一周前，帝国首都。
赤红鎏金的地毯延伸向走廊尽头，身穿墨黑军服的军官们一个接一个的走进王庭大厅。
大厅高高的穹顶上绘制着无尽的战火，那是帝国在一次次的大战中发展壮大的记录。
坐在高高的王座上的那个男人便是当今帝国元首秋山真之，在将军们的眼中倒映出了他高大的身躯。
秋山真之身上穿着的衣服与军官们的并没有太大区别，仅仅是多了一些军功章，多带了把礼仪刀而已。
他的表情无比严肃，因为此时此刻，他面前的帝国王庭内正在举办一场巨大的战略会议。
与贸易联盟的会议相比，帝国的军事战略会议要更加严肃认真，甚至他们比贸易联盟自己都重视新一任的雪原主。
“陛下，我从未见过有如此心狠手辣的人！”情报员毕恭毕敬地将上半身弯曲了四十五度，他已经搞到了贸易联盟现任雪原主的情报。
身着防弹布料的亲卫接过情报员上交的资料，然后半跪着递给秋山真之，而秋山真之也认真地用双手接过，并用他鹰眼般锐利的目光阅读了每一个字。
会使用双枪型枪斗术，能精准套中快速移动的物体，奉行自由主义，非正式场合都是一身从靴底的马刺到头顶的大檐帽的全套牛仔服，名字是寒露。
秋山真之在看到资料的第一反应竟然感觉到了一种熟悉感，因为在此之前的贸易联盟已经有一个人跟这份资料完全一样，那个人即便是秋山真之也不敢说能在单挑中获胜。
“（帝国语）牛仔王·梵·朗格兰，一个人包围一酒馆匪徒的荒野大镖客，前白鹰不灭之火特工。”
秋山真之皱了下眉头，情报上也说了，寒露的一身本事都是朗格兰教出来的，也就是说寒露有可能会成为下一个牛仔王。
朗格兰的拔枪术比重樱的拔刀术还快，对手还没开始瞄准，他的子弹就已经到了，秋山真之腹部的一处伤痕便是被朗格兰所伤，若是寒露也是这样的快枪手，就只能靠人头数来耗光左轮里的子弹了。
不过现在，严峻的情况就摆在眼前，他曾经派遣了多位帝国间谍潜入贸易联盟雪原集团军内部，在帝国严格的训练下，间谍潜入松散的贸易联盟集团军可谓是轻而易举，但就在三个月前，十几位间谍全部音讯全无。
“那个叫寒露的军团长简直是恶魔！在他发现雪原集团军内部有间谍时，竟然把除了他的一个亲信之外的所有人都杀了，宁可错杀一个不留啊！”
即便是见过帝国内部各种不人道事情的情报员，也不禁面露恐惧，他平时负责与间谍们联络，但三个月前他再也联系不上后，派出了一只小队去调查，竟然发现整个雪原集团军已经只剩下了两个人。
“书记官，你怎么看。”秋山真之看向一旁负责记录的总记录员。
“我将其命名为‘大换血’，新的雪原主无疑是个军事奇才，一来清除掉了所有前雪原主的余党，剩下的新人都是自己人，二来还把我们的人也全部清除，没有后顾之忧，现在的雪原集团军虽然弱，但团结的程度足以弥补这个缺陷。”
记录员在帝国历史书上塑造了一个强大的敌人形象，根据情报员提供的资料，那是一个跟牛仔一样奉行自由主义又性格喜怒无常的煌帝国人。
“正是如此，大家有什么主意都提一下吧。”秋山真之这样说着端正了坐姿，睥睨着王庭中的众人。
铁血帝国与贸易联盟地界的交界处便是雪原，所以秋山真之想要南下，帝国军队就必须吃下这片占地辽阔的冰天雪地，而在此之前艾里留克已经拖了他们两年。
而如今新雪原集团军才刚刚成立，新的雪原主也没站稳脚跟，结合现有情报分析，新的雪原主一旦站稳脚跟必定是个巨大威胁。
“现在敌人正处于虚弱状态，正是举兵南下的机会，有谁愿意担负起这份重任？”
秋山真之威严的声音从他口中传来，带着不可质疑的威严传到了每个在场之人耳中，那种威压感顿时席卷了整个王庭。
若非在场的帝国将军们都身经百战，手上的人命都足以形成一座尸山血海，普通人在听到秋山真之的声音的时候都会颤抖不已。
如果是在贸易联盟，这种带兵打仗的活必定会形成军团长们到处推责任的混乱状况，但这里是帝国。
秋山真之话音刚落，手下的军团长们便开始了激烈的请战，在他们眼里，这次的战功也绝不能让给别人。
秋山真之略加思考便想到了合适的人选，“卡斯替。”他指了指人群中屹立着的一位老者。
随着秋山真之的点名，一位身材魁梧，鬓发花白的老头子走了出来，虽然一眼看上去这位老爷子便有五十多岁了，但从他虎背狼腰的一身衣服都遮不住的腱子肉来看，明显是宝刀未老更老当益壮。
卡斯替是帝国第三集团军的军团长，自从十几岁少年时参军到现在足足有四十年的军龄，他左手有一面一尺厚的振金重盾，比当年赤色中轴势力研发的鼠式坦克的护甲都要厚重，右手则紧紧握着一把沉重的三尖戟，以卡斯替的臂力足以硬生生劈开一面砖墙。
帝国的会议上是允许携带武器的，根本不用怕会有人想借机篡位，因为帝国的法规上明确规定了无论是谁都可以当面向元首提出决斗，只要光明正大的赢了，那么新的元首就确定了，反之如果元首在会议上被刺杀了那才叫不称职。
“那么，我将为了您，为了帝国，也为了我自己而战。”
卡斯替将盾与戟立在地上，单膝向秋山真之致敬，而秋山真之也深深低下了头向这位为帝国征战了四十年的老将回礼。
在卡斯替将军撤下后，情报员突然想起自己除了雪原主的情报，还带着第二份同样重要的情报。
“还有一件事。”情报员从自己随身携带的档案盒里突然又掏出了一份资料，毕恭毕敬地递给了秋山真之。
“除了雪原主寒露之外，雪原雪原集团军中还有一个威胁。”
随着情报员这样说，帝国的将军们纷纷相互观望，他们都很清楚情报员在说什么，他们不是不看新闻的醉汉，每日的作战新闻都是他们在饭桌上的谈资。
军情是不可能谎报的，所以当帝国先遣军被打的节节败退、一个军营一个军营被拔掉时，帝国的猛将们都认真了起来，想看看对方究竟拥有多么有力的指挥官才会让驻扎雪原两年的先遣军失利。
“贸易联盟雪原主的手下有一位名为张言河的将军，如果说寒露擅长单打独斗，那么这个人则擅长领兵作战，根据侥幸撤离的士兵说，寒露几乎没有出现在战场上，而张言河每次都会出现在作战一线，一边战斗一边指挥。”
“雪原集团军的前线之所以进退有秩正是因为他们的最高指挥官冲在最前面。”
秋山真之认真听着情报员的汇报，手上的资料也写的清清楚楚。
擅长使用长枪型枪斗术，常用战术为斯巴达战术，将战场化为自己的防御阵地然后在自己的阵地击溃敌人。
“古东煌的作战传统，将军冲在前，士兵跟在后。”
秋山真之看着不知是哪位帝国士兵在慌乱中拍下来的一组照片，张言河手中上了刺刀的步枪就如同一杆锋利的长枪，在步法和走位中如银龙乱舞，挑、刺、钩、点、戳在一瞬间全部打出，一个不留神便被他一击开了喉。
“面对这样的对手，卡斯替，你有什么想法吗？”秋山真之倒不是怕手下的将军怯战，只是提醒卡斯替不要大意轻敌。
卡斯替将军手一抬，手中的重戟已经在地上点出了三声响。
“以帝国南进之戟之名，定不辱命。”