第十八章/自然之助
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赵征教授带着一种十分矛盾的神色，看着叶茗茗，说道：“我真没想到，茗茗居然会有不同于我的独特见解。看来，茗茗已经具备了独立思考的精神。那么，你认为血枫树叶片的红色是什么原因引起的呢？”
叶茗茗说道：“在这一点上，我跟赵老师的观点一致。我也认为，正是这些种类丰富的超标金属元素导致了血枫树的叶片呈现出血红色。但我不认为这是一种中毒，也不认为这是一种畸变，而是认为这是一种正常的突变，是一种适应，对环境的适应。因为这些血枫树看上去生命力十分旺盛，丝毫不具有中毒的迹象。”
赵征教授问道：“那么，茗茗，你认为血枫树是在适应哪些环境因素呢？是四周被暗植物包围的环境吗？”
叶茗茗摇了摇头，说道：“不。我所指的是我们脚下的泥土，是血枫树所生存的土壤环境。”
熊宇真说道：“那么，教授，你认为血枫树是金属中毒了，那些金属毒素又是从哪个环境渠道进入血枫树体内的呢？”
赵征教授忽然感到一种欣慰，不由得赞许地说道：“我所指向的也是我们脚下的泥土，是血枫树所生存的土壤环境。”
熊宇真说道：“那么，我和黎七大哥有事情可以做了。教授、茗茗，你们继续辩解你们的观点。我和黎七大哥开始采集这片血枫林的土壤标本，进行金属含量方面的检测，为你们的判断寻找事实支撑。”
赵征教授说道：“嗯。熊宇真说得对，接下来是应该首先检测血枫林一带的土壤标本。熊宇真，你们先采集地表一层的土壤标本，要各个方向都采集到。还有，山丘上那块岩石也不要漏了，岩石的质地也要分析比对。”
熊宇真开始拿出采集管，并且说道：“教授，你就放心吧。这种事我常做，我很熟练，一定会做得很好的。”
赵征教授笑了笑，说道：“对你，我当然放心。我可是听你的老师说起过你的绰号。你是熊大嘛。”
叶茗茗听到这个绰号，笑出了声，说道：“原来大熊这个名字倒过来念也很好听。”
熊宇真他们四个人离开了扎营地，分别去四面收集土壤标本。
赵征教授看着叶茗茗，开始严肃地说道：“茗茗，我很高兴你有主见，敢于提出不同的观点。不过，我觉得，你还有所保留。现在他们都不在，就把你还不确定还不敢说的想法都说出来吧。你觉得血枫树的这种金属水平超标现象意味着什么？这些含量明显高于普通植物的金属元素在血枫树体内起着什么样的作用？”
叶茗茗说道：“我在检测中注意到，这些含量超标的金属元素的活性十分显著。我认为，正是这些高活性金属元素帮助血枫树获得了抵抗暗植物进逼的独特能力。外围的那些暗植物应该就是惧怕血枫树体内所含有的这些高活性金属元素。”
赵征教授微笑着，看着叶茗茗，说道：“不止这些。茗茗，我从你的神色中判断出，你所想的不止这些。你是昆外远征军的将军叶蕻的女儿，你的身体里也隐藏着对战斗的敏锐嗅觉和渴望，只不过你的身躯娇小，使你不得不掩藏着这一切。你在这些血枫树身上看到了一些东西。现在，茗茗，把它们告诉我吧。”
叶茗茗犹豫了一会儿，终于说道：“不错，赵老师，你说得不错。我也渴望能够在战场上充当一名战士。但是我的身体条件差距太大，我太柔弱了，无法胜任操作武器的战士职责，无法打倒面前的敌手。我一直为此深深地苦恼，只能把我的渴望深深地掩藏。赵老师，你今天就像揭开伤疤一样将我的秘密揭开了。”
赵征教授说道：“不，茗茗，老师无意于揭开你的伤疤。老师只是想鼓励你，让你迈出自己给自己设置的坎障。你不应该把自己的不足看成是伤疤。即使它们真的是伤疤，那也应该勇敢地揭开它。你已经成年了，那些伤疤早就痊愈了，揭开它们就会迎来新生。茗茗，银蓉副会长在学会的会议上说过，我们的世界即将面临可怕的威胁，即将面临惨烈的战争。因此，我们需要战士，需要各种各样的战士。你也有你的能力，并且我相信你还会获得更多的独特能力。你也有权利和义务，在未来的战场上发挥自己的价值。战争的先声就像风吹过血枫叶所发出的类金属泠鸣一样来到了我们的生活中，而你已经敢于冒着被划伤的危险托起那些锋利的叶片，这说明你正在变得更强。”
叶茗茗看着那些在风中颤动的血枫树叶，说道：“血枫叶鸣！对呀，即使是脆弱的树叶也可以发出金属般的泠鸣。难道这是一个巧合吗？难道我的名字就蕴含着这样的寓意吗？赵老师，我真的有机会在未来的战场上发挥自己的价值吗？”
赵征教授点着头，说道：“当然。你的价值也将是独特的。”
叶茗茗高兴地说道：“太好了！我一直为不能维护父亲的名声而苦恼，为不能成为一名远征军士兵而苦恼。现在，我看到了另外的希望。谢谢你，赵老师，谢谢你的开导。茗茗会加倍努力的。”
赵征教授说道：“你能这样走出自己设置的坎障，我很高兴。那么现在，跟老师说说，你从这些血枫树身上看到了什么更多的东西？你们年轻人总是有想法的。我十分想听听你的看法。”
叶茗茗拿起一片被切取过的标本残叶，说道：“这些血枫树叶不仅让我联想到了武器，还让我联想到，这些血枫树中的红色浆液很可能也是一种血液。所以，这些树才被叫做血枫树。”
赵征教授震惊地说道：“血液？由种类繁多的金属元素构成的血液？这怎么可能。在昆初，没有一种生物是这样的，就连来历不明的暗植物都不是这样的。”
叶茗茗说道：“赵老师，你忘了昆初的许多动物，包括我们人类的血液中都含有金属元素吗？并且金属元素为血液的功能提供了重要支撑。我们的血液是为了给身体的细胞提供氧气和养分，这是由我们的生理属性决定的。难保这个世界上还存在另外类型的生命体，他们通过金属元素更加富集的血液给自己提供形式不同但功能类似的生理机制呢？”
赵征教授说道：“你的意思是，血枫树自己进化，或者说是突变出了富含金属元素的血液？”
叶茗茗摇着头，说道：“我不倾向于这样的观点。我认为，血枫树里的这些金属血液不是血枫树自产的，而是外来的。只不过，赵老师你把这种现象视为中毒，而我则将其视为适应。”
赵征教授惊诧道：“金属血液？这可真是闻所未闻。茗茗，你倒是真敢想啊。不过，你的这个提法倒是激发了我的好奇。我感觉，如果真的存在这样的金属血液的话，那一定是十分强大的生命体所具备的。这些血枫叶发出的类金属泠鸣提示着我，或许你说的有些道理。”
叶茗茗说道：“是啊。如果真有什么生物拥有金属血液，那一定是一种十分强大的生物。一想到金属血液，我就仿佛身临战场。”
赵征教授说道：“茗茗，你脑子里不会还有什么关于血枫树的新奇想法吧？”
叶茗茗笑了笑，说道：“没有了。我想，没准，熊宇真会有一些其他的新奇想法。”
赵征教授点了点头，说道：“如此看来，种种推断和猜测都指向了一点，血枫树不是自己进化成现在这副模样的，而是因为外在的环境因素的影响。而这种环境因素最有可能就是它们所扎根的土壤。嗯，我现在只期望熊宇真他们快点把土壤标本带来，我好开始检测分析。”
叶茗茗指着树丛，说道：“赵老师，你快看。大熊他们四个都回来了。我们开始准备检测仪器吧。”
只见，熊宇真和黎七他们四个人正从血枫林的四个方向返回，手里都拎着收集到的土壤标本。于是，赵征教授和叶茗茗开始收起面前的一部分仪器，并拿出几台其他功能的小型仪器，摆到了仪器箱上。
熊宇真将手里的土壤标本一一拿出，小心地放在仪器箱旁边的地面上，并且说道：“赵教授、茗茗，我们采集的这些土壤标本都编了号，号码就贴在标本管上。我还把每一个号码对应的采集位置标在了手绘地图上。这样，等结果出来了，我们就更易于分析了。黎七大哥他们采集的标本也这样处理了。”
赵征教授说道：“很好。熊宇真，你还真是有这方面的经验，做得很不错。”
叶茗茗说道：“大熊，你和黎七大哥他们事先商量好各自采集的标本的号码段了吗？”
熊宇真一下子意识到了自己的疏忽，说道：“糟糕。这个我还真忙忘了。”
赵征教授说道：“别慌，熊大。你们各自采集的标本还没有搞混吧？你把它们重新编号，再汇总到一幅手绘地图上，就行了。”
熊宇真高兴地说道：“对对对。我这就开始重新编号。你们先拿编好了号的标本开始检测，应该也耽误不了多少时间。黎七大哥，来帮帮我吧。”
说着，熊宇真就开始和黎七一起忙碌起来。赵征教授和叶茗茗也开始拿起编好了号的土壤标本，开始进行检测分析。
不到两个小时的时间过去了，赵征教授和叶茗茗已经完成了对这一批土壤标本的检测分析工作。赵征教授和叶茗茗已经将每一份土壤标本的金属元素含量标注在了熊宇真画的地图上。看着那些结果，赵征教授和叶茗茗都点了点头。
赵征教授对熊宇真和黎七他们四个说道：“结果出来了。血枫林所分布的这片区域里的土壤具有超常的金属元素含量。这些金属元素的含量从血枫林的中央向四周递减，在接近树林边缘的地方出现更快速的递减。很显然，这片生长着血枫林的区域被什么事情影响过了。”
叶茗茗说道：“这很可能是一种独特的金属污染，也有可能是一种刻意为之的土质修改。那块岩石样本上的金属富集度和土壤样本并无显著的差距。这出乎我们的意料。我们原本还猜测树林中央的这块大岩石是一颗陨石，以为金属元素是从这块大岩石中渗出的，但现在看来不是。说真的，我现在开始在审慎地思考那些传说故事。”
赵征教授说道：“为了搞清楚金属元素的来源方向，我们需要钻取一批深层土壤样本，进行分析。我们要搞清楚辕尤之丘的独特性。”
熊宇真和黎七说道：“这可真是激动人心啊。交给我们吧。我们一定以最快的速度钻取深层土壤样本。没准，更加激动人心的发现正在向我们走来。”
随即，熊宇真和黎七他们四个人将一批小型钻探取样器均匀安放到了血枫林的不同方位，并调设好了钻取深度。这些小型钻探取样器会自动钻入土壤中，取得深层土壤样本，只不过速度稍显缓慢。到了日西时分，熊宇真和黎七他们四个人结束交谈，去四周收回了深层土壤样本。
晚饭之后，经过一番操作，深层土壤样本的检测结果出来了。
熊宇真问道：“教授、茗茗，结果如何？”
赵征教授说道：“结果十分明显。深层土壤的金属元素含量明显更高。我们判断这种独特的金属污染现象十分严重。只是我们还是无法确认，污染是从上到下渗入的，还是从下往上渗出的？因为地面层的污染很可能已经在漫长的时间中被雨水冲走了，或是扩散到了更远的环境中。”
熊宇真看了看结果，说道：“从地质的角度来看，这种金属富含度已经接近矿藏的水平了，但如此小规模的富集区域不可能被称为矿床。接下来我们该怎么办？”
叶茗茗说道：“我们要钻取更深处的土壤样本，找出污染源。我有一种感觉，这件事十分重要。”
熊宇真点了点头，说道：“天还没黑。我们这就去调设钻探器。”
在夜幕彻底笼罩这片荒野之前，熊宇真和黎七他们调设好了所有的钻探器。然后，他们回到扎营地，和赵征教授、叶茗茗交谈起来。大家并没有交谈多久，就分头睡下了。然而，叶茗茗却没能快速入睡。在旁边的一个帐篷里，熊宇真正陪伴着叶茗茗，悄声说话。
熊宇真问道：“怎么了，茗茗？你怎么睡不着？”
叶茗茗说道：“大熊，我在想那些传说。今天，我发现，血枫叶的叶片一共有八十一个突齿，每一个都像金属武器一样锋利。我总感觉，这些跟传说中的古代战争有所吻合。”
熊宇真说道：“传说中，蚩尤指挥着八十一个铜头铁额的特异战士。但是，他却还是被轩辕黄帝击败了。可见，那把轩辕剑之匙有多么厉害。哎，茗茗，你说，蚩尤率领的这些特异战士个个铜头铁额，会不会是一群机器战士啊？”
叶茗茗说道：“我不知道。大熊，其实，今天白天，我受伤了。”
熊宇真急忙询问道：“什么？你受伤了？严重吗？”
叶茗茗说道：“我在采集血枫叶标本的时候被叶片划伤了。但是，让我无法理解的是，我居然没有流血，伤口也不疼。最让我感到惊奇的是，我感觉到一股独特的能量从伤口流入了我的身体。没过多久，那道小伤口就自行愈合了。这十分不科学。这让我对我所学的生理知识产生了迷惘。”
熊宇真说道：“茗茗，我理解你的这种迷惘。世界上总有新的未知的事情站到我们的发现视野前方，就像沙粒的下面还是沙粒，山的后面还是山。我们搞历史的也会遇到这样的迷惘，迷惘那些不可思议的事情怎么就不合时宜地存在过。我们最终也没办法搞清楚，只能用命运这个词语来自我麻痹。算了，茗茗，别想了，睡吧。”
叶茗茗答应着，翻过身去，慢慢地入睡了。叶茗茗和熊宇真不知道的是，因为白天被血枫树叶划伤的机缘，一股独特的自然系能量涌入了叶茗茗的体内。再加上这一晚上的吸聚，血枫林中弥漫的自然系能量在叶茗茗体内积聚成了一个潜伏的自然能量池。叶茗茗已经具备了施放自然系法术的能量基础。不过，叶茗茗的身体毕竟太过柔弱，不适宜成为一名战斗法师。命运之潮会安排她成长为一名运用自然法术治疗战友的战地医生，成为熊宇真和其他战士的强大盾牌。这将是大自然赠给人类的一项有力帮助。当然，这一天的到来还需要一些其他的机缘。