第三十一章/隐身皮毛
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在那个笼罩着战争阴云的圾旅星上，一道鸿门出现在一个外表光滑的隆起石丘上。三位身背武器的访客从光门之中走出，分别是印卫峒羽、峒业，以及羽光卫紫翑。
峒羽和峒业礼貌地上前几步，为紫翑让开道路，并看向四周，说道：“紫翑指挥官，这里就是圾旅星吗？看上去，这里并不那么生机勃勃。不是我们开门开错了端址吧？”
紫翑四下一看，说道：“不对呀。我记得以前这里是一块宽阔的大石台，对面是一道流着岩浆的瀑崖，山下全是茂密的圾草，远处是蔚如云霞的若木之森啊。这是怎么一回事？圾旅星发生了什么？”
峒业沮丧地说道：“哥哥，看来是我们开门开错了端址。作为外交团副官，我们这下要被父亲责骂，要被崆孋她们那群女生嘲笑了。”
峒羽说道：“瞧你丧气的样子，哪有女生会喜欢。你没听紫翑老师说吗，以前这里不是这样的。这不正是在说，这里就是以前那个地方吗？我们没开错门。你也不想想，你英明睿智的哥哥峒羽会犯这种让女生们嘲笑的低级错误吗！”
峒业不屑地藐了峒羽一眼，对紫翑说道：“指挥官，我们往哪边走？那些影豹和皞鹿生活在哪里？”
紫翑上前几步，四下察看了一番，说道：“不管怎么说，我们先下山吧。我记得影豹和皞鹿都居住在山下。你们看，这一带遍布着熔岩流凝固形成的流线型玄武岩。一定是这座逆旅火山喷发了，毁掉了影豹和皞鹿的家园。难怪影豹和皞鹿在上次的十族集会上不愿同席。这次火山喷发一定是促使他们相互战争的原因之一。”
峒羽说道：“紫翑主帅，这边有一道缓些的坡。我们可以从这里下山。”
紫翑带着峒羽和峒业兄弟，沿着那道缓坡，走过流线型的玄武岩山体，一路向逆旅火山的山脚下走去。
一路走来可以看到，熔岩的流溢彻底改变了逆旅火山四周的面貌。曾经的逆旅山坡草场已经没有了一棵圾草，全部都是坚硬乌黑的岩壳。远处的若木之森已经被侵蚀了一大半，只剩一小片枯萎的若木枝叶掩映在突兀的若木枯干后面。对于这些情景，紫翑感到十分惋惜。他怎么也没想到，影豹和皞鹿们的家园，曾经的圾旅星逆旅火山山脚下，会变成了今日这番模样。
紫翑带着峒羽和峒业一路跋涉到那些兀立的若木枯干附近，想要寻找影豹或是皞鹿的踪迹。在紫翑的记忆里，皞鹿们应该住在有草场的地方，而影豹们应该住在若木之森一带。幸运的是，紫翑一行在若木枯森里遇到了一对打斗者。
一只年轻健壮的皞鹿正在和一只略显衰老的影豹展开搏斗。最终，年轻的皞鹿赶走了力竭的影豹，取得了一次小小的胜利。
紫翑立即上前去打招呼，说道：“你好，年轻的皞鹿！”
那只皞鹿转过身来，警觉地看了看紫翑一行三个，说道：“你好！你知道我的种族？只是，我却不知道你的种族名称。请问，你们是哪里来的访客？”
紫翑说道：“看来，你是一位新生代皞鹿。我是羽光卫紫翑。这两位是我的随行，印卫峒羽和峒业。我们都是皞鹿的盟友种族。我们从遥远的暗泽星赶来，拜访语旸和语茗。他们两个知道我。”
那只皞鹿似乎想起了什么，说道：“嗯。我似乎听到过羽光卫这个称呼，好像我们的鹿皇语旸和鹿后语茗向我们提及过这个名称。既然你们是语旸和语茗的朋友，那就跟我来吧。我带你们去见他们。”
说着，那只皞鹿就开始带着紫翑他们三个穿过若木枯森的边缘，朝皞鹿的营地走去，并且自我介绍道：“我是今日来这里巡视的轮值哨兵。今天的运气还算不错。我只遇到了刚才那一只影豹。如果不是那只影豹有些衰老了，我恐怕还没机会取胜，只能落荒而逃呢。”
紫翑说道：“如果是那样的话，我们三个可能就跟着影豹走了。”
那只皞鹿问道：“怎么，你们也认识影豹，跟影豹也有往来？”
紫翑说道：“是的。我们和你们圾旅星的两个智慧种族都有交往。实际上，我曾经亲自调停过你们之间的战争，而且不止一次。”
那只皞鹿语带遗憾地说道：“原来如此。只是，和平总是那么脆弱。曾经从我们皞鹿身上学到了诸多先进技术的影豹，最终还是无法和我们和平地分享这颗星球。”
峒羽问道：“这是为什么？我义父不是说，影豹和皞鹿都是神器的守护者，都是守护十族的成员吗？盟友之间也会有这么深的分歧吗？”
峒业说道：“盟友怎么就没有矛盾了？崆名和崆孋，快羽和捷羽，都有小矛盾，就连双胞胎芙羽和蓉羽都相互龇牙咧嘴的呢。”
峒羽说道：“弟弟，你别扯这些过家家的事。我们现在是外交副使，说话得注意身份，得有成熟的思维和语材。”
那只皞鹿说道：“这些深刻的问题不是我这个小小的哨兵能够回答的。神器和神器守护者的身份带给我们皞鹿的麻烦似乎远比福利要多。你们还是去问鹿皇和鹿后吧。你们看那边。那片密密的细叶羽桐树林就是我们皞鹿的营地。哦，我想起来了。以前皞鹿们时常议论，这些细叶羽桐树就是羽光卫为我们培植的和平之树。哎，可惜现在，和平之树成了战争的见证者。三位，鹿皇语旸和鹿后语茗应该正在羽桐树林里处理族务。你们可以直接去找他们。如果你们的身份真是皞鹿的朋友的话，他们肯定十分愿意欢迎你们，并和你们交谈。”
紫翑说道：“皞鹿哨兵，谢谢你为我们带路。你是和平的卫士。”
告别了带路的皞鹿哨兵，紫翑和峒羽、峒业一起走进了细叶羽桐树林。羽桐这种眼熟的植物，即使是细叶羽桐，也让紫翑想起了羽光卫的祖星迪尘和母星艾司。自从隐居到暗泽星之后，紫翑和慕光并没有把羽桐移植到慕翑学园。他们觉得羽桐树不应该被移植到罪恶开始之地。他们更不愿意看到羽桐树勾起他们往昔所犯的错。不过，此刻，紫翑还是给身边的两名印卫后辈讲起了关于羽桐的故事和诗章。边走边讲之际，三位访客已经不知不觉间深入细叶羽桐树林，走到了临近湖水的树林深处。
忽然，一个声音传来，说道：“这是哪里来的陌生者，居然在我们皞鹿的皇营谈论诗文？难道是从昆初来的人类好友吗？”
紫翑惊喜地说道：“哦。我听出你的声音了。出来吧，语旸！我是一位你意想不到的访客。你不想出来看看我是谁吗？”
语旸从一块大岩石后面走了出来，说道：“欢迎你，紫翑！我真没想到，会是我们最亲爱的老朋友紫翑亲自到了这里。”
紧接着，语茗也从岩石后面走了出来，说道：“欢迎你，紫翑！你是没看到，刚才语旸在岩石后面听到你的声音时，脸上有多喜悦。”
紫翑说道：“你们的精神面貌真是令我欢喜，依然像当年一样青春健壮。”
语旸说道：“感谢天崖之约所赐予的福利，我们这些有幸加入《火树之盟》的皞鹿都享受到了不凡的长寿。不过，也正是这个原因，让我们不得不目睹一代代皞鹿先我们而去，不得不盛满堪比整个圾沙湖的战争伤痛。”
语茗问道：“紫翑，这两位是谁？是你和慕光的孩子吗？”
紫翑笑着说道：“感谢鹿后的关心。我和慕光不打算要孩子了。个中原因你们也有所耳闻。我们收养了很多的孩子，都照顾不过来了。不过这两位不是。他们是鉴羽的义子，峒羽和峒业兄弟。”
峒羽和峒业说道：“鹿皇语旸、鹿后语茗，你们好。”
语旸说道：“好孩子，都是好孩子。紫翑，你们到这里来干什么？如今的圾旅星是一块真正的悲伤之地。”
紫翑说道：“我们来此当然是有极其重要的事情，否则我也不会亲自前来了。不过，语旸、语茗，你们还是给我们讲讲圾旅星的情况吧。我们和所有的盟友都很关心你们。圾旅星怎么会变成今日这般模样？你们皞鹿和影豹又是如何陷入战争的？”
语旸忧愁地跃上了身边的岩石，站在上面望着前方的湖水，说道：“那是在我们率队赶赴天崖之约的时候，或者是在我们在榕的指引下缔结火树之盟的时候，逆旅火山发生了一次大规模的喷发。难以计量的火上灰气体和炽融岩浆从山顶喷溢而出。岩浆直接改变了逆旅火山和逆旅山坡的地表面貌，并且影响到了若木之森。曾经的山坡草场成了凝固的玄武岩层。若木林也只剩下一小片，一日日地萎靡下去。时值逆陆的无风季，火山灰笼罩了逆旅峰四周的天空，遮蔽了天上的圾阳和地上的草茎，前后持续数月之久，以至于很大范围的圾草都彻底枯死了。从此，那一带的圾草地再也没能长出来。
一下子，皞鹿们失去了赖以维生的草场。四处寻找食物的皞鹿们渐渐都聚集到了圾沙湖和若影荒原上。因为离逆旅火山远一些，再加上这些细叶羽桐树对圾沙湖一带的气候微循环的调节，羽桐树林和若影荒原顽强地坚持下来了。当然，影豹们也失去了若木之森，也迁徙到了这里。
一开始，影豹和皞鹿还能够谨守盟友身份和和平约定，相安无事。但是，随着皞鹿们的繁殖和啃食，若影荒原上的草类不足以供养那么多的对角羚羊，以至于影豹们还是挨饿。眼看着豹群一日日瘦弱下去，而幼豹们得不到充足的喂养，终于有影豹忍不住开始驱赶荒原上的皞鹿，为自己划出一片领地。这样一来，皞鹿们也开始忍饥挨饿，难以维持。于是，小规模的冲突时不时地爆发。就这样，因为对生存资源的争夺，双方越陷越深。曾经的和平约定和盟友身份都被愈演愈烈的冲突践踏得粉碎。
当我和语茗，还有斑若和望月，结束天崖之约，返回到圾旅星的时候，我们两族的宇航基地都无员值守，留守的影豹和皞鹿已然爆发了大规模的战争。眼见逆旅火山四周的凄惨景象，以及萎靡的若木之森周围的累累尸骨，我们两个种族的领导者被恍如昨日的欢宴和直在眼前的劫杀弄得转不过弯来，真不知道该如何交谈。我和语茗就那样带着返回的皞鹿们不声不响地离开了斑若和望月率领的影豹小队，去寻找我们的族群。
在随后的岁月里，我们没能解决我们之间最深刻的矛盾根源，没能为各自的族群找到维生的资源，因此也就没能劝止这场战争。无奈之下，我们虽然还怀着和平的希望，但却不得不被卷进这场战争中。”
峒业看向峒羽，说道：“这可真是一个悲伤而又无奈的故事。”
峒羽也看着峒业，说道：“最无奈的是，似乎没有谁是错的。”
语茗忧伤地说道：“是啊。皞鹿有皞鹿的生存权，影豹也有影豹的生存权。我们同处于这颗圾旅星上，同处于命运为我们设置的尘世陷阱中，只能任由命运无情地调戏，期待一些自然的伟力能够改善我们的境遇。只可惜，我们已经等了数百年，依然没有等到。在这数百年间，我和语旸眼见了一代代的皞鹿死在战场上，眼见那些从战祸中幸存下来的皞鹿又被衰老夺走生命。我和语旸有时候会偷偷地去和斑若、望月赴约，在逆旅火山上一起看月亮，倾诉双方心中的同类愁苦，感叹我们所领受的长寿给我们带来的折磨。”
峒业说道：“那你们为什么不缔结和平约定呢？”
语旸说道：“没用的。这场战争我们双方的领导者说了不算。”
峒羽说道：“这是资源匮乏所带来的发展困境。数学王女琉晴先知所留下的习题集里有关于这个问题的数学模型描述。”
语茗说道：“或者简单地说，这是命运所强加的必然考验。”
紫翑说道：“其实，你们有办法解决这个困境。”
语旸和语茗立即问道：“什么办法？”
紫翑说道：“解决思路有两个。一个是双方共同缔结约定，共同限制两个族群的发展规模，平等分配繁殖机会，构建一个平衡的新生态体系。另一个是，你们开发新的土地，种植草场，营建新的栖息地。”
语旸说道：“紫翑，你的设想是很好的。但第二个思路，我们难以实现。圾旅星的生态环境本就是以荒漠为主。我们以往的逆旅火山一带，和现在的圾沙湖一带，都是极其难得的生态绿洲。我们还没有这方面的技术可以帮助我们营建新的栖息地。”
语茗说道：“至于第一个思路，在现在的情况下同样是一个跳不出的陷阱。我们皞鹿和影豹已然陷入了战争。限制繁殖机会的约定只会被双方都认为是对方想限制己方所设下的阴谋，目的是悄悄地改变力量对比，夺取圾沙湖一带的控制权。这样的约定无法缔结起来。”
紫翑说道：“那么你们就再彻底一点，派出代表，来一场公平的决斗，就像上次争夺神器龙香一样，输了的一方离开圾旅星，迁徙到其他的星球上去居住。你们放心，我们羽光卫熟知很多无主的宜居星球，可以为你们提供参考意见。我们这次要来和你们两族盟友谈论的事情正好是一个促成此事的契机。”
语旸看向语茗，用眼神询问她的看法。
峒羽和峒业说道：“这个主意不错，符合两个族群的长远利益。”
就在语旸和语茗将要发表意见的时候，忽然一个身影出现在语茗的身后，向她张开了嘴巴，露出了锋利的牙齿。那是一只影豹。奇怪的是，这只影豹居然逃过了所有在场者的眼睛，凭空出现在了语茗的身后。紫翑正在为这件事感到不可思议。而语旸则准备向语茗发出警告。但一切似乎都已经来不及了。语茗遭到偷袭似乎已经无可避免。
就在这千钧一发的时刻，两道身影陡然出现在语茗身后的两侧，分别用手中的圆头战锤塞进了那只影豹的嘴里。两个不小的战锤卡住了影豹的嘴，使得他无法偷袭成功。紫翑定睛看去，发现那两个危急时刻救场的身影居然是峒羽和峒业兄弟两。
紫翑上前，和峒羽、峒业一起将那只影豹制服了，交给语旸唤来的皞鹿卫兵看守着。
然后，紫翑问道：“峒羽、峒业，你们刚才是怎么赶到鹿后的身后的？你们使用了什么魔法吗？”
峒羽和峒业得意地说道：“紫翑指挥官，这是义父教给我们兄弟两的秘技——峒步。这个秘技峒步可以使我们辟开一条空间捷径，在短距离内瞬间移动到目标地点。这可是逃命救命必不可少的绝技。”
紫翑感慨道：“真想不到，鉴羽居然还研究出了这么厉害的招数。”
另一边，语旸对那只前来偷袭的影豹问道：“你为什么要前来偷袭？你是斑若或者望月派来的吗？”
那只影豹傲气地说道：“鹿皇、鹿后，你们的安生日子到头了。我们影豹发展出了最新的科技成果。以后，你们每时每刻都要提防这样的刺杀了。”
语茗说道：“语旸，斑若和望月是不会使用这种伎俩的，即使使用，也不会针对我们两个。只是，我好奇的是，你是怎么做到悄然来到我的身后，逃过所有眼睛，发起偷袭的？”
那只影豹傲气地说道：“这就是我们影豹最新的科技结晶——隐身皮毛。”
听者都惊讶道：“隐身皮毛？”
那只影豹得意地说道：“我们的武器研发室发明了一种独特的溶液。将这种溶液浸到皮毛上，就能让影豹的皮毛随心所欲地具备隐身能力。怎么样，鹿皇，这下知道我们影豹的厉害了吧。我这次来，就是来实验一下这身隐身皮毛的效果。要不是这两个小子一身好本事，我就成功了。好了，你们处置我吧。”
语旸看了看语茗，说道：“这位影豹，鉴于你没有对语茗造成伤害，我们可以释放你。不过，我们要你给影豹之王斑若，以及望月，带一个消息。告诉他们，一个叫做紫翑的访客想要在皞鹿的皇营会见他们。你可以带着消息走了。”