第十章/火树之盟
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慕光取出另一根博刺，递到蓝袍羽光卫面前。
看着那根博刺尖端上那些渐渐隐没的电弧，蓝袍羽光卫说道：“这些是被暗植物活化了的活化闪电。只不过它们马上就要隐没了，只会在机缘巧合的时候再次出现。”
然后，蓝袍羽光卫再次转向地上的雪渊默兽尸骸，开始给紫翑打造盾牌。紫翑和鉴羽感觉等待很是无聊，就围到了慕光身边，一起打量那对玄黄博刺，比较着慕光的玄黄双刺和鉴羽的洪荒双锤。
没过多久，一声清脆的弹击声从紫翑他们的背后响起。紫翑他们明白那是盾牌打造好了的信号。于是，紫翑三个停止了交谈，转过身去。呈现在紫翑他们眼前的是，一面如同冰雪一样的心形尖头盾正被蓝袍羽光卫捧于手中，奉给紫翑。紫翑欠身致谢，拿起盾牌，握在手中，和慕光、鉴羽一起仔细打量起来。
紫翑说道：“这面盾牌看上去十分独特，材质稀奇，如冰似雪却又坚愈钢铁，做工精巧，毫无瑕疵，真是十分难得的好盾。谢谢你，前辈！我非常喜欢这面盾牌。请问，它有名字吗？”
蓝袍羽光卫说道：“这面盾牌以雪渊默兽死后遗存的默冰为材料，用默雷锢冰法制造而成，名叫‘渊默’。除了抵御普通的物理性攻击，这面渊默盾还可以承受魔法类攻击，并且每隔一段时间触发一个反击特效，短暂默静周围的声音，同时沉默敌方的魔法。”
听到这些，鉴羽忍不住说道：“这面盾牌的防御向特性十分适合一位领军冲锋的将军。紫翑老师，有了这面渊默盾，你就可以在肉搏战中奋勇冲锋了。这下，真的轮到我嫉妒你了。”
紫翑微微一笑，举起盾牌，说道：“嫉妒什么。能力越大，责任越大。渊默而雷动。就让我手持渊默盾，带领羽光卫破散邪恶！”
蓝袍羽光卫对紫翑他们三个说道：“试炼者们，你们都获得了羽光卫祖先遗留下来的独特武器，也都担负着更多的责任。你们一定要善用手中的武器。危险、抉择，许许多多来自不同向度和不同在层的危险和抉择，正在接近你们生活的世界，希望你们掌稳自己的命运之舵，永不迷失。”
光明瀚动，蓝袍羽光卫缓缓消失了。
清晨到来。今日的泪光湖上意外地没有雾。薄凉的泽阳之光掠过拭泪亭的飞檐，洒在紫翑、慕光和鉴羽的脸上，将他们唤醒了。
紫翑悠悠醒转，发觉自己身在拭泪亭中，手里还多了一面晶莹剔透的盾牌。紫翑看向两侧，发现慕光和鉴羽分别躺在两侧不远处，也正在醒动。慕光和鉴羽下意识地想要抬起手，遮挡照在眼睛上的泽阳之光，却发现自己的手上正握着一把武器。紫翑他们三个还依稀记得昨晚经历的漫长梦境，想起了关于这些武器的一些信息。他们纷纷站了起来，握起手中新得到的武器，仔细观察起来。
紫翑微笑着将盾牌举起，做出防御姿势，说道：“渊默。”
慕光浅笑着握住双刺，左右挥击一下，说道：“玄黄。”
鉴羽则开心地咧开嘴，将双锤扛到肩上，说道：“洪荒。”
紫翑收起盾牌，说道：“慕光、鉴羽，这下我不欠你们的了。”
鉴羽满意地点着头。
慕光却说道：“哪有这么便宜。这些只是利息。”
鉴羽收起双锤，说道：“两位老师，我该回去安排孩子们去给盟友种族送信了。我先回星梭林了。”
慕光说道：“不在这里吃早饭吗？”
鉴羽谢绝了慕光的邀请，朝着湖边的菱胞走去。
紫翑看着鉴羽的背影，对慕光说道：“慕光，你还记得梦境里蓝袍羽光卫说过的那句话吗？”
慕光把玩着手里的双刺，问道：“你指的是哪一句？”
紫翑说道：“他说，许许多多来自不同向度和不同在层的危险和抉择正在接近我们生活的世界。他希望我们掌稳自己的命运之舵，永不迷失。”
慕光说道：“怎么了？这不是一句普通的提醒吗？难道说，你从中觉察到了什么异样？”
紫翑说道：“我有一种感觉，我们的宇宙面临的危机恐怕不止来自羽律暗幕一个向度，不止来自十氏一个在层。我们还面临着其他的危险，或者更准确的词是那个蓝袍羽光卫所说的——抉择。”
慕光收起了手中的双刺，语气转为沉重，问道：“那么，我们该怎么应对？”
紫翑看着铺洒在秋绣残荷枯叶上的泽阳，说道：“让孩子们抓紧时间训练，同时，我们也必须训练自己。还有，我恐怕《羽律》的删节工作不能搁置了。我们必须挤出时间完成这项工作。我担心我们以后没有机会完成它。我们不能误了孩子们。”
慕光点了点头，和紫翑一起离开了拭泪亭，投入了新工作。
……
这段期间，褚羽和楚荇借助于崆峒印的伟力，四处穿梭，所过的时日并不多。但是，他们所处的时间线也因此具有一定程度的钟慢效应。与之相应地，在昆初的介沐清等人已经经历了数月的时光。楚荇的三位室友已经快要结束漫长的成年礼旅行了。而介沐清还没有等温婧迎返回就跟随昆外远征军的新兵队伍离开了昆初，踏上了远征之旅。
由于优异的入伍成绩和昆初集训期的良好表现，介沐清很幸运地被分配到了一支主力部队——第537甲级远征旅。这支部队作风优良，战力突出，在昆外远征军中久负盛名。由于第537甲级远征旅惯于在大型战役中充当远征军的先锋部队，并且恪守先礼后兵的军事外交原则，屡屡出色完成任务，所以又被习惯性地称呼为“礼兵旅”。
礼兵旅配属的基干宇航飞船一共三艘，分别是礼昆号、荣昆号和耀昆号。除了大承载量的基干宇航飞船，礼兵旅还配属了十二艘宇航攻击舰，分别和三艘基干飞船组成分支战斗团队。另外，随军还有一艘专门用于装载补给物资的运输船，被大家亲切地称呼为“菜窖”。因为这艘运输船装着大家最舍不得的菜料，没有它们，远征旅途将是十分苦难的煎熬。
这一次，礼兵旅原本是要随远征军大部去探索一个新的星区。紧邻朱意星系的三五个大星系已经不能满足昆外远征军的探索欲望了。自从在朱意星和蓝侏猩建立了稳固的和平外交关系后，昆外远征军一直致力于拓展昆初人类的外交边界。礼兵旅也正是为了同样的荣耀随远征军一起朝着更深的宇宙空间进发。不过，远征军指挥部收到一些从宇宙空间传来的信息，决定派遣礼兵旅绕道歌堡星系，去执行一项特殊的任务。礼兵旅指挥官不知道的是，这次单独的航行任务其实是一场交易。远征军指挥部要礼兵旅去当一次雇佣兵，帮助一群出价者解决纠纷。为了防止礼兵旅指挥官的抵触行为，远征军指挥部没有告知详细的计划，只是将其封在机密文件袋里，交给了礼兵旅指挥官的一名实习助手——介沐清。
自从被分配到礼兵旅之后，介沐清每日勤学苦练，将工作干得十分漂亮。这种十足的干劲可能激发于介沐清对楚荇的思念。是的，介沐清虽然主动离开了楚荇，但却依然保守着对她的爱意。介沐清的出色表现引起了礼兵旅的最高长官叶蕻将军的注意。叶蕻将军曾看到介沐清一丝不苟地为每一位视察军官准备餐食，其作风几乎要符合叶蕻将军对一名军人的期待了。于是，叶蕻将军在看过介沐清的简历和两级主官评价之后，破例于一周前将介沐清擢选为自己的实习助手。至于，远征军指挥部为什么要把装有单独行动计划的机密文件袋交给介沐清来保管，就不得而知了。或许，这只是一个简单的随机性事件。不过，这件事恰恰使得叶蕻将军对介沐清更加充满了期待。
以礼昆号为旗舰的礼兵旅舰队正沿着昆宇出版社第17版电子宇航星图上那条79571-D2航线的延长线，朝着歌堡星系方向全速航去。在此之前，昆外远征军只是遥测过这个星系，标明了这个星系内的主名行星，也就是有生命存在的歌堡星。所以说，这次的单独航行对礼兵旅的官兵来说是一次开创性的航行。礼兵旅将代表远征军和人类第一次登陆歌堡星，探索这个陌生的世界。
这次的航行计划鼓舞着介沐清这个乍别昆初的新兵。此刻，在礼昆号的中央通廊上，介沐清正整理着自己那身崭新笔挺的军装，快步赶往指挥官叶蕻将军的专用舱室。五分钟之前，介沐清收到上级指令，前往旅长室，接受叶蕻将军的问话。介沐清并不知道叶蕻将军要询问些什么，所以很是准备了一番，毕竟军容一定要一丝不苟，这是作风问题，也是军旅生涯的日常原则。
介沐清怀着一点紧张站在了旅长室的门口。因为旅长室正对中央通廊，又临近指挥大厅，较为嘈杂，所以门半掩着。介沐清礼貌地在门上敲了两下，等待着里面的回应。
叶蕻将军将手中的相框搁到临近视物窗的小桌子上，说道：“请进。”
介沐清轻手轻脚地推开门，又顺手反掩上，走上前，说道：“将军，一等新兵介沐清前来报到。请指示。”
叶蕻将军伸手指向一旁的座椅，示意介沐清坐下，说道：“来，坐下。我找你来，只不过是想跟你聊些日常的轻松话题。我想从你那里得到一些信息。”
说着，叶蕻将军首先坐到了临床的椅子上，并再次伸手示意介沐清坐下。介沐清看向叶蕻将军的手掌时，正好注意到了桌子上的相框中的那张照片。那是一张十四五岁的女孩的照片。介沐清觉得那个女孩看上去似曾相识。介沐清一边琢磨着一边坐到了椅子上。
叶蕻将军拿起桌子上的相框，对介沐清说道：“年轻人，你为什么参加昆外远征军啊？还表现得那么优秀？”
介沐清略感惊讶，回答道：“我，为了荣誉。”
叶蕻将军怪笑着看向介沐清，说道：“是吗？唉，我有一个女儿，我一直想让她也参加昆外远征军，将来继承我的意志，为荣誉而战。可惜，她生性娇气，又长得文弱，不适合参军。而且她妈妈也是无论如何不同意，只想让她将来当个幼师什么的。我也只能同意了。她妈妈甚至都担心她能不能完成成年礼。好在，我最近收到消息，她完成了。我虽然没脸为此欣慰，但也算是过了一个坎。要知道，如果礼兵旅旅长的女儿要是连成年礼也无法独立完成，传出去后，我还怎么带兵作战。”
介沐清说道：“将军请放宽心。战场不只是我们军人的专属。不同的职业有不同的战场。当幼师也是在为昆初奉献。如果让我这样的人去当幼师，恐怕会妨碍到孩子们的心灵健康，那样我们以后就要少许多体魄强健精神飞扬的战士。不过，将军，我对你手上的照片感到眼熟。不知道，我是不是认识你的女儿？”
叶蕻将军将相框搁回了桌上，让介沐清能够看到它，并且说道：“这是我女儿十八岁时照的照片。我一直把它带在身边，已经四年多了。哦，对呀，年轻人，你今年参军，应该是跟我女儿差不多年纪。你以前也是方莱城居民，说不定你们还真认识。我女儿叫茗茗。”
介沐清说道：“茗茗？叶茗茗？将军，你女儿是不是叫叶茗茗，是不是在曦铃小窖吃不完煎鸡蛋的那个女孩？”
叶蕻将军赶紧说道：“嘘，小声点，年轻人。你说得没错，就是那个叶茗茗。看来这事还是传开了。我也真是倒霉，好不容易回到昆初接受标准重力环境体检，就听说了这件事。当时我就责备她了。唉，都是她妈妈惯的，半块煎鸡蛋都吃不完。要知道，那可是我的脸面啊。这么说，介沐清，你认识叶茗茗？”
介沐清高兴地说道：“是的，将军。我认识叶茗茗。在昆初的时候，我在成年礼旅途中遇上了她。我们和十来个在旅途中遇到的同龄人一起完成了成年礼旅行，同时到达了永垂镇，一起入住曦铃小窖，一起参观圣迹区，一起完成了成年礼。”
叶蕻将军高兴地说道：“是吗？听你说起这些，都让我想起了我那时候入住曦铃小窖的情形。先不说这些。我问你，你对茗茗的印象怎么样？你觉得她讨人喜欢吗？”
介沐清有点不自然地说道：“将军，我，我已经有喜欢的女孩了。”
叶蕻将军忽然愣住了，继而大笑起来，说道：“年轻人，你误会了。我的意思是，我怕茗茗她娇气，没有男孩子愿意和她交往。我一直忙于随军远征，对茗茗的情况了解得不够多。我想询问一下你的看法，毕竟你和茗茗也算得上是朋友了。而且，前不久，茗茗告诉我，她喜欢上了一个叫什么‘大熊’的男孩子。我到现在还没机会搞清楚这个‘大熊’的真实名字。我怕茗茗是被骗了，或者误解男孩方的意思了。”
介沐清轻松下来了，说道：“将军，你不必担心。这个大熊我认识，也是我们成年礼旅行的旅伴。他叫熊宇真。我们一行十几个同伴一起见证了熊宇真和叶茗茗的爱情发展。他们在曦铃小窖开始建立关系，在崇圣杉下系上了同心结。他们的爱情是牢固的。将军完全不用担心，只需为茗茗感到高兴，并规划一个假期，去张罗婚礼。”
叶蕻将军高兴地笑了起来，说道：“噢，是吗！这么说，茗茗她真的找到了真爱！茗茗真是懂事，居然把这么重要的消息向我透了风，却没有告诉她妈妈。我终于可以向她妈妈证明我才更疼茗茗。对了，介沐清，这个熊，熊宇真，是个什么样的男生？可靠吗？不是什么理想萎靡不振的落后生吧？”
介沐清说道：“放心吧，将军。这个熊宇真也是个优秀的男生。他和叶茗茗很般配的。我看得出来，熊宇真也很有抱负。只不过，每个人的理想各不相同。”
叶蕻将军凑上前，拍了拍介沐清的大腿，说道：“介沐清，说得对！说得好！年轻人，有理想才是最好的。得知茗茗收获了真正的爱情，我就放心了。其实，我知道，茗茗也是有理想的年轻人，只不过她的肩膀太过文弱，担负不起重大的责任。”
介沐清说道：“将军，也许未必。谁知道命运会给谁安排英雄路，给谁安排墓志铭呢？”
叶蕻将军忽然对眼前的介沐清生出了另一种欣赏，不禁说道：“年轻人，看来你也经历了不少的事情和磨难。好了，介沐清，不要被过往所拖累。到了远征军中，到了礼兵旅，就好好干，荣誉等着你摘取！”
介沐清立即起立，说道：“是，将军。介沐清一定努力。”
叶蕻将军说道：“那么，谢谢你来和我谈了这么多。去工作吧。”
介沐清并没有立即离去。
叶蕻将军问道：“怎么了，介沐清？还有什么事吗？”
介沐清说道：“我有一个问题想向将军询问。”
叶蕻将军看着介沐清，说道：“哦，是吗？那么，你问吧。”
介沐清说道：“将军，请问你参加远征军的真实动力是什么？”
叶蕻将军不自觉地站了起来，说道：“我参加远征军三十多年了，你是第一个问这个问题的人，还问得这么坚决透彻。好，我今天就回答你。不过，你不可以向别人散播。这个答案我只给你介沐清一人。我参加昆外远征军不是为了昆初人津津乐道的金澄的荣誉，而是为了一个盟约——《火树之盟》。我是为了履行《火树之盟》而参加昆外远征军的。这是我自觉自愿担负的使命，也是我希望叶茗茗参军继承的那个意志。”
介沐清好奇地问道：“将军，什么是《火树之盟》啊？”
叶蕻将军转向视物窗，看着窗外的星空，说道：“《火树之盟》是一个始自新古时代开端期的传说，是曾经拯救过昆初的五星卫士与十大神器的守护盟族定下的约定。传说，五星卫士不仅帮助劫后余生的昆初人类重建了信仰和文明，还在浩瀚辰海之中找到了其他九大盟族，一起集齐了十大神器，共同拯救了我们的宇宙。传说，五星卫士和其他九大盟族的代表在天之崖的火树星云附近定下了《火树之盟》，约定以盟约中的精神和行为规范守护这个宇宙。五星卫士不仅给人类留下了《火树之盟》，还告诉人类，我们人类是十大神器之首东皇钟的守护者。”