第二十五章/东皇钟之警
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当兰醒来的时候，不知道寂茧身在哪里，也不知道将会发生什么。从舷窗看出去没有任何的动静，曾经外面的精彩世界都消失了。寂茧就像处在虚空中一样，除了寂茧和兰自己，什么都没有。
兰的休息舱里的灯光还亮着，虽然微弱了许多，但这支撑着兰的希望。兰不断地告诉自己，一定要活下去，一定要带着自己的孩子活下去。兰拉开卡娜苏·七彩茶花之弓的弓弦，看着三支自动生成的魔法箭矢，做为自己的依靠安慰自己。
这时，休息舱的灯光又变亮了一点，似乎说明寂茧得到了恢复。
兰尝试着问道：“寂茧，你能听到我说话吗？我是兰啊。”
回应兰的是寂茧发出的无力的呻吟声。兰知道，这一回寂茧受到了很大的创伤。只是，兰实在搞不明白，什么样的力量能够伤害到轩辕剑的迎送舱。左思右想，兰回忆起了一段可怕的经历。
那是为了帮助夜鲲获取昊天塔塔节，在炼祸星的地下城市炎荫城和炎荫恶魔战斗的时候，兰不小心被恶魔们的仆从一条双头裂灵蛇控制了心绪。当时，兰看到了无比可怕的一幕：黑暗的火焰燃烧过诸世界，毁灭着一切形式的生命，从身体到灵魂，甚至焚尽了群星，只剩下一片暗宇。最终，兰仿佛看到了炎荫恶魔们口中的主子们——一群模糊的暗影。
兰回想着当时的经历，越来越肯定，除了那群模糊的暗影，没有什么东西有如此强大的力量。兰依稀还记得从炎荫之门里传来的那一阵黑暗的虫鸣声，即使此刻回忆起来依然让人惊惧。
兰自言自语道：“就连轩辕剑的迎送舱竟然都无法逃脱它们的魔爪，看来黑暗之芽背后的势力还在成长，无比邪恶的黑暗势力即将要直接染指这个可爱的宇宙了。”
说这句话的时候，兰感觉到自己肚子里的孩子轻轻地踢了自己一脚。兰立刻告诫自己，尽量避免回想这些被邪恶玷污的记忆。这些记忆对孩子没有好处，说不定还会对孩子的精神产生坏的影响。
寂茧的呻吟声止歇了。
兰开始怀疑。挥之不去的怀疑困扰着她的思绪。
兰怀疑，寂茧到底是在动还是没动，除了系统在运行，感觉不到它在往哪里走。兰幻想出现一丝直觉之类的什么感觉给自己一个回答，但是没有。仿佛永恒的静止禁锢了寂茧。
寂茧终于出声了，语气虚弱，断断续续地说道：“兰，我受到了攻击，一种我从来不知道的力量的攻击。我的创伤很严重，恐怕不能将你送回昆初了。实际上，我连自己身处何处都弄不明白了。我的灵能正在耗散。我也越来越虚弱了。我恐怕自己……支撑不了多久了。兰，我很抱……抱歉将你……带入了这样的……绝境。”
兰焦急地说道：“寂茧，你不能放弃。我和我肚子里的孩子的安全就全都指望你了。我们不能没有你。你一定要振作起来。”
可是，寂茧没有回应兰的呼唤。
事实上，寂茧是被困在虚空中了，也只有虚空能够困住寂茧。但凡有任何一丁点背景事物存在的领域，都无法困住寂茧。寂茧可以从宇宙背景辐射中积蓄能量，结起时空茧，这样就总能漂回宇宙中的某个地方。但是这里是虚空，这里什么都没有，寂茧连时空茧都结不起来。而且虚空会不断地灭蚀寂茧，从寂茧的亚光晶外壳开始，一点点地灭蚀。寂茧的呻吟声就是由此引起的。
寂茧的呻吟声再次出现，但明显更加虚弱了。
兰开始失去希望，开始变得软弱，开始回忆。
兰开始想起以前和层城探险队的其他队员们一起经历的许多危险，想起大家在一起的日子，想起在浴谷里上学时的日子，甚至想起小时候追过的蝴蝶身上的斑点……想起在昆初的城市里当音乐老师的时候常常去的奶茶店，可惜回忆不起那些奶茶和冰琪琳的味道……历历往事，纷乱如麻，缠绕着兰的思绪。
突然，兰想起了肚子里的孩子，一下子陷入痛苦的深渊。一想到孩子出生后就要和自己一起面对这几近渺茫的希望，兰开始矛盾了，陷入了无尽的纠结与悔恨中。
兰在心里对自己说道：“或许，不应该让孩子来面对这些。但是我做不到。”
兰抚摸着自己的肚子，不知道如何是好。
最后，兰想起了榕曾经说过的话：以前我害怕失去我的朋友，现在我只害怕失去带领朋友们走向命运尽头的勇气与信念。我战胜了这种害怕，我承诺尽我所能守护这个宇宙，直到我的命运的尽头。
回想着榕的话，兰鼓起了勇气，坚定了一个信念：我要让孩子降生。我要和他一起走向我们的命运的尽头！
就这样，兰靠着回忆与信念，支撑着自己，继续孕育着这个孩子。
然而，没过多久，兰又开始担忧起来：寂茧的灵能快要耗尽了。或许，这孩子还没有降生，还没有机会见一眼寂茧和他的妈妈，就要走到命运的尽头了。
等待这个孩子的这种残酷命运让兰无比地痛苦。
兰无法排遣这种痛苦的感受，又无法改变这种残酷的命运。左右为难之下，兰只能再次开始吃起面前的零食，让自己的头脑安歇片刻。
终于，兰迎来了临产前的阵痛。这种阵痛告诉兰，她的孩子，她和榕的孩子，一个全新的生命，就要来到这个世界上了。
兰挣扎着摸索到了自己的卧床之上，躺在上面，准备让自己的孩子降生下来。
经历了所有的产妇都会经历的剧痛，声嘶力竭汗流满面的兰顺利地产下了自己的孩子。
可是就在这个可爱的宝宝离开母亲的身体，哭出第一声的时候，寂茧的灵能耗尽了。可以说，寂茧死了。
寂茧里的光线在黯淡，内部的引力场在消散，一切都在被虚空吞噬着……
兰抱着这个可爱的男婴。在命运的尽头逼近的时候，她已经失去了之前的坚强，眼泪从她的眼眶中溢了出来。兰看着自己的孩子的眼睛。那是一双充满新生的眼睛。他正好奇地打量着周围的一切，表现出和一个刚刚降生的婴儿不相称的成熟，就仿佛他早就见识过这个世界，现在只是想确认一下一样。
兰开始仔细地查看自己的孩子的周身。孩子手脚健全，五官精致，看上去十分健康。这让兰心里很高兴。可是，当兰将孩子翻过身，看向他的背后的时候，一眼就在孩子的后脖颈上发现了一块深灰色的胎记。那块胎记面积不算小，形状仿佛一团烧得正旺的火焰，但是却是深灰色的，看上去给人一种十分不安的感觉。看着那块深灰色的火苗形胎记，兰不自觉地回忆起了在炎荫城被双头裂灵蛇控制了心绪时所看到的那一群模糊的暗影。兰伸手去触摸那块深灰色的火焰形胎记时，一种可怕的声音立即回响在她的脑海之中，听上去就像她在炎荫之门听到过的那种黑暗的虫鸣声。只不过，这一次仿佛是痛苦嘶叫的虫鸣声，就好像受到了攻击一样，但同样让兰感觉到十分惊惧。
兰意识到了，这块深灰色的火焰形胎记一定非比寻常。鉴于刚才自己触碰到它时回忆起了那群模糊的暗影，兰觉得孩子后脖颈上的那块胎记一定与那些黑暗的势力有什么联系，所以应该被称为暗火胎记。兰的思绪开始发散，开始在想，要么就是自己之前回忆那些模糊的暗影时那些邪恶的力量趁机侵入了孩子的身体留下了这块暗火胎记，使他将会成为灭世的恶魔，要么就是这个孩子注定成为消灭那些暗影的人，注定成为一位救世的英雄。兰当然希望孩子的未来是后者，所以兰给自己和榕的这个孩子取名央火。不过，不管怎么说，兰还是为这个孩子的未来，为他所可能要经历的不平凡感到担忧，尤其是为他与那些黑暗的势力之间不明朗的联系感到担忧。
经过稍微的休息，兰的体力得到了稍许恢复。兰再次想到了自己和孩子的处境，想到了自己和孩子正被困在身陷绝境的寂茧里。命运的残酷碾压着兰的意志。兰无法抑制自己满心的悲伤，开始有眼泪在眼眶之中打转。
兰凝视着央火的眼睛，却从那里看到了出乎她的意料之外的平静。
兰对自己说道：“也是。这么小的婴儿，哪里知道周围的危险。”
可是，随着兰继续盯着央火的眼睛，她仿佛看到了不可思议的东西。灵魂。兰看到了央火的灵魂。兰感觉自己的灵魂被央火的灵魂带入了一个陌生的世界。
在那里，兰走在潺潺溪水边的草地上，手里牵着一个五六岁的孩童。孩子后脖颈上半露的暗火胎记告诉兰，那个孩童就是央火。
明媚的阳光穿过洁净的天空照到地上，将绿草照得碧油油的，将野花照得香喷喷的。央火松开了兰的手，跑向刚刚被一只蝴蝶停歇过的那朵粉色鲜花。
央火仔细地看了看那朵鲜花，回过头来，问道：“妈妈，我可以采摘这朵花吗？”
兰走了过去，说道：“央火，你为什么要采摘这朵鲜花呀？让它就这样开放在枝头不好吗？你看看，它多美啊。你把它采摘下来，它就会枯萎，变得很难看了。你再闻闻，它多香啊。你把它采摘下来，它很快就会失去香气，甚至腐烂，变得很难闻。我们还是不要破坏这个世界的美好面貌吧。”
央火听从了兰的劝告，放弃了采摘那朵鲜花的念头。然后，央火追着蝴蝶的舞姿，跑向旁边的小溪。
央火将自己的小手伸进清凉的河水里。那些溪水之中的小鱼居然三三两两地游了过来，亲吻央火的手指。
央火转过头向兰问道：“妈妈，为什么我把手伸进河水里，这些可爱的小鱼儿就游过来亲吻我的手指呢？”
兰说道：“这是大自然母亲让她的孩子们前来感谢你刚才对那朵小花手下留情了呀。这些溪水中的小鱼儿是替他们的大自然母亲前来感谢你的，所以他们才会亲吻你的手指。如果你刚才真的采摘了那朵鲜花，再把手伸进溪水里的话，这些小鱼儿一定不会理你的，还会躲得远远的，甚至会咬你的手指呢。”
央火说道：“我不要被小鱼们咬。我要被他们亲。”
这时，从不远处的树林里传来悠悠的鹿鸣声，仿佛在呼唤兰和央火前去一看究竟。
央火站起身来说道：“妈妈，那边的树林里传出来的是什么声音？听上去很有趣的样子。我们过去看看吧？”
兰说道：“那是鹿鸣叫的声音。既然你想看，那么我们就过去看看吧。”
央火高兴地朝着树林跑去，一边跑还一边喊道：“妈妈，快点。”
兰说道：“央火，你慢点。你别喊啊。你的动静太大会把鹿吓跑的。那样，你就看不到它了。”
央火这才放慢了脚步，轻手轻脚地来到了树林边。
在树林里，兰和央火找了好大一会儿，才找到一只健壮的雄鹿。那只雄鹿长着一身结白的皮毛，点缀着梅花状的斑点，顶着雄峻巍峨鹿角，独自站在那里发出一声声的鸣叫。兰和央火试着靠近那只鹿，发现那只鹿完全不害怕他们的靠近。兰不禁想起了曾经交往过的皞鹿。可是，眼前这只鹿的神气跟皞鹿完全不同，可以判断出这只鹿并非智慧生物。
兰牵着央火的手来到那只鹿的面前。那只鹿看了看兰和央火，并不感到吃惊，而是轻声地鸣叫了两声，凑了过来，闻了闻兰和央火的气味。然后，那只鹿走到旁边的一块岩石处，站在那里，回过头来望着兰和央火。
央火问道：“妈妈，这是怎么一回事？这只鹿没有被我们吓跑，还站在那里看着我们，好像在等着我们做什么似的。”
兰说道：“这只鹿好像在等着我们骑上它的背部，带我们去什么地方。央火，我们去骑鹿好不好？”
央火开心地说道：“好啊。妈妈，我现在就想骑鹿。你快带我过去吧。”
兰带着央火来到了那只鹿身旁的岩石上，抚摸了那只鹿几下，确认安全后，抱起央火将他放在了那只鹿的背上，然后，兰自己也翻身骑上了鹿的背上，坐在央火的后面。
感觉兰和央火坐好了之后，那只鹿昂了昂头，发出几声悠扬的鸣叫，然后开始慢慢起步，载着兰和央火朝着不远处的山峰而去。为了顾及兰和央火的安全，那只鹿尽量控制自己的速度。一路上，央火开心地和兰交流着。
不过，没有经过多久，那只鹿就载着兰和央火来到了山峰处。
虽然兰不知道将要发生什么，但这只鹿将他们带到山顶一定是有什么原因的。兰翻身下到地面上，又将央火从那只鹿的背上抱了下来。然后那只鹿就走到旁边，对着朗朗的清空发出悠长的鸣叫声。
很快，原本晴朗的天空之中开始出现白色的云朵。那些云朵很快就聚集成为一个大团块，悬浮在山顶的空中。
这时，央火直愣愣地盯着那团云块，嘴里开始说道：“守护者，可叹的人类，你们的队伍必须尽快恢复。你们必须尽快找到海图，集齐十大神器，前往天之崖，阻止荒劫的降临，挽救第三宙的命运。荒劫已经开始酝酿了，留给你们的时间已经不多了。”
兰看向央火的眼睛，看出他的灵魂仿佛被什么力量占据了，两颗眼珠子里翻滚着一个奇怪的符形。
兰用力地摇晃着央火的身躯，大喊道：“你是谁！快从我儿子的灵魂里出来，把我儿子还给我！”
那股力量借助央火的声音说道：“我是东皇钟。记住我的话。守护者，快行动起来吧。”
……
听到东皇钟这个名字，兰的精神一下子从那个世界之中回到了寂茧里。
泪水依然在兰的眼眶里打转。
引力场越来越微弱了，连婴儿的哭声也越来越弱了。
终于，兰的眼泪碰到了她怀里的央火的眼睛。在这个婴儿睁开眼睛的瞬间，这滴眼泪润进了他的眼睛。兰的最后一滴眼泪，也是央火的第一滴眼泪，没有晶莹的光泽，没有新生的喜悦，没有末日的恐惧，没有遗憾与忧伤，没有……
央火突然不哭了。他眨了眨眼睛，看着他的妈妈。这个婴儿的眼睛越来越有神，仿佛能发出微弱的光芒一样。
看着她的孩子的眼睛，兰仿佛看见了无数的过去与无尽的未来，仿佛自己不再置身死去的溟舟之中，不再被虚空困缚，仿佛周围充满了意义。
就在兰失去意识前的那一瞬间，她想起了另一个传说——昆仑镜。