转眼又是“乾元会”之期，沈放仍是早早赶到书院轩辕台。云锦书等人却都比他来的还早，已在台上就坐，只是不见雷武龙。沈放上前招呼，原来丐帮与铁掌帮铩羽而归，铁掌帮帮主林离方担心女儿有失，叫她一起离京。林楚玉一走，雷武龙索性也不留在燕京，跟着一路南下去了。
沈放心道：“这雷兄倒也是个多情种子，嗯，这‘乾元会’雷声大雨点小，说实话，我也觉有些失望。”
剩余的读书人也来了不少，彼此言谈正欢，想是这三日功夫，这些人私下都有交往，彼此之间亲密许多。
这一日出面的仍是张敦涛，依时而来，却不见郭汾阳。今日的题目竟是出城去往建春宫射猎。
金人沿袭了辽人的四时捺钵制度，皇帝时常出外巡猎。建春宫便是如今的BJ南海子，辽称析津，元称“下马飞放泊”，明后方改名为“南海子”。此地在燕京城南二十里，地域广阔，水草丰茂，水族走兽之盛，叹为观止。史籍有载：鹿雉出没、晴云碧树、鸢飞鱼跃、猿啼鹤唳，可与云梦、上林相媲美。
辽帝也曾常驻南京（燕京），其春捺钵的区域大致在漷阴县（BJ通州）之西的延芳淀一带，其西便是南海子。从金世宗时期起，金“春水之地”均围绕燕京展开，南海子明确成为金朝捺钵之地。金章宗承安三年（1198），在此修建了建春宫。
皇家猎苑自是禁止百姓涉足，《孟子·梁惠王下》中说，齐宣王的猎苑不准百姓砍柴拾草，不准随意进出，杀死一头麋鹿，就要判成死罪。之后的皇朝大抵也都是如此。
众人听闻，也是有惊有叹，有忧有喜。惊的是竟能涉足皇家的猎苑；叹的是举办这“乾元会”之人果然手段通天；忧者多是书生，彼时君子早已不习六艺，唯知读书，弓马自是难题；喜者却是弓马娴熟，自觉有了表现的机会。但看众人反应，应也是无一人猜到。
金帝春水，猎苑围猎，动辄就是数万人。众人此去，不过是游戏而已，即便如此，书院也派了五十余人，都是一身黑衣，个个身轻足健，显是身怀武功。
余下这二十八人，都是心思缜密之辈。早已猜到，此会主人必是借这些日常行为的小事，来观察各自的心性。这五十多人，名为配合围猎照顾，实际定会记录众人言行。于是众人加倍的友好热情，直笑的面孔抽筋，尽显儒雅风流。
一行人浩浩荡荡离了书院。不少人随身都带了侍从，在门外候命。纥石烈光中想的周到，也叫高大宝、高小宝兄弟守在门口。既是围猎，少则三五日，多则月余。此次“乾元会”事事出乎预料，张敦涛也未限定时日，去了还不知有何故事。建春宫乃是皇家园林，众人一旦进入其中，与外界就算隔了音讯，趁此时候，自然要与家人朋友说上一声。
仍是张敦涛领队，对门前众人与亲友叙别，也不过问。
沈放却是暗自摇头，这“乾元会”的走势与自己所想当真大相径庭，他实是不知，此会主人究竟打的什么算盘。他得道济大师指点，一路来到燕京，心中所想，就是能祛除体内痼疾，但眼下左看右看，也看不出什么端倪。他还记挂朝东海之事，与高大宝、高小宝交待一声，叫花轻语、师兄几位放心。自己心中却是暗道：“若是此去无甚意思，自己索性也学雷武龙，一走了之。”
二十余里地，众人却是拖拖拉拉足足走了两个半时辰。众人出了书院，便每人分到一匹马，按理说，便是走的再慢，一个半时辰也该到了。谁知路上状况频出，庆阳府黄焕之家境贫寒，只骑过驴子，偏生分到他手中那马还是个坏脾气，路上忽然受惊，将他从马上抛下，直接摔断了左臂。出师不捷，本只好悻悻而返，可莫看此人弱不禁风，偏生有块硬骨头，咬牙叫人就在路边接上了骨，寻了个人并骑，仍要跟在队伍之中。静江府潘前堂、潘前栋兄弟骑术精湛，跑在前面，却不慎吓到路边人家的顽童，又恰好被村人看见，自又是一番吵闹。
张敦涛高坐马上，一路之上，都未出声。
午后时分，才终于到了猎苑边界。要到明朝之后，此地才会有一百二十里长的围墙，如今只是周遭有官兵驻扎，日夜有人巡守。早早有一名金国官员已经守在外面，见了张敦涛便上前寒暄，将众人引入其中。
此地乃是一处湿地，湖泊众多，林木遍地，还有大片的草甸。此际已是冬季，草木凋零，一目望去，衰草连天。
进猎场不远，便见一处宫殿，正是建春宫。张敦涛前面引路，却是带众人与建春宫背道而驰，越走越远，越走越偏。直走了一个多时辰，张敦涛才在一处大湖边上勒住马头。召集众人道：“此后五日，诸位需在此度过。诸位可以结伴，一组不得超出五人，每组有弓一把，箭三支。”
话音未落，不少人已经变了脸色。这哪里是什么文道之会，分明就是荒野求生啊！二十八人中，如庆阳府黄焕之一般的穷人寥寥，多半都是富人家的子弟。在这荒郊野地过上五日，住在哪里？如何遮风挡雨？睡觉盖什么？吃什么？哪里方便？还未等细想，一大通难题已是接踵而来。
沈放几人却是对视一眼，走了一个雷武龙，练过武的还剩他们六人，岂不正好够分？以几人的身手和本事，在这里过上五日，自是小菜一碟。
果然不消张敦涛提醒，一群书生已经望了过来。张敦涛笑道：“可有一条，不同组之间可以合作，可以交换物品，但凡事均需公平，不得无偿相助他人。”说完这句，调转马头，竟是拍马而去。
沈放几人看他真的远去，心中都是狐疑，暗道：“这又是什么规矩？莫非又有什么陷阱？”
林怀风最先忍不住，凑到沈放身边，低声道：“沈兄，这其中机窍不少啊。”
欧阳宗言哼了一声，道：“咱们这般，岂不就如同一个个小国，不，说部落更贴切一些，这五日定是要分出个高低了。”
栾星回笑道：“可张先生什么都没说，又要比些什么呢？”
欧阳宗言眉头微皱，道：“自然是看谁五日后获取的东西更多。”
战青枫冷笑一声，道：“若是如此，咱们几个一组，什么东西抢不来。”
林怀风摇头道：“想是不能靠抢。”
战青枫道：“有何不可？张先生说了不许么？再者若是小国部落，岂不就是大吃小，不断吞并。”
栾星回道：“云兄怎么看？”
云锦书笑道：“若是我没记错，第一日是不教喧哗不教离席，今日只有一条不得无偿相助他人。”
栾星回哈哈笑道：“无拘无束，各展其能，自有无限可能，倒也有趣。”
战青枫道：“如此说来，自然可以抢。”
欧阳宗言摇头笑道：“你怎么就知道抢，若是看个人心性，你这土匪胚子可登不了大雅之堂。”
战青枫冷冷看他一眼，欧阳宗言毫不示弱，回敬了一个古怪笑容。
栾星回又道：“云兄、沈兄打算和谁组队？”他问起云锦书倒不奇怪，但带上沈放，叫林怀风三人还是有些吃惊。
林怀风道：“怎么，你有意与云兄、沈兄组队么？”
栾星回笑道：“我自是有意，只怕两位不答应。”
云锦书也笑道：“我瞧张先生已有暗示，若论风餐露宿的经验，咱们几人自是占优。但寸有所长、尺有所短，所谓三人行必有我师。此间都是出类拔萃之人，我等也应分开，各自取长补短，方显公平公正。”
欧阳宗言哈哈笑道：“云兄说的好，这几日我也交了几个朋友，看来云兄不说，他们也该来寻我了。”
果然剩余一干读书的秀才都已经围了过来。原来这三日，除了沈放，其余众人真没闲着，各种酒宴聚会不知道搞了多少，彼此已是熟悉。这些人各自早选定目标，也不客套，直接上前邀请。
张敦涛走时，带走了七八人，眼下周围还有四十三个汉子，远远站在一边，只是旁观，也不与众人交谈。
林怀风身边也围了四人，这四人都是大宋的秀才，其中两个都在临安城乾元书院读书，沈放有过一面之缘的张易之也在其中。林怀风倒是想与沈放结队，但张易之等人正好四个，加他已经到了上限。沈放见他为难，笑道：“林兄不必客套，我与何人组队都是一样。”
不多时功夫，已经分出四队，其中战青枫在的一队，只有四人。云锦书和栾星回也是各自加入一队。随后欧阳宗言也和三人成队，转眼场上只剩五人，除了沈放之外，一个是刚刚断臂的黄焕之，还有路上惊了儿童的潘前堂、潘前栋兄弟，最后一人，却是关中李云政。