第十七章/寻找巨蛋
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叶蕻将军说道：“年轻人，我一直看好你。努力吧。”
姬舰长说道：“将军，你看。我们已经翻越了山脉。那片泥沼和石林已经展现在我们眼前了。”
叶蕻将军说道：“姬舰长，告诉所有的舰船，减速慢行，注意侦察目的地的情况。让我们的智人马向导给我们指出巨蛋的位置。”
姬舰长说道：“是，将军。”
接着，姬舰长就向此行的四艘攻击舰下达了减速慢行等指令。介沐清则将自己的固定椅移到攻击舰的侧舷，透过视物窗观看外面的风景。不得不说，这里的风景一下子吸引了介沐清这些新兵的注意力。几乎所有空闲的随行新兵都忍不住将自己的固定椅移到了攻击舰的侧舷，想要饱览视物窗外的风景。当然，很多空闲的老兵也这么做了。
从介沐清的视角看去，可以清楚地分辨出，这支人类雇佣兵的舰队正顺着下方山脉的走向往北偏东方向慢速飞行。已然偏西的歌阳在山脉的西坡铺下金灿灿的光毯，将与山脉东侧的枯黄荒凉截然不同的西侧绿林染得生气盈溢。山脉西坡的尽头就是一片十分辽阔的石林的边缘。高耸的壁立石林疏疏密密地分布着，一直延伸到视野的尽头。那些粗大的石柱耸立在歌阳的照射下，仿佛一棵棵枯死的巨树，又仿佛一丛丛干枯的菌株。所有的石柱上都见不到一丝绿植。但是，在石柱下方的泥沼里，则分布着一丛丛的灌木和杂草，掩映在石柱之间的泥水坑边。可以看得出来，那些从攻击舰上看去很小很浅的泥水坑实则有着更大的面积和深度。因为，正有许多体型不小的飞行生物穿梭在石林之间，降落到泥沼里，或是飞快地掠过水面，捕起尺寸不小的鱼类。
介沐清对那些飞行生物产生了独特的兴趣，拿起通话器，向姬舰长询问道：“姬舰长，你看到那些石林了吗？看到那些穿梭在石林之间的飞行生物了吗？不知道那些生物是什么？”
姬舰长回答道：“我看到了，介沐清。我这边的智人马向导已经告诉我了。那些飞行生物就是鸭雕，抢走巨蛋的鸭雕，也就是我们接下来将要面对的对手。介沐清，你还是收起你的好奇，早点思考一下待会儿怎么应对他们吧。从他们的体型可以看出来，他们有两下子。”
介沐清说道：“姬舰长，我们还是早些赶过去吧。叶蕻将军不是说我们需要尽快完成任务，回到远征军的航队里去吗？”
姬舰长说道：“你还真是什么都操心啊。我这就向叶蕻将军请示。哦，巧了。叶蕻将军的命令已经下达到我的指挥平台上了。我挂了。”
说着，姬舰长就结束了和介沐清的通话，向四艘攻击舰都下达了飞向石林的命令。急功舰率先侧身转向，在歌阳下划出一道优美的弧线，向着西侧的壁立石林飞去。其他的舰船随即跟进。
那些在沼泽地里往来觅食的鸭雕们注意到了逐渐靠近的陌生物体，纷纷表现出高度的警惕。鸭雕们从沼泽地里飞起，落到了上方的石柱顶上，密切关注着陌生飞行物的行动。不同于一般生物遇到威胁时那样，这些鸭雕并不慌乱地大声呼叫，而是表现出不一样的沉静。这显著地表明，这些鸭雕是智慧生物。
在人类舰队靠近沼泽地边缘的时候，几只鸭雕快速从石柱顶端起飞，升到了人类舰队的航向前方，盘旋在那里，试图阻止陌生飞行物深入石林上空。鉴于这种情况和礼兵旅一贯奉行的原则，姬舰长不得不下令舰队将速度降到维持滞空的最低水平。
在看到自己的阻拦起到了一些效果后，四只鸭雕向前飞到了人类急功舰两侧，和急功舰伴飞，并逼迫急功舰和舰队掉转航向，沿着沼泽地边缘绕行。
那四只鸭雕透过急功舰的视物窗看到了里面的陌生生物，并且开始说道：“陌生者们，你们是什么生物？”
姬舰长回答道：“我们是来自昆初的人类，我是这艘舰船的舰长。你可以叫我姬舰长。请问你们是什么生物？”
为首的鸭雕说道：“陌生的昆初来客人类，我们是歌堡星的所有者，智禽鸭雕。我是鸭雕的东侧疆防队长，鸭升。这位人类的姬舰长，我必须代表鸭雕之国警告你们，你们未经接洽径直冲向我们的国土的行为已经被判定为入侵。壁立石林和浑水沼泽是不可侵犯的鸭雕国度。现在，我敦促你们即刻离开我们鸭雕的疆界，退回歌雨山脉以东。”
姬舰长说道：“鸭升队长，我们是受雇来这里考察自然生态的。我们只是想飞越这片美丽的石林沼泽，收集一些简单的自然环境资料。你可以让我们借道你们的领空吗？”
鸭升队长说道：“受雇？我注意到，你们是从歌雨山脉以东飞过来的。如今，在歌雨山脉以东的荒芜旷野上正驻扎着一支流亡到歌堡星的智人马。我们和那些智人马有些过节。智人马们经常派侦察兵登上歌雨山脉，甚至潜出歌雨森林，来打探我们鸭雕的情报。你们从歌雨山脉东边过来，是不是受雇于智人马，来打我们的天赐巨蛋的主意来了！”
姬舰长趁机问道：“什么智人马？什么天赐巨蛋？你能跟我说说这些吗？我们收集自然环境资料，对巨蛋什么的很感兴趣，尤其是天赐巨蛋。”
鸭升队长说道：“天赐巨蛋是上天赐给我们鸭雕的神圣礼物。数月之前，我们鸭雕的先知们集体获得了一个重大的启示。启示向我们透露，将有一些无比珍贵的新生命降生在我们的国度里，为我们鸭雕带来巨大的福利。但是，随着先知们的继续寻求，后续的启示向我们透露，我们鸭雕所居住的壁立石林地形破碎，不便于这些新生命的降临。于是，我们的疆防卫队整日外出，四散到个个方向，搜寻新生命降临的踪迹。终于，我所带领的东疆卫队在歌雨山脉以东的荒芜平原上发现了一群陌生生物智人马。一开始，我还以为这群刚刚流亡至此的智人马就是上天赐下的神圣礼物。就在我急匆匆赶过去，想和智人马接洽的时候，一道光门出现在旷野上。随即，一些巨蛋从光门之中滚出。一看到那些巨蛋，我就知道那些是上天赐给我们鸭雕的神圣新生命。可是，智人马们也看到了这一幕，纷纷跑过去想要占据巨蛋。于是我毫不犹豫地带队扑了过去，抢在已经迫近巨蛋的智人马下手前，拿走了这些上天赐给我们鸭雕的神圣礼物。”
姬舰长说道：“鸭升队长，我可真为你们鸭雕的幸运感到高兴。这些天赐巨蛋是你们的。只是，我忽然对这些神秘的礼物很感兴趣。你能带我去看看这些天赐巨蛋吗？我想拍个照片留作纪念。”
鸭升队长说道：“天赐巨蛋现在存放在我们的国土中央，被奉为最神圣的物品。你想要瞻仰的话，首先就要和我们鸭雕建立良好的关系。我给你一个表现诚意的机会。你去帮我们赶走智人马，把他们赶出歌堡星。我早就看出来了，你们的舰船功能先进，不是科考船，而是战舰。”
另一只伴飞的鸭雕说道：“队长，我怎么觉得这位姬舰长是在套你的话？我看，他们压根就是受雇于智人马，来夺取天赐巨蛋的。”
鸭升队长说道：“什么！啊！你说得对。我明白过来了。这些狡猾的人类坏蛋，真是可恶！快，大翅，去把小的们都叫来！我们结成空中阵型，一起驱赶这些入侵者！”
那只名叫大翅的鸭雕立刻朝石林方向飞去。
姬舰长还想继续和鸭升队长套套近乎，看能不能再骗出些信息。可惜，不管姬舰长如何挑逗，鸭升队长就是不理不睬。
无奈的姬舰长只好对叶蕻将军说道：“将军，我已经从这名鸭雕疆防队长口中探知，天赐巨蛋就存放在鸭雕之国的中央。我想，就是这片壁立石林的中部。将军，我们是否即刻深入石林沼泽，寻找那些巨蛋？”
叶蕻将军看了看舷窗外的广袤石林沼泽，说道：“全速寻找。”
于是，姬舰长指挥急功舰陡然抬升，挣脱鸭雕的胁迫，朝着石林沼泽深处飞去。其余三艘战舰趁着那些鸭雕还没反应过来，迅速地跟上了急功舰。四艘战舰一字排开，掠过壁立石林上方，一边深入鸭雕国土，一边探测巨蛋的踪迹。
鸭升队长并未就此放弃。做为鸭雕利益的忠实护卫者，鸭升队长一直跟在人类舰队的后方。而且沿途不断有更多的鸭雕卫兵加入鸭升队长的行列。只可惜，人类的飞行器速度更快，鸭升队长实在是追不上。但即使如此，鸭升队长仍未放弃。他知道，鸭雕国需要他们支援。
随着不断地深入鸭雕国境，介沐清从视物窗中注意到，越来越多的石柱顶上出现了一个个大巢穴。那些大巢穴具有屋宇的大概形态和功能，由枯死的灌木和草茎编织而成，还覆缀着大片小片的枯叶。很显然，那些就是鸭雕的居所。从这些大巢穴的构造材料和工艺来看，鸭雕社会似乎并不发达。因此，介沐清对这次的行动有了更多的信心。
忽然，在介沐清的视野边缘，一个越来越清晰的鸭雕建筑群出现了。介沐清情不自禁地将上身趴到了视物窗上，试图看得更清楚一些。只见那是一个十分壮观的建筑网络，覆盖在一大片石林顶端。一圈圈的大巢穴围在周围，通过空中廊桥连接起来。越往中间，鸭雕建筑的层数越来越多，高度越来越高，连接的廊桥也越来越多，越来越密。在这个壮观的鸭雕聚落中心处，是一圈高耸的塔形建筑。它们每一个都跨踞在数个石柱顶端，共同围成了一个圆圈。而在圆圈的中心，则是整个聚落里最高最宏伟的中心建筑。这个建筑的基座被外围高塔遮蔽了，无法看清细节。但中心建筑上部系挂着许多的羽毛幡饰，在夕阳下随风飘荡。
介沐清情不自禁地说道：“多么原生态的国度啊！鸭雕们在这片广袤的石林沼泽上建立了这样一片国土，过着歌阳之下的宁静生活。我们真不该闯入这样一片静谧神圣的领土。这里虽然看上去繁芜冗杂，但却是一片真正的未被科技欲望沾染的净土。原来，落后也有落后的尊严。我们此行要愧对那座高塔上的羽毛幡饰了。”
一个声音从身边的通话器中响起，打断了介沐清的感慨。
姬舰长的声音说道：“介沐清，你在干嘛？对着鸭雕们的羽毛幡塔吟诗吗？”
介沐清愣愣地说道：“啊，是啊。姬舰长，你怎么知道？”
姬舰长说道：“现在没工夫吟诗。我们是来做生意的。现在，叶蕻将军要我们两个商量一下，怎么拿到那些巨蛋。据我和叶蕻将军估计，那些巨蛋就藏在那座挂着羽毛幡饰的高塔里，就是最高的那座。”
介沐清回过神来，说道：“呃，是的。你们估计得很对。那么，我们怎么拿到那些巨蛋呢？”
姬舰长说道：“我盘算了一下，这里没有停歇舰船的合适地形，但我们又不忍心毁去这片原生态的文明聚落，所以，我建议，我们采取地面作战方法。我们派出小队登陆鸭雕的空中之城，循着那些连接高塔的廊桥，攻入最高塔，拿到天赐巨蛋。你觉得怎么样？”
介沐清说道：“我赞成这个方案。我们不能破坏鸭雕的城市，也不能滥杀鸭雕族民。我们应该使用麻痹弹。”
姬舰长说道：“是的。一会儿，我和你各带一个小队，从东西两个方向登陆鸭雕城市，在临近最高塔的外围高塔边着陆，迅速攻入最高塔，拿到天赐巨蛋。这样，我们可以减少所受到的抵抗，也减少鸭雕们的伤亡。”
介沐清说道：“好的。我立即组织我的小队，就等你的命令。我先飞向西侧，伺机着陆。”
忽然，一大群鸭雕从外围高塔上起飞，白色鸭雕群在左，黑色鸭雕群在右，黑压压白晃晃地一起冲向了人类的舰队。
为首的一只黑色鸭雕大声说道：“入侵者，止步！你们这群野蛮的入侵者已经侵入了鸭雕之都羽云歌堡的领空。羽云歌堡右防务官鸭问命令你们止步，调头，离开！我已经收到了鸭升队长的消息，你们是受雇于智人马的强盗。我以全体鸭雕之名警告你们。三十秒之内，你们再不止步调头离开，鸭歌卫队就要武力驱逐你们！卫兵们，鸭粪弹准备！”
说话间，黑压压白晃晃的鸭雕群已经将人类的四艘战舰包围在空中，并在三十秒后向四艘战舰抛射了鸭粪弹，将人类战舰涂满了鸭雕粪。介沐清指挥着自己所在的战舰，继续朝高塔西侧飞去。但是，坐在舰长身边的介沐清似乎注意到了指挥平台上的图像异常。
介沐清拿起通话器，对姬舰长说道：“姬舰长，怎么回事？我怎么看到舰载指挥平台出现了图像异常？我们好像探测不到舰体外部的图像信息了。”
姬舰长说道：“我刚刚查明，这些鸭雕十分特殊。他们的羽毛会反射吸收我们的探测波，而他们刚刚抛射到我们的战舰上的鸭雕粪更是能够大大强化这种干扰效果。实际上，急功舰受到的攻击最密集，又被密集的鸭雕群包围着，已经几乎失明了。还好近域无线通信没有被彻底切断。介沐清，不管那么多了。我们已经迫近了外围高塔。现在，我们就实施着陆。我们的动作要快。这么多的鸭雕可不好对付。”
介沐清答应着，就带领自己的小队打开伞降舱门，跳向了底下的鸭雕城市。高塔东侧，姬舰长的小队也如期降落了。
介沐清和姬舰长的小队成员坠过密集的鸭雕群，三三两两地掉落在高塔外围的建筑区。大家将悬挂在空中的队员救下来，跑过廊桥，从两侧多个方向同时朝最高塔赶去。
这些小队冲过鸭雕的社区，穿过鸭雕住户的廊檐和屋舍，引得那些鸭雕妇孺老幼惊呼不已，让他们纷纷明白了这些陌生的生物是冲着羽云歌堡的云歌阁而去的，是冲着天赐巨蛋去的。这些鸭雕的老幼妇孺们纷纷朝着城市上空发出预警般的鸣叫声。
长着黑色羽毛的鸭问大声说道：“鸭答弟弟，这些人类降落到了城市里，他们要冲向云歌阁，抢夺天赐巨蛋。鸭答弟弟，你快去阻止他们！这里交给我来应付。”
长着白色羽毛的鸭答答应着，带着一支白羽鸭雕飞向最高塔，从云歌阁的下一层防空窗进入高塔，准备阻击人类突击队。鸭答的卫队从高塔上层往下推进，在下层廊桥处和四面赶来的人类卫队遭遇了。于是，一场人类和鸭雕的近距离搏斗开始了。
从文明水平和武器装备上来看，人类原本应该是占据着绝对的优势的。但是，礼兵旅有礼兵旅的原则和行为方式。这支人类突击队并没有向鸭雕展开屠杀。他们使用随身携带的麻痹弹药放倒了一批前排的鸭雕，然后在姬舰长的示意下，纷纷拿出了随身的钝武器，和鸭雕们展开了近身搏斗。
受限于肢体结构，鸭雕们的搏斗技巧比不上人类。但是，鸭雕们也具备更加野性的一面，他们的力量普遍强于人类。而且鸭雕们身上覆盖着软硬结合的羽毛，又有着不一样的身体构造，使得人类难以攻击到他们的重要部位。
当然，人类之所以放弃屠杀掠夺的方式，就是不想伤害鸭雕们的性命。毕竟，人类在这次的事件中只是一群雇佣兵，而且是一群讲道义的雇佣兵。所以，人类只想尽快击溃鸭雕们的抵抗，夺取到那些巨蛋。看到士兵们对眼前的这群鸭雕束手无策，姬舰长决定亲自上阵。
姬舰长拿出了自己的武器。那是一对没有锋和刃的勾锏。姬舰长运用这对无锋无刃的勾锏迅速地将几只鸭雕打瘫在地。
鸭答指挥剩下的鸭雕们聚拢起来，守住通往高塔上层云歌阁的楼梯，一面继续抵抗人类的攻击，一面发出高亢的鸣叫声，向自己的哥哥鸭问求援。