第三十四章/层城影
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其他几人都对榕的决定表示赞同。于是，五青年沿着洞穴继续深入昆仑福地的最深处，一边走一边交流着。
衡说道：“看来这个洞穴就是通往层城影的。我们沿着这条路走下去就能够找到隐少所说的寂茧了。想想我就要和大家一起进入大荒海了，我还真是有点兴奋啊。各位，你们呢？”
工说道：“当然，我也有点兴奋。不知道隐少所说的那个寂茧到底是个如何先进的宇航器？”
蓼说道：“我觉得，寂茧一定是一个非常先进的宇航器，乘坐它能够随意地进行星际旅行，并且会有很好的体验感，不会像乘坐火箭升空的宇航员那样经历高烈度的身体考验。”
衡说道：“蓼，如果寂茧真的如同你所描述的那样，那么它的旅行方式一定是迥异于目前人类的宇航器的旅行方式。”
兰说道：“这也不是没有可能的。隐少不是说过吗，在火族的传说中，寂茧是天外来客想犸带来的一艘十分先进的宇航器。想犸的科技水平我们并不了解，所以对于寂茧的神奇之处，我们完全可以抱着拭目以待的态度。就我自己来说，我看好寂茧。因为隐少的言辞之间都带着几分对想犸和寂茧的崇拜之情。”
衡说道：“寂茧要想给我们带来迥异的旅行体验，必须有着十分先进的宇航手段。如果真是这样，说明天外来客想犸的科技水平已经十分高超。由此猜想，与之相匹的羽光卫的科技水平也是十分先进的。”
工说道：“没错。隐少曾经告诉我们，要我们在大荒海中团结一切可以联合的力量，共同寻找十大神器。我感觉，想犸和羽光卫都可以做为一股值得团结的力量。我相信他们也不愿意面对宇宙将要终结的命运。”
蓼说道：“不知道想犸和羽光卫这些天外来客到底在昆初留下了多少秘密？我感觉一定不只寂茧一个秘密。说不定之前的那另外两个洞口也隐藏着天外来客遗留下来的秘密。”
兰说道：“是啊。我也有这种感觉。只可惜，我们现在没有时机去探索那些了。”
忽然，榕注意到前方的洞壁不再光滑平整，而是开始褶皱起来。脚下的地面也是一样，开始嶙峋不平，并且夹杂着能够反射手电筒的光线的微小矿物结晶体，点缀在暗色的岩石表面上。
榕说道：“你们看，这里的岩石开始有了不同，岩壁和地面开始变得凹凸不平，而且还夹杂着微小的矿物结晶。我有一种感觉，前面很快就有可能是层城影的所在地，或者寂茧的所在地。”
工忽然警觉地说道：“大家说，前面会不会有某种危险？比如说防御设施，用来对付那些进入这里的坏分子的。”
衡说道：“不排除这种可能。接下来，我们应该格外小心。”
随着大家继续深入，石洞变得跟之前的规整形状越来越不一样，看上去就像是天然形成的石洞一般。
衡说道：“这段石洞越来越像是天然形成的。忽大忽小，高低起伏，怪石嶙峋的，没有什么被开凿的痕迹。我想再往前肯定会有一个类似的天然形成的大石厅。而那里就是层城影的所在地。”
榕说道：“我赞同衡的说法。工，你最警觉，在最前面带路，尤其是进入大厅的时候，一定要小心。”
工说道：“好的。你们大家都跟在我后面。蓼，把你的端平剑借给我用一下，以防有什么危险的生物。”
蓼将自己的端平剑递给了工。工左手拿着手电筒给自己照明，右手握着端平剑，在前方为大家开路。兰、衡、蓼跟在工后面，榕依然走在最后。
果然，继续走了没一会儿，石洞越来越宽敞，洞壁上的矿物晶体也越来越大，随着手电筒的照射发出绚丽的色泽，再加上它们原本就具有精巧的结构，看上去十分地赏心悦目。
衡一边走一边关注着那些晶体，说道：“蓼，你看到没，那些美丽的水晶和萤石，多么喜人。我真想去为你采上几颗。”
蓼说道：“谁知道你说的是不是真的呢？没准你就是说着骗我玩的。”
衡有点赌气地说道：“你等着。我这就给你采。”
说完，衡就拿出等分尺，朝旁边的一块水晶石望去。看那样子，他是想用等分尺作为工具挖取那块水晶，送给蓼，以证明自己的心意。
兰说道：“好了。衡、蓼，你们俩个别闹了。别忘了，我们的任务是寻找寂茧。你们两个想打情骂俏以后有的是机会。”
蓼不好意思地说道：“兰，谁在打情骂俏了。我在考验某人的真心。我不像你，明明心里喜欢，却不敢说出来。”
兰急忙说道：“蓼，你再瞎说，我就不理你了！”
蓼只得笑了笑，说道：“好好好，我不瞎说了。让你继续纠结下去，看你几时能理清。”
衡只得作罢，收起等分尺，继续前行。
忽然，工停住了脚步，站在那里用手电筒四下探照着，怔怔地望着前方。榕、兰、衡、蓼来到工的身旁，随着他的灯光望去，只见一个巨大的半球形大厅出现在面前。石棱突兀的穹顶上遍布大块小块的结晶体，大厅的地面上一样晶石丛生，整个洞穴仿佛就是一个晶石丛林。奇形怪状的晶石簇丛生，而且散发着各种各样的颜色，红色、绿色、蓝色、褐色、黄色、橙黄色和紫色，不一而足。而榕他们一行进入这里所带来的灯光如同火种一般点亮了这些晶石簇，让它们一块块地泛起辉光，在这个原本黑暗的洞穴里显得格外醒目，以至于整个大厅仿佛一个无比美丽的童话世界一般。
衡怔怔地巡视着整个大厅里的穹顶上和地面上的晶石簇反射出的柔和辉光，拉了拉身边的蓼的手，问道：“蓼，你见过比这里还要美丽的童话世界吗？”
蓼回答道：“没有。这里是我见过的最美丽的童话世界，一个充满宝石的胜境。衡，你能说得出那些宝石的名字吗？”
衡一个个地指着那些宝石晶簇，说道：“那是水晶，那一片是方解石，再前面那些是萤石，萤石旁边那丛暗绿色的是绿柱石，再往右前方那一簇是红宝石，还有那些杂色的，有的是绿宝石，有的我也说不清。”
兰对工说道：“工，我们穿过这些晶石丛林，继续往前走吧。我好像看见这个半球形大厅的中间有什么东西。”
榕说道：“我也看到了。工，我们过去。”
工犹豫了一下，说道：“我感觉到一股不一样的气氛。”
榕问道：“什么意思？”
工说道：“我感觉我们会遭遇一场战斗。”
兰说道：“是吗？那么我们就勇敢地面对它吧。工，你不是一直想成为一名战士吗？你的机会来了。”
工看了看榕和兰，说道：“那好。我们继续向前。”
五青年继续向前，穿过晶石林立的地面，来到了这个巨大的半球形洞穴大厅的中间。这里有一个方锥台形状的大柱子。工和蓼用手电照到柱子上，只见正面写着“层城影”三个字。大家抬头看去，只见上方两三米高的地方，有一座立体的模型悬浮在这个柱子上方的空中，看样子还在缓慢地转动着。工绕着柱子观察了一圈，发现柱子背后一面是一道通向柱子顶部的台阶。
工说道：“各位，你们觉得这个柱子，还有这个柱子上方的这个模型，以及柱子背后的这道石阶，到底有些什么意义呢？”
兰走上前去触摸了一下柱子上的那三个字。一瞬间，整个半球形大厅里的那些晶石簇都被点亮了。大厅一下子亮如白昼，晶晶交辉，光光相映，并奏响了清泠的音乐声。整个大厅仿佛如同一个仙境一般。
兰说道：“太不可思议了！这里真是太美了，难怪被称为‘昆仑福地’。简直美丽得如同仙境一般。”
榕和工则是盯着那个悬浮在柱子上方的立体模型。那是一个十分古怪的模型。榕和工都看不出它到底意味着什么。
工说道：“榕，你觉得这个模型是干什么的？”
榕说道：“我感觉这个模型的寓意有点类似布达拉宫里的那个时轮坛城，虽然二者的外观迥异。”
工说道：“你是说，二者都是象征着一种宇宙观念？”
榕说道：“没错。只是，这个模型所寓意的宇宙观念又与时轮坛城寓意的宇宙观念不同。”
工问道：“那这个模型所寓意的是一种怎样的宇宙观念呢？”
榕说道：“我们所观测到的宇宙的模样应该就如同这个模型所描述的一样，然而关于宇宙的真谛并不是这个模型的外在形式，而是它内涵的精神。还是我上次所说的，‘浩宇层城，皆是诸佛法化’。”
工说道：“榕，我知道，这句话是你在本日神山上的感悟。可是，我还是有些不太明白。”
榕问道：“工，你知道佛教的佛字是什么意思吗？”
工说道：“佛是对佛教创始者释迦牟尼的简称，也是佛教徒对修行圆满者的称呼。”
榕说道：“在我们的汉语中，‘佛’字还有一种意思，就是‘仿佛’的‘佛’，意义类似于‘光影’的‘影’，一种依于实在又高于实在的化现。”
工似有所悟地说道：“层城影。日月照七星，浩宇层城，星辰倒影。”
榕说道：“没错。我想，这就是层城影的涵义了。浩宇层城，皆是影化，唯有时间之轮永恒得如同静止一般。”
工听了榕的话，正要赞叹一番，却见那个立体模型发出许多光芒，将模型下面的空间笼罩在一片光明之中。这一幕，引起了在场的五青年的一致惊叹。但是，榕他们五个人谁也说不出这些光芒意味着什么。
就在这时，大厅里那些晶石簇的辉光都黯淡下去了。整个大厅终于归于黑暗，只有五青年面前的这个立体粗光柱映照着大家的脸庞。此时，榕他们所携带的手电筒的电也耗尽了。可以说，榕一行已经是进退两难了。前进吧，没有方向。后退吧，没有指引。五青年只能静静地站立在黑暗中，思索着眼前的这些光的意义。
也不知过了多久，榕说道：“层城影，有光才能有影。看来，我们的前路还应该着落在这些光身上。如果我们还有前路的话。”
工说道：“我们一定还有前路。我们历经波折，来到了这里。我不信我们的层城探险队会在这个地方默默无名地消失。”
衡说道：“你们说，这些光会不会有什么蹊跷？”
蓼说道：“当然。榕的意思就是说这些光有蹊跷。只不过我们现在还不知道蹊跷在什么地方。”
衡说道：“石台背后的那些台阶是干什么用的呢？”
兰说道：“可能是祭祀用的，用于登上石台与模型沟通，或者干脆就是上去摆放祭品的通道。”
衡说道：“你们还记得等分尺将我们从天门山直接带到日月潭时的那道光吗？”
榕问道：“衡，你是什么意思？快说出来。”
衡说道：“我想说的是，没准那道台阶是用来方便人走进眼前这个光柱里的呢？”
工急忙说道：“你是说，这个光柱会把我们带到另一个地方？”
兰和蓼兴奋地说道：“寂茧！”
衡说道：“我也只是猜测。你们先不要这么兴奋。”
榕说道：“衡的想法有一定道理。我们现在已经是进退无门了，不妨大着胆子试一试。”
工握了握手中的端平剑，说道：“我先来。”
榕说道：“不，工。这次，我先来。”
工问道：“为什么？”
榕说道：“因为这次，我预感到很可能会有危险。”
工说道：“那就更应该是我先来了。我是咱们五个中最适合做战士的，理应我先来。”
榕说道：“可是，我是队长。我应该承担更多的风险。”
工说道：“正因为你是队长，你有责任带领大家走得更远。”
榕正要继续和工争论，却被兰打断了。
兰说道：“别吵了。我们一起手拉着手进入那个光柱。说心里话，榕、工，我不希望失去你们任何一位。当然，还有衡和蓼。”
衡和蓼也说道：“兰说得对。我们五个人一起进入。我们是一个整体，已经没有什么力量能够将我们分开了。”
榕和工只得同意了这个方案。
五青年手挽着手，沿着那道台阶，走进了那个光柱。随后，他们感觉自己沐浴在一片光明之水中，就失去了知觉。
也不知过了多少时间，五青年幽幽醒转，发现他们置身于一个大水潭的旁边。一道瀑布从上面的山崖流下，冲击地下的岩石，形成了这个大水潭。潭水碧绿清澈，没有一丝水藻，也没有看到鱼儿。这里，四周绿植遍布，幽深而寂静。
榕他们五个人从地上站起来，四下里张望着，想寻找与寂茧有所关联的线索。
工说道：“看来，我们又过了一关。只是不知道这个地方是哪里。你们说，如果寂茧藏在这里，我们应该怎么寻找呢？”
兰说道：“我觉得应该顺着水流往下游找。寂茧既然是一艘宇航器，一定停在下游的平坦地域。”
蓼说道：“我觉得应该逆流而上寻找。我倾向于认为寂茧隐藏在地势较高的地方。”
衡看着身旁的深潭，说道：“难道你们就不觉得这个深潭也有可能吗？这个深潭很大，很深，连一丝水草都没有，更别说鱼或者其它的什么生物了。因此，我很怀疑这个深潭。”
工说道：“你怎么知道这个深潭里没有生物。”
衡走到旁边的树下，拿起一颗小石头，再走到潭边，将小石头扔进水里，转过来对工说道：“看，一点反应没有，哪来的生物？”
榕赶紧将衡从潭边拉开，说道：“别乱丢东西。这里是野外。谁也不知道哪里会隐藏着什么样的危险。”
就在衡不以为然的时候，只见他身后的潭水开始冒起气泡。气泡越来越多，越来越大，渐至于翻涌起来。榕用一种责备的目光看着衡。衡也知道自己犯了个大错误。显然，衡扔下的小石子惹到了什么东西。
很快，一个粗长而黑暗的身影在水面下游弋着。这让榕他们五个人都变得紧张起来。榕准备让大家赶紧离开这里。可是，那个黑影从水中冲了出来，一下子逼近到五青年的身前。工赶紧手握端平剑站到大家面前。那个黑影的现身着实把大家惊吓了一番。只见那是一条蟒蛇形状的巨型生物，独眼，头顶有着短角和嶙峋的肉冠，嘴角生有细长的肉须，全身长着鳞片，身上还有两对不长的鱼鳍一样的附生物。
衡大声喊叫道：“榕，蛇！这是一条蛇！还是一条好丑的蛇！”