第二十三章/阔州的形势
——————————————
向琦将军诧异地问道：“你是？”
那人回答道：“我是季家兄弟借走的节城兵士啊。”
向琦将军问道：“那你怎么独自一人在这里呀？季功和季名呢？”
那人回答道：“季功和季名正带领大家在黑云堡与秘风港学会对峙。我被安排在这里打探往来的消息。”
向琦将军说道：“那这里为什么会没水没吃的？这个庄子看上去并不破败呀。”
那人回答道：“那是我故意夸大了。不过，庄子里的人确实跑光了。现在，这里就是一个荒芜的废墟。”
向琦将军问道：“怎么会这样？这里靠近大河，正是昆初平原的阔州部分，向来人烟富庶啊。”
那人回答道：“将军，自从几个月前起，秘风港学会就开始组织起了一支颇具声势的军队。这一段时间以来，他们以昔日的蓟河一线为根基，四处扩张，任意劫夺粮食和马匹，招募士兵，准备彻底控制大河以北的阔州一带地区。”
向琦将军问道：“黑云堡的情况怎么样了？”
那人回答道：“应该不甚乐观。秘风港学会围困黑云堡已经有十来天了。那是季功和季名兄弟最后的据点了。如果黑云堡抵抗不住，季家兄弟和我们都只能撤出阔州了。”
向琦将军向榕他们说道：“各位，我们不进庄子休息了，直接前往黑云堡增援季家兄弟，怎么样？”
榕问道：“季家寨的季利曾经意图加害于我们，这季功和季名兄弟的人品靠得住吗？”
向琦将军有些自惭地说道：“之前那都是我们这些无知的人在季利的蛊惑下干下了许多的愚行。雅男王子已经醒悟了，马上会给那些被劫的人们一个满意的交待。希望各位不计前嫌，原谅我们。至于，季功和季名兄弟的人品，我敢保证，绝对是靠得住的。你们的搭档常跑生意，一定与季功、季名兄弟打过交道。他们最有发言权。”
齐路说道：“不错。季功和季名的人品我之前也跟你们说过了。反正，我是十分信任那两位兄弟的。”
榕听了齐路的话，说道：“那好，我们就听向琦将军的。我们不在这里休息了，直接前往黑云堡，增援季家兄弟。”
向琦将军对那名兵士说道：“你给我们带路，前往黑云堡。”
日暮时分，一行人在那名士兵的带领下来到了黑云堡外。此时的黑云堡显然刚刚经历了一次小规模的战斗，几具尸体被丢弃在堡垒外的坡地上，很可能是属于秘风港学会的。夕阳下，猎猎秋风卷动插在黑云堡的角楼上的黑底银云旗帜，刮出呼呼的响声，诉说着战场的残酷与现实。
领队的士兵指着地上被马蹄踩过的破损旗帜，说道：“这面黑色的回风纹旗帜就是秘风港学会的军旗。”
黑云堡是一座修建在黑云山脚下的堡垒，是颜氏家族率领阔州人抵御寒北人的侵袭时所修建的，已经有四百多年的历史了。这座堡垒由开凿出来的石块、石条修筑而成，十分坚固。又有一条黑云溪从背后陡峭的黑云山上流下，为黑云堡提供了安全的水源。长而宽阔的山谷为黑云堡提供了容纳大量兵力、人员和物资的空间，窄而较高的谷口为黑云堡提供了十分有利的防御条件。为了打造好黑云堡这个战略要地，颜氏家族率领阔州人在山谷里开凿岩壁，既用那些岩石修建了堡垒的大门和防御建筑，还挖掘出了宽敞的岩洞，用来储存物资。有了水源和储存的粮食，黑云堡就是一个可以固守很长时间的堡垒。当年，寒北人一度围困黑云堡长达六个月，可是阔州人都坚持下来了，一直等到了当时的节城王率军前来救援。寒北人大败撤退后，那位节城王受邀登上黑云堡。抚摸着那些饱经风霜的岩石，那位节城王感慨，阔州人抵御寒北人的意志与黑云堡一样坚毅无匹。
介绍完黑云堡的赫赫历史，向琦将军对榕说道：“当然，如今的阔州人有很大一部分在秘风港学会的诱惑和腐蚀下，已经不愿意分辨是非曲直了。就连他们曾经正义的领导者颜氏家族都加入了秘风港学会。”
榕感慨了一句道：“其实，曾经也有一个学会组织，是正义的。”
向琦看了看榕，点了点头，然后朝着黑云堡的角楼上那些正张弓搭箭瞄着他们一行人的阔州人喊道：“我们是从节城来的朋友。请季功、季名出来说话。”
角楼上一个领头的对身边的兵士说道：“你去报告季家兄弟。”
那名兵士领命去了。很快，季功和季名两兄弟就出来了。
季功和季名急匆匆地走向黑云堡的门楼上，一边走还一边大喊道：“都稳住。千万别放箭。我们来了，先看看是谁。”
那些角楼上的士兵们纷纷松了松手里拉紧的弓弦，歇歇力。
季功和季名到了门楼上，朝下一望。可是，山谷里落日时分光线模模糊糊，两人都有点看不大清。
于是季名急忙问道：“来人莫不是节城的向琦将军？请上前几步说话。”
向琦将军策马上前，对着门楼上说道：“是我。季功、季名，我是奉雅男王子之命，护送几位至关重要的人物前来北方的。他们都是雅男王子的朋友，节城百姓的朋友。从很大程度上说，他们的目的与你们兄弟的目的是一致的。你们明白了吗？”
季名说道：“向琦将军，我已经确认了你的身份。不过，我想问一下，你所护送的几位重要人物是我们兄弟的竞争者吗？”
向琦将军笑了笑，说道：“季功、季名，我知道你们的处境并不是很好。你们觉得雅男王子的好朋友跟你们会是竞争者吗？再者说，你们现在的处境还能应对竞争者吗？放心吧，他们的目的并不仅仅是你们所追求的那些。他们有着更高的，更值得这片土地上的人们尊敬的理想。快打开堡垒的大门，让我们进去吧。我们是来增援你们的。”
听了这些话，季名觉得向琦将军说的不无道理，朝季功看了看，征求着他的意见。季功也点了点头。于是，季名随即下令打开堡垒大门，让向琦将军和榕他们一行进入黑云堡。
呜呜的号角声在角楼上响起。看到堡垒的大门缓缓打开，榕示意大家跟在向琦将军身后进入黑云堡。
为了节省照明用的燃料，黑云堡里的晚餐都是安排在天黑之前，所以榕他们一行刚好赶上。只是，这是从其他的兵士口中匀出来的饭食，量稍微有点不足，不过口味经过了特殊的盐卤调制，还算可口。
晚饭时分，大家简单地通报了姓名。季功和季名向赶来增援的向琦一行分析了他们和秘风港学会对峙的形势。
季名说道：“各位，我们兄弟来到北方，原本是打算寻找人形金简的。在得知秘风港学会已经秘密地获得了人形金简后，我们兄弟就打算与他们的委员会接触，共同商议保护和破解金简上记载的秘密的工作。可是他们的会长拒绝和我们接触。这让我们意识到，这个学会组织是打算独自占有金简里的秘密，甚至他们还有着更加不可告人的目的。”
向琦将军说道：“不错。据说，秘风港学会之所以要独占人形金简，是为了依靠它寻找魔忆。”
季功问道：“就是传说中那个引起了大熔融的魔忆？”
向琦将军说道：“不错。”
季功又问道：“那这七位来寻找人形金简又是为了什么呢？”
向琦将军和季功、季名都看向了榕和齐路他们七个人。榕和齐路他们七个人相互用眼神商议了一下。
确认过后，榕说道：“我们的目的是为了一件上古神器——伏羲琴。”
季名说道：“伏羲琴？那是早就已经迷失在传说之中的上古神器。不知道，你们找寻它有着什么样的目的？”
榕说道：“我们五个人是从五星之国来到这里的五星卫士。我们肩负着太多的使命。我们所在的宇宙即将面临一场荒劫。我们有理由怀疑大熔融就是这场荒劫的前奏。而我们就是要集齐十大神器，不仅要救拔你们，还要救拔更多的族类，更多的物种。”
衡说道：“我们在浩瀚辰海里已经会晤了许多个善良而又智慧的种族，为了你们，为了我们，为了他们，为了诸世界的美好，我们一路坎坷，直至今日，还在不懈努力。”
季功、季名和向琦将军都肃然起敬，说道：“你们的追求令昆初的人们感到无地自容。如今的昆初已经很少有人对他人的命运真正地关切。你们的到来已经从精神上改变着昆初的人们，就从你们身边的我们开始了这种改变。我们相信，我们这些正义的力量虽然微弱，却终将取得胜利。”
榕说道：“那么，季功、季名，你们能向我们介绍一下目前的对峙情况吗？”
季功朝季名点了点头。
季名说道：“当然。目前跟我们对峙的并非秘风港学会的主力，只是他们留下来的一小股部队。”
榕问道：“这一小股部队的战斗力怎么样？”
季名说道：“不得不说，这一小股部队已经围困我们半个月了，对我们发起过数次攻击。虽然都被我们打退了，但不得不说，这些人的战斗风格还是很顽强的。真不知道是什么在驱使着他们如此顽强地围困着我们。”
榕又转而问道：“那么秘风港学会的主力呢，去了哪里？”
季功说道：“这个我们也不知道。”
季名说道：“不过，我们猜测，秘风港学会的主力部队正在北边试图迫使寒北人和高疆人加入他们的战团，共同向南，渡过大河，占领整个昆初平原。”
榕问道：“那么，我们有什么办法能够粉碎秘风港学会的这个图谋吗？我们能依靠的力量在哪里？”
季功说道：“依我们看，如今的昆初平原上，有能力又愿意跟秘风港学会对抗的力量只有一支，那就是节城的军民。节城王年事已高，我们只有寄希望于雅男王子能够率领节城军民抵御秘风港学会。如果是那样的话，我们季家寨虽然势力很弱小，却也愿意倾力相助。”
衡说道：“说起你们季家寨，我还有件事要问你们兄弟俩。你们家的季利打劫了很多往北方来的客商的财货，还把他们卖给雅男王子扩充军队，就连我们都差点被打劫了。你们也不打算管管这位季利吗？”
季功和季名看向齐路，问道：“齐路，是这样的吗？”
齐路说道：“不错。我也觉得你们该过问一下季利的行为了。”
季功说道：“这小子又在干这些见不得人的勾当，败坏我季家寨的名声。季名，你说该怎么办？”
季名说道：“本来我们两个做兄长的应该亲自回去制止他的行为。但是，以目前的情况，大哥你肯定是走不开的。不如明日一早，我就亲自回去一趟，回到寨子里，处置了季利的事情。同时，召回季禄，带领寨中兵丁一道来此处对抗秘风港学会。不管怎么说，我们绝不能坐视这片美丽的土地被黑暗笼罩。”
季功说道：“不错。我们有这份责任。还有季禄，游逛了那么些年了，是该做点正经事了。”
这时，从不远处的崖壁下的一个囚室里传来讥笑声，说道：“呵呵呵，你们这些人是赢不了秘风港学会的。因为你们不了解它的历史，不了解它背后的那股势力。”
大家纷纷朝着那个昏暗之中的囚室看去。只见一名年长的男囚被关押在里面。
季名对旁边的一名士兵说道：“给他一点食物。别饿死了他。”
榕问道：“这个人是谁？为什么会被关押在那里面？”
季功说道：“这是我们第一天与小股秘风港侦察部队交战时俘虏的一个人。我们判断他在秘风港学会之中有点身份，所以一直关押着他。”
榕拦住了拿食物给那个人的士兵，接过他手中的食物，来到了那个囚室边。
榕将食物从栅栏的缝隙放进了囚室，问道：“这么说你知道一些关于秘风港学会的历史了？能说给我听听吗？”
那人并不理会榕，只是拿起放在地上的饭碗，吃起东西来。
此时，工、兰、衡、蓼都围了上来。
榕小声说道：“我曾经也听说过一个学会组织，名叫‘必风港’。不知道你听说过没有？”
那人忽然愣住了，问道：“你们到底是什么人？怎么会知道必风港学会？”
榕说道：“看来你也知道必风港学会了。我们猜测，秘风港学会的前身就是必风港学会，对不对？”
那人犹豫了一下，回答道：“不错。必风港学会的更名始于大熔融。从那时候起秘风港学会一直笼罩在一种阴影中，忘记了自己本来的追求。”
榕说道：“魔忆的阴影？”
那人又愣了一下，说道：“不错。魔忆的阴影和诱惑是制造了大熔融的太空歹徒留下的。它们扭曲了曾经高尚的必风港学会的宗旨，使它堕落成了隐秘而邪恶的秘风港学会。”
榕惊讶地说道：“邪恶？你不是秘风港学会的会员吗？你也会用邪恶这个词来指称自己的组织？”
那个人回答道：“从真实的身份上来说，我是秘风港学会内部的反对派。我一直致力于恢复必风港学会。”
榕问道：“反对派？你是说秘风港学会内部也并非铁板一块？”
那个人回答道：“不错。怎么，你是不是意识到了这是你们的一个机会？”
榕点了点头，问道：“请问，你叫什么名字？”
那人回答道：“庄岚，秘风港学会最高委员会委员。”
工说道：“难怪秘风港学会的军队屡次进攻黑云堡，原来有位大人物关在这里。”
榕问道：“你在秘风港学会中身份不低，为什么要亲自到黑云堡前线来抵近侦察？”
庄岚说道：“我当然有我的目的。我其实是故意让他们抓住我的。我想要进入黑云堡寻找一样东西。”
榕问道：“什么东西？”
庄岚说道：“一个时间囊。据说它是在陨耀之夜由必风港学会紧急埋置的，在修建黑云堡时被颜氏家族挖出，后来又重新掩埋在了黑云堡里的某个地方。”
榕问道：“这个时间囊对你来说有什么意义？它的里面藏着什么？”
庄岚回答道：“它的里面据信藏着必风港学会的会则。我可以通过它们推翻秘风港学会的行动纲领，放弃寻找魔忆的邪恶企图，放弃对人形金简的占有，平息这场迫在眉睫的战争，为缔造昆初平原的和平打开另一条路径。”
榕看着大家，询问道：“我们要不要相信他？”
衡说道：“我们刚刚返回昆初的时候是遇见过一只必风港学会埋置的时间囊。他说这座黑云堡里还藏着一只，没准也是可信的。”