“啊！西琴，我的朋友，欢迎你。”
罗伯特变脸的速度比子弹还快，姗姗来迟的金发男人冷着一张脸，并没有听到对方刚才同大伙的调侃。
罗伯特想上去与他拥抱，可却被金发男人给避开了。
“我代表我的兄弟来为您祝寿，罗伯特议员。”
金发男人动作得体，站得笔直，没有给罗伯特肢体接触的机会。
他似乎刻意在表明一个态度——伯克利家族并没有公开支持进步党人，不管你罗伯特有多么的热情。
“这人就是西琴吗？达奇·伯克利的弟弟。”
与威尔同桌的富商们又开始议论纷纷了。
“是啊，你看他那张臭脸，隔着老远我都能认出来。”
“长得还挺英俊的，那脸蛋棱角分明，不苟言笑的样子可真是迷人啊！”一名性取向明显有问题的男宾客，毫无顾忌的调侃道。
“得了吧！你得庆幸伯克利家现在是达奇做主，换成这个家伙的话，我们恐怕今晚就得把债务还清了才能走出这道门。”
所有人似乎都挺害怕见到伯克利家族，威尔虽然知道暴风银行，但却不了解背后的掌舵者是什么人。
他忍不住，终于也加入了这一桌的议论中。
“雷克顿的银行少说也有一千家，然而大伙儿就只会找暴风银行贷款吗？”
他的话，引发了同桌一位贵妇的笑声：“呵呵呵，这位先生，您难道不知道，雷克顿有一半银行的背后，都是使用暴风银行的资本在运作吗？”
另一名矮个子先生也应和道：“如果罗伯特议员是雷克顿最具权势的人之一，那么伯克利家族就是雷克顿最有钱的家族。”
“原来如此，真是一群大人物呢！”威尔由衷地发出感慨，内心里对这样的上位者无比向往。
这时，原本不苟言笑的阿鲁西咳嗽了两声，忽然开口对大伙说道：“伯克利家族之所以这么有钱，那是因为他们本就是来自西大陆的豪门旺族，听说他们祖上出过大公，曾称霸一方，可惜在百年信仰大战中败北，导致头衔被废，往后落魄了几十年。”
他的插入发言，引发了在坐众人的感慨。
“可后来他们的家族还是崛起了！”同桌商会的一位先生惊叹道。
阿鲁西扬了一下右眼的眉毛：“神圣卢高帝国被诺德公爵分裂后，建立了格瑞贝恩帝国，伯克利家族在新的国家争取到了爵位与土地，并最终在君主立宪的革命中站在了正确的一方，从而获得了大量财富与社会上的名望，这才重整了祖上的荣光，并且至今，他们家族在西大陆都还保留着领地与爵位。”
阿鲁西条例清晰地诉说着一个古老家族的历史，他虽然身材略显发福，可给人的感觉，并不是那种油腻且肥头大耳的暴发户。
“往后的时代中，伯克利家族中有人出任过首相，有人进入过上院，还有人放弃了贵族身份进了下院……”
同桌的一半人都不清楚伯克利家族的过往，如今听着阿鲁西讲解，大伙都露出了惊叹的表情。
威尔也不例外，他除了惊叹外，更多的还有好奇：“那么他们为什么要跑到赛克瑞德来安家落户呢？”
阿鲁西这才把眼神瞧向威尔，他认出了对方就是刚才借纸巾给自己的人，于是看着威尔说道：“我刚才不是说了吗？他们中有人放弃了贵族身份进了下院，而就是这一支‘伯克利’后来抵达了赛克瑞德，利用家族势力在这边建立起了庞大的金融行业。”
“那这么说，达奇·伯克利只是一支旁系了？”同桌的另一人提问。
“过去是，可如今西大陆的伯克利已经衰落了，那边没有继承人，最终一切资产应该还是会留给达奇·伯克利。”阿鲁西嘴里呲了呲，吐出一片雪莉皮。
中央的红地毯上，罗伯特与西琴·伯克利客套了很多话，最终邀请他一起进到里面的宴会厅。
整个宴会厅被一道拱门隔开成了两个部分，里面招待的基本都是来自联邦政府的官员，包括禁酒局、警署与州内各种委员会的成员，外边坐着的则是在雷克顿做生意的资产家与商贾。
西琴被罗伯特邀请进入里面，这证明在他的心目中，伯克利家族的地位同比联邦官员。
这时，同桌有人注意到了拱门内的那些宾客，小心翼翼的对其他人说道：“歼察局的人也来了。”
他身边的另一人立刻回应：“这没什么好奇怪的，歼察局总部就在雷克顿，罗伯特议员应该常与那帮家伙打交道。”
“诶！阿鲁西先生，听说您有位堂亲也在歼察局任职，是不是……”
惠民商会的议论还没有停止，那边就传来了议员的声音。
“各位！你们还在等什么呢？今晚可不用担心被禁酒局的人逮捕，因为大家要负责将他们灌醉。”将西琴请进去后，罗伯特摊开手示意大家尽情享受这场盛大的生日宴。
小提琴拉响，在悠扬的音乐下，同桌的话题顿时被中断了。
没过多久，人们继续聊起了伯克利家族的趣事。
“你们知道罗伯特议员为什么这么想要争取到伯克利家族吗？”
“快说来听听？”一名贵妇对这个话题很感兴趣。
“世间流传着一个推论，但真实性有待考究。”某位矮个子先生与身边的女伴碰了下酒杯，“据说如今的维多利亚女王，在坐上那个位置时，获得了伯克利家族的大力支持，并且这个支持是起到决定性作用的。”
“嗯……”威尔听对方这么说，觉得特别的奇怪，他忍不住开口道，“您是说，赛克瑞德这边的伯克利家族，支持了维多利亚女王坐上王位？”
“是的！”
“他们为什么要这么做？这一支伯克利不是都放弃西大陆的贵族身份了吗？他们现在再有钱也和格瑞贝恩没有任何的关系，何必去趟王室那滩浑水呢？”
听到威尔提问，矮个子先生狡黠的笑了，他喝得有些上头，说话也逐渐没有顾忌：“诸位，许多人都怀疑过，维多利亚女王或许就是伯克利家族的人。”
啊？
全桌哗然，面面相觑。
阿鲁西用手指轻点桌面，扫视众人一眼，接上对方的话说：“如今我们的总统先生致力于废奴与整治贪污，这对赛国的经济是巨大打击，要知道……目前赛国与西大陆有着相当大的贸易逆差，我们的工业产品大部分都是进口，只有靠东部的棉花等作物出口来挽回这块大窟窿，如果没有了奴隶，那些庄园主就会失去大量的‘资产’，这就是为什么东部的奴隶主都支持进步党的原因。”
“阿鲁西先生，您的投行也做过种植园的抵押中介还有奴隶中介吧？”同商会的某人担忧道，“如果奴隶制被废除，除了您之外，包括我们惠民商会的各位，多多少少都会受到牵连影响。”
阿鲁西没有在这个话题上深刻探讨，他继续聊道：“除此之外，为了整治贪污行贿，总统府向议会提案了一份《财务透明法案》，一旦让这条法案通过，以罗伯特议员为代表的进步党人会遭到致命的打击。”
“总得来讲，这一届政府逼得进步党与种植园奴隶主绑在了一起，他们需要占据大部分席位，以投票来否决这两个提案。而在这期间，如伯克利这样的大后台，进步党人一定会想方设法的拉拢，因为一旦获得了他们的支持，就有可能获得格瑞贝恩的支持。”
听完这话，威尔总算是明白，为什么罗伯特议员嘴上说着不喜欢伯克利家族，可一见面却又要过去热情的拥抱。
他是想向外界传达一个假象——伯克利家族已经被进步党人给拉拢到手了。
这时，阿鲁西端着酒杯，向刚才提问的威尔高高举起：“这位先生，我们又见面了，能坐在一起畅聊是彼此的幸运，我是惠民商会‘鲁西投行’的阿鲁西·布恩佩斯，能否介绍一下您自己呢……”
“威尔·埃文斯，我来自东部，因长辈过世继承了点小资产，现今准备在雷克顿安家创业。”威尔很自然的介绍着这个假身份的情况。
然而，在听到东部时，整桌的人都对他投来了异样的目光。
其中有个年轻女人偷偷对身边的男士说起了悄悄话，不幸的是被威尔给听到了。
“又是一个东部的乡巴佬……嘿嘿……”
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