刘梦龙和小锤子戴着用灌木编成的草帽子，身上插满了树枝，像个刺猬一样悄悄地在树丛中上爬行。他的眼睛一直在密林中四处搜寻，很快他透过繁茂的草木，瞥见一处微弱的火光，时暗时亮。此时自己的位置已经到了白天遇到伏击的山腰。他轻轻拍了拍小锤子，做了个噤声的动作，又指了指那处红光。那是一个抽烟的男人，小锤子摸出匕首，弓起身子，刘梦龙却看见四五处红光在阴暗中显现出来，他赶紧将小锤子拉低，伏倒。那几个红光亮了一会儿，熄灭了。刘梦龙和小锤子只好远离他们的地方摸索前行，很快他们摸到了铁丝网，他们把衣服脱下来盖在铁丝网上，小心翼翼地跨过去。往上匍匐了一两个小时，天已经黑的像墨池一般，透不出一丝光线。他们无法向上前进，一排极密的树丛拦住了去路，而黑暗中无法找新的路口，只得趴在原地不动。就这样等到了天亮，两人的衣服都被露水打湿，他们才又开始绕过树丛慢慢往上爬，山林里有鸟鸣和泉水流淌的声音，顺着声音望去，斜上方有一块突出的巨石，上面布满青苔，下方有一眼泉水流出，经过日久的冲刷，底下有个深三四尺的水潭。这四周古树参天，地势险要，两人仔细查看，确保安全才到水潭边上用手捧水喝，拿出随身携带的压缩饼干，蘸着泉水吃了几口。这时一条土狗突然窜了出来，两人的心一下提了起来，刘梦龙一手撑出刀子，一手扣着手枪。小锤子吓得一动不动，土狗看了两人一眼却旁若无人地低头在水潭上哗啦哗啦地喝起水来，耳边响起了脚步声。
刘梦龙对他摆了摆手，示意他站到石头正下方，这样可以躲避视线。两人都盯着这怪狗，狗喝完水，左右闻了闻，撒了泡尿在石头下就摇摇尾巴走了。随着脚步声渐远，两人赶紧离开。走的时候又在身上用苔藓涂抹，这样两人浑身上下没有一寸干爽显眼的地方。
为了避开土匪，两人又钻进丛林，随着地势升高，树木变得更高大，而灌木就少了很多，隐蔽变得困难，两人前行的节奏也更变得缓慢，一直到黄昏，才又往上挪了几百米。但好在这一天晚上有了星光，他们在下半夜就摸到了山顶，这里有十几座木头房子，每个角落都有点灯的小屋。而棘手的是，狗变得多了起来。偶尔会有狗吠，不知道是针对他们，还是针对这密林里的飞禽走兽。两人没有轻举妄动，又熬了一个晚上，等到天亮，他们仔细数了数发现人数远远超过先前侦查的二十条枪，而接近有四十来人。现在石虎三人下落不明，只有擒贼先擒王，制服了张汗青才有机会活着下山。
但如果这些人大部分都在山顶围着张汗青，几乎连近前的机会都没有。他后悔没有让小锤子留在山脚下，但如果现在让他一个人下山，恐怕更加危险，于是只好僵持着。他和小锤子吃光了所有的干粮，反复的侦察了这十几坐木头房子周边，摸清楚了每一条狗，也数清楚了上山下山的路径，甚至每天补给一次的时间也摸得清清楚楚。他们一天吃三顿饭，早上吃粥，中午吃饭，晚上喝酒吃肉。狗叼着骨头狼吞虎咽的时候，小锤子喉咙里咽口水的声音那么肆无忌惮。
直到第五天，他们在一处石窖处找到了疲惫虚弱的老西。老西虽然迷迷糊糊，但却保持着警惕，手里只拿了个手榴弹。老西的脚肿得很大，脚踝那里如同被人塞了一屉包子，裤子被他撕开了来，鼓起的皮肉紫一块，黑一块。小锤子一眼看出来是被蛇咬，他东张西望，不知道在哪儿采了点草放嘴里嚼啊嚼，又吐出来敷在老西肿起来最高的地方。刘梦龙喂老西几口水，他稍微缓了过来。原来他们当天把小锤子和刘梦龙等人送到山脚下后，就偷偷地摸回泥山了，并且在当天晚上就摸过了铁丝网。只是后来也和刘梦龙他们一样看见山顶的寨子四处驻防，又有狗，实在不得近前，只好围着转，一边寻找机会。老西是昨天白天被咬，蛇毒发作后，他半个身子都麻痹，实在走不了，石虎让他等在这，临走前给了他一个手榴弹。
“石虎呢？”
“他让我在这休息，和小元去摸管道了。”
刘梦龙知道他的意思，这寨子有院楼，有围墙，但一定有狗洞，或者排水管道。石虎看来是下定了决心，否则摸粪坑的事他也不会轻易去做。