沈如松睡不着，他抱着怀里的61式无壳弹步枪，车厢顶上的厉啸声一阵高过一阵，已经到霜降节气了，狂风暴雪一道凶狠抽打着薄薄的厢板，尽管有数层厚重的油苫布挡做卡车帘门，但他仍能感到那股彻骨的寒意在一点点侵蚀进来，直达他的骨髓。
卡车在白茫茫飞着鹅毛大雪的昏沉原野上疾驰着，驶过冻得坚硬如铁的土路，车轮碾破刚结出的冰层，发出瘆人的“吱嘎吱嘎”声。黑暗的车厢里，彼此依靠的士兵们熟睡着，喉咙咕哝着，偶尔的呜咽声或是在喃喃梦语，不自觉地将脑袋垂到同伴的肩膀上，又无意识地随着卡车的颠簸而挪回去。
几缕光线耷拉了进来，沈如松鼻孔前冒着白汽，他转头透过驾驶室后车窗，似是望到了前方那座阴恻恻的旧城废墟，一种发颤的悸动升起，好似那座战前遗迹萦绕了什么吸引人的奇怪魔力。
但确实，复兴军在朝着这座曾名为“凤林”的废墟进发。
自从乘火车到昌都地下城起，沈如松就知道整个团都被调往凤林附近，而非像班排里的猜的那样调去边境与帝国人对峙。调令下达的刹那，大家立刻明白他们拿到了最苦的差事：清理并建设战前废墟。这可比平时沿着铁路扫荡变异兽巢穴还叫人不情愿，但命令就是命令，为联盟服务，创造更好的未来，这个道理大家都懂。
沈如松看了看表，早晨九点二十五。这块老式机械表是他的父亲亲手交给他的，算是传家宝了，但由于实在修过很多次，所以本该悦耳的“滴答滴答”声便听得有点干涩。
沈如松拉了拉军大衣领子，把头埋进去，被呼吸弄潮然后冻得微硬的领子刮着他的额头。他感受到热气喷到面颊上，安心的沉闷味道。
过去的一切——鳞次栉比、人流壅塞的首都，光与暗在故乡格外和谐共存。士官学校里的日夜，地下环山道旁升起的降雨弹，下过暴雨仍是暑气十足。湿透的亚麻衫，灰雪飘洒中的寂静军营里忽然响彻的哨子声；隆隆启动的重载货运列车与敞篷越野车，其上穿旱季沙褐色夹克、齐耳短发恣意飞舞的女尉官；傍晚绯红而渐逝的云霞，未寄出的信封。这些回忆如流淌的温水珠般汇聚起来，又顺着下巴尖沉默地落到泥土里，变成遥远的过去的一切。
沈如松抬起头，揣着枪，摸着内兜里折得扁扁的照片，跳动的心脏，突然变得强烈的思念感，他决定一到兵站就写信给她：
“展信舒颜。一别已三月有余，你在西边，而我却在东边，但听说鸿雁会借着太平海的信风迁徙，一去就是三千里，我应该能说服一头骄傲的头雁，为我捎去……”
刺耳的喇叭声鸣响，打散了沈如松好不容易聚起来的瞌睡感，他抓了抓脑门，车开下了路基然后停住，不知是谁带着被惊醒的怒气说道：“妈的，不会陷泥坑里了吧！”
车帘门被掀开，防寒面罩还挂在耳边的军士长拍着手叫道：“下车了下车了！咱们有事要干了！”
“操，别是撅屁股铺柴草就行。”
“得了吧，别搁这儿乌鸦嘴。”
人们纷纷跳下卡车，活动着压麻了的四肢，零下十二三度的寒冷叫人鼻头冻得冰凉。
北奔6x6军用越野卡车一辆接一辆地串成长龙开过，还有那些载着坦克或是工程机械的板车。也幸亏是冬天到了，不然这些重型车辆根本没法正常通过。
沈如松捂着手，点上支烟，左脚跨起踩在斜坡上，一只手撑着膝盖，顺便给凑来的同伴点火，他望着不远处正与一个陌生军官交谈的排长。
“红边大檐帽，旅部来的吧。”他掸了掸烟灰，眯着眼说：“旅部参谋，呵，放屁都不响。”
人们里三层外三层裹着油布衫、呢绒服和防寒服，还用斗篷把脸遮得严严实实，若不是很熟悉，光从只露出的眼睛看，简直分不清谁是谁。
站沈如松旁边，看上去比他略矮些，叫做高帆的家伙搓手道：“没准是请咱们去吃席的，连吃两晚罐头了，操他的，屁股坐得梆硬不说，热饭热汤都赶不上几口。”
“这荒郊野岭的，限火限烟，是烦人呦。”沈如松说道。
几步外就是广袤无垠的雪原，夜间生火等于是给那些见了鬼的变异兽发开饭信号，当然师旅级别的大规模部队才懒得对付大猫小猫两三只，但倒霉的不就是派出去专门围猎变异兽的猎兵？不巧的是，沈如松的部队就是猎兵。
第428猎兵营，联盟陵海军区最好的猎兵部队之一，既然顶着这个荣誉那就得能者多劳，友军睡觉，他们干活。包括且不限于改变行军盔鼠的掘进路线、爆破黑蚺的岩洞巢穴、清剿深山老林里的腐狼群以及最重要的清扫复杂废墟里的诸多鬼灵精怪，反正什么活都可以干，堪称万金油，或者用高帆的话来说则是：
“啊，上面可不敢让生产队的驴歇着，毕竟咱是小一号的复兴军。”
“喏喏喏。”高帆扬起下巴说道：“聊了这么久，我敢说肯定是叫咱们去干脏活了。”
沈如松一巴掌呼过高帆的后脑勺，骂道：“喂，是皮痒了还是太闲啦？”
“你昨天不是还嚷嚷说有仗打才好立功吗？”高帆垮起个脸，摊手道。
“抽你的烟去。”沈如松推了这损友一把，扔掉烟蒂，揪下围巾，严肃道：
“排长过来了。”
一排长陈铁华走来随意抬手便当敬了个礼，于是叽歪着的老兵油子们顷刻间消了声。他接过递来的烟搁耳朵边，然后手向下着雪的原野挥了挥，嗓门一响起就直接盖住了嘈杂轰鸣的大车。
“弟兄们，猎杀时间到了！”
猎兵们敲打着步枪与匕首来回应他们尊敬的排长。
“旅里来人到营部，要找营里的尖刀，那还用问，一排，就咱一排。”排长单手叉着腰说道。“旅里的作战参谋在路口等咱们等了一个多钟头嘞。”
“排长，什么任务啊，啰啰嗦嗦的，没劲！”有人叫道。
“妈的，急了。”陈铁华笑骂道，他过去踢了插嘴的人一脚，头朝向白雪皑皑的原野某处。
“东北方向八十公里处，有个三型防护所。地图标注是凤林主地下城的子电力供应区，旅的直属侦察兵回报说那里变成尸鬼巢了，然后陷里头出不来了。”
“业余。”高帆吐了口唾沫鄙视道。
陈铁华瞥了眼高帆，没理他，继续说道：“咱们少说也弄过个三四十个大小号的尸鬼巢，论这活计，军区里排第二谁敢稳坐第一？”
“所以！”陈铁华背手大声道：“这是旅里过问，营长他老人家亲自发的任务！都听好喽！”
“目标一！接应旅部侦察兵并协助完成防护所的识别工作，目标二！清扫防护所内主要威胁生物，再炸了它们的窝！就像咱们之前干的那样！”
“明白！”人们齐声回答道。
“排长！”有人举手喊道。“我有问题。”
“说。”
提问者瞅了眼路基上一长队吭哧吭哧扛着弹药箱的步兵，说道：“积雪太厚，卡车过不去只能靠走，穿外骨骼去倒也没啥，就是这里人多眼杂的，来个嘴贱的打报告说咱们违反条令，不到交战地点就穿上，营里扣电池配额可就太草了。”
绰号“玄甲”的48式单兵外骨骼是联盟战后研制的第三代军用装甲，遵循人体工程学设计的骨架能有效提高士兵的各项作战指标，可按照不同环境更改配件，从工程兵需要的重型起重骨骼，到突击步兵伴随装甲冲击的轻量突袭版，全覆甲的战斗工兵等等。但由于基础科学尤其是材料学陷于停滞，不带额外电池组的“玄甲”，依靠标准电池只能正常运作十二小时左右，激烈战况干脆减半。
沈如松回头看着排里配的簇新簇新的卡车，不同于普通摩托化步兵排只给一辆破车的寒酸劲，猎兵有三辆，两辆六轮北奔大卡坐人，放随身武器。一辆八轮紫云重卡载着外骨骼和补给。但如果没了车……大家总不想在本就重的够呛的行军包外再伺候个三十来斤的铁祖宗。
排长陈铁华手揣袖子里一副胸有成竹的模样。不久，天边传来了极具辨析度的呜轰呜轰声，他咧开牙齿嘿嘿笑起。
猎兵们手搭凉棚掩住叫人睁不开眼的烈风，嗬，竟是飞来了一架“直-21（乙）”双螺旋桨运输直升机，悬停在他们头上缓缓降落。
“全体都有！外骨骼着装！上飞机！”陈铁华中气十足地叫道。
猎兵们赶忙跑向护在中间的紫云重卡，扯下篷布，赫然是个车载装甲整备间，进到里头，平时天不怕地不怕的猎兵们立时蹑手蹑脚，像吵醒了怀了孕的媳妇似的小心翼翼。解除悬臂固定，松弛外骨骼弹性约束，打开箍环并对接绑缚节点，再由机修兵帮助着装。一刻钟的时间，便成了神气活现的装甲猎兵。
“玄甲”后心甲处的微型涡轮低功率运行时有一种非常好听的“呼呼”声，一走出车载整备间，无数双火辣辣的羡慕嫉妒恨目光就剜在了沈如松脸上，他放下风镜，冲着大路上的苦逼步兵们比了个潇洒的二指礼，而高帆可就嘚瑟了，他就是机修兵，最后一个出，干脆就挥舞起合金大剑兜头转圈，直惹得排长踹了两脚才消停。
直-21的飞控员等着不耐烦，靠着后舱门，举着喇叭吼道：“差不多得了，上机了！”
猎兵们这才停止了例行炫耀，趾高气扬地登机，安全带一扣，直-21便冲天而起。
在寒冬辽阔的蓝天里，直-21孤单地飞翔着。沈如松透过舷窗向下望去，无垠的原野上缀着不可计数的亮黄色斑点，这是被防化兵标记出的辐射源。
全面核战争已过去了一个世纪，确切的说，103年。沈如松很清楚地记得纪念日是1月7日。至于为什么，除去中学课本这个原因外，是因为100周年那天他正好是第一次执行清剿尸鬼巢任务。完事后，大家伙躲在帐篷里，烤着火炉，然后听收音机，别说，高帆那次烤的狼肉串确实味道不错。
“铁路都修到这了啊……”沈如松望到雪地里正在施工的蒸汽压路机，无数基建兵像工蚁般运送碎石和枕木，速度快得简直不能叫修筑，得叫推进。
高帆扒着窗子伸长了脖子，啧啧称奇道：“修路这块，帝国人拆两个使都赶不上咱们伟大的联盟，地下城开门，正式重建才不到四十年，我们东西大贯线都连一块了，复线支线都整了十几条，说三年内要连通所有中型地下城，帝国佬那边？”
高帆两手小拇指朝下一压：“费那么大力气才修了一条，从哪个拗口的要死的什么他妈茨克修到海边而已。”
“科雷马茨克，到卡曼宁维斯托克。”沈如松叹气道，他返身坐回座位，摸着胸前坚硬的陶瓷护板。“帝国人只修了这么一条，就能拉五十万人到边境，对峙得我们难受，没听说昌都那边怨气得要死？想打不给打，隔着一条河干瞪眼。”
“算啦算啦，别提这个。”
沈如松瞄了眼闭目养神的排长，绷紧了腿伸了个懒腰，摸出包电解质粉剂倒水壶里晃匀了，小口小口啜着，说道：“眯会儿吧你，过下可是得来真的。”
“知道。”难得搭飞机，高帆仍脸贴着舷窗，随口应道：“不会耽误搞外快。”
沈如松歪嘴笑了笑，一拳头敲高帆屁股蛋上，呼出口长长的气息。“票子得攒呀~”
八十公里距离对直升机来说一会儿的功夫。卸下了猎兵便挥挥翅膀消失在凤林废墟的天际线中。
不必多言，猎兵们一下机即按班组列队，并呈防御阵型展开，技术兵则开始调试地下城环境下所需要的各类行动设备。
“鳯拾玖-叁-柒……嗯，是凤林的子防护工程。”沈如松顺着入口升降井旁的刻字说道。
这看上去是个平原地貌防护所，入口处设有一具早先施工时留下的货运升降台，但已经损毁，黑黢黢地看不到底，显然尸鬼就是从消防梯钻进去的，这玩意可精了。
而真正的入口是升降井边一个普通不起眼的通风孔，浮空球在传回3D扫描图，非常符合三类防护所的建筑标准。浮空球一直穿过隧道，到第一重气闸为止，而那里被炸开了一个洞，自然是旅侦察兵干的好事，毕竟这群业余人士不懂擅自爆破不仅会破坏稳定结构，还会提醒变异兽，我们来啦，快准备埋伏吧。
“海洋、疯子、锤子，你们三个喷信息素打头阵。”待地形标识完毕，陈铁华开始布置具体细节。“能困住旅里一个班的侦察兵，起码有上百头尸鬼，伴生奴兽不好说，不要冒进，你们的任务就一个，探路！联系上侦察兵，行了去吧。”
陈铁华皱着眉头听着步话机里的白噪声，技术兵解释道：“里面的信号可以。根据他们的呼号频段，我尝试过无线电定位，他们应该在反应堆屏蔽罩后，不然不会一直不回应。”
“茬子有点硬，给赶这里头了，怪不得旅部非找咱们出马，我就说这群参谋怎么今天舍得拉下脸来求老子的剐了。”陈铁华嗤笑道，他浑不在意道：
“这算个球，爷们都是在兽潮尸潮里游泳的，小场面。”陈铁华指向沈如松的班组。“松子，你带二班披重甲，七零步搞起，巷战队形铺开，正常推进，有找麻烦的咬住了。”
沈如松颔首，2班历来是重装甲重火力，兽潮里横冲直撞的主，吸引的越多，隔壁3班就越好轻装上阵把变异兽老窝给扬了。
“三班，老规矩，侧翼归你们，确定了窝，炸喽。”陈铁华把耳边的烟摘下，放防护所门口的水泥墩上。“老子回来再抽。”
“剩下的，预备队，没别的事要问就各干各的，进入！”