沈烨有些惊异宇文扈的反应，看着这位异族将军大惊失色的模样，沈烨挑眉问道：“你认识沈颂叔父？”
“那沈颂是北府的恩人，当年沈颂在帝都以一己之力将先帝从敌穴中救出，北府的人谁人不知，谁人不晓？等下，叔父？殿下你居然管那个背叛先帝的男人叫叔父？”宇文扈大声叫道。
“营救先帝？背叛先帝？”沈烨听着这信息量巨大的话，急问道：“这是怎么回事？”
宇文扈定定地看了沈烨一会儿，脑中思考良久，摇头道：“这事其实我也不太清楚。”
见太子殿下怪异的眼神看着自己，宇文扈尴尬道：“当年战事一起，我们几个北府的将领便与先帝分开了整整两年，沈颂背叛先帝也是这时候的事，我是真不知晓。”
沈烨被宇文扈的话弄得有些摸不着头脑，他懵道：“你是说先帝先是被沈颂叔父所救，而后又被沈颂叔父背叛？”
宇文扈点头道：“我所了解的就是这样，与先帝重新汇合后，先帝对沈颂的态度就发生了翻天覆地的变化，他不允许任何人在他面前提起沈颂这个名字。”
说到此处，宇文扈懊恼道：“沈颂怎么会是个胖子？早知道我之前就应该把他给扣住！”
沈烨被宇文扈转移了注意力，他奇道：“听你这意思，你以前没有见过沈颂叔父？”
宇文扈道：“这人神龙见首不见尾，行踪向来莫测，除了独孤家的那几位，我想北府的大多数人都没有见过他的样子。”
宇文扈咬咬牙道：“这百世骧也是够可以的，竟然把那沈颂藏在了身边。”
“百家主也在这？”沈烨恍然，看来是沈颂叔父和百家主将九曲人的目的地告诉了宇文扈，才让北府铁骑在此设防，可薛慕他们是怎么察觉这里有伏兵的呢？难道他们一开始就料到了百家主会向朝廷泄密？
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“应该是百世骧那里出现了问题。”一个沙哑的声音说道。
瀚海流沙，一抹苍黄之中，出现了一支艰难前行的队伍。
这里是潞州和夷州之间的莫塔格沙漠，莫塔格这个名字取自几百年前在这附近居住的北狄部落，意为“放逐之地”，是北狄人用来驱逐异族人的地方。
莫塔格沙漠虽然比不上北漠的无垠无际，但也日连白云，沙入流黄，任凭多好的千里明驼，或是追风良骥，不花个两三天的功夫，也休想走出这漠漠黄沙之外。
队伍中央，马背上的薛慕缓缓点了点头，认可了老师的话。
在幽州城中，如果不是他们自己人泄露了计划，那也只有百世骧有这种能力猜到他们的去向，薛慕有些后悔道：“学生应该将百世骧带在身边的。”
“这不怪你。”乔杞安慰道：“那百世骧自作聪明，以为我等要去瑶山，就算是我，当时想的也是利用他来牵制朝廷大军，进入瑶山。”
薛慕叹道：“如果不是那位奇人，我等已是北府铁骑的刀下亡魂了。”
听到身旁传来乔峥不服气的哼声，乔杞老人眯起了眼睛：“我现在不安的是，那位老道长究竟要图谋我们什么？”
薛慕分析道：“兵员战力亦或是您的号召力，我们有的只有这两件东西，学生认为他是东夷的人。”
“继续说。”
“百夷诸部的势力错综复杂，据学生了解，独孤家根本就没有统一过百夷诸部，他们不过是扶持了一个当年有恩于他们的、相对较大的瑶山百里部族，配合东大营的军队强行镇压了百夷诸部的人，并将他们赶到了夷州东部的山林中，学生猜测，这些部落只是苦于实力不如官军，否则早就闹将起来，发动叛乱了。”
“所以你的意思是这位老道来自百夷诸部其中的一个部落，他的目的是想借助我们的力量图谋夷州？”
“正是，而且学生想不出来，除了这层身份，还有谁能把百夷各部落的实力和位置标注的这么清楚。”
想着那张标注详细的地图，乔杞刚要点头，突然道：“不对，峥儿说过，那个老道曾是反林联盟的人，反林联盟存在的时候，百夷诸部尚在夷州，并没有遭到迫害，这老道若是出身东夷，为何会加入这个联盟？”
薛慕皱眉沉吟道：“若不是东夷的人，那么只剩下一种可能，他是与独孤家和前朝皇族都有仇恨的人，他想要的就是两大家族统治下的帝国乱起来，可若是如此，那他的身份也太难猜了，所有与独孤家和林家有仇的人都有可能。”
乔杞沉默片刻，道：“罢了，我们还是专注于眼下。”他抬首看着天空，看着夕阳即将坠下金色海面，忧虑道：“我们已经用了最快的速度赶路，没想到还要在沙漠中过夜。”
乔峥诧异道：“义父担心什么？我们在进入沙漠中已经备好了大量的食物和饮水，就连马匹用的草料都带了少许，根本就不会出现问题。”
乔杞摇头叹道：“行程匆忙，我们只带了食物，却忘了带衣物。”
乔峥感受着周围灼热的温度，奇怪道：“带衣物做什么？”
“这沙漠气候不比山中以及中原，我年轻时踏入过漠北，那里白日里酷暑似夏，入夜时却凄寒如冬，我担心我们的将士夜里受了风寒。”
时过半夜，清风拂袂，冰盘似的皓月斜挂碧空，清辉撒在地面，映出一片银沙。
果如乔杞所说，夜晚的沙漠气温骤降，早已将辎重扔掉在幽州的九曲将士们冻得瑟瑟发抖，只得抱着战马取暖入睡。
乔杞和薛慕忧心忡忡地看着属下们的情况，薛慕庆幸道：“还好这沙漠尽头不会有朝廷的军队。”
“但愿如此。”乔杞喃喃道。
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“让我走！”烛光中，沈烨正色道。
“去哪？我的天，殿下不会还想着要拦住九曲的那些人吧？”
沈烨摇了摇自己的手臂和肩膀，感受着疼痛程度，他的脑海中浮现出了一个静如幽莲的女孩，沈烨低声道：“那些人里还有着我的恩人，我不能眼睁睁地看着她跟着九曲的人进入夷州！”