片刻的待机声过后，劳伦斯的电话被打通。“劳伦斯，晚上好，我是陈宴，实在抱歉，这么晚了还要打扰。”也不知道到底是不是陈宴的错觉，自从上次通话过后，劳伦斯在跟他说话的时候，语气里就始终带着一丝不那么正常的热切，那是好朋友——甚至是“挚友”之间才会拥有的说话语气。但陈宴明明和他只是工作上的关系，两人甚至连面都没见过。陈宴虽然对此很不理解，但并不妨碍他将这当做自己的优势。“陈先生，晚上好啊，有什么事吗”劳伦斯的声音依然疲惫，看起来，动物园的运营并不是一件轻松的事。尤其是在园长的服务器开启之后，对动物园内那些“硬件”的维护或许会让劳伦斯的工作变得更加繁琐和劳累。既然他很累，需要尽快休息，陈宴为了节省时间，也就直截了当的说明来意：“我想问问，关于联邦异常生物调查总署的身份申请，进度到哪了”电话里传来无奈的笑声：“陈先生，你可真是心急……我今天刚刚将你的资料整理出来，递交上去，最早也要明天才会有回复呢。”陈宴略有失望：“这样吗……我想跟你咨询一下，异常生物调查的过程是怎么进行的呢”他用“很在意”的语气补充道：“其报酬又是如何计算的呢”在很多帝国人的字典里，并没有“含蓄”这种语境，八竿子打不着一句真话往往会使和他们之间的谈话以失败告终。劳伦斯很快给予了回应：“要根据调查的结果、详细程度和异常生物的稀有程度进行【赏金定义】，赏金有时候并不一定是钱，还有可能是其他东西。”陈宴问道：“如果是未记载在记录里的亚人呢”劳伦斯回答道：“新亚人种族吗那可真是大发现，不亚于发现了新物种，其奖励或许可以超出规定的最高级别。”劳伦斯接下来的话，给陈宴泼了盆冷水：“但这世上已经几乎没有异常生物调查总署没有记录在册的亚人种了，当年园长用【亚人王之眼】看遍了整个星球，把能看到的亚人种全部记录下来。”“从当年开始……大概二十年前开始，调查员们就开始按照园长给出的线索，对这世上的亚人展开调查。”“直到今天，那些调查已经几乎进行完毕——就帝国这片土地上来看，已经几乎不存在未知的亚人种了。”陈宴听出来劳伦斯话中因谨慎而添加的“几乎”一词。他问道：“如果这亚人种是近几年才出现的呢”劳伦斯回道：“这样的几率太低了。亚人种通常是通过漫长的进化，才会变成今天的样子——和出现时间短暂的人类超凡者不同，亚人种已在过去存在了几百上千年，他们的生态体系已经臻至完善，甚至连生态位都特别分明，这种情况下，一般不会突然出现新的种族。”陈宴倔强道：“如果真的出现了呢”电话中出现片刻的沉默。沉默过后，劳伦斯的声音再次传来：“如果你真的发现了新的亚人种族，相当于发现了一条新的生态链——在现有的，已经确认闭环的生态链之外，发现了新的生态链——这将会引起一场异常生物学界的大地震。”“而作为发现者，你将会被载入史册！”“最关键的是，你将会拥有优先调查权——这是作为联邦异常生物调查总署的调查员，而被帝国所赋予的权力，在超凡社会中，优先调查权的优先级是很高的。”陈宴追问道：“还有别的好处吗物质上的。”又是沉默的两秒。电话里传来劳伦斯语重心长的声音：“陈先生，你还年轻，有大把的时间可以用来提升自己，而不需要为了一些世俗的金钱消耗自己的精力，等到你得到了足够多的成就之后，等你到了三十岁、四十岁，只要你足够值钱，金钱总会来的。”陈宴为难道：“可如果我现在不想办法赚钱，可能很快就要破产了——就在今晚早些时候，我的厨房被某个帮派成员炸了，我也差点死掉……所以我现在非常想要赚很多的钱，搬到治安好一点的街区，这样就不用每天提心吊胆的生活。”劳伦斯那边有些语塞：“啊……原来是这样吗……实在抱歉……”他紧接着说道：“我太久没有在人类社区里生活，已经不知道现世如今变成了什么样子，我不该用自己臆想出来的要求来束缚你……”劳伦斯这句话中的形容词很奇怪，两人也是第一次聊到关于劳伦斯的生活的信息，他似乎不愿多说这方面的内容，很快转移到了其他的话题：“据我所知，联邦异常生物调查总署有专用于调查的一支上市基金，调查员们会在申请之后，从基金池里得到资金援助——成功申请到一只尚未进行【升华仪式】的亚人的调查单，就能够得到至少5镑的调查启动资金。”5镑……陈宴脑中飞快计算着，这次找正规施工队，修完餐厅、给公寓通电、给每个房间装上电灯、给阁楼重新做好防水和防晒层……这一系列操作下来，估计得4镑左右。这样一来，自己的存款就剩下6镑左右。下个月交完个税、地税和电费、水费之后，估计就只剩下5镑左右的样子。5镑，不是一个能给陈宴足够安全感的数字。如果成为联邦异常生物调查总署的调查员，用地下室这只虾人成功申请到调查单，得到了5镑调查启动资金，自己就拥有了15镑左右的存款，即便每天买早餐和晚餐，也能支撑住公寓的正常运行……“谢谢你，劳伦斯。”电话那边的声音依然和煦：“希望你能在超凡的道路上走的更远，晚安，陈先生。”和劳伦斯道过晚安之后，陈宴挂掉了电话。劳伦斯没来由的亲近态度令陈宴心生警惕，因为在他的世界观里，这世上并不存在没有任何原由的亲近。可他无论怎么琢磨，都没琢磨出来劳伦斯到底是怎么回事。无论如何，先把那只虾人拿下。陈宴来到狭长的工具桌前，拿起一本挤满了各种电学符号的笔记本，用已经烂掉的圆珠笔在上面写道：《你好，我是沃克街33号公寓的房主陈宴，很高兴发现你的存在，我并不打算对地下室收取额外的房租，只是想跟你交个朋友。》只写这些东西似乎没什么用，如果对方不想跟他交流，完全可以直接跑路。于是陈宴看向占着房间一边半面墙壁的书柜。接着在笔记本上写道：《我对你的藏书和工具非常感兴趣，暂时借来看看，想必热情好客的你一定不会拒绝，在这里先谢过了。如果有事需要找我，我会在明晚这个时候再次打开一楼通往地下室的门。希望我们能有一场愉快的谈话。》他写完，把笔记本板板正正的放在桌面上，招呼杰克巴尔多，花了大概一个小时时间，把虾人的藏书、工具，以及绿油油泛着绿光的【】矿石，一并从地下室搬到了一楼。完成这一切之后，他走出地下室的小门，一望无际的溶洞和水域再次给了他新的视野冲击。水域中泛着白色光亮的水流格外清澈，导致陈宴能轻易看到水底——顶多也就一米多的深度，连陈宴的腰都不到。水底甚至有银白色游鱼的存在，那些游鱼几乎是透明的，陈宴蹲在水边看了一阵子，发现这些银色游鱼的身体里并没有灰色或是黑色的杂质——这说明这透明的水域很干净，并没有被下水道中的污水所污染。他暂时没有向更深处探索的打算，只等虾人和他联系——他确信虾人会那么做。他回到公寓一楼，从仓库里找来一块废弃的门板，和几箱沉重的煤炭，将门板盖在通往地下室的洞口，把盛满煤炭的箱子压在门板之上，一个丑陋但实用的遮挡物就这么制作完成。看了一眼手表，时间已经来到晚上11点23分。折腾了一整天，陈宴也累了，和杰克巴尔多道过晚安，回到305号房的卧室中。愿望依旧为他守夜，陈宴也似乎已经习惯了这样的生活，一头栽倒在床上，几分钟就传来了沉重的呼声。愿望看着窗外，眼神凝重。前天晚上来的是阴影生物，昨天晚上来的是月之眷族里的【幽浮】，今晚会来什么东西愿望有时候很不理解，陈宴到底是怎么回事，为什么会被这么多人盯上。直到后来，她把陈宴身边发生的一切归结于“运气”之后，疑惑终于消失了。片刻的守候之后，午夜的钟声敲响了，愿望抬起头，便看到了市中心被“加高”了的月亮钟楼——那玩意儿如今正在被改造成一座极高的塔，几乎上百米的架设辅助和高的吓人的塔吊围绕在高塔周围，让那高塔看起来就像是耸立在地平线上的圣光神迹。愿望的视野很快被不速之客遮挡了。今晚的不速之客并不是怪物，却比凶狠的怪物要可怕的多。出现在窗外的，是一位猎人。70