第十二章/马虎受雇
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经过紧张的航行，角马号以最快的速度到达了勃邑星系。英驷让角马号降落到了勃邑星表面，停泊在了林海茵原的边缘。英驷和英骀带着商队伙计们走出角马号，站在林海茵原的边缘，等待马虎族发现他们，并前来搭话。
很快，马虎族的哨兵就注意到了站在林海茵原边缘的智人马们。马虎族哨兵发现这些智人马还跟他们马虎族有不少相似之处，顿时感到十分惊奇。马虎族之前还不知道有智人马这样的种族。于是，马虎族哨兵立即跑向林海茵原深处，去向马虎族族长报告这件事情。
在林海茵原的深处，马虎族哨兵对马虎族族长说道：“虎风族长，我刚才在林海茵原的东侧边缘发现了一批来历不明的外来者。他们的外貌长得还跟我们有不少相似之处。”
虎风族长立即说道：“这么说他们是入侵者？”
那名哨兵说道：“这一点还不能确定。那些外来者只是站在林海茵原的边缘四处张望。似乎他们知道我们马虎族的一些事情，只是在那里等着我们上前去搭话。”
虎风族长说道：“既然如此，我们就去会一会这些外来者。如果他们是想来讹诈我们的话，就让他们尝尝马虎族的厉害。哨兵，带路。”
很快，哨兵就将虎风族长带到了林海茵原的边缘。
虎风族长在树木的后面看到了智人马们，就对身边的哨兵说道：“看上去这些家伙不像是入侵者。没有多少种族敢于入侵勃邑星。勃邑星并不具备很大的殖民或是开发价值。而且我们马虎族可不是好惹的。那些星际盗匪来这里只会吃力不讨好。你在这里哨望着。我上前去和那些家伙们交谈一下，看看他们来勃邑星的目的。”
说完，虎风族长就独自走出了林地，出现在英驷他们一行智人马眼前，并且说道：“你们是什么种族？你们为什么出现在勃邑星？”
英驷认出了来者正是一名马虎，于是礼貌地说道：“你好！我们是远道而来的智人马。我们是来找马虎族寻求帮助的。你就是一名马虎吧？不知道如何称呼你？”
虎风族长说道：“我是马虎族族长虎风。你是谁？叫什么名字？”
英驷说道：“我是智人马的领导者。我叫英驷。这位是我的妹妹英骀。旁边这些智人马都是我的商队的伙计。”
虎风族长说道：“智人马？英驷？我好像在哪里听说过这个名字。嗯，又有些记不起来了。你有一支商队？你贩卖什么东西？”
英驷说道：“军火。”
虎风族长忽然记起了一些东西，说道：“哦，我想起来了。你就是智人马军火贩子英驷啊。好多星际海盗都叫你‘弹药箱’。你怎么跑到勃邑星来了？这里可没有什么军火生意可以做？”
英骀小声说道：“哥哥，你还有这么个绰号？”
英驷笑了笑，说道：“虎风族长，我们智人马是来找你做一点别的生意。”
虎风族长说道：“别的生意？难不成是你打算雇佣我们马虎族为你办什么事情？”
英驷说道：“没错。虎风族长，我们智人马想要雇佣你们马虎族为我们打一仗。我们智人马的家园智马星被宇宙流氓群体强占了很久。我们现在想要收复我们的家园。但是我们只依靠自己的力量恐怕没有必胜的把握。所以我们就想到了雇佣一支强力的雇佣兵帮助我们作战。而我从一位朋友那里了解到了你们马虎族的战力很强，就想雇佣你们。怎么样，虎风族长，考虑一下吧。”
虎风族长说道：“我们马虎族是宇宙之间的稀有种族。我们很少和外族打交道。想要雇佣我们为你们智人马战斗可不容易。你们准备了哪些东西？”
英骀说道：“虎风族长，我们为你们准备了一大笔雇佣金。伙计们，把给马虎族准备的现金都抬上来。”
在英骀的招呼下，十几名智人马商队伙计将好几个装着现金存储片的箱子抬到了虎风族长的面前。虎风族长从这些现金的分量上看出了智人马们此行的诚意。但是，马虎族并不是一个为金钱而活着的种族。超过他们的需要的金钱对他们来说毫无意义。
虎风族长上前两部，站到那些钱箱面前，抚摸着那些现金存储片，说道：“英驷董事长，想必你也对我们马虎族做了一些了解。我们马虎族并不是一个无度追求金钱的种族。我们只有在需要金钱的时候才会用我们的方式去挣取金钱。你所带来的金钱虽然很多，但却不足以打动我和我的族众。英驷董事长，你们还是回去吧。我们马虎族不会轻易地卷入别的势力之间的争斗。”
说完，虎风族长就要转身离开。
英骀急忙说道：“虎风族长，我看见你的第一眼还以为你们马虎族都是一身正气。没想到你们空长了一副健壮的身躯，却不敢和宇宙间的那些恶势力作斗争。你们难道就对智人马一族失去家园的痛苦视而不见？你们难道就忍心看着智人马一族继续在宇宙间流亡？你们难道就要任由宇宙流氓这样的恶势力在宇宙间肆虐？”
虎风族长说道：“这位智人马，你所说的那些宇宙流氓并不是宇宙间最为邪恶的势力，远远不是。你们所不知道的宇宙黑幕还有很多。我们马虎族之所以不愿意介入其他势力之间的争端，就是不想让自己卷入那些无谓的争夺之中，不想让流离失所的悲剧降临到马虎族头上。我们还要留着我们的力量对付更应该对付的势力。你们还是赶紧离开这里吧。勃邑星不欢迎外来者。十二小时内你们不离开，我们就要驱逐你们了。”
看到虎风族长已经转过身去，朝着林海茵原迈开了步子，英骀着急地说道：“哥哥，这位虎风族长就要走了，怎么办？你不是说你很有把握能够雇佣到马虎族吗？你快想想办法啊。”
英驷立即说道：“虎风族长，请你等一等。我还有一些其他的事情想要和你说一说。是关于你们马虎族的一些事情。”
虎风族长停住了脚步，转回身来，说道：“你还掌握着一些关于我们马虎族的事情？我们马虎族的事情从不外传？告诉我，你都知道些什么？”
英驷说道：“我知道你们马虎族的一个传统。你们马虎族十分珍视自己的族众。你们自诩为宇宙间的稀有种族。你们每一名族众死后都要葬入林海茵原深处的墓园。即使是那些为族众所不容的流放犯死后也必须葬入那座墓园。”
虎风族长似乎意识到了一些事情，说道：“英驷，你跟我提起这些是什么意思？”
英驷说道：“我知道你们马虎族还有一件事情没有完成。你们失落了一名族众的下落。你们一直在寻找那名马虎的下落或者尸骸。你们想要找到他，并将他带回勃邑星安葬，虽然那名成员是一名流放犯。”
虎风族长说道：“没错，是有这么一回事。英驷，你是怎么知道我的一名先祖虎奔王子的事情的？”
英驷说道：“我是从一些叛离群体的宇宙流氓那里打听到的。当然，我用了一些手段才收买到这些信息。虎风族长，我今天就把那位虎奔王子的事情告诉你。那位虎奔王子离开勃邑星之后，就加入了宇宙流氓之中，自己也成为了一名宇宙流氓。”
虎风族长说道：“不，不可能。身份高贵的马虎怎么会成为不入流的宇宙流氓！这根本就说不过去。”
英驷说道：“可是事实就是这样的。虎奔王子不仅是宇宙流氓之中的一员，还是早期宇宙流氓之中著名的游侠。他参与了联合宇宙流氓群体的事情，并从中扮演了重要角色。在宇宙流氓群体的故事集《氓迹》里，虎奔王子被宇宙流氓们尊称为氓迹三瞻之一。如果你不信的话，我这里刚好有一本好不容易弄来的《氓迹》原文。你可以自己看一看。马力，把那本《氓迹》给虎风族长送过去。”
那名叫马力的智人马拿出一本破破烂烂的书本，送到了虎风族长的面前。虎风族长半信半疑地翻开了那些书页，开始阅读起来。书本上关于虎奔王子的外貌描写让虎风族长确认了这本书的可信度。虎风族长万万没有想到，这么多年来马虎族找不到曾经的虎奔王子的下落，原来就是因为虎奔王子做了一件马虎族意想不到的事情，成为了一名宇宙流氓。
虎风族长喃喃地说道：“不，这太难以置信了。虎奔王子居然真的成为了一名宇宙流氓，还是宇宙流氓的头目，是氓瞻之一。难怪这么多年了，我们马虎族一直找不到虎奔王子的下落。我们根本没有料想到虎奔王子会成为宇宙流氓，根本就没往那个方向找。不，这件事情不能扩散开来。但是，看来已经晚了。至少，宇宙流氓们全都知道这件事情了。虎奔王子的这种做法太过分了。他玷污了我们马虎族的高尚和荣耀。不行，我们必须将虎奔王子的所有遗物都找回来。我们马虎族要擦干净虎奔王子留下的污秽。”
英驷在旁边添油加醋地说道：“没错，虎风族长，你的先祖虎奔王子的事迹就是你们马虎族的耻辱。高尚的马虎成为了宇宙流氓，这很有损你们马虎族的形象。而且我听说，虎奔王子的棺椁以及一些遗物至今还被宇宙流氓们保存着。你们应该将这些东西都抢夺回来。你们应该用自己行动向星际居民们表明，你们马虎族绝不护短，绝不和宇宙流氓这样的不入流的恶势力同流合污。”
虎风族长看着英驷，好一会儿才说道：“你说得没错。我们马虎族是高尚的种族，我们绝不护短，我们绝不和宇宙流氓这样的不入流的恶势力同流合污。虎奔王子的行为是我们马虎族的耻辱。虎奔王子损害了我们马虎族的形象。既然那些宇宙流氓们还保留着虎奔王子的棺椁和遗物，他们就还在向新加入的宇宙流氓宣传虎奔王子曾经是一名宇宙流氓。我们马虎族绝不允许宇宙流氓们这么宣传下去。我们马虎族要将和虎奔王子相关的东西都抢夺回来。”
英驷说道：“太好了！虎风族长，这么说你们马虎族愿意接受我们智人马的雇佣，帮我们去对付宇宙流氓了？”
虎风族长说道：“我的想法是这样的。不过，英驷，这件事情很重大，我必须和马虎贵族们商量一下。我们马虎族很少离开勃邑星，去别的地方作战，我们需要好好计商一番。”
英驷说道：“当然，当然。我们智人马尊重你们马虎族的习俗。虎风族长，那就请你尽快召集马虎贵族，商议这件事吧。”
很快，虎风族长就让哨兵将重要的马虎贵族都叫到了林海茵原的边缘，并对他们说道：“马虎贵族们，今天有一队智人马访客来到了我们马虎族的勃邑星。这些智人马虽然是擅自闯入了我们的领地，但是却给我们马虎族带来了重要的消息。所以，我没有驱逐他们。这些智人马的头领我认识，是一名著名的星际军火贩子，名叫英驷。英驷给我们带来了我们久寻无着的先祖成员虎奔王子的消息。我很遗憾地告诉大家，我们的这名先祖抹黑了我们马虎族的荣耀。虎奔王子被放逐之后，并没有悔悟过来，反而是继续犯下了更多的错。虎奔王子离开勃邑星之后，就成为了一名宇宙流氓。”
一名马虎贵族惊讶地说道：“虎风族长，这是真的吗？高尚的马虎会成为宇宙流氓？宇宙流氓可是宇宙间的脏水，备受各大种族嫌弃。我真是难以想象，虎奔王子作为一名马虎，居然成为了宇宙流氓。虎风族长，这些智人马的话可信吗？”
虎风族长说道：“这些智人马此来是有求于我们。我相信这些智人马不会在这件事情上欺骗我们。而且这些智人马明确说了，虎奔王子的棺椁和遗物依然被宇宙流氓们保留着。我们可以找到这些东西确认智人马所说的话。各位贵族，虎奔王子的行为让我们马虎族蒙羞。不过，虎奔王子早就已经过世了。我们也无法再惩处他。但是，虎奔王子的棺椁和遗物还在宇宙流氓手里，宇宙流氓们也还在宣传虎奔王子是一名宇宙流氓。更可气的是，虎奔王子还是一名十分著名的宇宙流氓，是宇宙流氓口中的氓迹三瞻之一。贵族们，我们必须将这件不光彩的事情掩盖起来。贵族们，我的意思是，我们找到这些宇宙流氓，抢回虎奔王子的棺椁和遗物，让那些宇宙流氓的话语成为没有凭证的话。这样，我们才能渐渐地平息这件事情。你们觉得这个想法如何？”
马虎贵族们开始小声地商议起来。
过了一会儿，一名马虎贵族说道：“虎风族长，我们马虎族很少离开勃邑星，去别的地方作战，更没有在茫茫辰海之间搜寻过哪一个势力的踪迹。我们能找到那些宇宙流氓吗？如果找的时间太久了，我们会十分想念勃邑星的家园。我们很多马虎都十分恋家的。”
虎风族长对英驷说道：“各位不必担心。很多问题，这些智人马会帮助我们解决。实际上，这些智人马就是来雇佣我们马虎族，帮助他们打败宇宙流氓的。我们这趟行动，不仅可以找回虎奔王子的棺椁何遗物，还可以从智人马那里获取可观的收入。反正，我是觉得很划算的。英驷，你来说说情况吧。”
英驷说道：“好的，虎风族长。各位尊敬的马虎贵族，我是智人马的首领英驷。我们智人马的家园智马星被宇宙流氓强占了。几十年里，我们智人马一直在宇宙中流亡。现在，我们智人马得到了人类的帮助，正准备集结力量，将宇宙流氓们从智马星赶走。我们智人马自身的力量不足以确保胜利，所以我们必须雇佣一支强力的队伍。我们从叛离的宇宙流氓那里得知了虎奔王子的事情，所以就想来勃邑星雇佣你们马虎族为我们战斗。这件事情对我们两个族群都是有利的。打败了宇宙流氓，我们智人马就可以收回智马星，你们马虎族也可以掩盖你们的虎奔王子是一名宇宙流氓的事情。而且，我们智人马还会付给你们马虎族一大笔报仇。这些箱子里装的就是我们带来的现金。请你们好好考虑一下。”
马虎贵族们相互商议了几句，然后都朝虎风族长点了点头。
虎风族长对英驷说道：“英驷，我们马虎族同意了这笔买卖。我们马虎族雇佣兵愿意为你们智人马战斗。从现在起，我们就有一个共同的目标，那就是打败宇宙流氓。你们把这些现金留下，我们马虎族雇佣兵这就集合整队，随你们出发。”