“我要是想拒绝，你跟那只可恨的耗子一开始就不可能进我的院子。”梅目翘起二郎腿，随意地说道。
凯南大师，你到底对梅目大师做了什么啊？
慎在心中灵魂发问，表面上依旧一副正襟危坐的样子：“恕我愚笨，但您什么时候可以动身？”
“什么时候都行...不过，我有一个条件。”
“请说。”
“我的女儿，阿卡丽。”
慎耐心的等待着梅目的下文，却发现梅目也以同样的神态看着他。他百思不得其解地问道：“...呃，梅目大师，您是什么意思？”
“你是装傻，还是真的不知道？”梅目嗤笑一声，她缓缓说道：“我的女儿必须以她自己的意志来选择今后的生活，你明白了吗？”
“...这难道不是应该的吗？”
这次轮到梅目的表情变得惊讶了，过了一会，她像是明白了什么似的哑然失笑起来：“看来苦说真的什么都没告诉你，对吧？”
她一边笑着一边摇头说道：“每代暗影之拳的继承人通常都是他们的孩子，此乃延续几百年的传统。我以为你知道这点呢。”
慎已经不知道自己这是第几次尴尬了，他几乎都快习惯这种脚指头在鞋子里面疯狂扣动的感觉了：“恕我无知，大师。但教派的古籍里并未提到这一点...”
“这是机密，当然不会放在书里，看来苦说真的是什么都没告诉你。”
“我本以为他永不会变......”
梅目抬起头，似乎有些感叹。
她说道：“不受时间侵蚀的似乎只有那只耗子了，从我小时候到现在，他一直都是那副欠揍的模样。就连苦说这样的人都会因为时间而改变......”
她看着慎，问道：“你呢，慎？你心中的均衡之道又是什么样子？”
“我不知道。”慎答道，他显得非常迷惑。“我原本以为，我早已明白均衡是什么，可苦说大师的命令却让我发现自己对均衡一无所知。就算我现在已经得到了历代暮光之眼们的气的认可，我也不敢妄言自己对均衡的理解就是对的。”
他谦卑地说：“均衡究竟是什么，我也还在找答案啊。”
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战争就要来了，这似乎是每个人的共识——就连普雷西典魔法花园之中的那个古老意识也得知了这件事。
他与何慎言神交已久，两人基本每天都会聊聊天。这个意识见识广阔，却又充满天真。与他聊天总能让人感到愉快。
坐在塔内，祂担忧地说道：“唉，花草们都在向我哭诉。说那些陌生人带着武器潜伏在他们附近，还有蛇，他们最一惊一乍了，这些天已经不止一条蛇来找我诉苦了。”
“你也知道，他们口齿不清，跟我说话时也会避免发出嘶的声音。不过，自从我劝他们不妨挑战一下这些困难的发音后，他们似乎有些矫枉过正了。现在说话不带嘶都不行了，唉，真是令人头疼。”祂活像是个老人似的絮絮叨叨着。
“那狼呢？狼说话听起来是什么样子？”
“你不是能听懂他们的话吗？”
“哦，那是不一样的，艾翁。我只是通过法术能够明白他们想表达的意思而已，可不像是你那样真的能与自然沟通——我要真的和你一样，我还当什么法师啊？”
艾翁沉思了一下，他缓缓说道：“狼们...很难伺候，啊，我指的是他们对彼此。上个月我刚刚将一只离群的狼劝回了他自己的族群，因为其他的狼说他的叫声太刺耳，你敢相信这件事吗？”
何慎言想了一下那场面，哑然失笑。
艾翁似乎是能够听见他的笑声，他的声音中也带上了几分笑意：“还有松鼠，松鼠们最喜欢闹腾了。每次我走过树枝，他们都得跑到我身上来，然后又跳到小菊身上去。对了，我和你介绍过小菊吗？”
何慎言耐心地说：“没有。”
“我是很久之前认识她的...那时候她不知怎么的受了重伤，趴在地上。于是，我从河里捞了一块鹅卵石上来。为她捏了一颗新的心脏，我之所以叫她小菊。是因为自从那之后，她身上就会开出淡白色的小花儿来......”
艾翁的絮叨有着一种魔力，他不急不慢的语速更是有种令人昏昏欲睡的感觉，何慎言眯起眼睛，问道：“如果战争真的开始，你会帮助艾欧尼亚人吗？”
“艾欧尼亚人？”艾翁不解地问，随后恍然大悟：“哦！你说的是那些人类吧？嗨，我的脑子里记不住这些东西。光是记住怎么救治不同的动物与植物就够让我头疼的了，他们要打起来的话...唔...”
艾翁沉思了起来，随后说起了一段秘辛。
“其实，我偶尔回想起自己还身为人类时的模样，我也记得自己的故乡——弗雷尔卓德。”
他听上去就像是在谈论另外一个人的故事一般，乐呵呵的：“那时候，我被称作‘无情者艾翁’。啊，我想想...那可是很久很久之前了，三姐妹刚刚崛起，我的部族信奉旧神，不肯加入三姐妹。但她们的力量太强大了，还有那些冰裔。”
“于是，我与我的部族启程航向了东方——那片太阳初升之地。因为，根据古老的传说。所有的魔法都是从那里流入这个世界的。那时我的想法是，如果我能掌握这种力量，那么三姐妹与她们的黑暗巫术也就不足为惧了。”
“是不是很可笑？唉，凡人的想法总是如此愚蠢...又可爱。”艾翁叹息了一声。
他接着说道：“我还记得...在我与部族登陆了艾欧尼亚后，我与手下的战士们血洗了十多个沿海的村庄。随后，我们发现了一片神圣的树林，就连那时满心残暴的我都觉得这地方非常神秘。从那些被过去的我杀死的可怜人嘴里，我知道这地方叫做奥米卡亚兰。”
何慎言已经学会了古艾欧尼亚语，他知道，奥米卡亚兰的意思为世界之心。
“在那里...我们遭受了许多抵抗，强烈又充满着野性。那些半人半兽的生物，他们好像是叫做瓦斯塔亚？啊，是的。总是，瓦斯塔亚们一次次地扑向我们，但我还是找到了艾欧尼亚人们的圣物，帝柳。”
“帝柳？”
“是的...我也不知道它为什么叫这个名字，但，倒也还算贴切。它是我见过最大的柳树！”
“然后呢？”
艾翁的声音变得有些低沉：“唉，无情者艾翁是个残暴又不懂得自然之美的家伙。他还能怎么做呢？当然是挥起斧头砍向帝柳，以瓦解瓦斯塔亚人们的战斗意志。他成功了，也没成功。”
“帝柳的确倒下了，但他也被那些庞大的生命能量在顷刻之间瓦解了。”
“然后呢？”
法师饶有兴致地问，一个凡人在接触了那么庞大的生命能量后能够经过什么事情才能变成现在的艾翁，他对这件事也很是好奇。
艾翁的语气变得有些宛如梦呓：“我...我看到很多东西。”
“死者们的血肉被食腐的鸟儿与昆虫们吃得一干二净，骸骨在漫长的时间中被泥土掩盖，逐渐化作肥沃的泥土......植物在他们的骨架间生根发芽，新叶复萌，新花怒放。死去之人的躯体反哺了其他各类生命，在我目之所及的地方汹涌爆发。”
“我从未见过那样的景象。”
“在过去，我能看见的只有冰冷与死亡——无情者艾翁是个好战士，但也只是个战士。他能看见的、学到的只有如何将手中的斧头砍向敌人的脖颈。但他脚下的这片大地...从来不在他的视野范围之内。”
“生命啊，千百万种不同的生命在这片美丽的土地上紧紧相依，互不分离。我记得那时的我有生以来第一次哭出了声，那些泪水晶莹剔透，像是露珠一般滑落。”艾翁像是在念诗一般，就连何慎言也被他描述的情景吸引了。
法师问道：“我猜，那之后你就变为了现在的艾翁吧。”
“是的。”
“我醒来后...发现自己变得高大了很多，四肢也都覆盖上了树皮与绿叶。不知道为什么，我心中突然升起一种感觉：此时此刻，我就是残存于世的帝柳本身。”
何慎言手中不知何时已经多出了一个牛皮纸本，他一边在上面写写画画，一边问道：“啊，然后你就可以行走了？”
艾翁丝毫没察觉他在干什么，又或者，就算他察觉了也不会在意，他继续说道：“不不不，远远没有。我只是‘醒’了过来，就像是你们人类从睡梦中醒来。要真正的从床榻上离开，还有段日子呢。”
“我听见山丘在呼喊，我听见树木在嚎哭。我甚至能够感受到每一块苔藓发出的呻吟，河流里流动的小鱼与泥土之中的蚯蚓......”
“那时，我发现，原来就连尘埃都有它自己的主见。”
时间观念非常淡薄...基本可以确定他对于时间的概念已经消失了。何慎言皱着眉在本子上写下这句话，他松开手，让羽毛笔自己继续写。那只笔在本子上写下数个复杂的猜想与计算公式。何慎言开始在心里默默计算起来。
“差点忘了正事，艾翁，你会帮助艾欧尼亚人吗？”何慎言旧事重提，他问道。
“人类的事已经与我无关啦，何慎言。”艾翁似乎是被他面前的什么动物逗笑了，他笑着说道：“你们是自然的一份子，而自然有其主见，我不会干涉你们的。要知道，死亡也是生命的一环呐。”
“可这是战争啊，艾翁。”
“是的，我还没忘记战争是什么。但这不正是你们人类的天性吗？就像狼与熊饿了会寻找鹿一样，你们也会不停的发动战争的，不管是对人，还是对其他生命。你们也是自然的一环，而战争是你们的天性，我又有什么立场去阻止呢？”他耐心地说。
法师若有所思地点了点头：“是的，你说得对......”
但人类可以。
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阿斯塔特坐在椅子上，戒正在他面前摆弄着一把长刀。别误会，二人依旧处在法师塔内，得益于何慎言在这儿施的不知道多少个魔法，他们能够将一楼的空间扩展得非常之大。
戒深吸一口气，将长刀举起，说道：“请过目，阁下。”
克罗诺斯面无表情地点了点头。
戒的刀法是从均衡教派里学来的，他武艺非凡，但在克罗诺斯的眼中却显得破绽百出——毕竟只是凡人的武艺。对于阿斯塔特来说，他甚至都不需要思考怎么做就能在一瞬间单凭技术击溃戒的架势。
毕竟，那是他三百年永无休止的征战得来的残酷技艺，凡人的武艺又如何能与之比肩？
片刻之后，戒喘着粗气停了下来。他满怀期待地问道：“如何，阁下？”
克罗诺斯只是冰冷地摇了摇头：“还不够好。”
他没有以星际战士的标准要求这个优秀的凡人，尽管如此，也依旧还不够。
他说道：“你心中仍有疑惑，刀可以更快。但你的情绪拖累了你的技艺——当你挥刀时，不要想其他任何事情。你需要在意的只有一件事：如何杀死挡在你身前的东西。”
“不管是人，还是什么其他的东西。”
戒鞠了一躬：“我记下了，阁下。感谢您愿意指点我。”
“小事一桩。”
阿斯塔特点了点头，这对他来说的确算不了什么。反正本来也就干不了其他事，他总不能出去找几个人杀杀吧——他信的那个人虽然也坐在王座上，但那椅子可是金色的......
就在此时，法师从楼梯上缓缓走了下来，风跟在他的身边。克罗诺斯注视着那头母狼，心想，这真是匹好狼。
他的说法可能有些怪，但其实阿斯塔特只是觉得这匹狼若是放在战场上应该能助他一臂之力而已。风如今的身长已经达到了六米，可谓是一头巨兽。
她皮毛雪白，眼睛是金色的竖瞳，一举一动高贵而又浑然天成。一种威压在她身上显现，阿斯塔特毫不怀疑这头巨兽在战场上能够对敌人造成什么样的伤害，即使她面对的是自己那些堕落的兄弟。
他可是见过这头狼是怎么操控雷电的。
“戒，战争快到了，你有什么感想吗？”他貌似随意地问道。
年轻人一愣，摸不着头脑地说道：“啊？”
“我说，战争快要到了。”
“...什么？”
慎突然想起了那个传说——一个樵夫上山砍柴，误入了仙人的棋局，他沉迷于观棋之中，再下山时已经是八十岁的高龄了。此时，他就有这种感觉：我不过是闭关修炼了一段时间，怎么突然就要打仗了？
“是诺克萨斯人，这件事你应该还不清楚。三天之前，本地的一位长老被克罗诺斯杀掉了。他被诺克萨斯人收买了，本来他们预定好进攻的日子就是今天，不过，看来他们计划有变。”
戒皱起眉，法师三言两语中透露出来的信息量巨大。他看了一眼阿斯塔特，若是这个巨人能够加入他们，那么诺克萨斯人就算动用十万人来进攻艾欧尼亚都不足为惧。可惜，他应该不会答应。
“请原谅，导师。我要离开一阵子，我必须回到教派去警告他们这个消息，均衡教派必须保护这片土地——诺克萨斯人会付出代价的！”戒坚定地说。
何慎言目视着他推门离开，他来到克罗诺斯身边，随后坐在了风的身上，说道：“有些话只能等他离开再说了...诺克萨斯人的侵略蓄谋已久。”
“哦？”
“你应该不清楚这个国家。他们信奉实力至上，任何有实力的人都能在他们的帝国内获得晋升的机会。不论出身，不谈性别。甚至不在乎种族。这个帝国自从诞生开始就一直在无止境的扩张，现在看来，他们总算将手伸到艾欧尼亚来了。”
“有趣的体制，如果他们真的都是如此，那倒不失为一些勇猛的战士。”克罗诺斯点了点头，赞许地说道。
“不过......他们作为首都的堡垒之下可藏着一些非常有趣的东西。”法师神秘地一笑，随后变得严肃了起来：“那东西有趣到恐怕一旦脱困，会让这世界上的生者们统统转变为亡灵。”
克罗诺斯的目光也变得严肃了起来，在他的印象里，何慎言的实力绝对是阿尔法级灵能者。而阿尔法级灵能者...不夸张的说，他们能够做到的事情包括但不限于在睡梦中熄灭恒星，将一整颗星球送进亚空间，免疫物理攻击不管何种形式.......等等等等。
如果他都这么说，那事情一定很‘有趣’。
“你看，有时候醉心于收集知识并非没有用处。至少我现在就能推断出诺克萨斯的堡垒之下，到底藏着一个什么东西。”
看着阿斯塔特的双眼，他缓缓说出四个冰冷的字，室内的气温甚至都为之一窒：“莫德凯撒。”
有死人的低语开始在法师塔内凝聚，何慎言不快地皱起眉，他挥了挥手驱散这副作用，解释道：“我刚刚说的是欧堔语，也就是这个世界的亡者语言，说出来就是会有这样的副作用。”
他的解释让手已经抄到链锯剑上的阿斯塔特暂时冷静了下来。
50.诺克萨斯的堡垒之下