钟鸣，又见钟鸣。
却不是市民们熟悉的钟声。
此刻并非整点，钟声也不是来自教堂、皇城以及其他钟楼。
而是来自卡雷尔离宫——位于帝都海姆达尔西侧，是皇室专用的度假休闲之所，在内战中曾被贵族联盟用来囚禁帝都首长卡尔·雷格尼兹以及黎恩最宝贝的妹妹爱丽榭·舒华泽。
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这样的一处地方，僻静、不受打扰是必要条件。
正常来说，别说是钟声，直接上大当量炸弹都不会对市内造成影响。
之所以会出现全城皆闻钟鸣的异象，这口钟显然非比寻常。
如果兰迪与尤娜此刻在市内，一定会觉得无比熟悉。
因为这口钟不是来自别处，正是来自克洛斯贝尔，出自中世纪炼金术师之手，是“克洛斯贝尔异变”的关键节点。
两年前，就是这口钟的钟鸣拉开异变的序幕，并与另外两口同样由中世纪炼金术师制造的大钟一同构筑出覆盖整个克洛斯贝尔市区的巨大结界，彻底将内部隔绝成独立的“小世界”。
克洛斯贝尔被帝国占领后，它便成了帝国的战利品被运至帝都，平日放在博物馆展览，直至昨晚才被秘密取走。
尽管另外两口钟不在，达不成“三位一体，完全隔断”的条件，但它依旧有着活化灵脉，将整座帝都都升格为高位空间的力量。
伴随着灵光、灵气的扩散，平日无法出现在现世的存在堂而皇之地出现在帝都的大街小巷。
幻兽、魔煌兵、还有各式各样的魔兽与傀儡……
她们是属于这个国家的古老神秘，都曾在这片大地上留下痕迹，成为传说。
而今，神秘重现，传说降临。
降临的一刻，她们舒张身体，放声嘶吼，似要寻回往昔的荣光。
只是在普通市民眼里，这就是大恐怖，比内战最后的帝都夺回战还可怕。
毕竟当时，进攻方和防守方都还算收敛，不想破坏帝都。最后虽然因为“绯”的暴走，同样出现了大范围的高次元化，但因为绯的能力是吸收人类精气，普通人没几分钟就丧失意识，反而躲过精神上的摧残。
很遗憾，来自克洛斯贝尔的大钟没这个能力。
仅仅过去几分钟，古老的帝都海姆达尔便陷入恐慌之中。
民众们哭着，叫着，慌乱着。
有理智的人试图寻求政府的帮助，但很快他们就发现，却发现导力通讯几乎中断。
而昨晚大量巡夜，执行宵禁命令的士兵现在也不见了踪影。
有人不禁发出疑问：
“人呢？我们不是世界上最强的军事国家？”
“军队呢？军队不是应该保护国民吗？我们的军队不是世界第一吗？为什么连帝都都守护不了？”
答桉很简单，因为没有接到命令。
军人以服从命令为天职，在没有接到行动命令前，不得擅离驻地。
哪怕驻守的师团长们，宪兵部的首脑已经知道发生了什么，不止一次向上级请示，得到的回复依旧是局势不明朗，请暂时等待，不要贸然行动。
到了后来，连身在卡雷尔离宫的克蕾雅都忍不住，主动询问：
“我们就这样放任事态发展，什么都不做？”
“我猜，还是为了收集斗气？”雷克特惯例地耸肩。
“没错。”卢法斯双手抱胸，微一点头，“斗气是与战斗相关的一切‘灵气’，惊慌、恐惧、骚乱、这些都是。我们不是不可以出动军队，平息骚乱，但这样做，帝都市民不会有强烈的感触，毕竟两年前才经历过战争。”
说白了，阈值的问题。
习惯了和平，和习惯了枪林弹雨的人对战争的理解和感触都不一样。
贵族联盟的叛乱虽然在奥斯本的预料之中，但这在无形中提高了帝国国民对战争的容忍阈值，客观上提升了收集斗气的难度。
“没办法，‘黑之星杯’的开启需要斗气，泰斯特罗莎的复苏同样需要大量的斗气，这是必要的牺牲。”新近加入“铁血之子”的塞德里克两手一摊，表情三分无奈，七分无辜。
克蕾雅看在眼里，一阵无名火起，罕见地提高音量：“那也不能——”
还没说完，便被奥斯本挥手打断：“这是决定事项，无需多言，各自做好自己的工作，我们的时间并不多。”
“唔……是。”终究是恩重如山的义父，克蕾雅只能咽下口中的话，默默转身。
一直在旁观，努力扮演“小透明”的米莉亚姆眼珠一转，自以为悄无声息地跟了上去，走了十来步后，终于忍不住拉了下克蕾雅的手，接着凑到她耳边小声说道：
“不要担心啦，就算大叔不管，黎恩和大家也不会不管的，相信我们，我们很强的。”
“嗯，我知道，只是——”
“只是什么——”
迎着米莉亚姆纯净的大眼睛，克蕾雅愣了下，习惯性地伸出手抚摸她的脑袋：
“没什么。阁下说得对，这也是没办法的事，是我一时没有调整好心态。”
你说的是“我们”，不是他们，就已经表明了你的态度。
有的时候，真的很羡慕你啊，能够像这样下定决心。
不像我——
米莉亚姆，你一定要幸福。
米莉亚姆却没有看她，而是竖起耳朵，真的像兔子那样试图偷听另一边的对话。
就在几秒钟前，情报局发来联络——与第二分校的交涉失败了，对方不愿意情报局带走“黑兔”，请求进一步的指示。
对此，卢法斯面无表情，阿尔贝利西则是冷笑一声，阴恻恻地说道：“我主，为了我等的大计，‘剑’是不可或缺的。”
“我知道。”奥斯本面沉如水，周身的黑影愈加浓重。
雷克特见状开口道：“我去一趟？”
“不，还是我去吧。”塞德里克上前一步。
“如果第二分校还是不放人？”奥斯本问。
“保险起见，我想将总校的人都带过去。如此一来，就是托尔兹内部的问题，不会扩大……而且，我早就想以校为单位和第二分校打上一场。”
比巅峰高手的数量，总校可能不如。但人员配置，总校领先太多。
这就是塞德里克的底气所在，此时他还不知道黎恩和托娃都已经辞去了教官的职务，奥蕾莉亚也不知所踪。
“就这么办吧。”奥斯本嗯了一声。
塞德里克转身就走，雷厉风行。
“不愧是我主。”阿尔贝利西的声音越发渗人，“只不过，如果皇太子也没法带回‘剑’……”
奥斯本没说话，就这么静静地看着阿尔贝利西。
可能是承受不住威压，也可能是意识到主人的含义，后者最终低头道：“我会密切保持关注，有情况第一时间和您回报。”
奥斯本依旧没说话，只是一挥手。
阿尔贝利西如蒙大赦，退至一边，开始操作各种黑科技装置。
然而不管他怎么操作，怎么调整，眼前始终是一片灰蒙蒙。
“这不可能！！！为什么我什么都看不见？”
……
“——因为我不让你看！”
一片银光之中，小幻微微侧头，一手牵着小滴，一手牵着狗狗，轻而易举地从离宫的守卫面前走过，走到不停摇摆的大钟之下，双颊轻鼓。
“你们以为这是谁的东西？”