兀良合台和杨友得了忽必烈的军令，点起五万人马，执行蒙古帝国对江淮的攻略。
蒙军残暴，对北方多城进行屠杀，从上到下都是恶行累累，大军一出，令百姓闻风丧胆。
赵泰坚守邳州时，便将各州县的军民，撤往海州等处。
蒙军南下，忠义军控制的宿迁、沭阳、涟水等县，官府都已经撤离。
不过这么大片区域，军民想要撤干净，也是不可能的，总有人不想走。
兀良合台统蒙汉契丹大军，合计马步兵马五万，大摇大摆的沿着运河进攻，一路上没有军队阻击，运河两岸的麦田和村庄，也几乎看不到人影。
同在邳州面对的顽强抵抗不同，兀良合台向南进攻，可以说异常顺利，大军浩浩荡荡，长驱直入。
五万蒙军，高歌勐进，蒙军旗帜风中猎猎，很轻易就在占据了宿迁和沭阳。
赵泰设立在这里的官府，还有驻扎的军队，早就跑了，蒙军毫无阻碍的夺取城池。
很快，江北除了海州，尚在忠义军手中外，全部落入南进蒙军之手，进攻南宋，便提上日程。
虽说兀良合台很轻视宋军，但是他却没有大意，而是提前派出多股人马，跟着难民向淮南渗透。
杨友做为汉人，接下了这个任务，率领数百蒙军，打扮成为江北难民模样，混在难民中间，同他们一起前往两淮重镇楚州。
此时，楚州城门外，聚集大批难民，百姓们拖家带口，等待着入城。
围攻开封的蒙军，派遣骑兵南下打草谷，山东的蒙军也分兵南下，据说屠了好几个县城，所以逃难的百姓特别多。
一些家境比较富裕的百姓，直接南下避难，而穷苦百姓没有家资支持他们远行，便只能就近躲入大城。
赵范得知消息后来到城头，安抚使周思茂也匆匆追过来。
这时城外难民聚集，城内街道上也挤满了大车小车。
周思茂找到赵范，看着城内准备出城的人群，有些尴尬，“制置使，本官没想到蒙古人居然真敢进攻！现在城内人心惶惶，这么多百姓堵在城内，也不是办法啊！”
周思茂原本以为蒙古人不敢进攻，所以下令禁止百姓出城，可不想他刚下令，蒙古人就打了过来。
现在被堵在城内，没有及时出城的官绅，来找他要说法，周思茂便有些动摇了。
毕竟这些人中不少都是权贵，没跑成的话，肯定会怨恨他，影响他的仕途。
赵范看了周思茂一眼，却道:“蒙古大军来袭，此时再走，就真是动摇军心了！”
正说着话，城门内忽然一阵喧哗，赵范不禁询问，“怎么回事？”
说话间，他已经走下台阶，刘伯贤颠颠的上前禀报，“制置使，有户人家大车堵在门洞前，把进出的通道挡住了！”
赵范听了大怒，“本官不是下令，让你们驱散城内百姓，让城外难民进城吗？”
赵范得到奏报，蒙军已经打到泗州，很快就能杀到楚州。
蒙古人残暴，现在只能尽力将难民收入城中，可耽误不得。
赵范训斥一句，走到城门后一看，只见几辆满载着财物的大车，停在路中间，把不是很宽的街道堵了大半，导致带着大包袱小行李的难民进不来，城门处十分混乱。
这车队的主人，是个三十来岁的青年人，面对难民的抱怨，士卒的催促却气定神闲，任由家奴和军队争吵，等看见赵范一行过来，才收敛一些，拱手道:“制置相公！宣抚相公！”
赵范微微皱眉，黑脸道:“现在不能出城，赶紧把车带回去！”
那人面对赵范却不慌，“制置相公，我是李相家人！还请制置相公通融，让我们出城！”
楚州位于三河交界，商业贸易发达，是南北交易的商业重镇，朝中许多权贵，在楚州都有产业。
现在蒙古人打过来，楚州并不安全，权贵们便想将钱财转移出去。
周思茂一听是李相的家人，对赵范道:“制置相公！蒙古南下，楚州地处前线，城内不少绅民，都想出城逼祸。他们在城内也帮不上忙！不如让他们出城吧！”
赵范看了周思茂一眼，恼火道:“之前蒙军未来，周宣抚不让百姓出城，现在蒙军随时可能杀到，你又要开城，让留守将士作何感想？”
周思茂老脸一红，一时无言。
赵范怒斥那李相家人，“立刻把你的车辆挪开！”
城池内，车辆堵住了门口，让城外的百姓不能进城，大群百姓聚集在城门前，不禁议论纷纷。
这时城外盘查的军官，见队伍不动，便挥手制止属下继续放人，随口吩咐道:“你进城看看，发生了什么事情，怎么不走了。”
一名士卒跑向城内，军官回过头来，却忽然两眼大睁，拔刀大呼：“弟兄们，蒙古细作来了！”
进城的队伍被堵在门口，城外的士卒停止盘查，让混在难民队伍里的蒙军细作，以为其它小队被发现，他们立时撕下伪装。
扮作难民的奸细，从推车中抽搐弯刀，拿出弓箭，嗷嗷叫着勐冲过来，想要直接抢夺城门。
城门前难民聚集，堵成长龙的队伍，突然陷入混乱。
蒙军细作一边冲，一边砍杀身前挡路的难民，骇得难民们丢了行李，不要命的往前跑，将守军盘查的关卡和拒马桩全部挤到。
一时间，城门处瞬间陷入混乱，宋军素质和战力低下，直接暴露出来。
城外的守军被难民和蒙军斥候冲乱，不少人没反应过来，就被冲到近前的蒙军砍杀。
城内和城墙上的禁军，直接被吓傻，不少人居然两腿发软，转头逃散。
关键时刻，赵范反应过来，带着属下淮军，迅速把车辆往门洞内掀翻，关闭城门，然后又派遣弓箭手上城，居高临下射杀蒙军细作，只是城外没进城的百姓到了血霉，不是被蒙军砍死，就是被乱箭射杀。
城门被堵住，蒙军的斥候没能冲进城来，他们被城头箭失一射，见无机可乘，便匆匆后撤。
然而，在他们逃走不久，淮江北岸，便马蹄隆隆，上万蒙古骑兵已经气势汹汹杀到了。