第十八章/女娲石交接
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于是乎，斑皮的意志一日日消沉，身形也一日日瘦下去。斑皮身边的支持者一个个叛离，回归了影豹族群，承认了望月的豹王身份。就这样，斑皮在梦境中成为了一个满心不甘和怨忿的荒野游荡者。
而在现实之中，坚多和流殷都注意到，斑皮的身躯在深沉的夜幕之中微微颤动，浑身的动弹之中都透露着内心的挣扎、矛盾和不甘。
就这样，坚多和流殷一夜没有入睡。宣戒长老香触借助坚多和流殷的大脑，将无数扭曲的意识流强行灌输到了影豹们的意识海洋之中。斑若、望月、斑皮也就这样在香触捏造出来的满是冲突的怪异梦境之中挣扎了一个夜晚。这三个影豹领导者的精神和意志被消磨得十分疲惫。他们的精神再也没有以前那么健朗了。他们变得十分疲惫，变得十分迷惑。在命运和宣戒的摆布面前，他们已经没有多少抵抗的决心了。可以说，宣戒香触想要迷惑影豹的目的已经基本上达到了。包括斑若、望月、斑皮在内的影豹族群会更加轻易地听信香触的话。
晨曦染亮了圾沙湖。鸟儿离开巢，站到了细叶羽桐树枝上，站到了圾沙湖畔的小石头上，发出悦耳的鸣叫声，呼唤圾阳的到来。听到了鸟儿们的鸣叫声，圾沙湖里的鱼儿游到水面附近，开始它们的巡弋和晨操。更有隐隐约约的鹿鸣声从北边传来。晨风卷动一夜积攒而来的浓郁花香，钻入了影豹们和萤蜚们的鼻子，将这些在细叶羽桐树林里露宿了一晚的访客们叫醒了。疲惫的斑若女王、望月王储和斑皮队长醒来了。装睡装了一个晚上的坚多和流殷也假装着醒来了。其他的影豹和萤蜚也都醒来了。
斑若站起身，慢慢走到圾沙湖的水边，看着自己的倒影，说道：“望月、斑皮，你们都过来。我感觉十分疲惫。昨天晚上，我没有睡好，确切地说，我片刻都没有睡好。我做了一晚上的梦。各种怪异的梦境一个接一个，将我搅扰得十分疲惫。我已经回忆不起那些梦境的内容了，只知道梦境暗示我，我们影豹的未来充满了变数，充满了危机。望月、斑皮，你们昨晚睡得好吗？”
望月和斑皮已经遵循斑若的意思，走到了斑若的身边，站在圾沙湖岸边，看着湖水中自己的倒影。
斑皮说道：“姑妈，我昨晚也没有睡好。我也经历了许多的梦境。我也想不起那些梦境的具体内容了。我只知道，在梦境之中，我的理想实现了，却又灰飞烟灭了。我仿佛看到了姑妈卸任豹王之位，看到了姑妈离开影豹族群，离开圾旅星，跟着羽光卫一起去辰海之中游历去了。我好像还看到了影豹族群的分裂。最后，我独自徘徊在偏远的若影荒原上，成为了一名凄凉的荒野游荡者。这些梦境改变了我的心境。我现在满心凄凉，不知道自己该走向何方。”
望月说道：“豹王，我昨晚也经历了许多的梦境。对这些梦境，我还有少许的记忆痕迹。我在梦境里看到了战争，看到了影豹和皞鹿之间的战争，看到了影豹和萤蜚和械生之间的战争，也看到了守护盟族和十氏之间的战争。”
斑若说道：“你这么一说，我好像也记起来了一些，我好像也看到了你所说的这许多的战争。是的。我看到了那些。那些场景令我感到身心俱疲。”
望月说道：“可是，我还看到了欺诈。我所看到的战争场景不是现实的，在梦境中都不是现实的，而是虚幻的，在梦境中就已然是虚幻的。我追逐着那些场景，追逐着守护盟族的呼唤，绕着逆旅火山奔跑，直到再也跑不动了，累趴下了，趴在陌生的草原上大喘气。我说不准这些梦境意味着什么。”
斑若说道：“或许，这意味着欺诈，意味着我们影豹已经深陷欺诈之中，而且还将会面临更多的欺诈。我们身边的很多势力都想要欺诈我们，皞鹿想欺诈我们，还有更多的盟友想要欺诈我们，甚至羽光卫和人类都想要欺诈我们。”
斑皮有些疑惑地说道：“会是这样吗？”
望月说道：“可能是吧。豹王，难道萤蜚就不会欺诈我们吗？”
斑若说道：“萤蜚当然会。萤蜚已经欺诈过我们了。萤蜚觊觎我们的神器很久了。萤蜚想要借着跟我们合作的名义，促使我们影豹和皞鹿征战，然后坐收渔利，拿走皞鹿的伏羲琴，顺便试试看能不能也拿走我们的女娲石。我们一定要长稳脑筋，看好我们的神器。一定不能让萤蜚有机可趁。”
望月和斑皮回头瞅了坚多和流殷一眼，说道：“我们会的，豹王。”
斑若说道：“我们过去和那些萤蜚说说话吧。我总感觉我们影豹即将接触一些新的力量。不知道是不是宣戒的力量。”
于是，斑若、望月和斑皮转身离开了湖岸，走到了坚多和流殷的身边。坚多和流殷熬了一夜，其实十分疲惫，此刻脑子里杂乱的记忆碎片如同泥石流一般横冲直撞，但脸上却必须表现出十分精神的样子。因此，坚多和流殷忍着辛苦，向影豹们露出一个微笑。
斑若说道：“坚多队长、流殷队长，你们两位昨晚睡得好吗？我们三个可是做了一晚上的梦，还都是些怪异之极的梦。我们现在可疲惫了。”
坚多嘴快，说道：“不瞒豹王说，我们两个昨晚也是做了一夜的梦。我们这会儿脑子里还乱得跟洪水泛滥一样呢。”
斑若绕着坚多转起了圈，说道：“是吗？那这到底是怎么一回事呢？为什么我们都遭遇了这么多的梦境呢？”
坚多慌张地说道：“啊？怎么回事？呃，这，我也不知道啊。”
斑若又走到流殷的身边，绕着流殷转起圈子，说道：“流殷队长，坚多队长说不出个所以然来，你来说说，为什么我们几个都在昨晚遭遇了那么多的梦境呢？”
流殷紧张地说道：“呃，这个嘛，我觉得这可能跟羽桐花的香气有关。我们萤蜚还从没有在羽桐树林里，在羽桐花的香氛中过过夜。一定是羽桐花的香氛令我们萤蜚感到不适应，这才出现了过敏反应。”
望月说道：“可是我们影豹不是第一次在羽桐花的香氛中过夜。我们为什么也遭遇了一整夜的怪异梦境呢？”
坚多又嘴快，支支吾吾地说道：“没准，这跟神器龙香有关。神器龙香是不是第一次在羽桐花的香氛中过夜？”
斑若说道：“这么说起来的话还真是第一次。”
坚多觉得自己的话投上了机，就继续说道：“没准这些梦境反应就是宣戒主子对我们创造的接引条件的感应。宣戒主子通过这些梦境向我们传递信息，告诉我们他们感觉到了我们创造的接引条件。”
斑若说道：“那么，你的意思是，宣戒即将回归了？”
坚多意识到自己可能说多了，赶紧收口，说道：“这，我可没这么说。我的意思是，宣戒主子们可能已经感应到了我们的接引。”
斑若说道：“那我们怎么验证你的说法？”
流殷说道：“要想验证，我们最好是跟宣戒主子直接对话，就像那天晚上豹王和宣戒主子对话一样。不过，我们最好是等到晚上再发起呼唤。宣戒主子们似乎只有在晚上才会回应我们的呼唤。”
斑若忽然逼到流殷的面前，说道：“你怎么知道宣戒只有在晚上才会回应呼唤？你们昨天晚上是不是又偷偷地呼唤过宣戒？”
坚多赶紧打圆场，说道：“没有，没有。豹王，我们两个昨晚一直老老实实的，从没有靠近你，更没有靠近神器龙香。”
流殷也赶紧说道：“对。我们没有呼唤宣戒主子。”
斑若用自己的额头顶着流殷的额头，狠狠地说道：“坚多、流殷，别以为我们不知道你们两个狡猾的家伙的心思。你们两个死心不改的狡猾家伙一直打着我们的神器龙香的主意。你们一直觊觎我们影豹的神器，想要将龙香夺去。你们不会得逞的。”
坚多和流殷赶紧说道：“没有，没有，绝没有。我们不敢那么想。”
斑若一边慢慢走向望月和斑皮，一边说道：“虽然几百年的岁月已经将我变得老迈了，虽然我的斗志和精力都大不如前了，但我为神器找到了合格的守护者。我会将神器龙香交给一位强大的影豹负责看管。他会带领影豹族群共同守护这件神器。你们萤蜚不用起任何心思了。你们萤蜚是不可能得到神器龙香的。你们萤蜚是邪恶的种族。你们的邪恶本性配不上神器龙香的品格。神器龙香绝不会选择你们。”
说着说着，斑若在望月和斑皮面前停了下来。望月和斑皮都凝视着斑若的眼睛。斑若的话说明白了，她将要把神器龙香交接给望月和斑皮中的一个。交接神器就是交接豹王之位的前戏。所以，望月和斑皮都对神器的交接十分关心，关心豹王斑若会把神器托付给谁来看管。望月和斑皮凝视着豹王斑若的眼睛，想要早一点知道答案。
斑若说道：“坚多、流殷，你们说，宣戒有没有对我们创造的接引条件产生回应？”
坚多和流殷说道：“这个得到了晚上再呼唤宣戒才能知道。不过，看这个样子，是我们的接引没有成功。否则宣戒已然回归到我们面前了。”
斑若看着随风飘落的羽桐花瓣，说道：“今日的风比昨日大了许多。风雨季到来了。羽桐花差不多已经凋谢完了。我们没有必要再在这里进行接引了。宣戒想要回归恐怕必须想其他的办法了。望月、斑皮，我们返回影豹王帐，举行神器龙香的交接仪式。我已经老迈了，精力不济了。我必须卸下这份重担了。”
望月和斑皮说道：“是，豹王。”
斑若对坚多和流殷说道：“坚多队长、流殷队长，你们呢？你们打算去哪里？”
坚多和流殷说道：“宣戒主子交代给我们的任务还没有完成。我们跟你们去影豹王帐。到了晚上，我们还要借助神器龙香和宣戒主子交流呢。”
斑若说道：“那么，我们这就回王帐。正好回去吃些东西。”
于是，这一行影豹和萤蜚离开了圾沙湖畔，回到了影豹王帐处。一回到王帐处，豹王斑若就命令影豹近卫军给大家奉上了食物。萤蜚们对于普通的食物没有什么胃口，只是应付着吃了点。影豹们自然是美美地吃了一顿。吃完饭，豹王斑若就命令影豹近卫军将重要的影豹都召集到王帐处，准备参加影豹族群的神器交接仪式。重要的影豹们很快就在影豹王帐处聚齐了。斑若也开始了神器的交接。萤蜚们则在旁边观看这场仪式。
斑若站到了王帐区域中央的大岩石上，说道：“望月王储、斑皮队长，你们两个都过来，站到我的前方来。”
望月和斑皮立即走到了斑若的身前，站在岩石的下方。
斑若继续说道：“影豹们，你们的豹王斑若今天有很重要的事情要宣布。我已经担任豹王很多很多年了。在这数百年的时光中，我在豹王的位置上看着一代代的影豹出生又死去。在这数百年的时光中，我在豹王的位置上看够了太多太多的生死离别。我心中的悲苦足以溢满数个圾沙湖。我担负着这满心的悲苦带领影豹走了数百年的道路。说真的，斑若已经累了，已经疲惫了。斑若的身体已经显现出老迈的迹象了。斑若的精神更是十分疲惫了。斑若身上的责任不止带领影豹这一项，还有另一项重大的责任，那就是看管我们的神器女娲石。
在这里，我先向大家透露一下我的想法。我打算在不久的将来卸任豹王职务。本来，斑皮是我的侄子，是豹王之位的血缘顺位继承者。但是，如果不出意外的话，我会按照早年的准备，将豹王之位传给望月王储。我知道斑皮队长也对豹王之位有些想法，而且在影豹族众之中也有相当一部分影豹支持斑皮队长。我承认斑皮队长对发展影豹的科技发挥了很重要的作用。但是，我觉得豹王之位还是传给望月王储更为合适。望月王储是我亲自册封的影豹王位继承者。望月王储曾经为我们影豹找到了神器女娲石，又为我们影豹夺得了神器女娲石的守护权。可以说，望月王储为我们影豹所作出的历史贡献是不可磨灭的。在望月担任王储的日子里，他也没有让我们失望，他一直在为我们影豹的利益奋战。或许在未来的日子里，斑皮队长也会为影豹立下辉煌的功绩。但是我们只能按照历史上的功绩来决定这件重大的事情。斑皮，你对姑妈的决定没有什么异议吧？”
斑皮沉默了一会儿，还是说道：“没有。姑妈，我听你的。”
斑若说道：“很好。斑皮队长在关键的时候还是很识大体的。那么，关于影豹王位的继承权问题我们就这么决定下来了。关于王位的交接，我会挑一个合适的时机进行。今天我要说的重大事情是接下来这件事，关于神器女娲石的交接之事。
我在豹王的位置上履职了一辈子。从我们影豹遇到人类之前，我就在豹王的位置上履职了。一直到我们影豹加入层城探险队，到我们影豹成为神器女娲石的守护者，到我们影豹参加天崖之约，到我们影豹参与缔结火树之盟，再到我们影豹和皞鹿陷入了长达数百年的征战，我都在豹王的位置上履职。但是现在，我已经身心俱疲了。斑若已经显露出了老迈的迹象。我已经感觉到自己不再适合担任神器女娲石的看管者了。我担心我的力量看管不好神器。这可不是一件闹着玩的事情。我们影豹无论到了什么时候都必须保证神器的安全。所以我决定将神器交给更年轻更健壮的影豹来看管。
我仔细地考虑过适合看管神器的影豹。最终，我决定将这个重任交给斑皮队长来担当。一些影豹可能有疑问了。既然望月王储已经是豹王之位的继承者了，为什么神器女娲石不交给望月来看管呢？我必须承认，这里面有我的一些私心。斑皮是我的侄子，是我的家族的成员。从维护我的家族的荣耀出发，我希望斑皮能够在影豹族群中有一个值得尊敬的位置。所以，我偏私了一点，偏爱了斑皮一点。不过，我也站在影豹族群的利益立场上考虑过这个问题。我也希望望月王储和斑皮队长能够在未来的日子里同心同德地合作，共同将影豹带向更加美好的未来。我的影豹同胞们，影豹族群的未来已经蒙上了深沉的阴影。我们需要望月和斑皮这样有能力的影豹领导者相互合作，共同带领族群前进。我希望大家能够以宽容的心态来接纳斑皮负责看管神器女娲石这件事。望月王储，对于我的安排，你有没有什么意见？”