第十九章/亲家上门
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介沐清意识到叶蕻将军要为智人马们做点什么了，十分敬佩地看着这位广受尊敬的将军。
叶蕻将军说道：“介沐清，你不是一直对《火树之盟》感兴趣吗。我可以告诉你《火树之盟》的序言中的一句。‘为了那些事关所有存在和所有生灵的永恒，我愿意燃烧尽我自己的永恒’。”
介沐清深深地铭记住了这句话。
第二天清晨，歌阳照到了荒芜平原上，照醒了智人马们。
英驷带着英鹉从营地里走出来，为人类送行。
看了看面前的英驷和英鹉，叶蕻将军望向复国派智人马的营地，语带歉意地说道：“英驷，你妹妹英骀女士不来为我们送行吗？”
英驷说道：“我想她没这个心情了。她昨晚看了一夜星星，这会儿累了，想休息一下。你就原谅她吧。”
叶蕻将军说道：“我们三个昨晚也看了一夜的星星。我们觉得，我们还欠英骀女士一笔账。我们没有履行好合约，理应赔偿。英驷，请你还是把英骀女士叫过来吧。我不知道我们的赔偿合不合她的心思。我想把我们的赔偿当面交付给她。”
英驷思索了一下，点了点头，朝英鹉使了个眼色。英鹉立即朝英骀的营房奔跑而去。很快，英骀就跟着英鹉来到了叶蕻将军一行面前。
英骀对叶蕻将军说道：“将军，其实你们不欠我们什么。你们没能履行合约，为我们拿到巨蛋，相应地，我们也无法把智马星的那块陆地或者群岛交付给你们。我们双方都违约了。谁也不欠谁的。”
介沐清问道：“那你们的复国计划怎么办？”
英骀看向英驷，说道：“另想他法吧。”
叶蕻将军说道：“那么，就当是我们人类自己欠了自己一笔债吧。我们十分同情你们智人马一族以及智马星所遭受的一切，在这里我愿意向你们复国派智人马提供一笔私人赔偿，就当是我们贻误了你们的商机的赔偿。我们之前以一些手段取得了一大批优质军火。我愿意把它们无偿赠送给你们复国派智人马。你们可以用这些军火武装你们的族众，返回智马星，将那些强占家园亵渎破坏的宇宙流氓们赶走。”
英骀一下子不敢相信自己的耳朵，只是愣愣地看着叶蕻将军，说道：“什么？将军，不，尊敬的叶蕻将军，你刚才说的是真的吗？你愿意资助我们复国派智人马一批军火？”
介沐清说道：“是的，英骀女士。我们这批军火本来就来路不够光明正大，是从一位老朋友手里讹诈来的。现在我们把它们转赠给另一位新朋友，也算是为自己擦擦脏水吧。”
英骀跳跃着上前，想要拥抱叶蕻将军，又觉得有失妥当，便拥抱了介沐清和姬舰长，说道：“我们不会忘记人类今日赠与的恩情。”
姬舰长笑了笑，对通话器说道：“各位舰长，开始卸货吧。”
英骀说道：“叶蕻将军，等我们夺回了智马星，我们会履行和昆外远征军指挥部达成的合约，将那块陆地提供给你们建立永久基地。”
叶蕻将军说道：“不，英骀女士。实际上，由于一些我不能言明的原因，我并不希望你这么做。希望你不要向指挥部提供建设永久基地的陆地。出于我对人类利益的考量，我不希望人类的昆外远征军拥有一座永久基地。所以，英骀女士，还希望你能帮帮我。”
英骀说道：“当然。将军说怎样就怎样。而且，智马星和智人马一族将永远欢迎将军及将军的部下们。”
叶蕻将军走上前，将英驷的手和英骀的手放到一起，说道：“或许，你们兄妹可以领衔来一次真正物有所值的投资，一起投资一下智马星的历史和未来。你们现在手里的资本相当，这单生意的预期效益又十分巨大，我觉得你们的生意谈得拢。”
英驷笑了笑，说道：“叶蕻，我这个老奸巨猾见惯风浪的商贩还是被你算计了。不过，我乐于被这样算计。妹妹，我想你的复国计划还需要一些资金，是不是？”
英骀笑着说道：“是的。我打算发行债券和股票募资。我不要智人马再忍受跟着我曾经过过的苦日子。”
英驷说道：“那正好。我和伙计们手里有些闲置资金。我们可以好好谈谈。我熟悉很多种融资与商业合作模式。而且，我是个诚实的商贩。”
在英驷和英骀兄妹的欢声笑语中，礼兵旅官兵们卸下了从角马商队手里讹诈来的军火，离开了歌堡星，向着远征军大队飞去。
……
在介沐清随远征军活动的时候，香芭旯谷地里也发生着好事。
这天清晨，衡和蓼正在位于香芭旯谷地里的木屋厨房里准备食物。香谷四友则在木屋周围嬉闹。看这气氛，是有什么喜事要发生了。
蓼数着放在一只藤条筐中的若果，说道：“一，二，三，四。”
衡说道：“七个，还差三个。宴会至少有十位客。你快让毛毛的世叔去青林里再捡三个新鲜的。”
蓼朝北窗外喊道：“世叔，世叔。”
文鸟追着鹿叔，啄着他的鹿角，说道：“二姐喊你呢！没听见吗！”
鹿叔一边朝木屋跑去，一边反驳道：“我比她大好不好。”
文鸟追上去又是一口啄向鹿角，说道：“我不管。我管蓼叫二姐，你就得跟着叫二姐。怎么，不服？”
鹿叔一边躲避着，一边说道：“服，服。”
没一会儿，鹿叔就跑到了木屋的厨房北窗前，说道：“怎么了？”
蓼说道：“世叔，快去青林里再捡三颗新鲜的若果来。”
鹿叔爽快地答应道：“好的，二姐。”
文鸟急匆匆追上鹿叔，问道：“你这次怎么这么乖，叫了二姐？”
鹿叔得意地说道：“投桃报李。蓼叫我世叔，随了毛毛的辈分，我叫蓼二姐，随了你。你是毛毛的姑姑。我还赚了一点。”
文鸟啄了一口鹿角，说道：“真没出息。”
厨房里，衡对蓼说道：“蓼，咱们准备的蘑菇好像份量不足啊。怎么办？”
蓼连忙转身看了一眼，说道：“好像是有些不足。快让文姑姑再去采些来。”
衡随即朝南窗外喊道：“文姑姑，文姑姑。”
文鸟扑棱棱地飞到南窗前，说道：“我来了。我来了。”
衡将一个小空蓝子交给文鸟，说道：“我们准备的蘑菇有些不够。你快去随缘草场上再采些来。记住，只采我跟你说过的那两种蘑菇。其他的蘑菇不能食用。一定要认准了。”
文鸟抓住篮子，一边飞走，一边说道：“放心吧。我喊我的那些学徒来帮忙。振雪鹰的鹰眼绝不会看走眼。”
蓼说道：“哎呀，糟糕，我忘了把鸭蛋捡回来了。我得赶紧去。”
衡说道：“你别慌。今天，你是家庭主妇，你可不能离开了厨房。你走了，我就要乱套了。”
蓼笑着说道：“哟，你不是数法师吗？你不是精通运筹帷幄吗？小小的厨房也能难得住你？”
衡说道：“我再精通数学也犯不着给洗蘑菇来个精确建模吧。所以说，这解决理论上的事我是十分犀利，但具体到厨房，还得看你的。要不然，我娶你做什么？”
蓼拿着一根萝卜，指着衡，质问道：“啊！隐藏了这么多年，你终于露出狐狸尾巴了！原来，你娶我就是为了应付厨房啊！”
衡立即陪笑道：“口误，口误。”
蓼不依不饶地说道：“什么口误！分明就是真言初吐。我要向晴晴和毛毛揭发你。”
衡继续陪笑着央求道：“我口误，口误。我娶你是为了雪城之约。这样，我这就叫谛谛去捡鸭蛋。可以了吧。夏天快到了，谛谛也该减减肥了。正好让他一趟捡两三个，多跑几趟，减减肥。”
哄好了蓼，衡就朝窗外喊道：“谛谛，谛谛。”
很快，谛熊就气喘吁吁地跑到了厨房南窗跟前，站起来扒着窗沿，说道：“喊我做什么？我能做什么？我就会吃啊。”
衡赶紧说道：“谛谛，你别扒窗户，别把我家厨房扒塌了。”
谛熊有点不大高兴地趴回了地上。
衡继续说道：“你呀，就知道吃，也该减减肥了。你看，夏天就要到了，你也该考虑考虑度夏的问题了。你现在就去小河边，看看鸭窝里的蛋还在不在。挑那些最近下的，都捡回来。用你的鼻子判断新鲜度，明不明白。你正好可以多跑几趟，减减肥。”
谛熊嘟囔道：“谁说我要减肥了。夏天来了，我就回山上去避暑。我们熊向来只增肥冬眠。”
衡威胁道：“你去不去？还想不想我给你讲怎么跳璃忆桥上的月华织晶毯迷宫？”
谛熊一下子兴奋地说道：“衡，你就瞧我谛熊牌快递的速度吧。”
说着，谛熊已然疾速奔向远处的小河岸，翻鸭窝去了。
这段对话逗得蓼笑着说道：“衡，你可坏死了，威胁谛谛。”
衡说道：“这怎么能叫坏呢。这是在帮助他减肥。”
蓼说道：“我们还得再多准备些田间蔬菜。我去田里摘些来。”
衡说道：“你不准去！我，我喊鹿婶替你去。”
蓼说道：“你歇着吧。晓妹那么年轻，你一句鹿婶不把她喊得羞了。鹿婶是毛毛他们叫的。还是让我来喊她吧。”
随即，蓼朝窗外喊道：“晓妹，晓妹。”
没过一会儿，晓就出现在窗外，笑着说道：“怎么了，蓼二姐？是不是要给我分配些活了？”
蓼笑着说道：“真不好意思，晓。衡他不让我离开厨房。可是，我们为宴会准备的田间蔬菜似乎不够。你能去田地里帮我摘些吗？”
晓愉快地说道：“当然可以。我也正想去田地里看看，看看我种的那些蔬菜长势如何。少教我们在香谷种菜，还真是丰富了我们的生活。只是不知道，那些菜种是哪里来的？”
蓼顺手将一个不小的篮子递给晓，说道：“那些菜种是我想办法邮购的，从昆初寄来的。”
晓接过菜篮子，说道：“那不都是畸变了的品种吗？”
衡说道：“羲和战舰回到昆初后不久就帮助人类发掘出了极地种子库，找回了前融熔时代的战略植物基因族系。我们播下的菜种就是那些品种繁育的，依然延续着五星之国时代的风味。”
晓高兴地说道：“这可真是个好消息。”
蓼将一双手套递给晓，说道：“晓，不好意思，需要的蔬菜有点多。这个你带上。这双手套戴着干活更利索。”
晓接过手套，说道：“谢谢蓼二姐。我去了。”
说着，晓挎上菜篮子，迎着和煦的春风朝着自辟的田地走去。
谛熊仍在往返于木屋和河岸之间，运回一颗颗鸭蛋。
衡一边再一次清洗着木桶里的蘑菇，一边说道：“蓼，你说，工和兰什么时候到啊？还有央火和晴晴会一起跟着来吧？虽然不久前才和他们分开，但还怪想他们的。”
蓼说道：“他们四个当然会一起来。这次不一样，这次很重要。他们今天一定会赶到香谷的。”
衡问道：“有什么不一样？因为这次我们准备了宴会吗？”
蓼说道：“我想起来了，你虽然是华人，但对五星之国的民间风俗可能不够了解。兰已经悄悄跟我说了，她和工这次来我们香芭旯谷地，是来行礼节的。按照浴谷里的风俗，新人正式结婚之前，还有一套礼仪程序，最基本的，双方必须登门往来，下聘回礼，熟悉对方的家人族亲和家庭情况。当然，这些方面，央火和晴晴相互都很清楚。所以，兰和我商量了，把这些礼仪流程简化一下，只行文聘之礼就好了。而且，我们两家也时常联系走动，那些礼尚往来也就都省略了。等到工和兰替央火行完文聘之礼，就让央央和晴晴在香谷里举行婚礼。怎么样，衡？你觉得我和兰商量的这个计划如何？”
衡说道：“好，很好。我很喜欢。央央和晴晴也会喜欢的。”
蓼说道：“当然。你是最后一个知道的。”
衡摇着头，嘀咕道：“你居然这样对我。我要向晴晴和毛毛揭发你。哎，蓼，什么声音？什么东西煮开了。”
蓼慌慌忙地冲向灶台，说道：“是豆浆开了。衡啊，你的耳朵真好使啊。得亏有你，不然这些豆浆就煮糊了，打出的豆腐就难吃了。衡，快把木桶拿一只过来。我要舀豆浆了。”
衡赶紧停下手上的活，将一只粗浅的木桶拿到灶台边的小方桌上摆好，方便蓼将锅里的豆浆舀进去。
蓼说道：“衡，你制作的这张小方桌虽说做工粗糙，但还真合用。”
衡得意地说道：“当然，我对灶台和你的身高那是烂熟于心。为了让你做饭少些辛苦，我可是费了心思的。这张小方桌的高度是经过大数据和概率分析斟酌出来的。”
蓼说道：“别得意了。快去看看灶窿里的石膏烧好没，拿过来。”
衡跑到灶窿门口，抽出火铲，看了看，说道：“这些不是文鸟带着她的学徒们从振雪峰一带采回来的石膏吗？难道振雪鹰的鹰眼也会出错？为什么这块石膏烧了这么久还没变成石膏灰？不会是什么杂石吧？”
蓼说道：“你得给它一个第一推动。”
衡哦了一声，就要伸手去按烧过的石膏块。
蓼反应过来了，立即大声说道：“别用手指！”
衡的手指就这样躲过了一劫。
蓼将石膏灰冲水溶解了，缓缓搅动木桶里的豆浆，细细倾入石膏水，很快就完成了手工打豆腐的关键程序。
衡看着蓼，露出了轻松的笑容，说道：“辛苦你了。”
蓼盖上木桶，说道：“还有很多活要做呢。”
衡一转身，发现了墙角的一个陶罐子，便凑过去要揭开看看，并且说道：“蓼，这是什么？积了这么多灰尘，是一罐木炭吗？”
蓼急忙说道：“别着急，衡。这是我给宴会准备的特别菜品。”
衡笑着说道：“是吗？这么神秘。让我猜猜是什么。有了，我知道是什么了。是腐乳，对不对？”
蓼拍了衡一下，说道：“你怎么这么精，一猜就猜中了。这是我特意给工和兰准备的。可惜我们没有小榨香油，只能在上桌前撒些芝麻粒。虽然味道比不上工和兰小时候吃过的腐乳，但总是有些接近的。我想，工和兰一定会喜欢的。他们做梦都怀念着浴谷里的味道。”
衡说道：“说得我都馋死了。我也尝过齐路制作的干腐乳。那滋味，真是令人怀念啊。我敢说，我曾经在德国度过的日子里，就没有吃到过那么美味的食物。”
忽然，晓的声音打断了衡的遐想。
晓将满满一篮子新鲜的蔬菜隔在了厨房的后门口，看着衡和蓼，微笑着说道：“两位，蔬菜摘回来了。”
蓼看着篮子里的蔬菜，拍了一下脑袋，说道：“哎，你看我，又忘了。晓，家里的水不多了。这些菜还得拿到小河边去洗。”
晓说道：“没问题。我这就去洗。”
蓼赶忙伸手提起了菜篮子，说道：“怎么能老是让你忙活呢。这次我来提。我们一起去小河边洗菜吧。”
衡紧张地说道：“那我怎么办？”
蓼说道：“你也跟来吧，不然怎么办。恐厨数学家，挑一担木桶来，一会儿顺便挑一担水回去。”
衡挑起一担木桶，追上蓼和晓，来到了小河边，一起洗起了菜。这期间，文鸟和鹿叔都干完了各自的活，带着蘑菇和若果，来到了小河边，交给衡他们三个清洗。文鸟、鹿叔和谛熊又开始了玩闹。
与此同时，工、兰、央火和宫晴乘坐的宇航器降落在了淇奥。四个人有说有笑地走出船舱，穿过隐秘通道，进入了香芭旯谷地。没过多久，四个人就站在了小河的对岸，正对着衡他们一伙。
自从开始历练之后，央火已经有很久没有来过香谷了，不禁感慨道：“香谷，央火回来了。你还是那么美，美得醉人。这里的阳光是那么地金黄而圣洁，照在香谷四友和衡叔叔寥阿姨身上，为他们带来福寿。晴儿，我们又回到这里了，你高兴吗？”
宫晴说道：“我高兴。央哥，我们去和爸爸妈妈打招呼吧。”
兰对央火说道：“央火，不能再叫衡叔叔和寥阿姨了，知道吗？”
央火说道：“妈妈，我明白。从现在起，要叫他们爸爸妈妈。”
工微笑着说道：“好孩子，去吧。告诉衡和蓼，亲家上门了。”