在这件事情发生之前，没人想过，这世上真有能够凭空创造生命的力量——除了圣歌团虚无缥缈的创世神话之外，人们甚至从未听说过那样的能力。在这件事情发生之后，消息不胫而走，人们逐渐知晓了皇帝是完全人造的怪物。在市井之间的传言中，甚至有人开始把皇帝形容为长着很多只眼睛、拥有蜘蛛一般毛发等等许多怪异特征的怪物。甚至有学者在学术圈里公开表示，人造的怪物无法拥有正常的人性，而帝国需要一位拥有高尚人性的王者，而不是一只连人心都没有的怪物。面对流言，皇帝用屠刀证明了自己的正统。而在流言被平息之后，皇帝在疯狂的道路上越走越远——诸侯王们被命令缴纳更多的贡品，缩小领地的范围，分割不必要的兵力——这样完全没有理由的命令原本被人们视为笑话，却在短短的两个月里掀起了一场燃遍整个帝国的燎原之火。皇帝的命令遭到了大部分地方王权的抵抗，但也被大部分地方贵族所支持。皇帝早在很多年前就一直观察着一切，他知道新贵族、旧贵族、地主和平民、农民之间的矛盾，他笃定自己那看似荒诞的命令能够挑拨他们之间的矛盾，而他之前的“实验”则已经证明，他是对的。于是他成功了。只是他没想到，这场战争竟持续了整整三十年。三十年之后，当初皇室的丑闻早已被极大多数人遗忘，即便小部分人还记得，说出来的时候也不会有人相信了。拉兹选择将这些事件记录在纸上，是因为这件事——这件来自三十年前的“传说”较为完整，并且和其他相关联的事件没有产生很严重的逻辑冲突。而现在，这场战争已经行至终点——对于帝国南方以帝都为中心的邦国圈子，已经推行并顺利展开了“总督制”，皇帝加强中央集权，而总督们则直接向皇帝负责，以皇帝的名义行使权力。这种新规则运行的相当好，且为皇帝带来了丰厚的税收和较为廉洁的官员体系。这种新规则的成功所带来的好处，让皇帝在政治、经济还是其他各个方面，都挤压了北方以圣歌团教廷为中心的邦国圈——教廷所在的邦国，甚至已经被压缩到了一条较短的“地理环带”上。皇帝看着自己的哥哥已经苟延残喘，但他并不着急，因为哥哥还拥有一支强大的军队——红衣军团。据大家所能够接触到的消息，红衣军团在大概战争开始的第十年出现在世人面前，并展现出了强大到匪夷所思的力量——他们像某些黑暗生物一样不畏刀枪，但却可以使用圣光的力量，他们自从出现，就在战场上所向披靡，直到今天为止也是如此。他们是皇帝的忌惮，也是圣歌团赖以苟延残喘的依仗。拉兹曾经听人说过，有人看到过他们的脸——那是活尸的脸，满脸血肉干枯，没有鼻子，没有眼皮，眼眶里只有一颗眼睛滴溜溜转，看起来就像是传说中只会在午夜时从坟地里爬出来的丧尸。现在，这只由活尸组成的军队，驻扎在了距离亚楠不远处的溪流镇，没人知道他们在等待什么，这也是探子们聚集于此的原因之一。“郁金香大公是个聪明人，他接受了皇帝的建议，将侯雷史特州那边的逃兵引向溪流镇，很快就要和红衣军团撞上了！你们要是站在屋顶往东看，就能看到烟熏湖的东边，遍地黑压压的一片……都是逃兵！”“真是奇怪，那些逃兵不能往别处逃吗为什么非要去溪流镇呢”“因为他们只有这一条路可逃。北边冷的要死，要是他们一路北上，不等被其他势力剿灭，就要冻死在雪地里。西边是大海，总不能往大海里逃吧他们又不是鱼人。南边则是皇帝和他的十几支军团，去了不就是找死吗他们只能向亚楠这边走——至少，这里的天气不算寒冷，土地尚且算是肥沃，人口又多，遍地都是乡村——在这里，他们至少有条生路。”“说的在理。”拉兹默默的把一切都记在心里，虽然这些事情她已经听过几次。在反复的聆听中，她有时会有新的收获，比如今天——她听到了关于亚楠镇的战后建设计划。皇帝已经为北方战乱中止之后计划好了很多年的建设计划，关于亚楠的扩张，从镇建设成市，并在此建立要塞，驱逐烟熏湖的海盗，烟熏湖的海军成立规划……都是些捕风捉影的事和陌生的词汇，拉兹一开始甚至不太明白那些词汇的意义，直到晚上查字典的时候，才大概明白其中的意思。日子就这么一天天的过去了，可罗伯特贾斯特斯警官却一直没有回来，拉兹心里很着急，因为她已经得到了一些非常有用的信息：红衣军团从溪流镇撤军了，这是圣歌团历史上第一次不战而退，也将成为圣歌团历史上最大的耻辱之一；侯雷史特州来的逃兵们一部分渡过了烟熏湖，一部分散入烟熏湖上的无数岛屿之上成了海盗，而更多则淹死在烟熏湖里，有人说，每当大雾天气，就能看到烟熏湖上飘满了浮尸，一旦看到了那些浮尸的眼睛，就会在夜晚睡觉时被浮尸拉进烟熏湖里，成为永生不可解脱的水鬼；侯雷史特州的凤凰大公宣布效忠皇帝，纠结真正的活尸军团向北方圣歌团教廷发动攻击，圣歌团腹背受敌，大团长背水一战，最终战死，尸体被运往帝都，有传言说皇帝将会像大团长当年对待老皇帝一样对待他，以告慰先帝之灵，同时再次宣布自己的正统……拉兹有那么多话想跟罗伯特贾斯特斯警官说，可他始终没有出现。她只能把听到的消息记录在纸上。不知不觉中，笔记纸已经积累了厚厚的一堆，她甚至需要花费很大力气，才能从其中找到自己想要的日期。她没有想到的是，自己最终等来的，是罗伯特贾斯特斯的死讯。那是一个穿着罗伯特那身旧衣服的年轻人，年轻人和她差不多大小，脸上有两道刀疤，已经没了这个年纪年轻人应该有的稚嫩。“我是海特贾斯特斯，我的父亲曾委托你记录重要的事。”名为海特的年轻人摘下帽子，放在胸前，表示尊重。拉兹忍不住问他：“罗伯特怎么了”年轻人虽然强自镇定，但当说道父亲的事时，眼神还是克制不住的发生颤抖：“一周前，他和他的同事们在街头对抗一帮凶悍的逃兵，被火枪打中胸口，殉职了。”拉兹心里很难受，但她很快发现，这种难受飞快的消失了。她才意识到，自己和罗伯特见面的次数并不多，也没有对他产生什么感情。“我在他的遗物中发现了你们所做的事。”海特贾斯特斯对她说：“那是很重要的事，是正义得到伸张的必要条件，请你继续为我提供消息……”海特贾斯特斯似乎有些不好意思，这是拉兹唯一一次从他脸上看到年轻人才会有的表情。海特从兜里掏出几个铜板。“作为回报，我会给你应有的报酬。”海特贾斯特斯低声道：“可以吗”拉兹这次没有犹豫，点了点头，收起铜板。记录让她的生命有了新的意义。在之后的无数年里，除了海特之外，各种各样的人们从她的记录中获取了不同的东西——风中的消息、阳光之下阴影里的交易、被遗忘的荣誉、本不该忘却的仇恨、遗落在角落里的欣喜、美好的回忆、感情的味道……她发现自己已经无法停止记录了，记录成了她的习惯，也成了她生命的意义。……直到一百多年后，当崭新的亚楠市出现在地平线上时，曾经的历史早已被人忘却。这片土地上各种建筑如雨后春笋般钻了出来，又很快因城市化的加快而被推倒重建，在车轮滚滚向前的历史中，曾经发生的一切都不那么重要了，人们总是容易忘却，因为人们总是要向前看。但拉兹记得。即便在后来，断了和海特贾斯特斯的关系之后，拉兹也一直在观察着贾斯特斯家的事情。她见证了几代贾斯特斯家男丁的成长，在小镇警官罗伯特之后，从防御兵卫指挥官海特，到继承海特遗志的非官方正义使者强纳森，再到好心肠帮助103号房女孩的查尔斯，最后是继承了一切贾斯特斯家优点和缺点的克莱恩贾斯特斯……拉兹并不缺少时间，她用自己的时间观察着一切，甚至于忘记了肉身的腐朽。她还记得自己始终忠诚的记录着一切，直到反应过来的时候，肉身已经不知何时成了墙角的一堆枯骨。时间过去多久了恍然之间，它看向窗外——巨大的烟囱拔地而起，在黄昏时候遮住了太阳光，烟囱里飘散出的浓烟升腾而起，在天际之上形成一片驱之不散的阴霾。而它所在的位置，竟是一间阁楼之中。它也不知道自己怎么就出现在这阁楼中的，也许是沉浸在记录中时，身体无意识做出的举动当它恍然回过神来的时候，一个声音出现了。“你醒啦！”它看向声音发出的位置，那是阁楼的墙角，一个脑门上睁着黄金瞳的年轻男人，正目光灼灼的看着它。“你好，初次见面，我是联邦异常生物调查局的调查员，威廉马斯特。”70