第十二章/新兵第一战
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但是，介沐清愣在那里，迟迟没有发声。
一名老兵忍不住开口说道：“介沐清，啊不，指挥官，按惯例，你该给我们讲点什么，鼓舞一下大家，或是规诫一下大家。”
介沐清清了清喉咙，说道：“我听说过这样的惯例。但是，你们也都知道，我也是一名新兵，从征还不到几个月，我真不知道该说点什么。这次行动将是我和在列的绝大多数队员的第一次实战。要不，我就给大家介绍一下这次行动的内容吧。
首先大家要明白，我们这次的行动是一次例外行动。也就是说，这是叶蕻将军私下安排的行动，这次行动也不会记载到远征日志里。所以，这一次，大家恐怕只能拿到基础的出勤荣誉，没有奖溢荣誉。但是这次行动会给我们，给远征队带来巨大的收益。总之，这笔买卖是划算的。叶蕻将军亲口向我保证过这一点。否则，同样身为新兵的我也不敢接受这个任务。
这次例外行动是一次援救行动。在我们的航线后方，正跟随着一支星际军火贩商队。这支商队的头目与我们的叶蕻将军曾经有过业务往来。现在这名头目被他的那些叛变了的手下囚禁在商船内部的逃生舱之中。他向叶蕻将军发出了求救信号。我们现在都是远征军的士兵，是礼兵旅的战斗队员，必须搁置昆初法例带给我们的成见，服从上级的命令。我们即将要做的就是，登上商队的主飞船，援助那名头目。我们的保守目标是营救出那名头目，至于企望目标则是寻找机会帮助那名头目平息叛乱。能不能达到企望目标就要看我们的实力和运气了。但无论如何，我们的保守目标必须达成。那名军火贩头目掌握着大量有价值的情报。我们必须救下他。
至于行动的具体安排，我还在计划中。大家面前的这四位老兵大哥是叶蕻将军特别为我们配备的。他们会在战斗中指导大家。希望大家尊重他们的意见。好了，我们现在登上急功舰，准备出发。”
说完，介沐清戴好突击视镜，和四名老兵一起，率先走进了登船通道。其余的新兵队列整齐地跟在四名老兵身后，进入了登船通道。穿过3号对接尾隧，介沐清的小队登上了准备好了的急功舰。急功舰确认登船人数无误后，就按照既定计划脱离了礼昆号船尾，减速，泊稳，然后掉头低速而行，留在航线内准备等待军火贩商队自行接近。
在急功舰的指挥大厅内，舰长打量了介沐清一番，说道：“年轻的新兵，真不知道这次的行动怎么会由你来指挥。当然，我对此没有什么反对意见。我会按照叶蕻将军的命令完成我的任务。急功舰会把你的行动小队送达军火贩商队的主飞船，然后等待你们完成任务，并接你们返回礼昆号。放心，我和急功舰不会拖你们的后腿。当然，你们也别指望我和舰员们会越线帮助你们。你们必须独立完成任务。这是叶蕻将军特别嘱咐的。”
介沐清沉稳地说道：“谢谢你，姬舰长！我和队员们不会让叶蕻将军和你们失望的。”
舰长点了点头，从身边的桌面上拿起她那只柄上系着双心铃的水杯，走向大厅一侧的视物窗，看着外面的星空，说道：“年轻的将军助手，介沐清，方便过来和我聊两句吗？”
介沐清走向舰长身边，注视着她手中的水杯和杯柄上的双心铃，说道：“当然可以，舰长。你想聊点什么？”
舰长注意到了介沐清的眼神，用手抚了抚双心铃，说道：“我儿子正在读中学，再过一昆初年就要上大学了。这是他在实践课上制作的。你觉得做得怎么样？”
介沐清犹豫了一下，说道：“做工还算细致。不过，我猜，他一定做了两对这样的双心铃，是不是？”
舰长很认真地看着介沐清，继而说道：“啊，也对。听说你是不久前从方莱大学毕业的。这么说你在永垂镇见过这样的双心铃。”
介沐清微微一笑，说道：“是的。我在一位面鉴官的水杯上见过这样的双心铃。那位先生很喜欢那对双心铃。他是一个很好的人。我猜，舰长你和那位先生是——”
舰长说道：“没错。那位先生是我的丈夫。原本他和我一样在远征军里服役。他曾经是基干飞船初威号的指挥长。在一次登陆考察行动中，他违反行动条例，私自外出，遭遇伏击。远征军将他营救回来了，但也把他遣返回昆初。后来，他就被方莱议会举荐到永垂镇担任了一名面鉴官。”
介沐清轻轻地说道：“那他的荣誉？”
舰长微笑着说道：“所有奖溢的荣誉都被抹销了。不过，他和我都觉得这样挺好的。两个人都在远征队服役，就没有谁可以照顾孩子了。现在，不管怎么说，我们的儿子有一位至亲在身边陪伴。每个星期，他都有两次共三天假期，可以搭乘航班回到弘毅城去陪伴孩子。”
介沐清不知为何不说话了。
舰长说道：“昆外的世界远比昆初要复杂。在这片无边无际的寒漠里，没有温暖的阳光，没有广为遵守的法例，没有宽仁容忍的道义，有的只是弱肉强食和利益交易。至少这些年间我所看到的就是这样的。这些跟昆初那个理想国大不一样。”
介沐清看向窗外的星光寒漠，说道：“在这无垠的星光寒漠之际，难道就没有点别的吗？”
舰长不确定地说道：“或许有吧。”
介沐清看向舰长，追问道：“是什么？”
舰长喝了一口水，说道：“天律。我从叶蕻将军那里听到了这个词。叶蕻将军说，天律是天命的言旨，是唤起公正的檄语，也是厘判善恶的最终准尺。”
介沐清不解地沉吟道：“天律？天命？”
舰长说道：“是的。你不是给叶蕻将军担任助手吗，以后你就会了解到这些的。”
介沐清点了点头，说道：“这么说，舰长就是在为天律而战。”
舰长微微一笑，没有出语回答，只是看着窗外的星光寒漠。
在礼昆号的旅长室里，叶蕻将军正在和荣昆号、耀昆号的指挥长通话。因为这次通话涉及介沐清所执行的例外任务，所以叶蕻将军没有在礼昆号的指挥厅进行通话，而是留在旅长室里通过私线交流。
叶蕻将军说道：“两位，我刚才安排了一次私活，但是我好像遗漏了一个重要的问题。这趟私活可能有点麻烦了。”
一听是私活，两位指挥长就对这次私线通话更加感兴趣。要知道，以往，叶蕻将军可不止一次带着他们干私活。当然，说是私活，其实并不是为哪一个人，依然还是为了整个远征军。只不过，这是些没有批文的行动。但这样的行动往往收获丰厚，所以两位指挥长很有兴趣。
荣昆号指挥长问道：“将军，能说说是什么样的私活吗？”
叶蕻将军说道：“不久之前，我接到了一位老朋友的求救信。”
荣昆号指挥长问道：“什么老朋友？”
叶蕻将军说道：“英驷。那个狡猾无比的智人马。”
礼昆号指挥长说道：“哦，是那个军火贩子头目。他怎么了？被某个标扬正义的文明派兵抓获了？那倒真是有点可惜。英驷这家伙能帮我们搞到不少好东西，而且做生意还算公道。”
叶蕻将军说道：“他遭遇了叛变，被他的手下囚禁起来了。”
荣昆号指挥长说道：“叛变？为什么？他的同伙跟他做生意那么多年，顺风顺水，日子过得可滋润呢。他们为什么要叛变？我真是搞不懂这些智人马脑子里都想些什么。一点职业道德也不讲，就叛变。”
礼昆号指挥长说道：“这么说来，将军，你安排的私活就是去营救这个英驷了？”
叶蕻将军说道：“没错。我安排了一队人去营救英驷。我觉得英驷身上还有很多的价值。但现在，有个问题，我派去的指挥官是我新近擢选的一名助手，还是个新兵。”
礼昆号指挥长沉吟道：“新兵。”
荣昆号指挥长干脆说道：“原本，对付一支走私商队也没什么难度。但英驷的这支商队是走私军火的商队。新兵指挥只怕会有危险。”
叶蕻将军说道：“而且，这位新兵还是负责保管此次歌堡星行动的秘密计划的那个人。他和我的士兵们都不可以出事。所以，我打算去增援他们。”
荣昆号指挥长立即说道：“将军，你不必去。我们可以去。”
耀昆号指挥长也说道：“是啊，将军。我们随便去一个就行了。”
叶蕻将军说道：“不。这件事是我考虑欠周，而且这是一次私活，所以责任应该由我来担当，还是我去。我联系你们是想跟你们说一声，我单独率领礼昆号去增援，你们两个带领舰队继续向歌堡星系进发。我们得手后就会追上来。”
两位指挥长说道：“将军放心。这绝对没问题。”
叶蕻将军说道：“那好。舰队就交给你们了。我立即出发。”
在急功舰的指挥厅里，一名观测兵在座位上说道：“报告舰长，前方发现宇航器行踪，正朝我们快速驶来。”
舰长离开视物窗边，回到了指挥桌前，看着上面显示的成像，说道：“立刻平移，出离航线，就近等待这些宇航器靠近。”
急功舰在舰长的指挥下，出离航线，靠在侧边，等待这些宇航器靠近。而这群宇航器正是智人马军火走私商队，也就是英驷的商队。
没过多久，英驷的商队就接近了急功舰。按照介沐清的要求，急功舰向英驷发出了一段信息。当然，急功舰会这么做，完全是因为介沐清和舰长拉拢了关系，舰长抹不开面子。实际上，这是舰长眼里的作弊行为。发完信息后，急功舰就向商队主飞船亮明了身份，向商队主飞船靠了过去。
商队的主飞船叫做角马号。现在掌控角马号的是英驷的大副英鹉。英鹉正在为英驷刚刚散播出来的谣言苦恼。得知这艘名叫急功舰的正在靠近的人类战舰只是老主顾叶蕻派来采购弹药的后勤队，英鹉无暇细想，只是命手下和人类的急功舰接洽，他自己则跑向囚禁英驷的逃生舱，去想办法澄清谣言。
在角马号内部，英鹉带着一大批手下快速跑向仓库区，赶到了囚禁英驷的逃生舱外。看到英驷仍然在大声地向智人马看守散播自己的言论，英鹉似乎有些生畏了。毕竟，这些智人马看守都是跟着英驷一起过过很长一段时间好日子的。要不是最近的那些族内新闻传到了商队里，这些智人马不会背叛英驷。
英驷看到了急匆匆赶来的英鹉，心中升起一丝得意，大声说道：“我的伙计们，你们不要上了英鹉他们几个的当。我们曾经都是从智人马种族中叛逃的服刑者。我们和复国派智人马之间的矛盾是无法调解的。那些所谓的族内新闻都是复国派智人马设下的阴谋。他们只不过想用这个计策将我们殖民派智人马一网打尽，让他们内部的成员再不生起对复国纲领的质疑。伙计们，这么多年了，我们勤勤恳恳地往来于宇宙之间，贩卖军火，倒运军需物资，攒下了大量的财富。这些财富是我们整个商队的，是我们殖民派智人马的。离开了我，你们无法支用这些存放在星际航联手里的存款。星际航联只认我英驷这位股东，不认英鹉。伙计们，只要你们不再听英鹉的话，放我出来，我就可以将存款分给你们。到时候，我们一起去找一颗合适的星球，买一块便宜的大陆，建立我们殖民派智人马的国家。让那些复国派智人马看清楚，到底是死脑筋地想着在智马星复国划算，还是勤勤恳恳地殖民新国划算。伙计们，你们好好想想。哦，这不是英鹉吗？你也来了。怎么样，英鹉？考虑一下吧。只要你悔悟过来，释放我，我会既往不咎。英鹉，这是你最后的机会了。”
英鹉迈开腿，走上前去，拍了一下逃生舱的锚锁，说道：“英驷董事长，不必浪费精力了。我要把你交给复国派，交给你妹妹英骀，让她将你永远囚禁起来。”
英驷笑了笑，说道：“英鹉，你居然相信英骀的花言巧语。你是不是还对她念念不忘？没用的。英骀的作风，你是知道的。为了复国，她什么都做得出来。英鹉，你只有跟着我才有前途。”
英鹉语气凄凉地说道：“凭什么？我为什么要相信你的话呢？当初是我介绍你找到星际航联的，可是开户参股的时候，你居然不让我列名。你一直没有真心地对待我们这些老伙计！”
英驷苦笑一声，说道：“老伙计，你以为星际航联那群嘴脸丑陋的鳄鱼一样的财主们是什么善茬吗？我这么做是不想你们沾染上只有我才理解的罪恶。我不想我们的殖民国还背负着我们曾经的那个国度一样的罪孽史。我只是想用我的心装着这些罪恶，独自带向坟墓。”
英鹉似乎被触动了，说道：“董事长，你说的是真的吗？你向我们许诺的殖民国真的可以建立吗？”
英驷说道：“当然可以。我们积攒了那么多财富，宇宙中又有那么多星球有廉价的陆地可以租购。这些你从商这么多年早就知道了。”
英鹉开始犹豫起来。
其实，这通谈话既是英驷的真心话，也是英驷的计策。英驷收到了来自急功舰的秘密消息，和介沐清一起来了个声东击西。就在刚才，介沐清的小队已经和英鹉的手下洽商完毕，成功登上了角马号。
然而，在角马号内紧邻登船商栈的交易舱里，满心欢喜的智人马商贩们等来的不是人类采购商给出的备货单，而是一群全副武装的人类突击队。这些智人马商贩根本没料到老主顾叶蕻的人会给他们来这一手。要知道，这些智人马此刻连防身的武器都没带。
介沐清的小队准备充足，穿着防护装，戴着突击视镜，举着激光标的能量枪，冲进了角马号的交易舱。智人马商贩们看到这一幕，立即就要扭身逃跑。
介沐清果断地说道：“老贾！”
一名叫做老贾的人类老兵利索地射出枪中的速效麻痹弹，将逃在最前面的两名智人马商贩放倒了。这些智人马商贩还没来得及发出报警信号，就被介沐清和队员们制服了。
紧接着，人类突击队迅速地冲出了交易舱，进入了角马号的环形通廊。介沐清迅速察看通廊两头的情况，和四名老兵交流着各自的看法。在这期间，介沐清和武平起还顺手放倒了两名在通廊里闲逛过来的智人马。
商议已定，介沐清说道：“武平起，你跟着老贾和老易，带着一分队去那边。据老贾的回忆，你们会在那一边找到这艘飞船的驾驶舱。你们攻入驾驶舱，夺取飞船的控制权。”
武平起立即向身后的队员做出前进手势，跟着老贾和老易两名老兵，沿右侧方向去寻找角马号的驾驶舱。
介沐清一边朝着通廊左侧方向前进，一边说道：“凌一波、老宾、老丁，我们走这边，去找到那个英驷。这家伙是叶蕻将军特别交代一定要营救下来的高价货。大家要注意，这家伙现在应该已经是票质了，要确保他的安全。”
一边说着，介沐清一边带领小组朝前推进。在连续肃清并搜查了好几个较小的舱室后，介沐清的小组逼近了一个聚集着很多智人马商贩的大厅。介沐清示意小组停下来隐蔽。然后，介沐清一边观察这里的情况，一边小声询问武平起他们那边的进展。
说到底，角马号上的智人马只是一支商队，而且大多数的智人马商贩都被英驷的谣言吸引了，和英鹉一样聚集到了仓库区，也就是介沐清眼前的这个大厅，再加上直到现在还没有报警声响起，所以武平起他们那边并没有遇到多少有力的抵抗。
通讯器中，武平起说道：“报告指挥官，我这边进展顺利。老贾和老易带着大伙摆平了驾驶舱里的智人马。我们已经控制了角马号。我粗略看了一下，这艘角马号已经超期服役很久了。这是一艘理应报废的飞船。这些智人马商贩违反了星际飞行器役使框架条例。”