赵团长带了十几个人，骑快马。任务是到陈桂平五十六师的阵地上去和指挥官接触一下，冷柏也在其中。他们的马在泥泞中跑了半个小时才赶到。在接近阵地的不远处，居然有一大团迷雾，冷柏知道那是硝烟聚集后形成的烟团。他们穿过雾团，看见不远处一栋泥巴房子旁边停了一辆吉普车。他们走进了，居然看见一个女人坐在车上，脸上脂粉抹得厚厚的，两眼看着天，她身下坐着一些箱匣包袱，她没有死，但是不知道为什么坐在这里。侦察兵刚要开口，赵团长摆了摆手。几人继续往前赶，驻地上没有一丝生息。
战争的丑，如同怪诞的画卷无情地铺开在众人面前。远处的拒马和铁丝网在雾气里若隐若现。一匹受伤的马被缠在铁丝里，不时挣扎一番，又无望地躺下。战壕上方的土被炮弹反复的轰炸，沾染了血迹后发红变黑，帐篷被夷为平地，火炮几乎都被损毁殆尽。走近前一些，灾难般惨目的景象让人窒息。在那一条一条凹陷的战壕下，填满了尸体，层层叠叠，颠倒纵横，错杂骇人。死人和死马把堑壕填得和旷野一般高，和路边一般平，从侧面看去如同一升升量得满满的高粱米。上层是一堆尸体，地下是一条血河。一条堑壕一条血河血，汇聚在一起一直流到刚才吉普车上女人的路边沟壑里，混入了那条蜿蜒曲折的小溪，染透了溪水。走到前沿，尸层变得更为厚实，他们东倒西歪，腿脚顶着脑袋，眼睛睁开，有些人半张脸浸在血水里，另半张脸上眼睛漠然看着前方，他们的手或蜷着，或伸着指向他方，他们残缺，裸露，破碎，模糊。再往外走，尸层终于变得薄了些。
冷柏行走在这令人生厌的死人堆中，闻到一股刺透鼻腔的恶臭。他踏着血泊往前走，原来所有的尸体都是国民党士兵。大家都在寻找，哪怕是一个生还的人，也能获得一些情报。
他突然停下。
在他前面相隔几步的地方，在那凹陷的战壕尽头，有一只手在血泊与泥浆混沌中伸出来，那只手在空气中抓了两抓，又垂了下去，有竖起来抓呀抓。冷柏走过去，下了马，抓住这只手，轻轻一拉，一个浑身是血的人，从泥土和尸体的覆盖下露出面孔来，他非常年轻。两眼睁开来看着自己，和一帮人。
赵策马向前，“你受伤了没有？”
年轻的士兵一句话也说不出口，他茫然地看着这一切，如同一个无法啼哭的新生儿般惊恐。
一个长相俊秀儒雅的人从汽车上下来，他身后跟着四个警务员。赵和副官等人一见到他，马上站的笔直，抬手敬礼。廖从指挥部走了出来也十分恭敬地给这个人敬礼，然后笑着迎他进去。
“这可是个大人物！”有人说了一声。
“哎哟，您又认识？”
“当然了，这可是咱们兵团总司令！“
”你说这么大的官儿，来咱们这，是好事，还是坏事呢？“
”我看是坏事。“
”您小声点，动摇军心——杀！“
那人不做声了，但嘴痒注定他忍不了，过了一会儿，又幽幽地说到：”要打，要转，还是要撤？就看这位爷了。“
“你说你这么神机妙算，怎么还是个二等兵啊？”
“您还别讽刺我，我料到咱们，这肯定是得……”
“得什么？你别卖关子。”
“咱们来干嘛来了？“
”协助第七兵团啊。“
”那你该知道，昨天他们去摸了摸，发现北面的那个军死得一个不剩。“
”这，是听说了。“兵油子声音里透露着怯意。
”人都死光了，也不需要我们协助了。我们还留在这干嘛？“
”那是得撤了？“
”您看您又糊涂了。这要是撤了，怎么面对华中缴总司令？如何面对委员长？“
”那是要打？“
”哎，哎！我说跟你说了半天，你还擀面杖灌米汤，滴水不进勒！行了行了，我这么跟您说吧，北面那个军全军覆没，我们要是再上，怕是凶多吉少。但这位爷——”他指指指挥部的门，“可是个军校生，撤是丢不起这个脸，打也不行，撤也不行，只有……”
“转！”
“唉，对喽。”
“那往哪儿转呢？”
“咱们刚刚从蒙城来，应该是要去徐州了。“
“徐州？那是吕布死的地方。”
“废话！你尽挑不吉利的说。”
兵油子说得没错，部队果然是转移。廖带着部队，从蒙城往徐州方向赶。方案是和另外两个兵团的20万人汇集，然后做大规模的策应配合战。此时蒙城也好，徐州也好，都不是部队的目标。在大规模的阵地战中，也许只有创造遭遇的机会，消灭对方的有生力量，才能取得最终的胜利。守城，已经没有任何意义。