“看在刘叔和玲珑的份上，本官答应你可以试一试，但是你最好别抱太大的希望，皇上历来反感那些背弃祖宗的天朝弃民，即便是本官替你们说话，也未必能说得服主子开这个恩。”
这是刘安云好不容易见到和二后，和二给出的惟一答复，知道分寸的刘安云也没敢指望和二能够给出准话，仅仅只是恭敬说道：“多谢和中堂，请中堂放心，兰芳和戴燕两国虽然国小民穷，但如果是中堂开口，他们两个小国还是愿意倾尽所有。”
面对刘安云的承诺与暗示，和二脸上不动声色，心里面却颇为鄙夷，因为擅长收受贿赂的和二看得出来，在兰芳和戴燕两国身上绝对捞不到什么象样的油水，否则的话，刘安云想尽办法好不容易与自己见上一面后，这两个穷鬼国家也不会只拿一点什么狗屁树皮打发自己，自己就算真帮他们把事办成了，到头来也落不到什么象样的好处。
也正因为如此，原本就不想真心帮忙的和二更是拿定了搪塞的主意，可是到了第二天清晨，神清气爽的乘轿前往紫禁城准备参加早朝时，和二却又有些动摇，暗道：“要不，有机会的话，真的拉那两个南洋小邦一把？那玩意，有多少本官都不嫌多啊。”
更让和二动摇的还在后面，进到了百官云集的朝房后，同党小弟们才刚上来行礼，为首的福长安就颇为奇怪的问道：“和中堂，遇到什么开心的好事了？今天的气色怎么这么好？”
“有吗？你看得出来？”
和二有些疑惑的摸了摸自己的脸庞，不明白福长安如何能看出自己今天的心情非常好？而更让和二诧异的还在后面，不止福长安，其他的几个小弟也纷纷说道：“中堂，不要说福大人了，就是下官等都看得出来，你今天的容光焕发，精神饱满，肯定是遇到什么顺心的好事了。”
和二益发惊奇时，苏凌阿的声音突然传来，语气轻松的笑道：“和中堂当然是遇到好事了，如果老夫没有猜错的话，中堂昨天晚上一定休息得很好，所以今天才这么容光焕发。”
再接着，让和二有些不敢相信的画面出现，仅仅只是一夜未见，年近七旬的苏凌阿仿佛年轻了十岁一般，不仅腰扳子挺直了许多，还红光满面，声音洪亮，一扫往日衰老颓势。然后福长安也看出不对，再次惊讶说道：“苏大人，你这是怎么了？怎么感觉你，象是突然年轻了许多？”
“有吗？”
苏凌阿也下意识的摸了摸自己的老脸，见众人纷纷附和这个看法后，苏凌阿还开心的笑了起来，知道内幕的和二也顿时醒悟，暗道：“果然是神效非凡，嗯，这忙帮定了，散了朝就和众人商量商量，看看具体怎么帮。”
吴省钦也明显是个受益者，虽然文人风骨，言谈举止与平时一般无二，神情之中却依然还是带着一丝难以掩饰的喜意。而让和二奇怪的是，纪晓岚却迟迟没有露面，这点也让和二略略有些担心，暗道：“是药三分毒，这种神药的药力这么强，该不会有什么不好的地方吧？”
还好，眼看早朝就要开始的时候，纪晓岚终于还是弯着腰跑进了朝房，和二本想仔细看看他的情况，不料早朝的钟声已然传来，和二无奈，只能是赶紧随着百官排好队列，然后在太监的引领下前往乾清宫参与朝会。
顺利到得金銮殿上后当然是各种过场，直到乾矮子打着呵欠说了一句众卿平身，三跪九叩完毕的文武百官才谢着恩爬起来站直身体，乾矮子的贴身太监陈进忠则大声说道：“有事早奏，无事退朝。”
让众人意外，今天最先开口的并不是文武官员，而是乾矮子本人，指着百官中的纪晓岚疑惑问道：“纪爱卿，你今天怎么了？是不是有那里不舒服？怎么把腰弯成这样？你什么时候染上了刘墉刘爱卿的罗锅毛病？”
也还是乾矮子说到了这里，和二与其他的文武官员才发现了今天的纪晓岚确实与平时不同，弯腰驼背就好象一来到乾矮子面子就腰不好的刘墉，完全不象平时腰板挺直的自信模样，和二还一度暗暗担心，心道：“不会是因为吃多了那药，造成腰出毛病了吧？”
这时，纪晓岚开口了，明显带着心虚的答道：“回禀皇上，微臣的腰今天有些不舒服，所以就成了这样。”
“要不要朕给你安排一个太医？”
乾矮子对纪晓岚还算不错，主动的问起纪晓岚是否需要医治，纪晓岚却不肯领情，赶紧答道：“多谢皇上，但是不必了，不算太严重，应该休息一下就好了。”
见纪晓岚拒绝，乾矮子也没勉强，只是顺口又问道：“那就好，对了，朕让你今天奏报《河源纪略》的修著情况，进展如何了？”
“回禀皇上，《河源纪略》一书，微臣已经奉命修撰完毕。”
纪晓岚在修书方面确实很上心，马上就从袖子里拿出了一道折子，还下意识的挺直了腰板奏报道：“《河源纪略》，共计三十六卷……。”
“哇！”
突然响起的喧哗声打断了纪晓岚的奏报，金銮殿上的文武百官和乾矮子，也没有一个不是目瞪口呆的看向纪晓岚的下半身，纪晓岚好不容易回过神来赶紧低头一看时，却见自己的身体居然出现了强烈的生理反应，尴尬得纪晓岚极其难得的老脸一红，赶紧又弯下了腰继续学刘墉当罗锅。
这么做当然已经晚了，看到六十岁的纪晓岚还能有这状态，已经七十三岁的乾矮子在暗暗羡慕之余，难免又惊奇万分，忍不住开口问道：“纪爱卿，你这是怎么了？朕虽然知道你素来风流成性，可是你都多大年纪了，怎么都上朝了还这样？”
纪晓岚无比尴尬，迟疑了一下才答道：“皇上恕罪，微臣无状，在君前失仪，请皇上宽恕。不过这也不能全怪微臣，都怪……，都怪……。”
“都怪什么？有话直说，不要吞吞吐吐吊朕胃口。”
乾矮子开口吩咐，纪晓岚很清楚乾矮子的德行，知道他来了兴趣如果不老实交代，最终倒霉的肯定是自己，所以纪晓岚把心一横，干脆实话实说道：“都怪台湾那个叫刘安云的百姓，微臣今天这个模样，都是他给害的！”
一石击起千层浪，听了这话，除了和二等区区三个知情者外，乾矮子和文武百官难免都是诧异万分，百官再次哗然自不用说，乾矮子也好奇的追问道：“纪昀，你这话什么意思？你今天在君前失仪，与那个叫刘安云的台湾百姓有什么干连？”
言罢，就连乾矮子都忍不住在心里嘀咕了这么一句，暗道：“那个平民百姓也太能折腾了吧？这才多长时间啊，就能让朕又听到他的名字？”
夹了夹腿，发现还是软不下去，实际上已经被折磨得相当痛苦的纪晓岚咬了咬牙，干脆把实话说到了底，行礼说道：“皇上，微臣说了实话以后，请千万不要责怪微臣荒唐，都是因为那个刘安云说话太慢，所以才把微臣给害成了这样。”
“快说。”
乾矮子不耐烦的催促，纪晓岚顿首答道：“回禀皇上，事情是这样的，昨天接近正午的时候，微臣偶遇那个挖出忠义井的台湾百姓刘安云，他拿出了一种叫做麒麟神树的树皮粉末……。”
不断磕着头，纪晓岚老老实实的把事情经过对乾矮子大概说了，又主动说道：“皇上明鉴，微臣自幼酷爱读书，对神仙鬼怪与西域奇珍都无比好奇，听说那种粉末就是三宝太监郑和七下西洋而苦觅不得的海外神药，好奇之下就揪了一撮品尝，然后还是在微臣把药吃了以后，那个刘安云才告诉微臣说用拇指蘸药即可，导致微臣服药过量，结果就成了这样。”
听到这话，又亲眼看到了安哥拉树皮的神效，乾矮子与文武百官当然基本上都是张口结舌，难以置信，乾矮子的二十三叔胤祁还干脆惊讶说道：“太夸张了吧？昨天正午前吃的药，到现在药效还没过？”
“回禀老王爷，微臣也是做梦都没想到这种神药有这么厉害啊。”
纪晓岚哭丧着脸说道：“不怕老王爷笑话，微臣昨天中午误服了过量的药物后，被药效折磨到昨天深夜才好容易睡着，可是到了今天早上微臣才刚睁开眼睛，药效就又发作了。原本微臣还以为，坐接着轿子里吹一吹冷风，药效能自己过去，可是微臣却做梦都没想到，这都上朝了，居然……。”
纪晓岚的话还没有说完，朝堂上早已是一片哄堂大笑，胤祁则是既惊奇又羡慕，还忍不住开口问道：“纪大人，药你带来了没有？拿给本王……。”
“二十三叔！不要忘了这是那里！”
乾矮子终于开口，满脸怒容的呵斥，胤祁醒悟赶紧住口，乾矮子则又向纪晓岚训斥道：“亏你还有脸把责任推给别人，身为朝廷重臣，面对如此伤风败俗的药物，不仅没有当面怒斥，相反还亲自品尝，我们大清朝廷的颜面，算是被你给丢光了！”
纪晓岚赶紧请罪，并且分辨道：“微臣有罪，但主要还是微臣太好奇了，前朝三宝太监七下西洋，行程十万里苦苦寻觅的麒麟树皮就在眼前，微臣实在是不想亲口尝一尝都难。只是微臣做梦都没想到，这种麒麟神树既然比传闻中更加神效，就那么一点点，就让微臣变成了这样。微臣估计，就这药效来看，微臣今天恐怕还得与三四个女子欢好。”
“哈哈哈哈哈哈……。”
众多文武官员大笑出声，乾矮子则是大怒拍案，吼道：“笑什么笑？有什么可笑的？来人，给朕拔了纪昀头上的单眼花翎，罚俸一年，再有下次，从重议罪！”
众官赶紧磕头请罪，旁边的太监则立即上前，取下了纪晓岚头上的花翎，纪晓岚当然不敢反抗，只是磕头说道：“谢皇上，微臣情愿领罚，只是请皇上恩准微臣现在就下朝回家，药效未过，微臣全身难受啊。”
听到这话，许多文武官员当然是再度忍俊不禁，乾矮子则是怒不可遏，喝道：“滚！以后再这样，就永远别来上朝了！”
“谢皇上。”
纪晓岚一听大喜，赶紧磕头起身，可是因为情绪过于兴奋的缘故，纪晓岚却又一次忘了弯腰，帐篷也再次出现，百官再度大笑，纪晓岚则是老脸通红，慌忙弯下腰来快步逃下金銮殿，狼狈模样让太监和侍卫都忍不住笑出声音。
事还没完，还是在纪晓岚逃出了金銮殿后，乾矮子才猛的想起一件大事，忙转向礼部尚书德保问道：“德保，纪昀说的什么麒麟神树，你上次呈给朕的贡品清单上，怎么没看到？”
“回禀皇上，微臣不知，那两个南洋小邦交给微臣的贡品清单上，并没有提到这种什么麒麟神树。”德保如实回答，还又忍不住在心里嘀咕了一句如果我知道有这好东西，还能客气了？
乾矮子皱起眉头，好在吴省钦及时出手，出列奏道：“皇上，此事微臣知情，昨天纪大人误食那种麒麟神树时，微臣恰好也在现场，亲耳听刘安云说过此事，据那刘安云交代，兰芳和戴燕两个南洋小邦因为顾忌朝廷颜面，没敢将此物列入贡品清单，以免授人以柄，只是悄悄打听能否将这种神物暗中献给朝廷，让皇上可以把这种神物赐给老年无子的朝廷官员，帮助他们解决子嗣问题。”
“原来如此，还算那两个小邦懂点规矩。”乾矮子一听醒悟，还直接冷哼出了声音。
吴省钦又拿出了一道折子，说道：“皇上，关于此事，微臣还有奏折呈递，微臣认为，麒麟神树虽然确实是滋阴强体的神药，但这种药物的另一个作用却太过不雅，一旦收下，必然伤及天朝颜面，所以微臣斗胆建议，不管朝廷是否赐给戴燕与兰芳两个小邦藩属地位，都不应该接纳这样的贡品，最好是让他们把这种海外药物带回南洋，不要留下遗祸中原。”
说着，吴省钦还双手捧起了奏折，太监上前把折子转递给了乾矮子后，乾矮子先是细看了一番，然后只是稍微思索了一下，就把折子摔到了地上，满脸不屑的说道：“奏报此类伤风败俗之事的折子，别弄脏了朕的龙案。梁国治，军机首辅阿桂不在，你是次辅，这事你和礼部商议着办吧。”
名义上的领班军机梁国治赶紧唱诺，目前正在痛恨着和二一党的和尔经额却是心中暗喜，心道：“好，主子发火了！居然连臣子的折子都气得扔到了地上，这可是罕见的事。这个时候如果趁热打铁再拿到那两个南洋小邦的把柄，这事就是想不闹大都难！事情闹大了，就有希望牵扯到和珅和福长安身上了！”
事情当然没完，才刚散朝，目前领着军机处大臣的福康安，就一把揪住了自己名誉上的四弟福长安怒目以对，福长安明白福康安的意思，赶紧赌咒发誓道：“三哥，我发誓之前真不知道有这东西！不过你放心，我一定尽快给你一个交代。”
福康安心满意足的放手时，胤祁也拦住了吴省钦目光炯炯，自命清高的吴省钦则板着脸不吭声，僵持间，苏凌阿凑了上来，主动拉住胤祁笑道：“老王爷，别为难吴大人了，他是都察院的总宪，有他的苦衷。走，微臣请你喝酒去，这事微臣也知道详细。”
不消说，苏凌阿的话还没说完，好几个官员就已经包围了他。而与此同时，返回后宫的路上，乾矮子也招手把贴身太监陈进忠叫到了面前，在他耳边低声说道：“去把那种麒麟神树的情况给朕打听清楚，越仔细越好。但是记住，千万别走漏风声。”