第二十五章/时间囊之约
——————————————
工一边战斗一边看着城门楼下面的秘风军的形势，注意到那名秘风军先头部队的指挥官正骑着马站立在他的部队中央指挥着战斗，而且他和黑云堡距离明显在兰的射程范围之内。
工一锏砸晕了一个刚刚攀上攻城梯顶部的秘风军士兵，大声喊道：“兰，看到那个身着黑盔甲的秘风军指挥官没？”
兰一边用手中的弯刀战斗着，一边回答道：“看到了。”
工说道：“射死他！”
兰一个旋身，偎到垛墙边，张弓搭箭，一声犀利的鸣嘀声从闹哄哄的战场上划过，一箭贯穿了那名指挥官的喉咙。
整个战场的气氛瞬间凝滞了。那些被前面的士兵堵住没办法涌上攻城梯的秘风军士兵一下子停止了叫喊，纷纷目睹着指挥官的身体和他手里的黑色回风纹旗帜一起坠落到了地上。
城门楼上，黑云堡的士兵士气为之一振，纷纷奋力地推倒了所有搭上城楼的攻城梯。
秘风军的士兵们失去指挥官后，一下子变得手足无措。再加上攻城已经很疲劳了，于是开始瞻前顾后。没一会儿，有几名秘风军士兵开始转身逃跑。这一下子引起了其他士兵的效仿。很快，这支已经战死了很大一部分的秘风军先头部队就溃散而逃了。
黑云堡的城楼上的近战部队和堡垒内的空地上的弓箭部队纷纷发出胜利的欢呼声，就连衡他们那些正在做活的工匠们都受到了感染，干得更加起劲了，喊起了胜利的号子。
赶走了秘风军的先头部队后，季功在工的安排下吩咐一面救治伤员，一面赶紧做饭给所有人补充体力。然后，季功和向琦带领着一部分人在黑云堡的城门楼前面开始挖壕沟。工自己带领着弓箭手部队在黑云堡内外捡拾可以再次利用的箭矢。眼尖的工还从尸体堆中找到了兰射出的两支完好的雁鸣箭，收了起来，准备等兰回来了再还给她。
至于榕和兰、齐路和蓼已经趁着战斗刚刚结束的时机骑着马潜出了黑云堡，去往了南方，去完成他们的任务。
黑云堡的弓箭手们将秘风军的箭矢也一并回收了，这样就得到了更多的有用的箭矢，为他们应对更大规模更持久的战斗做了更充足的准备。虽然秘风军的箭矢不太好用，并且被视为是沾染着邪恶的，但黑云堡弓箭手们没有更好的选择。更何况是使用这些箭矢来对付秘风军，因此他们并不介意。季功和向琦率领的人马用了一整个下午的时间在黑云堡的城门楼前挖出了一个两米来深的宽阔壕沟。从天黑时分开始，季功和向琦就命人开始将黑云溪的水流引向那道壕沟，将它灌满水，用来抵御秘风军的士兵。
为了更快地将黑云溪的水引到那道壕沟里，兵士们掘开了黑云堡内一个储水洗衣的水潭。水潭里的水很快放干了一大半，露出潭底的部分淤泥。
那个一直游荡在黑云堡内千方百计寻找时间囊的庄岚到了晚间还不歇着。当他举着一根火把来到那个已经被放干了一大半的水潭边时，隐隐约约看到潭底部分裸露的淤泥里露出一个十分明显的尖角，类似于一个箱子的尖角。庄岚突然意识到，那会不会就是他要找的时间囊呢？
于是，庄岚不顾潭水寒冷，噗通一下子跳进了水潭里。庄岚跳入水潭的声音引起了大家的注意。工、衡、季功、向琦，还有一众兵士纷纷围拢过来观看庄岚的举动。
只见庄岚站立在没过膝盖的寒冷潭水中，将手中的火把递给一旁的衡，说道：“麻烦帮我拿着一下，照着我。我要用手，不方便。”
衡伸手接过火把，照着庄岚。庄岚开始伸手拂去那个露出淤泥的尖角上的泥水。大家也越来越确信庄岚确实发现了什么。庄岚用手捧起水潭里的水，冲去那个尖角上的淤泥。一个锈蚀的箱子角出现在大家眼前。
庄岚说道：“谁能给我拿一把工具，让我挖出这个箱子？”
在季功的示意下，一个兵士拿来了一把挖土的镐，递给了庄岚。
庄岚开始快速地挖掘起来。很快，一个不大不小的箱子就被挖掘出来了。庄岚将手里的镐递还回去，捧起那个金属箱子，确认它是密封完好的之后，将它放到余下的潭水里清洗了一番。然后，庄岚将箱子递向工，用眼神示意他接住这个箱子。
工从庄岚的眼神里看出了真诚，这才接过箱子。衡伸出一只手，将庄岚拉出了水潭。季功用衡他们白天制作投石机所剩下的碎木头生了一堆火给庄岚烤烤衣服取暖。趁此时机，大家好奇地围在火堆周围，讨论着这个箱子。
季功问道：“衡，这像是时间囊吗？”
衡回答道：“那得打开了才能知道。这个金属箱子好像封死了。”
季功又问道：“你们不是说，曾经见过一个时间囊吗？”
衡回答道：“是见过一个。不过这个箱子我们还没有见过类似的。”
庄岚向工问道：“你们有办法打开这个箱子吗？”
工仔细观看了一下这个箱子，又抚摸了一下它表面的锈蚀，说道：“这个箱子已经锈蚀得很严重了，看来埋置得有一段时间了。针对这样严重锈蚀的箱子，我们应该有办法弄开它。”
庄岚说道：“我感觉，里面很有可能就封存着我需要找的时间囊。你们帮我开启这个箱子的时候可千万注意，不要伤害到了里面的时间囊。”
工对衡说道：“蓼的匕首本来是最锋利的，可惜蓼不在这里。衡，只能麻烦你出动你的大剑了。用你的大剑慢慢割开这些被腐蚀了的金属封皮。”
衡抽出自己的一把大剑，走到那个金属箱子面前。大家纷纷让出一块地方，方便衡作业。没过多久，衡就顺利地割开了那个金属箱子的顶部。
庄岚兴奋地揭开了金属箱子的顶盖，一个精致的方形时间囊出现在了他的眼前。庄岚小心翼翼地从金属箱子里取出了那个时间囊，放到一旁。
衡拿过火把，照着时间囊上的那圈金属封口，只见上面铭刻着：神亦·二，必风港学会埋置，用以应对大熔融的降临。
看过这些文字，庄岚高兴地说道：“太好了！这就是我要找的时间囊。各位，现在你们相信我所说的话了吧？我确实是秘风港学会内部的反对派。我的目标就是净化这个沾染着邪恶的秘风港学会，恢复曾经的那个必风港学会的风貌。而我的武器就是这个时间囊里储存的必风港学会的会则。”
说完，庄岚怀着无比崇敬的心情，打开了那个精致的方形时间囊，从里面捧出了一叠薄薄的金属亮片。那些金属亮片上都镂刻着细密的字句。
庄岚说道：“真没想到，我们的学会历史上居然已经掌握了炼就能够躲过大熔融的金属材料的技术。这些闪亮的金属片就是我恢复必风港学会的传统的希望。”
工说道：“庄岚，现在你证明了你自己的身份，我们可以放你离开黑云堡，但是你必须保证不向秘风军透露黑云堡的防务情况。”
庄岚说道：“当然，我的目的其实和你们是相向的。我也憎恶邪恶的秘风港学会，我也要阻止这场战争。只不过我是要通过另一种方式，通过在秘风港学会内部掀起反对风潮的方式。”
工说道：“很好。那就让我们来个里应外合，彻底摧垮秘风港学会和它的邪恶军队。庄岚，你打算什么时候返回秘风港学会？”
庄岚合上时间囊的盖子，站起身说道：“现在。”
工问道：“现在已经是夜晚了，是不是有些太仓促了？”
庄岚说道：“只有趁夜离开，遇到秘风港学会的哨兵时才能解释我自己是趁夜逃离黑云堡的，才能取信于他们。不过，还有一个问题。”
工问道：“什么问题？”
庄岚说道：“我如果一点情报都不透露的话，恐怕难以保持自己的身份。所以，你们考虑考虑，我可以透露点什么情报合适？”
工想了想，说道：“你就告诉秘风军，我们在堡垒的大门前挖了一道很深的壕沟。”
庄岚说道：“好。那么我就走了。”
工忽然拉住庄岚的手腕，说道：“请你记住，秘风港学会得到的人形金简就是我们最终的目的。希望你能够帮助我们得到它，就像一千年前的必风港学会曾经帮助过我们那样。我和衡，还有离开的榕、兰、蓼、齐路都见过必风港学会埋置的第一个时间囊。那是用于纪念层城探险队的成立的，也就是我们这伙人的探险队。”
庄岚很认真地看着工的眼睛，回答道：“原来，你们就是学会内部曾经流传的那个传说。传说你们会驾驶着全宇宙最先进的宇航器，为我们带回那些消失在了历史迷雾之中的珍宝。”
工点了点头，说道：“我们会的。会有那么一天的。”
庄岚看了看夜空中的星辰，说道：“我信任你们，来自星辰大海的故人，也请你们信任我。”
然后，庄岚捧着那个装着时间囊的金属箱子，走向了黑云堡的大门。工叫卫兵给他打开了大门。庄岚走出门后，慢慢走进寒冷的壕沟里，将金属箱子浮在自己的面前，游过壕沟。上岸后，庄岚取出金属箱里面的时间囊，用自己黑色的披风裹住，缚到自己的胸前。随后，依靠着月光的照明，庄岚朝着远处的秘风军哨所走去。
当秘风军的卫兵发现了浑身湿透衣衫褴褛的庄岚的时候，他们高兴得难以自制，因为他们的最高指挥官明确要求救出的学会委员居然在这个深夜自己回来了。庄岚则向发现他的兵士解释，自己是如何机智地骗取了黑云堡里的阔州人的信任，这才寻到一个时机，逃了出来。卫兵们则在庄岚的询问下，透露了最近的军情。庄岚得知，秘风军的统帅漠风将军已经率领着被征服的寒北人和高疆人的部队以及秘风军原有的部队，一起集结完毕，正在向着黑云堡缓慢进发。漠风将军在为即将到来的统一昆初平原的大战征集粮草，打造军械。另外，庄岚明白，秘风港学会则正在紧锣密鼓地研究人形金简，试图破译其中的秘密。
与此同时，榕和兰已经赶到了节城，准备会见雅男王子。
由于季名和齐朋经过节城时已经通报过黑云堡的战事，此时，雅男王子已经做了很多的准备。他成功地集结起了一支数量可观的部队，并且已经成功地劝服了那些被季利卖给他的客商捐弃前嫌，共同为抵御秘风港学会的战争出一份力。季名返回季家寨后，严厉地处置了季利的错误行为，并赔偿了所有被劫的客商的损失。季名还召回了季禄，而季禄则给季名带回来了一批年轻的游侠。眼下，季名和季禄已经带着季家寨的人马赶到了节城，与节城军共同进退。
榕和兰快步走进雅男王子的营房，向他通报前线的情况。
榕说道：“雅男王子，我很高兴看到你已经做出了许多英明的准备工作。现在，我向你介绍一下黑云堡前线的情况。”
兰忽然注意到，一个游侠装束的女子站在雅男王子的帅案一侧，定睛一看，那不是倩姝王妃又是何人。倩姝王妃看到兰注意到了自己，露出了一个微笑。
雅男王子注意到了兰的表情，对榕和兰说道：“雯蕾会随我一道出征。榕，请介绍黑云堡前线的情况。”
榕说道：“我们已经基本判断出，秘风港学会将会采取围城打援的战略，以全部力量布置在黑云堡周围，一部围住黑云堡，大部以逸待劳，等待与前去救援的节城军决战。
据信，此时，秘风港学会的军队已经征服了寒北人和高疆人，正纠集着他们，一起向黑云堡进发。不过，在前往黑云堡的途中，秘风军还要搜集粮草，打造军械，甚至为他们预想之中的统一昆初平原的战争做好准备。
雅男王子，我们现在的兵力就是你的节城军、季家兄弟的人马、黑云堡的守军以及齐路和蓼率领的七千考古队的队员们。不过，这最后一路人马，工给他们安排的任务是渗透进秘风军内部搞破坏袭击，搅乱他们的作战计划。所以，总体上来看，我们的兵力还是明显偏少的。”
雅男王子说道：“但是，我们有一批骁勇善战的将士，还有着坚定的战斗意志。我和我的将士们都相信，正义终将会祝福我们，让我们的剑所向披靡。”
榕深沉地说道：“但是，黑暗总是比人们料想的还要强大，否则它早已被消灭了。”
雅男王子深深地点了点头，说道：“那么，就让我们代表光明迎战它。这是我的父王前几日刚刚传给我的节城之剑。它随着几代节城王征战过，保护了许多的节城百姓，更曾在黑云堡一带厮杀过。如今，我将使用它拯救更多的人们。榕、兰，感谢你们，是你们将我的灵魂带到了一条光明的道路上。你们的目的就是我的目的。你们拥有我的剑。我会助你们取得人形金简的。”
一旁的倩姝王妃问道：“那么，王子，我们什么时候出征？我的剑已经急不可耐了。”
雅男王子看着榕和兰，在征求他们俩的意见。
兰说道：“不知道季家兄弟准备得怎么样了？”
雅男王子回答道：“季家兄弟的人马都是急脾气，不比我节城军将士都是训练过的。要不是我一直劝他们等一下我的大部队，他们早就想快马加鞭赶到黑云堡去了。”
榕说道：“那么，我看，我们还是尽早动身，抢先一步渡过大河，陈兵北岸一线，扎下营寨。以免秘风军早到，不利于我们渡河。”
雅男王子觉得榕说得很有道理，便说道：“那我们即刻动身。”
随即，雅男王子说道：“来人。传我的命令，集结人马，准备出征！”
雅男王子整理了佩剑戎装，出了营房。榕、兰和倩姝王妃随后。
此时，正好季家的季名、季禄兄弟过来了，面带喜色地询问是不是要出征了。
雅男王子高兴地答复着，并将大家向季禄介绍了一番。季禄早就听说了榕他们几个在节城的斗兽场与路引宗高手雅男王子决斗的事迹，因此忍不住和他们谈论起当日的情形，以及自己平日里在外行走所经历的豪兴事。
季名则从季禄背上的箭囊里抽出了一支雁鸣箭，还给了兰。兰报以一个浅浅的微笑。
没过多久就有士兵来报告雅男王子，说是将士们已经在城外集结完毕，只等雅男王子率队出征。
于是，在雅男王子的命令下，榕、兰、倩姝王妃、季名、季禄一起翻身上马，列队出城，引导着节城军浩浩荡荡地朝北进发。