看到随从突然的举动，阿尔尼随即抬起头，立刻就看到在他们上方，一具如同冻鱼般毫无血色的尸体从天花板上垂下。
那是一个强壮的中年男子，浑身一丝不挂且剃了光头，眼睛睁着，凝视着，喉咙已经被割开了，好像屠宰前被放血的牲畜，一道干净利落的切线从脖子延伸到了耳朵。
同时他的双手和双脚都被绑住了，且被一个锋利的金属钩钩着，脚踝部分被刺穿。
苏赫拉布见多了世面，没有表现出惊讶，轻咳一声，说道：
“格约吉，不要大惊小怪，这里是欧姆尼赛亚的圣殿，要心怀虔诚。”
领队的神甫随即也吟诵了一首祈祷词。
“生命的归途皆为欧姆尼赛亚的怀抱。”
随后苏赫拉布走到阿尔尼身边。
“少爷，走吧。”
面色苍白的阿尔尼点点头，迈开脚步，其实他震惊的并不是因为尸体，从军这几天什么样的尸体他都见过了，已经没有什么尸体可以让他吃惊。
真正让他震惊的是，将人像牲畜一样操弄的行为，就在他们头顶，悬空传送带上挂着一排又一排的人体，每个人都低着头，被低温冻得僵硬，这里面有老有少，有男有女，有苍白的皮肤和深色的皮肤，瘦骨嶙峋的肉体裸露着。
牧师们宣称的人类优越性在这里就好像被践踏到泥泞中的那枚残破天鹰徽一样可笑。
机械教的标准化在这个地方体现在冰冷的残酷性，每个人身上都串着一个钩子，耳朵和脚趾上都有标签，喉咙上也有一个相同的切口。
阿尔尼内心希望这些人都是暴民，但他看到一些人身上还有刺青，那是星界军中比较常见的类型。
大概，对于机械教的贤者们来说，死者的荣誉和尊严，不值一提。
下一个房间更为巨大，也更冷。
地板和墙壁都是干净的灰白色，不同颜色的灯光给它们染上了色，一排排整齐的流水线忙碌的运作着，笨重的机械臂起起伏伏，传送带滚滚向前，工具在寒霜中闪闪发光，各类屏幕在嗡鸣的沉思者阵列上闪动，毫无生气的奴工们不断来回搬运，每条传送带的源头上都站着一位机械教成员，他们的红色斗篷上染上了一些冰霜，而他们身上金属应该也和他们的心一样寒冷。
阿尔尼不想去看传送带上的东西，可他的注意力完全不受自己的控制，有些尸体的胳膊和腿已经断掉，或者正在被移走，他们的躯干和头部仍然完好无损，在靠近墙壁的位置还有写着二进制语言的巨大钢铁装置，角落的笼子放着一排排标本罐，它们的玻璃上已经覆盖了冰霜，里面是漂浮的大脑——
而那些被切割好的尸体，则会有更高级的人员将脑壳切开，开始真正的改造部分，而那些大脑已经无法再使用的，会按照肉体的实际情况，移植进新的大脑湿件，而那些肉体确认没有太多价值的，则会取出大脑，之后那些尸体将会送到哪里呢？
阿尔尼想起来之前的食品加工厂——
“这位是菲帕特里克贤者。”
他们来到巨大的沉思者阵列面前，苏赫拉布走到一位身着银色镶边的深红色长袍神甫面前，对方的双腿已经被多重结构的金属节肢行走装置取代，身上覆盖着大量改造金属器官，后背高高隆起能够看到一些化学试剂金属罐，而它的脸，好吧那很难称之为脸了，只是许多观测单元和探测器组合的金属面具。
阿尔尼对于这些人倒是比较熟悉，一方面家族里就有服务的机械神甫，另一方面他父亲也经常邀请一些在巢都任职的高级机械教成员来家里做客。
他没有行天鹰礼，而是拿出一个齿轮徽章握在手中，然后微微欠身。
“愿欧姆尼赛亚祝福这些伟大神圣的机械，菲帕特里克贤者您好。”
“你好，阿尔尼团长。”
单调的机械音从面具下传来，尽管添加了一些情绪单元模拟组件，但还是难以像一个活人说话的口气。
而且对方在面对着阿尔尼说话的同时，身后的机械臂还不断在沉思者阵列上敲击，显示出一心二用的高超本领。
“贤者，听闻您这里有三架白蚁掘进机？”
“这是我告诉苏赫拉布先生的。”
“呃是这样，我们打算发起一次针对那些叛徒的快速打击，争取用最短时间结束战斗，因此希望能够借用那三架白蚁掘进机。”
机械贤者的视觉观察器微微闪了一下，随后回答道：
“可以。”
对方的干脆让阿尔尼有些惊讶，他甚至以为至少会提一些什么条件。
随后他马上意识到，大概苏赫拉布早就和对方谈好条件，或者达成什么交易，但具体内容是什么，大概也就是和行星的矿业开采有关，毕竟阿尔尼的父亲现在还是远征军主要后勤负责人，能够交换的利益还是非常多的，也就是说他这次来不来都没什么意义。
苏赫拉布要他来这里的用意显然除了认识这个可能未来与他的家族事业息息相关的贤者外，更大可能性是想让他认识到战争真正“残酷”的一面，减弱他那些不必要的慈悲心。
阿尔尼不确定自己的观点是否松动了，但看着那些尸体，他忽然意识到自己与士兵们确实存在某种根本无法跨越的鸿沟。
“阿尔尼团长，为什么拒绝我使用你们团阵亡士兵的请求？我们现在急需大量生物质，把他们埋入土中或者焚烧，是不必要的浪费。”
听到对方忽然提出的问题，阿尔尼思忖片刻后，回答道：
“因为他们是我的士兵。”
“士兵只是消耗品，他们与机仆在定位和功能上有着99.1%的重合性。”
阿尔尼抿了抿嘴，他不喜欢这种说话方式，他也发现自己的观点没有动摇。
“这是承诺，也是义务，我有权力让他们赴死，那也有责任让他们.体面的离开。”
贤者看着他，没说什么，转身继续他的工作。
阿尔尼也如愿以偿的借到了他需要的白蚁掘进机，随后他找到欧兰尼奥斯，说出了自己的决定，对方没说什么，只是要了很多武器装备，阿尔尼也不吝啬，要什么给什么，要多少给多少。
(本章完)