童道生听得此言，内心十分感动。他惊诧地上下打量着这位貌似荒唐的王爷。他突然觉得眼前的扬王是太聪明了，他的脑海中迅速闪过秦二世屠扶苏、汉武帝杀太子、唐太宗战玄武等等宫廷内斗的历史画面。童道生终于明白了，原来扬王是用自污的方式自保。童道生说：“殿下关爱，臣铭记在心。臣也愿意经常到王府叨扰，此间乐趣极多，非他处可比呀。”二人又聊了一会，童道生起身欲告辞。扬王说：“先生在翰林院已经做了三四年，若有机会，本王自会保举你的。”童道生赶忙拜谢。临出门前，童道生忽然略有所思，回身拱手说：“殿下若果真无心政治，就当把荒唐事做到明面上，而不是囿于王府中，得让亲族和朝臣都习惯于您的不羁，让他们真正觉得您对他们没有威胁才行。”扬王身施一躬，说：“先生肺腑之言，本王受教了。”童道生又想了想说：“殿下，在忠孝之心上不可马虎，要让陛下觉得您只是爱好庞杂而已。此外，象《网开三面》这种牵扯君臣题材的剧目最好不再排演，只演些打趣、玩笑之类的杂剧便好。”扬王又是一躬说：“先生之言让本王顿开茅塞，就依先生好了。”
也是在同一天，宋启愚带着顾新恩、孙喜敬等人到隆中各村检查完冬播冬储情况，正欲返回襄阳城。顾新恩被冻得哆哆嗦嗦。他边催马向前边说：“今年这鬼天气，夏天下暴雨不说，冬天还贼冷贼冷的。”跟在后面的宋承康呵呵笑着说：“放在我们山西，前两三个月就比这还冷呢！”宋启愚也回头说：“山西已经下了几场大雪了，襄阳只下过一场，这就是南北的差异呀。”行出了十七八里，孙喜敬的车帐被甩到了后面。宋启愚摇了摇头，对旁边的曹可用说：“你还得抽空教教孙大人骑马，他这个速度跟不上我们。”他又对顾新恩说：“时间还早，我们到旁边等等孙大人。”
几个人站在背风处正在向南眺望，忽听山坡的稗草之中传出一阵瘆人的哼叫声，可细听却又没了动静。宋启愚只当是听差了，也没当回事。过了一会儿，又有一声呻吟，宋启愚机敏地转头，喝问道：“什么人？”曹可用和宋承康等人循声找去，发现在荒草之后开有一个土洞，洞口已几乎被封住，仅剩一丝窄缝。宋承康向内喊话，却没有回音。就在众人面面相觑的时候。突然，一只惨白枯干的手推开了砖头，从洞里伸了出来。宋启愚急令众人扒洞救人。曹可用和宋承康马上开始用手去掏封砖，可跟着的几个从人却站着不动。曹可用骂道：“你们几个没长手呀，快来帮忙！”从人王开大着胆子对宋启愚说：“老爷，这种现象在襄阳已经存在几百年了。”宋启愚惊诧地问：“怎么讲？”王开结结巴巴地说：“其实，在许多贫穷的地方，都有这种现象。穷人家的老人到了七十岁，一旦……一旦丧失劳动能力，为了不给家里添累赘，儿孙……儿孙就会，把他们送到野外的活人墓，每天来给他们……给他们送，一顿饭，再加上一块，一块封门砖，直到墓门完全被封住，老人也就死在墓里了。”宋启愚气得双手发颤，怒吼道：“天下还有如此禽兽不如的子孙，还有这么惨绝人寰的现象！我要把这种恶俗纠正过来。”这时，洞内的老人已被挖出。宋启愚不顾扑面而来的恶臭，凑上前问道：“老人家，你怎么样？”那老汉双眼迷离，神志不清，用最后一丝力气断断续续地说：“儿啊，你……来……接……爹了！真想……想……咱家……的……糙米……粥……”老人脑袋一歪，断了气。