李战带着家眷从重庆赶回了赣北，他也从原来的番号里，想方设法地调到了新三军。他本以为，李征会念及兄弟情分，给他一个营长当当，但他失望地发现李征根本没这个意思。不过他本就是个随遇而安的人，一向得过且过，很快就安分了下来。何况整个县城没人不知道他作为李家大公子的身份，没人敢惹他。他继续他的胡作非为，一时间遍地都是他的风流窝，李征看不过去，屡次关门训斥，他却完全没有把他放在眼里。李征给他下了死戒律：不许滥杀无辜，不许勾结土匪，不许欺压同僚。李战踩着边缘过着日子的同时，李征也忙碌起了军队部署，没时间理他。鉴于他在幕阜镇一带有过驻扎的经验，李征也不太想看见他，就又把他派去了靠近鄂赣交界的幕阜镇。
李战却在那里发现了很多乐趣。
自从秋野把整个镇子都烧成了灰之后，董戟和村民躲反躲的更勤，但越来越少看见成队的像样的日本兵了。他们士气低落，稀稀拉拉几个过去，再稀稀拉拉几个回来，收不到什么粮，吃光了鸡狗猪羊，慢慢的越来越少来了。董戟还是会偷偷的山上搭的棚里跑到集镇上看看日本人又留下了什么残羹冷炙，也还是有汤，但里面捞来捞去就是一些烂菜根，没有鱼腥味，没有肉沫渣子，没有豆腐屑，地上也不再能找见白白的米粒儿了。
董戟心想，这小日本该不是快没了？
真正让他找到答案是那些手指。
他最后一次端了一罐子有肉味的汤回到家，还急着找瓢的时候，董二蛋就把整个罐子打翻了，他闯了祸之后，没有躲起来，反而是蹲在那哭。董戟气得抄起扫帚，却看见脸色煞白的二蛋用手指着地上那几截手指。董戟哇的一口吐在地上，他不记得自己刚刚喝了几口，吐完后抱起二蛋，愣在原地半天没说出话。等冷花拿着竹吊子过来的时候，董戟已经把地打扫干净，只看见董二蛋在抹鼻涕。
“汤呢？”
“翻了！”
“有……有……”董二蛋结结巴巴地说。
“没什么。”
“有手指！”董二蛋大声喊。
董戟还没开口，冷花也哇的一声吐了出来，董狗蛋从厨房里拿了个小木头锤子赶过来说：”小日本来了吗？“
他永远不会知道那是谁的手指，但不用说肯定是哪个倒霉的被当成游击队员的老百姓的。而他信心百倍的是，这日本人究竟是要完了。
又过了些日子，不光没有日本人路过的痕迹，反而陆陆续续出现了国军的大头兵。村里人喜欢叫这些人大头兵，是因为他们都瘦得和麻杆儿似的，还扣一个大钢盔。他们还和数年前疯狂撤退时一样，来去匆匆，只不过现在明显走路有力气，多少也有些精神头儿了。正当所有人都在猜测这部队怎么打回来了？一个肥胖的身躯骑在马上拿了一个大喇叭对着沉默了数年的幕阜山喊：”日本人走了，大家都出来吧。“这也印证了刘秀才前几日说的话——日本人投降了。
终于不用躲反了？大伙回到自家的屋前，虽然已经没有屋檐，没有瓦片，梁子烧成漆黑只剩半截，檩子塌了下来，但好歹认得那块地儿是自个的家。一些人钻进去掏了了农具出来，一边砌砖盖房，一边进行耕种生产。李家庄，刘家村，董家拗这些主要的村庄在战火的肆虐下，几乎连普通的农具都拿不出。日子过得最好的仍然数袁柳家，她丈夫又开始出门经商，时而贩盐，时而贩种子，时而弄些家具，日子很快又兴旺起来。冷槐无猪可杀，每天打猎，用野味充饥。冷樟从袁柳那买了些种子，开始安心种地。冷株在黑龙潭的边上种些烟草，种些果树，靠天吃饭。