接待大厅还算整洁明亮，窗户和地板擦得很干净，接待台里24小时都有机器人在值班。
南斯从柜台里拿了本介绍第九课的小册子，往自己的办公室走去。
他任职的部门是帝国内阁内务部直属的特殊犯罪应对课，从第一课到第九课，共有九个分支分驻于帝国的九个州。
每一课都是独立运作的部门，追捕、审讯、审判、收押全流程都不受当地法院议会市政厅的干扰和监管。
作为第九课课长，南斯需要对整个加州的使魔犯罪案件负责。
他的上司，只有远在首都的内务部大臣，新横滨本地的任何官员或者机构都无法干预和命令他。
土皇帝？
南斯有点乐。
感觉还不错的样子。
可一想到这里收押管理的各个疯批女人和未知的前途，他又乐不起来。
就说早上碰到的那个苏小姐，南斯有理由怀疑她在服刑期间违规越狱外出，并且在大街上蹲点偷课长的钱包。
和这么一群关不住的罪犯生活在同一个地方，真有种如芒在背的感觉！
走过铺着瓷砖的地板，南斯来到自己的办公室，进门就是一排红木书柜，里面塞满了各种文件和卷宗。
办公用的巨大钢桌上，散落着泛黄的打印纸，一堆手工记录册和一台老式电脑。
就连南斯这个21世纪的老古董看到这样的房间，都觉得有股20世纪的味道。
把小册子扔到桌面上，花插进笔筒，他背靠椅子伸直双腿，眼望窗外阴沉的天空。
“恶魔女王好凶的样子，这第九课看样子没法再呆了，要不马上就走人吧……”
喃喃自语观天的时间里，他耳边忽然传来一阵呼唤声。
“过来见我——”
南斯眨了眨眼。
好像是女王的声音。
见你大爷。
躲你都还来不及呢，神经病。
嗯？
黑暗？
南斯身体骤然一僵，等他意识到奇怪时，已经深陷在一片杳无声息的漆黑空间中。
四面凉飕飕的，空气里夹杂着诡异惊悚的气息。
他一个人茫然伫立。
心里不安惶恐，身体想动也动不了，手脚麻痹了似的失去感觉。
空气粘稠而沉重，简直就像深海底层停止流动的冰冷海水，从四面八方向他施加了极大的压力，压得耳膜嗡嗡作响。
难以言喻的恐惧感在心底蔓延，南斯下意识往后退了几步。黑暗中，背部感觉到了硬邦邦的竖式平面，是一面墙壁。
背靠着坚实的东西，总算有了点底，他对自己说道：要冷静，慢慢想想看。
反复做了几次深长的呼吸。
在这期间，他的耳畔响起了时而尖锐、时而诱人、时而歇斯底里的呢喃声。
“过来啊……”
“你不想见我了吗……”
“我就在身前，为何你停下了脚步……”
明明这些恶魔的低语是完全陌生的语种，南斯从没听过，可他却听懂了。
遵循着恶魔的指引，他在黑暗中摸索着向右慢慢迈步，一步踏空。
到这时他才发现身前多了一个向下的楼梯，一股水流般的冲击力在背后推着他踉踉跄跄地往下走。
黑暗无尽无休地延展开去。
怕不是要一直下到地狱……南斯不由悲观地想到，一旦到达地狱，就再也无法重回地表了。
台阶持续向下，很快就有弥漫的灰雾映入视线，模糊朦胧、无边无际。
在这些灰雾，他瞧见一些闪光的东西，是一个个画面。
身穿大红睡裙的希梅娜，用痴迷的眼神看着他，钻到他床上去。
光线从百叶窗泻入，照亮云雨前的爱抚，两人相拥而卧。
她风采迷人，打算对他甜言蜜语，使他进入极乐园地。
“这是什么情况……”
南斯愕然不已。
他看得很清楚，女人的确是希梅娜。
那一张绝妙无比的恶魔脸，红蓝双色异瞳，他不可能会记错。
画面仍然在闪过。
在灰雾中，他轻手轻脚地脱去她的衣服，对她身体的每一部位都赞不绝口。但转而又气愤起来，双手掐住她的脖子，表情狰狞：“为什么你要看不起我，去死——”
她轻轻抬手，点在他的眉心上。
“砰——”
他的脑袋炸开了。
灰雾流动，画面破碎。
燃烧的巫师城堡、维多利亚时代的蒸汽船、二战中的钢铁洪流、曼哈顿闪烁的天际线；完全混乱的时空化作无数光粒子，四下溅射飞出。
整得和星际穿越一样……南斯完全无法睁开眼睛，只能闭着眼大口喘气。
过了不知道多长时间，眼皮几乎无法感受到光线的存在了，南斯才颤抖着睁开眼。
脚下的台阶，不知在什么时候覆盖了一层湿漉漉的粘液，凶险不祥地透着隐伏的恐怖。
台阶深处，某个无法确定位置的地方传来一阵奇怪的呼喊声。
那是一种混乱不清的低语，只能辅以适当的想象力才能联想到是某种生物发出的声音。
南斯只觉脑袋快要爆开了，疼得就像被什么东西锤了一下。
怕吗？
怕。
人类最古老最强烈情绪是恐惧，而最古老最强烈的恐惧就是对未知的恐惧。
南斯现在就是货真价实的怕。
他身上所有的毛孔都在黑暗中暴露无余，宛若被人剥得精光扔进了满是毒蛇的笼子里。诡异凝重的黑暗使得血腥气息飘浮在他周围，毒蛇飞快扭动着身子袭来，而他连察觉危险都无法做到。
如水般流淌的灰雾中，下方忽然传来若明若暗的小小光亮。
光亮在很远的地方摇曳。
犹如清晨透过好几层窗纱泄进房间的微光在闪烁。
南斯手扶墙壁朝着光亮前进。
更为阴沉的深处，那小小微光，在他的眼里无限放大……那似乎是某种巨大生物的瞳深处闪现出的光亮。
刚对上这只眼睛，南斯就感觉灵魂都要被吸附了过去，巨物恐惧加足马力拉到极致，无可救药的虚脱感瞬间俘虏了他。
文字无法形容那是个怎样的生物，任何语言都无法描述那种远古的恐惧。
当整个脚下的空间被这一只巨大的眼睛完全填满时，他所有的主观学识和认知，一切客观的物质、能量、宇宙秩序等等，都在顷刻间完全失去了效应，有的只是无边无际的虚无。
然而……
除了极度的恐惧，南斯又有些莫名的亢奋和好奇，甚至想偷偷看几眼。
就是那种“诶，好怪啊，我再看一眼”的心态。
“哒、哒、哒……”
有阵清脆的敲击声从地下传来。
越来越近。
南斯的衬衣早已被冷汗打湿透，喉头干得冒烟，连吞咽口水都很困难。
“哒、哒、哒……”
对方已经近在咫尺了。
南斯甚至能听到，她行走时大腿肌肤与裙摆摩擦发出声音，丝滑曼妙。
随着脚步的逼近，心中的恐惧反而奇迹般地减弱下来。
不要紧的。
南斯在心里安慰自己，希梅娜虽然是恶魔，但起码卖相是个大美人，不像章鱼或者肉瘤那样恶心……无须害怕，只管见机行事，不足为惧的，反正也反抗不了。
他靠着一侧墙壁，闭目敛气。
脚步声停止了。
希梅娜就在他身旁，且看着他：“吓坏了？进来吧。”
还没睁开眼，南斯也能从眼皮上的亮度变幻感应到空间变换了。
空气也随之焕然一新，就像是从堆满废报纸的杂物间，一下子转移到了充满阳光与清香的花房。