府州一面是黄河分流，另外两面地势险要，唯一好些的地方就是城北，也是通往西夏境地的不二途径。
秦为骑马站在高岭上向远方的沙岭镇眺望。
身后谢挺笑着道：“郎君，要不咱们去西夏的地界儿上转转？”
就如许多后世去边境旅游的游客心理一样，谢挺也想越过这条线，看看对面西夏的地盘儿到底和大宋有何不同之处。
秦为也是这么想的。
前世他来过这里不止一次，但前世这里是甘肃，正儿八经的国内地区。
如今重头再来，荒芜广袤的土地上，却成了异族人的地盘儿。
“的确有点儿不适应，逛逛就逛逛……”秦为点点头，骑马向前冲了一段距离，正好越过那块界碑。
此刻就意味着他已经踏出了大宋的国土，踏上了西夏的土地。
折继祖吓了一跳，赶忙冲上去拦住秦为，急切道：“秦大人，这可使不得啊！若是被西夏人的游骑发现了，咱们就是越界，会被攻击的！”
折继祖是土生土长的府洲人，他从小就和党项等一些西北部人打交道，他们的凶悍和野蛮，府洲人祖体会深刻。
“怕什么，反正咱们也没穿官服，况且咱们就这几十个人，过去瞧瞧也没事儿，大不了就说是来贸易的。”
秦为决定的事情，那就是既定事实。
狄青笑了笑咧嘴道：“折将军，我家大人说要去，那就一定要去，你若怕忌讳，就带人回城吧，我们去去就回。”
啥叫怕忌讳，倒不如说是怕了！
狄青的激将法对折继祖很管用，折继祖脸上一红，踟蹰了一下后，朗声道：“怕个卵子！去就去，只要秦大人赶往，末将亦敢往！”
“哈哈！那就走，中午本官请你在沙岭镇吃饭！”
秦为策马而去，身后跟着谢挺等北辽兵，他们没有马，却还是奔跑着紧紧跟住了秦为。
一段距离后，折继祖忍不住回头看了眼那群奔跑在后面的北伐军，不禁赞道：“好个北伐军，他们的耐力不俗，就连军中老卒也不可能长途奔袭这么久！”
“狄兄，这些人你是怎么训练出来的？”
狄青淡淡的看了眼后面的北伐军，又摇摇头说：“某只负责训练，至于训练的法子却是秦兄制定出来的。”
北伐军的训练方事是他制定的？
他竟然真的会统兵？
折继祖看着前面兴奋狂奔的秦为，他敢肯定地说，这人以前连马都不经常骑，就看他的姿势，就是个战阵新手。
可这样一人，竟能练出如此精兵来。
那些北伐军的身手水平他没见识过，但就看他们能长途奔袭十几里，还能跟上前面骑马的秦为。
这份耐力……堪称无懈可击！
一路来到了沙岭镇，秦为停在几百米外，看着沙岭镇由黄图胚砖建造的城墙，心中感慨万千。
这是一个怎样的西夏，他们甚至连建造城墙的经费都不足。
可他们依旧在几年后自立一国，甚至能挡住宋辽两国的扫荡而坚挺存活下来。
多年后，一个叫做韩琦的愤青，他曾带领大宋军队远赴府洲出兵西夏，他本以为大宋虎贲可以一举荡平这个不毛之地，而结果却是……大宋伐夏失败，硬生生的造就出了一个三国鼎立之局。
西夏人的沙岭镇没有多少百姓人口。
里面大多是些当地部族汇聚于此，他们拿着自己部族生产的货品来到这里，与其他部族人生产的货品来交换，大家各取所需。
这里除了巡视边防的西夏军队，就是这些前来买卖的各部族人，俨然形成了一个以军方为主导的贸易市场。
秦为看着来往络绎不绝的西北各部族人。
他们长相与宋人无异，大抵差别就是，西北风沙大天气恶劣，所以这里的人大多皮肤粗糙暗黄。
秦为疑惑的看向身边折继祖，问道：“这沙岭镇人不少嘛，不是说军事重地吗，怎会有这么多的百姓来此……”
折继祖苦笑的抱拳，赶忙道：“大人，刚才想起来，今日是沙岭镇一月一度的大集，边镇上的许多村落百姓们都会来此赶集，采买一些生活必需品。”
这不就是贸易市场嘛。
秦为微微皱眉道：“傕场呢？大宋与西夏不是多年开通了傕场通商吗？这些人为何不去府洲那边？”
傕场是宋、辽、西夏时在边境所设的同邻国互市的市场。
府洲这边就有一个和西夏互市的傕场，一般都是当地的知州住持，再由军方出人位置秩序和安定。
折继祖摇摇头，解释道：“傕场的成本太高，除官营外，商人需纳税、交牙钱，领得证明文件方能交易……而这里就方便多了，他们可以随意买卖自己定价，只要进城时缴纳一笔入城费即可。”
这倒是和骡马市的规则差不太多。
秦为笑问道：“咱们边境上的大宋百姓会来这里吗？”
折继祖认真的想了想道：“几乎没有！毕竟我大宋是商贸大国，那些百姓在家城池里就能做生意，何必舍近求远……况且，西夏人彪悍，平时都少不了摩擦，所以百姓们一般都不太愿意和这里的人打交道。”
邻国民风彪悍，宋人百姓怕被欺负，所以不敢来。
哎！
好好地中原大国，百姓竟然连半点优越感都没有，尤其是边境上的百姓们，他们恨不得早早逃离这里。
以免这里的守城官兵发觉，秦为一群人分成了几个批次入城。
缴纳了一笔不算多的入城费后，秦为将马缰给了乔风，一个人漫步在城中。
这是一个十分破败的小城，里面连正经的街道规划都没有，只有同一条贯通了整个小城的黄土路。
周边各种建筑杂乱无章，有些房子甚至都摇摇欲坠。
四个字的感受——一片土黄！
这里的房子大多都是用黄土转垒砌而成的，少有的一些建筑会加上少部分的砖石和木质结构。
城里很热闹，各种服饰不同的部族百姓们，席地而坐身前摆放着自家生产的货物，不过大多都是一些生活必需品。
而且这里的东西和汴梁城比起来……天差地别已经不足以形容。
简直就是现代社会与原始社会的差别。
秦为漫无目的走在街道上，他此番来沙岭镇的确就是为了领略一下异国风貌而已。
毕竟这些书本上没有，就算听人讲解，也不如自己亲眼看得真切。
只是秦为不知道的是，就在他进城的那一刻起，就被几个心怀不轨的人给盯上了。
乔风早就发现了异常，只是看秦为性质正浓，故而不想打扰他。
狄青和折继祖也发掘了，二人相视一眼刚想发动，却被乔风用眼神制止了。
直到秦为逛累了，才停在了一家还算干净的酒馆前。
“走，说要请你们吃酒，某说话算话。”
秦为笑着走了进去，里面人不多，只有两桌客人，而且看样子也是西夏那便的。
毕竟在人家的地盘上，大家都很低调的坐下，叫了几壶酒和几斤水煮羊肉。
秦为只是看了眼那白惨惨的羊肉就没了食欲，喝了口浑浊的自酿黄酒，咂咂嘴小声道：“哎，忽然开始怀念汴梁了……”
乔风坐在他身旁，看似随意，却用整个身躯挡住了秦为周围所有的空档。
他喝了口酒笑道：“郎君这是习惯了咱家酒楼的菜式，这些境外苦寒之地的东西，哪里比得上……”
“也不是，只是……”秦为笑看着酒馆里的西夏人，喃语道：“这样一个贫瘠的地方，他们怎会……”
他们怎会击败如巨擎般的大宋？
眼看就到了中午，沙岭镇里的酒馆不多，所以这家酒馆的人渐渐多了起来。
这里有不少其他的部族的商人，秦为甚至还看到了有人身着辽人服侍……
“怎么还有辽人？”
秦为不禁皱眉，这里是宋、夏的边境之地，与辽国相隔不近。
折继祖却很淡然的小声道：“很正常，辽人那边的部族也有不少会来边境各城贸易，只是他们的货物要比西夏人好上不少。”
一壶酒喝了少半，秦为放了碗。
味道太次了，喝这种东西还不如酒精兑水。
正准备起身，却听得乔风道：“郎君，有人在偷您的马……”
酒馆外面的马桩旁，有两个年纪不大的少年，正鬼鬼祟祟的猫在马边，一个帮着望风，一个则偷偷地在解缰绳。
不用秦为说话，狄青起身出了酒馆，一把就抓住了那偷马的少年。
另一个少年见状只是稍稍慌乱一下，忽然从怀中掏出一把短刀，上前一步就照着狄青砍去。
只是不等那少年近身，狄青横踢一脚直接把那少年踹翻在地。
他一手掐住了另一个少年的脖子，刚想要动手却被秦为过来小声阻止了。
“算了，让他们走，咱们不是当地人，不要惹麻烦……”
狄青松手放了那少年，两个少年自知不敌，赶忙逃离了现场，转眼间消失在了城里。
“跑的倒是挺快……”
秦为没所谓的笑了笑，却听得身后传来一声：“他们偷了你的马，为何放了他们？”
说话的是个长相俊朗的少年，身上穿着普通的西夏百姓服侍，身后还跟着两个身形壮硕的西夏汉子。
折继祖一看就看出了那两个汉子的不寻常，在秦为身后低头耳语道：“都是好手，您看他们的站姿，一看就是军武出身。”
秦为脸色不变，看着那少年道：“在下只是路过，不想惹麻烦。”
少年却笑着点头道：“聪明人不与人纠缠……在下李长空，不知阁下姓名？”
“萍水相逢，名字就不必说了，后会有期。”
秦为看着少年忽觉得心里一丝不安。
示意狄青等人一眼后，众人转身出城离去。
城外的小道上，狄青有些犹豫的问道：“秦兄，小弟看那人不简单，像是西夏的贵族的子弟。”
折继祖也点点头道：“就看他身后那两个人，那气势绝对是军中悍卒，能有此等护卫跟随，绝对是个大人物。”
大人物……西夏有十几岁的大人物吗？
秦为回头看了沙岭镇，心中忽然涌出个念头。
“快！立刻回府洲城！”
……
回到府洲城，折继闵得知秦为去了沙岭镇后，不顾身边众人，上来就摁着自家兄弟折继祖一顿爆锤。
折继祖哀嚎着求饶，刚想解释又被折继闵捂着嘴抽了一巴掌。
秦为是京官，而且论职位来说他与折继闵平级。
折继闵不能阻止秦为的行动，就只能用打弟弟的方式来告诫秦为，让他在府洲小心行事。
秦为同情的看了眼折继祖，笑道：“折知州莫再打了。此事也怪本官执意要去，令弟阻拦不成，就只好跟着我们一去了。”
折继闵苦笑道：“秦大人，这边塞之地危险丛生，尤其是西夏人的城池……您要是发生了危险，折某可是百死难赎啊！”
“折知州言重了，此番我等探查沙岭镇，发现西夏边境的及之兵马都有异动，府洲边境恐怕会有事发生……”
秦为把此行的发现和折继闵商讨了一遍后。
折继闵脸色顿时冷肃下来，道：“难道真如秦大人所说……李元昊来了府洲？”
秦为冷肃道：“是不是李元昊不重要，重要的是，此人既是西夏贵族又突然出现在边陲，不管西夏想要干什么，咱们都应该警惕起来了。”
折继闵沉着的点点头，冲外喊道：“吩咐下去，府洲上下戒备！”
折继闵的军令刚下达没说就，就听得外面传来军报。
“不好了将军，咱们的斥候在城外二十里处发现了大批的西夏军，看速度很快就会接近府洲！”
果然来了！
秦为顿时坐直了身体，脑海里浮现出那个少年的身影。
“命令全军防御！”
折继闵也顾不上和秦为客气了，带着人马直奔城头而去，秦为紧随其后，只说了喇
众人很快来到城楼上，就见西夏人在城北外蜂拥猬集，牛角号吹的震天响。
“来了，敌军来了！”