哈维尔·邓斯特据说已经一百多岁了。
这个老家伙是和红衣贤者斯卡雷特是同一时代的人，在红衣贤者逝去之后他便一直是俄菲斯托斯评议会的议长。
在他当议长的时光里，火之都的工业产能、物质生活水平都大幅提升，火之都人民的生活在此期间大幅改善，因此人们对他的评价一直都非常高……至少乔伊看到报纸上是这么写的。
此时，议长阁下正在台上发表讲话。
乔伊原以为助火仪式开始就要转移场地开始办正事了，结果没想到在助火仪式开始之前，议长阁下还有一番长篇大论要表述。
在议长在台上讲话的时候，乔伊突然感觉到似乎有一道目光在自己身上。
乔伊抬起头，遵循本能向目光来源的方向看去。
他看见在高处的阴影之中，有一对猩红的眸子在注视自己。
乔伊发动权能，转换自己观察世界的角度，他的眼中变成了红外夜视的视野。
映入乔伊眼帘的，是一个留着长发身穿华服的俊美男人的身影——他美得像是从画中走出来的一样，他看乔伊的眼神十分复杂，关切中似乎有一丝隐隐的……敌意？
乔伊不知道他为什么这样看自己，因为他完全不认识这个人。
直到那个男人冷哼一声收回目光，并转过身看向阶梯平台上正在发言的议长，乔伊才发现了他身上一个别人没有的特征——他有一对尖耳朵。
这一刻，乔伊明白了他的身份。
“吸血鬼？”
乔伊低声喃喃自语，被爬在他肩膀上的洛洛听见了。
洛洛的猫头像是雷达天线一样转了一圈，然后她也锁定了乔伊所看的那个方向。
洛洛伸出头，用力嗅了嗅之后在乔伊耳边小声说：“那个人的身上有熟悉的味道。”
乔伊有些惊讶：“什么味道？”
洛洛使劲地想了想之后说：“和艾丽西亚一样的味道。”
乔伊点了点头说：“确实，吸血鬼身上多少是有点血液的味道。”
洛洛脸上流露出了诧异的表情，她似乎原本想说些什么，但犹豫片额之后却还是什么都没说。
在这里见到吸血鬼，乔伊其实并不感到奇怪，因为每一个城邦都有吸血鬼。
根据他所掌握的消息，吸血鬼往往还都在各个城邦身居高位。火之都虽然不像是西罗城那样，吸血鬼能堂而皇之地拥有一个巨大城堡，但是其地位却也依旧不低。
但乔伊并不认识什么吸血鬼，他的交际名单里能算得上吸血鬼的只有艾丽西亚这半只，他属实不明白那只吸血鬼为什么要看他。
正当乔伊思索着的时候，阶梯平台上的议长此刻讲话也到了尾声。
“此刻，让我们为初始之火献上柴薪，为伟大的无上意志献上旋律。”
议长话音落下，在场响起了如雷的掌声。
大家都知道，今天的重点环节要来了。
金色大厅中的众人，远离了大厅的中央。
不明真相的乔伊站在原地不知所措，还好卡洛琳及时地拉开了乔伊，让他退到了大厅的边缘。
“这是做什么？”不明所以地乔伊问道。
“你看就知道了。”卡洛琳故作神秘地笑道。
片刻之后，大厅中央那块圆形花纹的地……一分为二。
那向两侧展开，露出了一个直径五米左右的坑。
那坑里一片黑暗，从乔伊的角度看去，什么也看不到……直到一团暖色的光晕出现在他的视野中。
那是一个钢铁牢笼，牢笼之中的是一团温暖而蓬勃的火焰，它在湖南地大厅里散发着柔和的光。
它的辐射范围并不大，但是却比在场的所有照明水晶都要明亮，即便远在大厅的边缘都能感受到那股灼热扑面而来。
“初始之火？”乔伊惊讶不已，“初始之火的火炉不是在下面吗？”
乔伊明明记得初始之火的火炉应该在这座山的另一边，在山前的阶梯尽头……他甚至前段时间还去瞻仰过。
卡洛琳打趣道：“你好好想想，初始火炉这么重要的东西，怎么会放在那么显眼又不安全的地方？”
乔伊有些茫然地说道：“那火之都的居民们络绎不绝来瞻仰的不是真正的初始火炉……吗？”
卡洛琳点了点头：“那不过是个赝品罢了，真正的初始火炉一直被藏在金色大厅的底下。”
真正的初火早已被束之高阁，他所看的不过是个赝品，这让乔伊心中难免有些五味杂陈。
“这也是一种保护嘛，毕竟是那么重要的东西。”
乔伊在心中这样安慰了自己一句，便继续将注意力转移到了眼前的助火仪式上。
然而接下来的一幕，却让他刚刚提起来一丝的心情，立刻就又重新跌入了谷底。
从大厅的外面，被推进来了用以供奉初火的柴薪——那是一个个两米场半米宽的盒子。
当那些盒子被打开之后，里面竟然装着一个个人类的身躯。
那些人尽管被重新上过妆，还穿着华丽的新装，但他们早已黏在骨头之上的干枯肌肤，和透过眼眶可见的空洞颅骨，却依旧诉说着这不过是一个生命羽化而去后遗留的空蛹……这都是些干尸。
“这就是初火的柴薪吗？！”乔伊还是第一次听说这样的事情。
但卡洛琳却很平静——事实上在场除了乔伊之外的人都很平静。
卡洛琳目不转睛地盯着“杀生以护生……而除了人类，又有什么能配得上那初始之火呢？”
乔伊沉默了，他将视线重新转向初火。
伴随着机械传动声响起，那钢铁的牢笼被打开，随后一具接一具的干尸被推进了中心火炉里。
干尸被丢进火炉，火焰刹那升腾，迸溅出星星点点的火花。
那火焰很快吞噬了“柴薪”，随后又再次恢复了最初那明灭不定的状态。
“火焰好像比去年弱了。”卡洛琳皱了皱眉说。
“去年你也参加了仪式？”乔伊好奇地问道。
卡洛琳点了点头，随后低声解释说：“初火越来越弱了……希望今年的乐曲，能够给予火焰更多的力量吧。”
乔伊下意识地摸了摸自己的口袋。
此刻泡泡正躺在乔伊的口袋里，准确来说是躺在乔伊口袋中的蜗壳里——乔伊在来之前将泡泡的水缸连同睡在里面的泡泡一起带了过来。
议长主持完了为初火添加柴薪的全过程，随后他抬起了手：“柴薪已经投入火炉，无上意志在等待着祭品。”
金色大厅内，火之都最顶级的乐团已经就位，只等待议长一声令下便奏响交响曲。
议长的双臂越举越高：“我宣布……”
轰隆——
突然一阵爆响声传来，伴随着爆炸的还有扑面而来的冲击气浪，现场的聚集的人群瞬间就被冲得七零八落。
众人回过神来时，才发现金色大厅的墙壁上方被开了一个大洞——一只不知从何而来的巨手，砸碎了金色的厅的墙壁，
“发生了什么事？”
“啊——”
迷茫、尖叫……各种负面的情绪和声音充斥了金色大厅。
下一秒，巨手重重拍下。
哈维尔·邓斯特议长，被拍成了一滩肉泥。
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