第七章/细容号降落
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在圾旅星，夜色将起之时，豹王斑若带着望月王储和斑皮队长，来到了逆旅火山上的一个小石台。这里是曾经的过客台。逆旅火山的上一次喷发将曾经的过客台融掉了大半，剩下的部分经过数百年的自然风化，也就只剩下这么多了。当斑若一行到达的时候，鹿皇语旸和鹿后语茗已经在那里等着他们了。另外，皞鹿族群的音乐大使语霜也来了。语霜还带来了神器伏羲琴。
此时的圾旅星天空已经暗下来了，月亮和星星已经出现在了天幕中。风雨季还未到来，逆旅火山上方的天空依然澄澈。月色正随着夜幕的深沉而愈发皎洁。漫天的星星明亮悦目，仿如造物者的眼睛用他的慈爱祝福着这片饱经沧桑的大地。月光掠过逆旅火山的溢岩山峰，正好在过客台上投下一片淡淡的阴影。风儿从圾沙湖的方向吹来，仿佛带来了羽桐花的淡淡清香。自从逆旅火山一带成为了荒凉的玄武岩兀地之后，皞鹿和影豹们就基本上不来这里了，对角羚羊等生物也不来了。这里四下十分静谧，正是一个适合赏月谈心的环境。
鹿皇语旸从轻微的动静中猜到了斑若他们来了，于是对着星空和旷野说道：“豹王，你还认得那些星星吗？”
斑若走到过客台的崖边，顺着语旸的目光方向看去，说道：“我当然还记得。那还是在数百年前，我们共同的盟友鲲族来到圾旅星的时候，尚鲲扶摇和尚鲲莹洁向我们讲述了关于那些星星的故事。两位尚鲲说，那些星星构成了一个星座，是鲲族传说中逝者往生之星域。鲲族称其为昼鱼座。两位尚鲲说，在鲲族的家园扶莹星，昼鱼座的形态跟在圾旅星看到的有很大不同。因为空间位置而产生的形变让鲲族难以在宇宙之中寻找到昼鱼座。不过在圾旅星，鲲族确认了昼鱼座的星象。鲲族据此判断，我们圾旅星和扶莹星大致位于昼鱼座的同一个向域。”
站在语旸身边的鹿后语茗也望着星空，说道：“距离我们上次见到鲲族和其他的守护盟族已经过去数百年了。也不知道我们的那些盟友们现在还好不好。我们这些皞鹿和影豹也没有过多的精力去关注星际社会的新闻，感觉就好像与世隔绝一样。”
望月走了过来，说道：“是啊。说起那些盟友们，我也不免有些怀念了。人类盟友们常说，时光如白驹过隙，而我们则常说，时光如月影折湖。数百年的时光没有换来逆旅火山脚下的繁荣再现，反而换来了圾沙湖畔的血影骨堆。鹿皇、鹿后，紫翑向我们提出了和平路线图，但我却否决了这个提议。这三个多月来，我一直在反复地思考这个决定。我有很多的自责，但却难以下定决心改变固有的态度。我有时候就在想，望月为何就迷失了？是什么导致望月迷失了？难道是因为圾旅星的月亮不如以往那般皎洁了吗？”
斑皮走了过来，望着星空，说道：“不，不是月亮不如以往那般皎洁了，而是我们的心地不如以往那般皎洁了。望月王储，我们的心地都被同一种东西污染了。你知道我所说的是什么。可惜的是，我，还有你，恐怕一时都洗不净这种污染。”
望月叹息了一声，说道：“没错。斑皮队长，你有时候说的话也令我惊讶。我不得不承认，你也有很多独特之处。”
斑皮说道：“当然。否则，我们怎么可能成为旗鼓相当的对手。”
语霜说道：“各位，今夜风景上佳，而我又带了伏羲琴来，不如就让我为大家抚上一曲，排遣心中的思绪吧。大家想听什么曲目？”
语旸说道：“你们还记得我们几个和榕他们五名人类一起在这座过客台上赏月的情形吗？漫长的时光过去了，虽然明月和星辰依旧如故，但过客台早已没有曾经那么宽阔了，我们几个也老去了许多。我说的是我们的心态变老了。虽然我们几个都领受了长寿祝福，但我们终究还是会死去。在这无垠的辰海中，在这漫漫的时光中，我们终究仍是一粒微尘。我们终究仍是圾旅星的过客。”
斑若说道：“是啊。我还记得，在那一晚，五名人类在这里畅想未来生活，大家的情绪由欢乐转为悲伤。人类的兰和蓼在这座过客台上为大家弹奏了两首乐章，《逆旅》和《过客》。如今，那位榕已经不在了，我们也很久很久没有见到其他的几名人类了。语霜大使，我想请你弹奏一遍那两首曲子，《逆旅》和《过客》。”
语茗说道：“是啊。我也想听听那两首曲子。”
语霜说道：“好的。我这就开始。”
于是，语霜将伏羲琴摆放好，站到琴身前面，伸出了自己的两条前腿上的副肢，开始拨动琴弦，弹奏起来。
琴声响起，一曲《逆旅》开始在过客台上飘荡，轻快中带着悲凉，然后渐转沉郁。动听的琴声将几位皞鹿和影豹的思绪带起，慢慢地飘离过客台，绕着逆旅火山起伏，然后攀上溢岩山口，慢慢地升上了天际。大家的思绪仿佛飘浮在明月和星辰之下的天空中，看着圾旅星的大地，看着这片影豹和皞鹿共同生存的栖息地，看着逆旅火山四周和圾沙湖一带的夜景，看着影豹和皞鹿族群的历史和未来。
随后，语霜又开始弹奏那曲《过客》。
语旸说道：“人类曾经在这里感慨，‘天地者，万物之逆旅’。你们能理解逆旅这个词的意思吗？圾旅星就是我们皞鹿和影豹的逆旅，逆旅火山四周的大地就是我们两个种族的旅店。我们的一切都与这片大地息息相关。”
斑若说道：“人类也曾经在这里感慨，‘光阴者，百代之过客’。数百年的时光过去了，圾旅星的光阴带走了圾沙湖畔的百代过客。无数的影豹和皞鹿成为了过隙之白驹，没入了折湖之月影。就连过客台都即将成为时光之中的过客了。而我们这些领受了长寿祝福的老古董们依然在排队等待成为过客。这曲《过客》真是述尽了生命的平凡和珍贵。在漫漫时光之中，每一个生命都只是一个渺小的漩涡。然而，这个在我们的视角上看不到绚丽的漩涡却也有着独特的美和价值。”
语茗说道：“斑若，你说得太好了。那些死在圾沙湖畔的影豹和皞鹿，虽然在我们这些他者眼里可能只是一个个并不十分熟悉的士兵，但在他们的意义上，他们都是一个个充满了生命华彩的英雄。斑若、望月、斑皮，影豹们，还有皞鹿们，都在这样的境遇中送走了百代的过客，难道我们就没有办法改变一下这种境遇吗？难道我们就不能给我们的族众一条另外的生命道路吗？”
语旸也说道：“是啊。斑若、望月、斑皮，难道我们皞鹿和你们影豹真的就没有实现和平的方式吗？难道我们要带着内心的遗憾去步无数过客的后尘吗？”
斑若说道：“语旸、语茗，我们也想过这些。我已经记不清自己想过这个问题多少次了。但是，我们也面临着巨大的阻力。不是所有的影豹都有我们这样的思维。我想，也不是所有的皞鹿都有我们这样的思维。”
语茗无奈地说道：“确实。”
斑若说道：“不瞒两位，我甚至连望月和斑皮都无法劝服。我自然是赞成紫翑提出的和平路线图的，只要你们能够劝服望月和斑皮，我们两族就有很大的可能实现和平。”
语旸转而对望月和斑皮说道：“望月、斑皮，你们难道就不想影豹和皞鹿实现和平吗？望月，你上次为什么要否决紫翑提出的和平路线图呢？”
望月说道：“有一些原因令我无法妥协。我们影豹的社群文化跟你们皞鹿还是有所不同的。我想要凝聚我的族众，就必须考虑大多数影豹的想法。豹王斑若已经有意卸任了。在这种时候，我必须勇于进取。鹿皇、鹿后，不是望月有意阻碍和平的到来，实在是现在这个时机不合适。等到时机合适了，望月会主动和你们商量实现和平的事情。”
斑皮也说道：“是啊。眼下正是我们影豹内部权力交接的前夕，我们这些重要的影豹成员面对这样的功名机会，都必须全力以赴。鹿皇、鹿后，斑皮也不是只知道厮杀和征伐的愚蠢者。斑皮也希望影豹能够和皞鹿走向和平。但是，事有轻重缓急。我的姑妈，豹王斑若，一直没有办法统一影豹族众对战争与和平的看法。那么，我们这些后辈自然也需要足够的威信和时间才能统一影豹族众的观念。鹿皇、鹿后，斑皮的意思跟望月王储一样，我们必须等到一个合适的时机再讨论和平大计，这样才有实际意义。”
语霜弹奏的乐曲已经结束了。听到望月和斑皮的话，语旸和语茗望着澄澈的星空，没有说什么。语旸和语茗此时也不知道说什么好。他们不知道望月和斑皮的话到底是实话还是敷衍的话。语旸和语茗反而听出了影豹想要全面超越皞鹿的弦外之音。
时间静静地流逝。忽然，一个光斑出现在了夜空中。
语旸率先说道：“你们快看，那是什么？”
斑皮说道：“是一颗流星吗？”
望月说道：“不，应该不是。流星的速度比这个物体快多了。”
语茗说道：“那会是什么呢？”
斑若说道：“恐怕又是一群星际访客。看来我们又要接触外来者了。不知道这一次到来的是我们的朋友还是敌手？”
语霜说道：“那么，为了慎重起见，我必须收起伏羲琴了。”
很快，那个光斑就开始变大，变长，成为了一根短棍的模样。大家开始认出了，那确实是一个星际飞行器。实际上，那就是搭载着金御派出的寻琴小队的械容细容号。最终，细容号在语旸和斑若他们的注视下，降落在了逆旅火山南侧的玄武岩山坡上。
看着那个模糊的长形宇航器轮廓，斑若说道：“这艘宇航器的轮廓跟我们所熟悉的盟友的宇航器都不一样。我还从未见过这样的宇航器轮廓。我猜，这一次是一些陌生的访客到来了。我们可要做好两手准备。来客可能是我们的朋友，但也可能是我们的敌手。”
语旸说道：“既然他们已经来了，我们也只能想办法应对了。现在夜色正浓，来客应该都是陌生者，不熟悉这里的环境，不如我们几个悄悄地摸过去，观察一番。”
大家同意了鹿皇语旸的提议，离开了过客台，小心地朝着细容号降落的位置走去。
细容号已经在逆旅火山南侧的玄武岩山坡上停稳了，并且打开了舱门，放下了舷梯。这支寻琴小队的两名械生指挥官锺途和恪路已经站在了玄武岩地面上。随行的萤蜚军官坚多和流殷正带着几名萤蜚士兵沿着舷梯往地面上走来。
锺途四面看了看，又望了望头顶的星空，说道：“恪路，我们没有算好降落的时间。现在正是晚上，四下里一片模糊，我们无法第一时间侦察这里的环境。”
恪路说道：“是啊。这都怪那些萤蜚。他们总是在关键的时候愚不可及。这一路上，那些萤蜚总是在不断地修改航线。他们连曾经到达过的圾旅星的确切位置都搞不清楚，害得我们老是搞错了航向，耽误了不少宝贵的时间。我真想好好惩罚他们一番。”
锺途说道：“恪路，你还是忍耐一下吧。我们还必须依靠这些萤蜚才能完成任务呢。对于圾旅星的智慧种族，萤蜚比我们要熟悉。我们暂且记下这笔帐，等到拿到了主宰者的琴，回到了兕弦星，我们再勒令也螟惩罚这些不长脑子的萤蜚。”
恪路悻悻地说道：“也只能这样了。坚多、流殷，你们两个蠢货快给我过来。”
坚多和流殷刚刚下到地面上，赶紧跑到了锺途和恪路的面前，说道：“两位将军，我们来了。有什么事吗？”
恪路说道：“我问你们，这里就是圾旅星吗？我们没有搞错吧？”
坚多和流殷赶紧望向四面，察看夜色中的朦胧轮廓，说道：“应该就是吧。不过现在正是夜晚，我们也看不太明白。难道不是吗？”
恪路气愤地说道：“你们两个蠢货。是我在问你们，你们居然还敢反问！我真想捏碎你们。”
坚多赶紧辩解道：“对不起，两位将军。我们萤蜚到达圾旅星还是很久很久以前的事情了，算起来已经超过了一万年了。经过了这么多的世代，我们对圾旅星的面貌的了解也仅剩下文字的描述了。我们需要等到白天的时候，等到观察了更多的地形地貌之后，才能做出准确的判断。”
锺途说道：“真是一群蠢货。那么，我们身后有一座山峰，你们对这座山峰有什么印象吗？你们的史料中描述过这样的山峰吗？”
仔细观察了一番之后，流殷高兴地说道：“两位将军，我记起来了。我们萤蜚的史料中记载过眼前这座山峰的面貌。这座山峰有着一个独特的火山喷发口，是一座很好辨认的标志性山峰。它就是圾旅星最为著名的火山。在我们萤蜚的史料里有过记载，皞鹿和影豹将这座山峰称为溢岩山口，将这座火山称为逆旅火山。”
坚多也赶忙说道：“没错，史料就是这么记载的。两位将军，看到了这座山峰的轮廓，我们可以确定，这里就是圾旅星，我们没搞错。”
这时，语旸和斑若他们悄悄地躲到了细容号附近的一块凸岩后面，仔细地探听这些陌生者的对话。
锺途说道：“没搞错就好。坚多、流殷，我问你们，御金之主的命令里提到过皞鹿，这个皞鹿，还有你们刚才说的影豹，都是什么样的种族？”
坚多说道：“两位将军，在我们萤蜚的史料记载中，皞鹿和影豹都是圾旅星的原生智慧种族。皞鹿是一种鹿，长着四条健壮的长腿和强劲的鹿角。皞鹿的身体十分健壮，力量充沛，能够长距离奔跑，长时间战斗。雄性皞鹿的四条腿上还附生着骨刃，雌性皞鹿的四条腿上则附生着灵活的肌肉质副肢。而影豹则是一种豹类生物。他们的外形类似于械生族建造的械生兽。影豹有着锋利的爪子和牙齿。影豹的突出优势是瞬间爆发力高，机敏灵巧。”
恪路说道：“那这两个种族之间的关系如何呢？”
流殷说道：“圾旅星的自然环境很是恶劣。在遍布荒原的逆旅上，只有逆旅火山一带有一片繁荣的绿洲。影豹和皞鹿都生活在这片绿洲上，是天然的竞争关系。如今，这片绿洲已经成了我们脚下的岩地。猜影豹和皞鹿的关系好不起来。反正，在我们的祖先来圾旅星的时候，影豹和皞鹿正处在对立状态。”
恪路说道：“这是一个对我们很有利的消息。只要影豹和皞鹿还在对立，在战争，我们就能更好地行动，就能利用影豹的力量达到我们的目的。”