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刘梦龙看着小锤子那年轻而又憔悴的面容，心里不是滋味。他把口袋里的一块压缩饼干递给他，小锤子几口吃下去，被哽得直伸喉咙。“你先跟我回去，然后下个礼拜我带你去自首。”
“营长，你也让我做叛徒？”
“小锤子，这不是做叛徒。在这个世道，活下去比什么都重要。”
小锤子显然十分气馁，他奔逃了将近一年，丢了大半条命，没想到是这个结果。“营长，活下去是为了什么？”
刘梦龙心里曾有一个温馨的答案，但如今荡然无存，在一无所有的小锤子面前，他不知道该如何回答，他说不出口，只好岔开话题问：“你还走得动吗？”
“行。”
小锤子身体已经十分虚弱，两人走的很慢，刘梦龙干脆背起他走了十几里。后来小锤子缓过来，非要下来，等到幕阜镇的时候，天开始蒙蒙亮了。母亲袁柳站在门口一脸担心，看见刘梦龙扶着一个伤员，赶紧走上前搀扶。小锤子看见她马上站的直直的，踢了脚后跟，敬了个礼：“大婶好！”
袁柳笑了笑，她仔细看了看这个蓬头垢面的家伙：“快进屋吧。”
小锤子看了看刘梦龙，又抬头看了看这个家。他几乎一霎那，就明白了为什么刘梦龙说——在这个世道，活下去比什么都重要。小锤子露出个腼腆的笑，说：“对不起婶子，耽误了营长的脚程，让你久等了。”
“你再喊营长，他要被人拉去打靶了。”
“以后喊我名字好了。”刘梦龙说。
把小锤子安顿好，天就亮了。袁柳前来劝两人去睡觉，但他们精力充沛，又是挑水，又是做饭。
”担秋的洪之泉昨天被吊起来打了一夜，今天早上抬回去不行了。“袁柳把刘梦龙拉到一边，低声说。
”妈，主动把田地上缴，政府会重新划分，咱有多少是多少。“
”唉，早就上缴了。过两天又要开会。什么诉苦大会，我怕他们会把矛头对准你爸。“
”你别跟孩子瞎说这些。我没偷没抢的，怕什么？“刘秀才不知什么时候走到厨房里，手里端着杯水。”我们祖上都没有做过坑蒙拐骗的事，当年李家作威作福，差点被人灭了族，我们刘家还只是个穷读书的家庭，李家走后，田地也都均分了，后来不是好好的？每回流民，灾民我们该救济的救济，舍钱的舍钱，42年，43年大饥荒，我们借米借面，借粮借钱，不说救了全村，怕也半个村子有了。我跟那洪之泉是一样的人吗他发国难财，赚死人的钱，最近他还趁法币贬值，收人家的粮，人家拿了法币，隔天就发现变厕纸，我还一直好心提醒幕阜镇上的人来的。“
”你这些话，留着对专员说。“袁柳叹了一口气，瞪了他一眼。
”我行的正，坐得端。“刘秀才啪的一声把茶杯重重地放在案板上。
小锤子听见他们的对话，有些担心地对刘梦龙说，梦龙哥，我也听说那诉苦大会，其实是土地改革，本意倒也不是坏事，但老百姓对地主富农多有怨恨，怕一时说不清楚，难免会吃些苦头。我这一路上见的多了，你们家看样子家业不算小，真得当心。”
刘梦龙苦笑着，不无担忧，不过他反倒安慰起众人，“我爸说的对，我们刘家是经商，不是地主。”
“那倒也是。”
过了两日，小锤子已经恢复不少，他要跟着刘梦龙去隘城投诚。
“营长，不，梦龙哥，你为什么不把爸妈带去县城呢？”小锤子问了一声。
“是他们自己选择留在这里。”刘梦龙回头看了看刘家村，又看了看那远远的巍峨蜿蜒的幕阜山山脊，“这里山清水秀，在这里也不错啊。北靠幕阜，南依南皋。那幕阜山，连着三个省，是人杰地灵的好地方。其实我在这里呆的时间不长，就是小时候而已。十几岁就出门读书，当兵，打仗。说实话，一到打仗了，我只要想幕阜山，就能睡个安稳。”
小锤子听着他讲幕阜山，心里却知道县城里定是还有那个李征。
小锤子被善待了。组织把他安排在石虎同一个感化营，每天要半天学习，半天劳动。小锤子和石虎一样宁愿劳动，不喜欢学习。他和石虎一样从来没有上过学，现在要从头开始认字，写字，听政委讲课，改变思想。石虎说幸好还有半天劳动，否则他真要逃回大茅峰去落草了。劳动就有意思多了，隘城三面环水，但这修河是个天然湖，每隔三年五载就会有一次水患。组织上已经规划好，要把修河扩大，挖深，县城要筑堤。几千人都分散在这县域里进行开拓，挖掘。