第十八章/千棘阵
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雯姝问道：“难道说，这些荆棘也会攻击途径它们身旁的生物？”
霜齿回答道：“是这样的。”
灰齿说道：“卫士长，我听说霜棘岭上这些荆棘有着特殊的来源。你能给我们讲解一下吗？”
霜齿说道：“可以。霜棘岭在很久以前只是一块长满浅草的山岭。那个时候，我们想犸的战线前推到了同宗河的南岸一带，所以这片长满浅草的山岭正好作为我们的行军路径。后来，梦象开始分裂为三个部族。而盘踞在河流对岸的梦象自然部族自从掌握了自然魔法之后，就拥有了更加强大的战斗力。我们的战线也被迫退到了霜棘岭一带。可是，那时候的霜棘岭只是一片浅草坡地，无法扼守。后来，我们想犸的祖先们在同宗河发源处的祖先高原上发现了霜棘这种独特的植物，并成功地将它们的种子种植在了这里。从那以后，这片霜棘岭就成了我们想犸对抗梦象的自然部族的据点。”
雯姝说道：“看来，你们想犸和河流对面的梦象还是有很多的共同点的，都从各自的祖先那里继承了十分独特的遗产。”
霜齿说道：“是啊。如果不是依靠祖先们的遗赠，我们想犸不会有今日这般强大。这么些年来，在我们的犸王獠齿的带领下，我们想犸的实力正在逐渐超过分裂的梦象。我们很快就有希望战胜梦象了。”
雯姝知道自从上次的同宗河谷地之战后，犸王獠齿一直负伤，想犸的实力，尤其是斗志，并非如同霜齿所认为的那样。但是，考虑到自己的中立立场，雯姝并没有表达出自己的看法。
灰齿说道：“霜齿，你们霜棘卫队是我们想犸之中唯一一支利用魔法的辅助来对抗梦象的队伍。你能给我们展示一下你们的魔法吗？”
雯姝也趁机说道：“是啊，我们很想见识一下你们霜棘卫士的魔法。”
这时，走在前面带路的霜齿已经走到了一片密密麻麻的荆棘丛面前。只见霜齿靠近那丛荆棘，低语一番，扇动耳朵。很快，那丛荆棘就自动地分开了，给霜齿让出了一条足够宽阔的道路。
雯姝惊讶地问道：“霜齿，这就是你们霜棘卫士的魔法吗？”
霜齿回答道：“不错。这就是我们许多代的霜棘卫士通过不断地钻研和借鉴梦象的自然魔法才发现的与霜棘沟通的魔法。依靠这种霜棘魔法，我们可以将霜棘林编制得无比绵密，能够如同坚固的岩石之墙一样抵御梦象的进攻。灰齿、雯姝，跟上我，这个魔法无法持续太长的时间。我们赶紧穿过这些荆棘丛，去霜棘岭的最高处，去看看我们这些霜棘卫士为对付梦象而设置的千棘阵。”
灰齿和雯姝赶紧跟着霜齿走进荆棘丛。只见，霜齿不断地分开面前的荆棘，而那些荆棘只要走在最后的雯姝一走过就会再次交织成一团乱麻一般无法通行。当雯姝回过头看到这一幕的时候，不禁为这些植物的神奇感到不可思议。
穿过了层层叠叠的荆棘丛，霜齿带着灰齿和雯姝来到了霜棘岭的顶端。这里有一大片地面没有一棵植物，全部都是身披干枯的荆棘站立在自己的岗位上的霜棘卫士们。
灰齿看到这里的情形，说道：“真没想到，霜棘岭的防务一点也不逊色于我们下游激战不断的陨石堡。”
霜齿说道：“你们陨石堡虽然时有激战，但你们的抑魔石起了巨大的作用。梦象的元素部族对此可谓是一筹莫展。在这里，梦象的自然部族每每积蓄力量，组织兵团攻击我们。虽然这里没有陨石堡那样频繁地被攻击，但我们也不得不时刻准备着。”
灰齿说道：“说得是。时刻准备着和梦象搏斗，这才是一个想犸最想要的最有价值的生活。”
霜齿用鼻子指着旁边一块高大的岩石对雯姝说道：“雯姝，如果你想看清楚南坡的千棘阵，我建议你站到这块最高的岩石上来。”
雯姝说道：“好。谢谢你的提醒，霜齿。”
站在霜棘岭最高的那块岩石上，雯姝可以看到，霜棘岭延伸而下的南坡种满了密集的霜棘丛。这些霜棘被修葺成一个独特的阵型，也就是霜齿所说的千棘阵。
看着这个千棘阵，雯姝可以想象出梦象们进攻时要遇到的情况。千棘阵最下方是一排十分密集厚实的荆棘组成的高墙，足以让进攻的梦象们无机可乘。如果这第一道高墙被攻克了，接下来是一段弯弯曲曲的荆棘回廊。按照霜齿的说法，组成这些回廊的荆棘会自动攻击途径它们身旁的生物，因此，想要走过这些回廊并不容易，而这些回廊的弯弯曲曲的造型又大大地延缓了梦象们通过的速度。如果这些回廊也被梦象们突过了，那么已经付出了不少代价的梦象们面对的又是一道密集厚实的荆棘高墙。这又一面难以攻克的荆棘高墙足以给满怀战斗激情的梦象军团当头泼上一顿冷水。如果这第二面荆棘高墙也被顽强的梦象军团以一定的代价拿下了，那么他们将进入之后的如同迷宫一般的荆棘丛。这一片区域将考验每一个梦象对聪明与愚蠢的理解程度。总之，这片迷宫荆棘丛林一定会夺走不少梦象的生命。假如这片迷宫也被梦象军团摧毁或者成功穿过，那么他们还要付出一些代价攻克第三道荆棘高墙，才能真正面对躲在荆棘的保护之后的想犸，也就是霜棘卫士们。梦象们的军团一定已经付出了很大的代价才能走到这里，但是，迎接他们的将会是更加激烈的魔法对抗战。霜棘卫士们会以他们精通的霜棘魔法和自身的力量优势与梦象们展开殊死的搏斗。
雯姝忍不住赞叹道：“真没想到，你们想犸为了应对梦象，竟然动了这么多的脑筋。这个千棘阵一定让梦象的自然部族十分头疼。”
霜齿说道：“那是当然。自从有了这个千棘阵，梦象的自然部族就只敢试探性地攻击我们了，毕竟他们承受不起攻克千棘阵所需要付出的伤亡。说起来，我们也是没办法才这样的。梦象的自然部族有着攻守兼备的魔法体系。我们对阵他们的时候，不像对付祖先部族那样，我们没有多少优势可言。我们在吃了多次败仗之后，才研究出这个千棘阵，并且渐渐地守住了霜棘岭这个战略要地。”
灰齿说道：“是啊。要不是你们霜棘卫士们牢牢地守住了霜棘岭，保证了沿同宗河北岸的信息和支援通道的畅通，我们下游的陨石堡很有可能已经失守了。梦象的元素部族的战斗力一向强悍，而且近来有愈发强悍的势头。”
霜齿说道：“最近，我们的霜棘卫士发现了一种新的魔法。我们叫它‘霜棘钉刺’。利用这种魔法，我们能够将长而尖锐的毒性荆棘钉刺密集地发射到空中，再钉进梦象的皮肤之中。梦象们如果不能及时地清除这些钉刺，就会因为中毒而丧失战斗力。只不过，目前，我们还不能够做到稳定地驾驭这种魔法。”
雯姝感慨道：“战争啊，战争，你将想犸和梦象这两个同源种族逼到了如此的境地，实在是残酷啊。”
灰齿和霜齿听了雯姝的话，远远地看着霜棘岭下方流过的同宗河水，沉默不语。
过了一会儿，霜齿说道：“战争是残酷啊。但是，为了我们的种族，我们每一个想犸都必须直面这种残酷。这就是我们降生在岐鸣大地时与生俱来的命运。”
灰齿也说道：“是啊。这个命运谁也逃不掉。”
雯姝也说道：“不错。就连生活在对面的障月森林里的那些梦象们也被赋予了同样的命运。命运的力量总是强大而不可挑战的。”
在岐阳的照耀下，霜棘岭南北两坡的霜棘呈现出欣欣向荣的绿色，掩盖了它们的杀戮特性。雯姝有点不太愿意看到这些表里不一的植物。实际上，这些植物并没有错，错的是想犸不该把它们用于战争。其实，想犸也没有错，错的是命运，是这个宇宙。然而，宇宙和命运本就是不完美的。纠结到底，竟然没有对错。可是雯姝难以接受这个道理。
于是，雯姝只能把心思转移到其它方面。
雯姝说道：“好了。霜齿，感谢你带领我们来霜棘岭的顶上参观了千棘阵。我真是开了眼了。你放心，我是一个中立的访客，绝不会向梦象们透露霜棘岭的防务的。现在，我想早一点赶到列王峡谷，见到你们的犸王獠齿和王子骊齿。你有时间送我和灰齿回到岭下去吗？”
霜齿说道：“雯姝，你不打算多欣赏一下我们精心构造的千棘阵吗？”
雯姝说道：“不了。我很久没有见到我的好朋友骊齿了。我想他也一样期待着我的到访。”
霜齿说道：“那么，好吧。我这就送你们两个下山。”
说完，霜齿转过身朝着霜棘岭的北坡走去。雯姝和灰齿跟在霜齿的后面，从分开的荆棘丛中走过，来到了山岭脚下。然后，雯姝和灰齿与霜齿话别，离开霜棘岭，继续向东，向着列王峡谷进发了。
刚离开霜棘岭，雯姝就问道：“灰齿，我们离列王峡谷还有多远？”
灰齿回答道：“我们还要跨过两条流入同宗河的小河流。大概还有一天多的路程。”
雯姝问道：“灰齿，你对你们的想犸之王獠齿的伤情了解吗？”
灰齿说道：“犸王的伤情？哦，我只是一个最普通的抑魔卫士，只是偶尔听闻过。好像多年前犸王獠齿在同宗河谷地与梦象的祖先部族交战时负伤了。至于具体的伤情我并不是很了解。”
雯姝有些愧疚地说道：“这么多年，我竟然没有来看看好朋友骊齿，没有来看看他伤重的父亲獠齿。”
灰齿问道：“雯姝，犸王真的伤得很重吗？”
雯姝说道：“据梦象说，是这样的。难道你没察觉到，最近这几年，你们想犸都没有组织过对梦象的进攻吗？”
灰齿说道：“听你这么一说，确实是这样的。”
雯姝说道：“这是因为犸王獠齿的一条腿负了重伤，难以指挥战斗，所以这些年你们想犸一直是奉行防守策略，从来不主动进攻。”
灰齿说道：“原来是这样的。难怪梦象的元素部族越来越嚣张了。”
跨过了两条小河流之后，在第三天的早晨，雯姝看到远处的晨雾散去之后现出了一排山岭。
雯姝问道：“灰齿，远处那排山岭是什么地方？”
灰齿看了看，高兴地说道：“啊，那里就是列王峡谷了。”
雯姝问道：“你肯定吗？我怎么觉得看着不像是列王峡谷？”
灰齿说道：“我可以肯定。列王峡谷从不同的方向看上去形状是不同的。你以前肯定没有从现在的这个角度看过列王峡谷。”
雯姝说道：“这倒是。既然你说是，那就是了。”
雯姝继续跟着灰齿朝着列王峡谷走去。又走了半个上午，雯姝和灰齿终于来到了列王峡谷的谷口。列王峡谷是想犸族群最为重要的据点，也是想犸们重兵防守的地方。到了这里随处可以看到正在巡逻的卫兵和一对对相互磨砺着战斗技巧的想犸。
来到列王峡谷的谷口，灰齿对站在谷口值守的卫兵说道：“我是来自陨石堡的抑魔卫士灰齿。我此行是护送这位访客来拜访犸王和王子的。这位访客叫做雯姝，是骊齿王子的好朋友。”
那个卫兵看了看雯姝，说道：“哦，你好，雯姝。我记得你。你几年前来过我们这里。没错，你和我们的骊齿王子是好朋友。这些年里，骊齿王子还时常提及你。可惜，你这些年一直没有来过我们这里，我们的骊齿王子还以为你已经离开了岐鸣星呢。没想到你今天又来到了我们的列王峡谷，这对于骊齿王子来说真是一件开心的事情。来吧，雯姝，我带你去见我们的犸王和王子。”
雯姝说道：“谢谢你。我也很愧疚这几年一直没来看望你们的犸王獠齿和王子骊齿，所以这次才匆匆赶来了。”
那个卫兵对灰齿说道：“来自陨石堡的抑魔卫士灰齿，你护送雯姝的任务已经完成了。辛苦你了。你可以在列王峡谷的外面休息一阵子，然后自己选择一个时间返回陨石堡。我们随后会通知你们的卫队长表彰你的。”
说完，那个卫兵便领着雯姝走进了列王峡谷。而灰齿则按照那个卫兵说的，在列王峡谷的外面走了走，看了看，休息了一阵之后，就开始返回陨石堡了。说实话，灰齿已经习惯了在陨石堡一线的紧张生活，在列王峡谷这里待着还有点不适应。
不同于上次跟着骊齿进入列王峡谷的方向，雯姝这次是从另一个入口方向进入峡谷的。通过两次进入的所见，雯姝可以判断出，列王峡谷大体上呈一个弧形。因此，峡谷里狭长而弯曲的道路可以削弱梦象的进攻能力。峡谷两侧的山体上那些大洞穴，既可以方便想犸的勇士们休息，又是藏兵的好地方，使得列王峡谷可以很好地布置防御力量。这些便利条件成就了列王峡谷在想犸的军事布局之中的重要地位。可以说，如果想犸遭遇了全面的溃败的话，那么列王峡谷将是想犸最后的堡垒。事实上，在想犸的军事部署中也确实是这样安排的。
自从上次的裂宗峡谷之战后，犸王獠齿的腿伤就日趋严重。虽然骊齿四处为他的父亲寻找药物，甚至不惜偷偷地用北风盐岩和梦象交换鱼藤沼泽的药泥来为獠齿治疗，可惜依然不能够治好獠齿。几年过去了，要不是犸王獠齿的意志足够坚强，一直强忍着伤痛不让自己倒下，可能想犸的部族已经经历了一次大的动荡。獠齿的想法是，想犸之中一直没有一个出色的继承者可以接替自己的位置，所以最后他决定培养自己的儿子獠齿来承担带领族群的重任。
此刻，趁着其他的想犸都去外面训练的时机，骊齿正和在列王峡谷里艰难地漫步的父亲獠齿交谈着。
獠齿说道：“骊齿，你有多少年没有见到你的母亲了？”
骊齿回答道：“有十二年了。不过，上次，成年礼的那一晚，我居然做了一个梦，我好像在梦里见到了母亲当年的样貌，还是那般地亲切。母亲嘱咐我要好好照顾你。”
獠齿惊讶地说道：“梦里？你居然不害怕梦境？在梦境里你也没有遇到梦象的骚扰吗？”
骊齿回答道：“没有。说实话，我也不知道为什么我居然不害怕梦境。我只知道当时我根本没有意识到自己是在梦境里，只知道见到母亲十分喜悦。只是醒来后才知道那是个梦境，但我依然没有感觉到后怕，而是充满了温馨感。父亲，是不是我们想犸对于梦境过于敏感，过于提防了？也许，梦境本来就没有那么可怕。”