先前尝到过甜头的扎兰丁，见可汗即将亲征关北，他心里突然冒出了一个抢立大功的想法。他没有向上请示，而是直接集合了自己所能动用的近万人马，先期向大同杀来。
接到哨探的宋启愚兴奋异常。他对身边的吴襄等人说：“柔然人骄兵必败！还有比这更能提升士气的吗？通知所有都尉以上级军官，巳正到巡抚衙门听令。”
随着一阵急促的战鼓声，二百多名身穿各色衣甲、神色凝重的将领在衙门正厅前施礼高呼：“参见巡抚大人。”宋启愚缓缓站起，说道：“众将请起。也许有的将军已经知道，数千柔然骑兵又向我大同奔来。刚才，我也观察了，有个别将军神情紧张。可是，要叫我说，咱们应该高兴才对。那些从北边扑过来的柔然人，不就是来送死的吗！无论从兵力、地利、训练和壁垒等等方面来说，我们都比敌军强大得多。更何况我们以逸待劳、敌人心浮气躁，我们应该象踩死蝗虫那样，把敌人踏个粉碎。”段卫国跨前一步，朗声说：“大人说得对，莫说是几千柔然兵，就是几万敌人来，他也占不到便宜。”副将郭林也振臂说道：“男子汉大丈夫，为国杀敌，有什么可怕。我郭家守在北疆已有三世，老祖宗留下的土地，咱绝不能给丢了！”接着，又有几位将领表达了强烈的求战欲望。大同知府弓康年拱手说道：“宋大人，众将都愿听您调遣，您就下令吧。”宋启愚坚定地说：“好。拿图纸来。”权正宜赶忙将手里捧着的巨幅地形图展开压在桌边。宋启愚转身指着图纸说：“你们看，咱大同三面环山，东临御河，地势上西北高东南低。其中，北部群山交错，野孤岭和晾马台更是扼住了大同的门户。此次敌人南下，必走两山之间的狭长低地，只要我们在山脊设伏，定能重挫敌军。”宋启愚扫视了一眼诸将，继续说道：“前些时，我派曹可用等人深入敌境，探得消息，柔然大将扎兰丁正向我大同扑来。我料想敌人将在晚些时候经过野孤岭山口，为此，本巡抚军令如下……”宋启愚快步归座，抄起一支令，说道：“庄必成，宋启智。”二人听令答到。宋启愚说：“命你二人率领五百骑兵前出到野孤岭以北埋伏，敌人刚到时不许出击，单等晾马台烽火，拦截斩杀敌人败兵。”庄必成和宋启智接令在手，应诺点兵去了。宋启愚又取出一令，叫道：“李开复，董阳。”两将出列接令。宋启愚说道：“你们领两千弓弩手，埋伏于野孤岭山脊之上，单等山下火起，便放箭杀敌。”两将行礼称诺后，带着所属军官，大踏步向门外走去。宋启愚继续叫道：“张广胜，伍名。”二人出列行礼。宋启愚说：“你们也带两千弓弩手，埋伏在晾马台一侧，单等山下火灭，即可放箭杀敌，随后点燃山上烽火。”二将接过将令，兴冲冲地出衙去了。宋启愚继续命令道：“郭林，毛小。命你二人引一千弓箭手，一千削刀手，埋伏于地堑出口石墙处。你们带上一千桶桐油，排放于山口南侧，待敌军到来，即行点燃。同时，万箭齐发，杀伤敌军。”二将高喊了一声“末将遵命”，就手举着令牌，威风凛凛地出了厅堂。宋启愚又喊道：“常斌，吴襄。令你二人带领五百骑兵，驻扎于郭林、毛小所部后方，待晾马台烽火点燃，即刻冲入山口斩杀敌军。记住，你们的任务仅为击溃敌军，不得向北追击。”二将也听命点兵去了。宋启愚向左右看了看，说道：“康恩，刘戈，你们带十个人到地堑当中埋伏，设置几道绊马索，消灭柔然尖兵，并吸引敌军进谷。”两个人跪地行礼，接令要走。宋启愚补充道：“你们打尖兵时动作要快，向后撤时要稍稍迟慢一些，要让敌人觉得追捕你们是有希望的。总之，你们的任务就是把大队敌兵引进包围圈。”康恩和刘戈再次行礼，高声说：“请大人放心，我二人定然完成军令。”宋启愚又对段卫国说：“段将军，请你领一千兵马接应各路，并清理战场。”段卫国抱拳行礼，领命而去。宋启愚再次站起，对其他将佐们说道：“剩余人员随本巡抚固守大同，备好功劳簿和酒水宴席。待来日，为凯旋的将士庆功。”众军将齐声高喊道：“诺。”余天锡听到最后，发觉没有自己的任务，不免有些失望。他紧走几步，抱拳行礼说：“大人，不知我炮队怎样听用？”宋启愚笑笑说：“我知道你求战心切，但还不是你们出战的时候。火炮是我防卫大同的杀手锏，不到危急关头，不可轻用。你的火炮营，尽管认真训练，到了日子，自然有你们立大功的机会。”余天锡抱拳说：“谨遵大人命令。”大同的军将们离开巡抚衙门的时候，心里就象敞开了两扇大门一样，甭提多痛快了。
等待是最折磨人的东西。申正时分，前出到山口南侧石墙处的军兵们仍不见敌军到来，多少有些焦躁。毛小顺着石墙检查了一圈，压低声音鼓励大家说：“敌人孤军深入，正是我们消灭他们的好时候。若是单打独斗，咱们也许吃点亏；要说排兵布阵，咱就是他们的祖宗。都打起精神来，一会儿跟着我，上去砍翻了这帮畜生。”这时，一只秋后的蚂蚱从北边飞来，落在毛小脚边。他反应奇快，抬脚就把那小东西踩了个稀烂。毛小望着山口方向，咬牙切齿地说：“北方的飞螟，你尽管来。爷爷就在这儿等着你们！”