与此同时，莎萨兰特州上空，一场高速追逐战正在上演。
一方是“猎兵王”路嘉·克劳塞尔驾驶的紫绀骑神泽克托。
一方是“灰之骑士”黎恩·舒华泽驾驶的灰之骑神瓦利玛。
双方皆是全速前进，在空中留下两道流光。
比能，瓦利玛和泽克托差不多，飞行速度也差不多。
不过黎恩的空战经验要比路嘉丰富，毕竟在克洛斯贝尔击落了空战强国卡尔瓦德共和国那么多空艇，在这方面大概只有卡西乌斯能稳压他一头。
所以追了一段时间，两台机体的距离逐渐缩小。
就在黎恩打算一鼓作气追上去的时候，瓦利玛的接到了公开频道的通讯。
随手点开，路嘉的脸出现在眼前的屏幕中央，开口说道：
“穷追不舍可不是个好习惯，灰之小鬼。”
“我也这么认为，但是你们欠菲一个交代。”
黎恩嘴上回应，对于瓦利玛的cāo)作却是半点都不放松。
路嘉没有否认，直言道：“确实如此，但现在不行，我们这边也有很多很复杂的原因。”
“很多事说开了其实没有那么复杂。”
黎恩知道个中原因，所以有底气说这样的话，这也是促使他追来的原因之一。
“或许吧，但是真的雇主在这方面是有要求的，既然吃这行饭，就要遵守这一行的行规，这就是‘西风’，菲也是可以理解的。”
路嘉没有被黎恩的步调所主导，反而从职业cāo)守上出发，说得黎恩哑口无言，只能打感牌：
“菲可是把你当做父亲看待的，这样真的好吗？”
“当然不好，但是我不仅是菲的父亲，也是西风的团长，需要对所有人负责，所以——不要再靠近了，黎恩·舒华泽，除非你和我打一场。”
打就打，黎恩很想这么说。
但考虑到双方的骑神上还有其他乘客，黎恩自己也在隐藏实力中，只能按下了这股绪。
路嘉见状，呵呵一笑：“聪明的判断，菲遇到你们这样的同伴真的很幸运，之后也拜托了。”
“不用你说。”
黎恩没好气地回应，速度稍有降低，大致和泽克托保持同一水平线，不近不远。
接着打开外部回线，对多在瓦利玛甲叶之后的菲道。
“对不起，菲，可能追不上了。”
“咦？但是刚才明明就——”
劳拉不明所以，菲已经反应过来。
“我明白，是团长说了要开战之类的话吧，嗯，这才是他的作风。黎恩刚刚和神机打过一场，继续战斗下去对我方不利，而且——”
说到最后，菲侧头看了眼边的艾略特。
明明是躲在最好的位置，他依旧咬着嘴唇，面色发青，看样子是不太适应眼下的环境。
这也是理所当然的，机甲兵不比空艇，没有载人航空的机能，在高速飞行之中附着在机体表面，对于人类的心都是巨大的考验。
杰诺、雷欧尼达斯这样实力高强的猎兵或者劳拉、菲这种从小受过严格锻炼的还好，艾略特毕竟是半路出家，和前面四个比起来还是有不小的差距，能做到现在这样，已经是极限了。
即便如此，他也坚持道：
“我没关系，不用顾虑我。”
话虽如此，几人也不可能真的不顾忌他的感受。
劳拉叹了口气，有些低落地说道：“到此为止，降落吧。”
黎恩嗯了一声，终于减速，缓缓降落。
下方是广袤的伊丝米亚大森林。
尽管空中追逐的时间不长，但骑神的基础速度摆在哪里，路嘉又刻意选择无人区飞行，会飞到这里也是理之中——这本就是莎萨兰特州最大的无人区。
和昨天的采药任务不同，药草的生长点只在森林边缘，就算有魔兽也不会很强。一旦进入森林深处，绝对称得上是危机四伏，就算是阿加特这样老练的游击士也有翻船的可能。
当然，这种威胁对黎恩等人是不存在的，他们团队构成合理，实力也够强，还有瓦利玛这种什么魔兽都挡不住的超级大杀器，落地之后直接清出一片安全区，供人休息。
艾略特知道这是在为自己着想，低低地道了声谢，又道了声歉：“对不起，拖大家后腿了。”
“没这回事。”黎恩摇头道，“就算真的胜过猎兵王，他不肯说，我们也没什么太好的办法。”
那是菲的父亲，想抓起来，审讯之类的手段根本不可能用在他上。
“也是啊。”艾略特找了个干净的地方躺下，眼睛半闭半睁，“我尽快调整过来，然后我们就回去吧，不管怎么说，这次的任务已经完成了，也算是对政府有个交代。”
“不急。”黎恩摇头道，“任务完成了，我要做的事才刚刚开始，我原本就打算借这个机会溜出来，跟你们说一些事。”
“对，还有这个。”劳拉点头道，上午和克蕾雅分别的时候才约好的。
“这一次事关重大，除了你们我很难相信其他人，甚至只敢在这种绝对没有人的地方说出来。”
听黎恩这么说，所有人的表都变得严肃起来。
艾略特道：“我不会和任何人说的，包括爸爸和奈特哈尔教官。”
菲也道：“保险起见，也不要在vii班的专用频道提，有话等见面再说。”
“如此最好。”
黎恩微微一笑，正因为同伴都是如此的靠谱，他才会把自己的秘密与他们分享，而不是烂在肚里子，一个人背负。
这一点，是他和那位亲生父亲最大的不同。
“那么，我开始说了，不要被吓到了。其实我有过一次经历，可以说是从未来回到过去，也可以说是窥视了未来。
这片大地之下到底有着什么？这个古老的帝国究竟有着各种隐秘？骑神又是从何而来？结社想要什么？宰相想要什么？包括‘猎兵王’明明死了，却能死而复生，这一切的一切我都知道。
我最后问一句，你们做好准备了吗？和我一起面对这一切。”
劳拉端然正坐，菲轻拍小脸，艾略特也调整好呼吸，睁开眼睛。
而后，三人同时点头。
早已决定的事，何必多问。
黎恩心满意足，席地而坐：“那就开始吧。”
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