一切的转机出现在某个颓废的午后。今天的赏金对决依旧因观众不够而无法开盘，而保尔金·沃克在又一次找工作的面试失败之后，终于承受不住压力，来到一处酒馆买醉。脾气暴躁的他拿着酒杯一饮而尽，却在这杯酒的最后吃到了一嘴酒渣子。那酒渣并非发酵小麦的残留，而是并不细碎的木屑。用木屑促进发酵，是连最邋遢的艾尔人都不屑做的脏事。他和酒保起了冲突，并在酒馆内打手的威胁之下坐了下来，不再吱声。保尔金·沃克认怂了，但在酒保转过身的时候，他从酒杯里捻起一块木屑，削掉了酒保头顶竖着的几根头发。他做的隐秘，但这一幕还是被某人发现了，那人凑了过来，为他点了一杯昂贵的“白银礼炮”，和他攀谈一番，并表示他打得这么准，可以来射击俱乐部工作。保尔金·沃克头一回收到工作邀请，简直受宠若惊，他留下了那人的电话号码，当天下午就去了卡彭巷的斯派罗射击俱乐部。当得知射击教练的工作并不单单只是教授射击，还要为俱乐部拉客之后，保尔金·沃克并没有退缩。他已经没有选择的余地。起初，这份工作并不让他讨厌。其实他还挺喜欢俱乐部靶场里接连不断的枪响声，那些声音曾经让他沉迷其中。后来他找到了自己的归宿，但那些枪声响并没有因此变得令他厌恶——他依然很喜欢它们，但为了更重要的东西，他必须远离它们。现在，为生活所迫，它们再一次出现在他的生活之中，他意识到自己可以以另一种方式接触它们，这让他隐隐有些开心。成为射击教练之后的麻烦，不在“教授设计技巧”本身，而在拉客。对他而言，拉客是一件很麻烦的事，保尔金·沃克经过一系列“营销培训”之后，发现自己对拉客这种工作简直深恶痛绝。练枪就是练枪，教客户打得准不就完了？搞这些虚头巴脑的干什么？保尔金·沃克很快发现，来到俱乐部想要练枪的人，还真就吃营销培训时的那一套。他们才不管你打得准不准，也不管你教的好不好，他们只看价钱是否能被自己接受，而价钱是可以被话术拉升的东西，必须掌握足够转专业的话术，才能让客人感觉物超所值——即便只是精神上的。真是糟糕透顶。一开始找他的人很多，因为代理人在介绍他的时候，通常会用“赏金对决金牌枪手”的身份对他进行包装，这样的包装曾一度让他得到了许多客户。但客户们通常只会在他这里办一周的会员，到了第二周，客户就离开了。客户之所以不续课，一是因为他教的太快，往往在第一周就把该教的东西都教完了，虽然练习尚且不足，但客户从他这里掌握了练习的方法，感觉不需要再在昂贵的靶场进行练习了。二是因为他的脾气实在是太臭，虽然教得好，但要求过分严格，一言不合就要斥责，客户是来练枪的，又不是来挨骂的，糟心了整整一周，自然不会再糟心第二周。代理人了解到这情况之后，就和保尔金·沃克沟通，想改变他的情况。保尔金·沃克也知道自己的臭脾气，他很珍惜这份工作，不想因为自己的臭脾气而丢掉工作。但他又不想用营销培训时的那些话术来骗人，于他而言，枪械相关的事情不能作假，那是对枪械的侮辱。于是，找他练枪的人越来越少，他赚的钱也越来越少。他隐隐觉得自己这样不对，他需要钱，达丽雅也需要钱，那些营销话术既然能让他赚钱，就是可以用的。可那些话术每一次到了嘴边，他就说不出来了。他很沮丧，心想，我也许是天生不适合干这行？直到又是一个没有收获学员的一天，他下班回到家，看到一个披着深绿色袍子的女人从他家中走出来，对着他点了点头，笑了笑，并堂而皇之的离开。“达丽雅，那是？”盘坐在床上的达丽雅似乎变得和之前不一样了，但具体是哪里不一样，保尔金·沃克也说不上来。“那是春神密修会的传教士。”达丽雅脸上闪动着健康的红润光晕。“你看我的气色怎么样？”保尔金·沃克如实说道：“比之前好了许多……”的确比之前好了许多，因为亚裔大夫的苦汁副作用太大，每一阶段的疗程跟要命一样，只有一个疗程过后，达丽雅才会焕发生机。保尔金·沃克记得，今天早上出门的时候，达丽雅还是一副虚弱的样子，但下午就变成了如此的……容光焕发。这是不正常的。“达丽雅……”保尔金·沃克在内心思考着措辞，达丽雅是他唯一要思考措辞之后才会进行对话的人，她太脆弱了，像一株随时都会凋零的玫瑰花，他想要在每个方面都呵护她，包括言语在内。“我知道一些小教派，他们对教徒不错，但总会出现一些意外情况，一些……副作用。”达丽雅从床上坐起来，拉着他的手，认真说：“放心，我心里有数，我没有让她接触我的身体，只是作冥想而已，我知道他们是邪教，但我还是想试一试，毕竟试一试又不花钱，对吗？”“花钱”两个字击中了保尔金·沃克的内心，他茫然的点了点头。“总之……如果想和他们打交道，一定要小心。”保尔金·沃克没想到的是，次日下午，他回到家中的时候，达丽雅已经病倒在床上，皮肤好似枯萎。一切发生的如此突然，让他完全猝不及防。“保尔……”达丽雅抓着他的手臂：“去找春神密修会的阿斯塔娜……她在……”她报出了一个地址，但保尔金·沃克并没有像以往那样，在她说完之后立刻动身。“达丽雅，咱们不能依靠那个邪教！我不知道你身上发生了什么，我需要带你去看医生！”对死亡的恐惧让达丽雅失去了理智，她崩溃的大吼道：“保尔！你不爱我了吗！你要救我啊！我快要死了！去找阿斯塔娜！”他强行背起达丽雅，不顾她的挣扎，向门外冲去。他带她去看了亚裔大夫，大夫在把完脉之后，却表示无能为力，并告诉保尔金·沃克，达丽雅身上发生的事情超出了他所能控制的范围。亚裔大夫只给了他一块闪着暗淡绿光的矿石碎片，他告诉保尔金·沃克，将这东西带在身边，关键时刻能拯救达丽雅的性命。保尔金·沃克没有看到达丽雅对矿石碎片表现出的明显排斥，他脑袋里一片乱麻，只是随手把矿石碎片揣进兜里。他背着她回到家，精神恍惚之间，竟没有发现她已经把他的后背咬烂。他不知道一切为什么忽然变成了这样，只看到她在吞咽着他血肉，她的脸上因此浮现出不正常的红晕，直到此刻他才发现，这一抹红晕竟和昨天的一模一样。春神密修会那群该死的邪教徒对她做了什么？“只要给我吃肉，保尔，只要吃肉，我就能活！”恢复了一些理智的达丽雅抓着保尔的双手，似乎完全不在意自己刚才吃掉了他的血肉。“不行，达丽雅，那会让你变成怪物的……”保尔金·沃克的内心在经历了绝对的绝望之后，竟然平静下来。“我们不可以做这样的事，达丽雅……我带你去看别的大夫，总会有一个能治好你的病！”达丽雅给了他一巴掌，并咆哮着扑了上来。这一次，他阻止了她啃食自己的血肉。他不知道她身上发生了什么，只知道不能让她继续这样下去，血肉不只是让她恢复那种“不正常的健康状态”的东西，还是催命的毒药。他紧紧抱着她：“达丽雅，听我说，听我说，我会帮你的，你会好起来的……”达丽雅在他怀中的挣扎慢慢变弱，直到片刻之后，她瘫倒在了他怀里。她没了呼吸。保尔金·沃克的大脑中一片空白。几秒种后，达丽雅再次睁开眼睛，保尔金·沃克看到她的瞳孔已经消失了，眼眶内全是蠕动的菌株。“达丽雅……”他呼唤着她的名字，可回应他的只有疯狂的攻击。她变成了一只完全失去理智的怪物。他意识到一件事。怀里的达丽雅，还是达丽雅吗？他不敢继续想这个问题，只是一刻不停的重复着达丽雅的名字，可回应他的只有疯狂的挣扎。他把她牢牢禁锢在自己怀里，回想起自己和她这些年一起经历的一切，那些片段像是走马灯一样在他眼前不断闪动，那是他生命中最美好的日子，即便那些日子过的有些艰难，但也乐在其中。“达丽雅，我们还能过上幸福的日子吗？”她曾经无数次肯定的回答过这个问题，可现在，她已经不能给他答案。理智告诉他，达丽雅已经死了，他怀中的只是一只拥有她躯壳的怪物罢了，他必须杀掉它，才能保证它不再对她的身体进行亵渎。嗜血的菌株已经离开了她的眼眶，攀上了他的手臂，那些邪恶的小东西轻而易举的钻进了他的血肉，即将把他变成和它们一样的东西。“达丽雅，达丽雅，很快就会没事了，我会一直陪在你身边……”他紧紧抱着达丽雅，仿佛没有发觉正在进入自己手臂上血肉之中的菌株，嘴里哼起了曾经哄她入睡的小调。“睡吧，睡吧，我的宝贝，已经是晚上11点了。今晚的你还能梦到昨夜的云彩啊，你曾在梦中坐着云彩周游世界。睡吧，睡吧，我的宝贝，只有睡着才能长身体啊。梦乡里有甘甜的水果啊，也有你最喜欢的甘果水。我会陪着你啊，陪伴你入睡，陪伴你梦醒。睡吧，睡吧，我的宝贝……”达丽雅的身体慢慢停止了挣扎。他手中的矿石碎片已经扎进了她的后背。