杜克卡奥的队伍，在汇合了卡特琳娜带来的人后壮大到了几十人，
在收整了同胞的尸体并简单打扫了一下战场后，队伍再度向前出发，
穿过峡谷，来到沙流堆积的沙川，越过沙川，又到了一片平坦的沙谷。
在直面过两次的袭击后，队伍后续的路程好似一下子就变得顺利了起来，感受着掌心间海克斯水晶上发散的热量，
杜克卡奥心脏莫名的加速了几分，一缕跃动的旋律在他的脑海中闪过。
“你们有听到什么声音么？”
对于这一闪即逝的声音杜克卡奥并没有就此忽略，开口询问着身边的法师与武士，可从对方口中得到的答案却是否定的，
这让这位家主不由自主的皱起了眉头，心中有一股不安划过。
他总感觉自打来到这里后，事情便有着一股说不出的怪异，先不说能干扰精神感知的独特环境，
单说遭遇沙匪，而后又遇上德玛西亚人袭击的事情就足以让杜克卡奥心中警惕：
他们为什么会出现在这片土地上？
又有什么样的目的？
又是谁让他们在这里袭击自己的队伍的？
这些问题的答案杜克卡奥都不知晓，
但他是绝对不会认为对方不远千里来到这里仅是凑巧，而袭击自己的队伍更是临时起意这样荒诞的理由，
他相信这其中一定有着不为人知的阴谋，而知晓答案的人或许就是那两个逃走的德玛西亚人，
杜克卡奥心底有种迫切想要知道答案，
可卡特琳娜尚未返回，他能做的也就只有等待。
随队的传令官来问行程，杜克卡奥站在山谷眺望远处，
入眼是一片山谷地，周围遍布着嶙峋怪石与刀削一般向斜方向延申几十米的岩壁，
在恕瑞玛人的记录中，这里已经是深入卡拉曼达，距离曾经消失的古城也不过一二天路程，
短暂思考片刻后，杜克卡奥回头看着一天厮杀后略带疲惫的手下将士，对传令官说了一声“就在这里扎营。”并严肃的叮嘱着手下道：
“多派斥候探明周围的情况，”
“我不想再看到类似之前的意外发生。”之前的两场袭击，让杜克卡奥损失了一位法师与两位忠心耿耿的死士，
他们都是杜克卡奥家族的私产，如此轻易的死去即使家族如今财大气粗也不免会觉得肉疼，
但想到不过几日就能寻到海克斯水晶的矿脉之所，杜克卡奥心里又觉得这些付出是值得的。
毕竟海克斯水晶的神奇，只要看一看隔壁皮尔特沃夫城的繁华就可以知晓，
靠着掌握东西海路航道连通瓦罗兰与恕瑞玛，皮城人这些年掠夺了就连诺克萨斯人也会眼红的财富，
并用海克斯科技铸造的强大武器组成‘皮城守卫团’，令帝国一直望而却步。
可眼下却有一个改变这一现状的契机，
皮尔特沃夫的海克斯水晶从何而来杜克卡奥并不知道，
但手中的这枚水晶却是实打实出产于卡拉曼达的‘珍品’！
得到它…利用它！
如果帝国能组织起一只以海克斯武器为装备的兵团，不消说几万人，就是只有一千人也足以打破皮城人无数年来对顶尖战场科技与武器的绝对优势，
让帝国入主那片流着奶味儿与蜜香的宝地，为帝国的扩张添上一块最坚固的基石。
每每想到这，杜克卡奥心中就有着难以压抑的兴奋，
尤其是在达克威尔寿命将尽的当今，找到海克斯水晶矿，对于他来说是大过天际的功勋，
如果能再将其纳入怀中，那么他将成为杜克卡奥家族、乃至整个诺克萨斯帝国有史以来最伟大的帝国大统领！
超越达克威尔与千年前的帝国开国功勋！
这种诱惑，任谁也无法将其忽视。
杜克卡奥自不意外，
而现在，就是那百米赛跑的最后一步，
眼下，他拥有着足够的信息，
还有着精良的队伍，
怎么看接下来控制海克斯水晶都是手到擒来的事，
就连一直隐身在旁观察着的尤里安心中也是这般认为，
而他也在犹豫着是否该阻止这一切。
如果是遵照秘社来之前的商议，那么此刻尤里安最好的做法便是悄无声息的潜入，趁着入夜后的夜幕，将知晓水晶秘密的一营地人尽数灭口，
然后借助秘社的力量独吞水晶之秘，并以此为发展契机积蓄用以推翻达克威尔的力量。
可尤里安却无法这般做，其原因自然是因为眼前营地的主人杜克卡奥。
他是卡特琳娜与卡西奥佩娅的父亲，又是名义上引领自己走入了修行之路的导师，
虽然这位大贵族家主一直以来对他都没有什么好脸色，
可对方在最关键的他与卡特琳娜的恋情上却并没有横加阻拦，这一直令尤里安感恩不已。
而如今，一边是自己宣誓效忠之人的命令，一面却是理应给予尊敬的长者；
如此选择就好似天平两端横在尤里安面前，令他头疼的同时也第一次痛恨起了自己所拥有的力量，
力量，
在许多人眼中是求之不得的珍宝，可在他手中却带来了那么多的烦恼。
也许，如果没有那么强的力量，尤里安不会被选入血色精锐参与到艾欧尼亚的战事，就不会有后来锐雯的失踪，不会有自己只身去救又被迫离开两三年，
他也还会是诺克萨斯的士兵，认认真真的完成着帝国派发下的任务，梦着简单的梦，过着简单的生活。
只是，
或许一切的幸运、意外与巧合，在某个时刻都有着必然发生的由因，
就在尤里安为心中的烦恼暗自出神的当口，
有一道影子却趁着夜色入暮悄无声息的出现在了营地之外，
她的身影笼罩在一片黑暗之中，来去动作异常的轻巧，穿过临时筑起的围栏，又越过灯影阑珊的帐篷，一直到潜进杜克卡奥的营帐外时，都出乎意料的没有惊起任何的动静，
等到尤里安回过神来发现这一位不速之客时，他却惊骇的发现从对方的身上落下了一样东西，
通体幽蓝，在细光的折射下，透发出晶莹的光————“这是——！？”
下一秒，地动山摇。