第十四章/来自天国的歉意
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衡忍不住含着泪说道：“那应该是我的太爷爷。”
何德意教授将等分尺递给衡，将右手伸到阳光下，深情地说道：“我很抱歉。衡、梅，我知道，我即将要讲述的这些会引起你们的不愉快。但是我的良心告诉我，我必须向你们讲明这段黑暗而且秘密的历史。否则，我将不能安然地去往天国。这就是我和你们约定今天见面，看一眼心仪已久的等分尺的真正缘由。做为这段秘密的黑暗历史的知情者，我有责任将它告知受害者的后人。”
衡握了握妹妹的手，对何德意教授说道：“教授，我们也想知道这段黑暗的失落历史。请你继续讲下去吧。”
何德意教授开始缓缓道来。
……
那是在**德国吞并了奥地利的两年之后，几乎翻遍了整个欧洲的**特工终于找到了秘密持有等分尺的衡的家族。那一天，在维也纳的一处民居中，**的一名高级特工伪装成一位汉学专家，和衡的太爷爷攀谈了起来。
那名**特工用生硬的汉语说道：“我从一些私密渠道听说，你收藏着一根神奇的尺子。有这回事吗？”
衡的太爷爷谨慎地说道：“没有。你可能是误信了某些捏造的传言。根本就没有这回事。我没有收藏什么神奇的尺子。”
那名**特工逼问道：“那是一根来自东方国度的尺子，是由你的家族守护的宝物，随着你的家族迁徙而来到了维也纳，来到了我们的德国。它叫做等分尺。对不对？”
衡的太爷爷意识到来者不善，就说道：“先生，你一定是找错人了。如果你想继续谈论汉学，我很欢迎。如果你是想通过捏造某些事由给我罗织罪名，我也无话可说，只能等待无法避免的灾难降临到我头上。不过现在，请你先离开我的屋子。我要做午饭了。”
那名**特工说道：“先生，想必你已经猜到了我的身份。我们的**在听说了流传于最顶尖科学家之间的那些关于你那把尺子的传言后，对那把尺子非常感兴趣，并特意派我们来寻找它。现在，我们已经确定了，等分尺就在你的家族手中。我知道，你的家族需要传承等分尺的秘密。现在，你要想传承尺子和它背后的秘密，唯一的方式就是带着它加入我们的研究队伍。我相信，你完全能够理解，我们需要的是那把尺子所带来的效用，而不是尺子本身。况且，你还是一名优秀的数学家。我们的研究队伍迫切地需要你的加入。”
衡的太爷爷冷冷地说道：“我对参与制造毁灭人类的武器没有丝毫的兴趣。相反，我对此感到作呕。”
那名**特工用威胁的口吻说道：“难道，你就不惧怕死亡吗？”
衡的太爷爷很沉静地说道：“死亡并不能撼动我的操守。”
那名**特工转而低声说道：“那么，你就不怕你的家族都被牵连进来吗？要知道，你们身处维也纳，身处我们的德国。在这里，**的力量无处不在。你们是逃不出我们的掌控的。你要想保住你的家族，保住等分尺和它背后的秘密，只有一条路，那就是带着尺子加入我们的研究队伍。所以，我奉劝你，听从我的建议。我向你保证，你和你的家族成员都会受到最严密的保护，得到最好的待遇。”
衡的太爷爷坐在座椅上权衡着这个局面。巨大的心理压力正在让他一点点地屈服。
最后，衡的太爷爷说道：“除非，你们再答应我一个条件。”
那名**特工嘴角露出一丝得逞的笑容，假装热情地说道：“当然。你请说。我们会尽可能地满足你的一切要求。”
衡的太爷爷知道**不可能有什么信用。但是，当时**的势力是那么地强大，他没有其它的选择。
衡的太爷爷只能怀着自己幻想的希望，说道：“我希望你们答应我，在战争结束后，准许我带着等分尺和家族成员回到中国去。”
那名**特工高声说道：“当然，先生。你的条件十分合理。我相信**一定会愉快地同意一位我们德国的战争功勋带着属于他自己的荣耀返回他的祖先所来的国度。”
衡的太爷爷问道：“你能代表你的上级对我做出承诺吗？”
那名**特工严肃地回答道：“当然。我们进行的是**特别授权的科学家发掘计划。我拥有优先承诺权。”
就这样，衡的太爷爷不得不答应了**的邪恶要求，带着等分尺来到了**的研究队伍，被迫帮助**德国研制那些目的无比邪恶的武器。当然，在此之前，由于衡的太爷爷的先见之明，他已经用两层精心打造的极薄的贴层将等分尺的两个侧面包裹了起来，以遮蔽它可能隐藏的秘密，同时留下了只有在星光下才会显示的七星标志，以便鉴别真伪。为了避免家人受牵连，衡的太爷爷将这个秘密藏在了给友人的一份手稿里。
来到**的研究队伍后，衡的太爷爷被分配到了研究原子弹的科学小组，负责一些基础的计算工作。同时，他也被严密地监视着。
1938年12月，德国科学家哈恩和斯特拉斯曼发现了重核裂变反应。这给这个世界带来了一个划时代的爆炸性概念——核武器。随后，最热衷于侵略战争的****便在德国开始了建造核武器的研究。
当时的**德国拥有强大的工业实力，还拥有以海森堡为首的一批科学家，原本是很有可能制造出核武器的。然而，一个关键的问题是，海森堡因为没有把中子扩散率计算在内，从而把制造原子弹所需的铀235的最低质量夸大了好几个数量级。原本只需要十几公斤的铀235，海森堡竟算成了需要好几吨的铀235。
当衡的太爷爷按照**的要求，负责验算海森堡的计算过程和结果的时候，他发现了海森堡的疏漏。但是，衡的太爷爷无法确定这到底是海森堡犯了一个小错误，还是他故意为之。在这段时间里，衡的太爷爷经过跟研究小组的科学家的接触，了解到原子弹正如自己所猜测的那样，是一种毁灭性的武器。经过很短暂的思考，衡的太爷爷决定不指出海森堡的这个疏漏。他觉得这样应该能够延缓**们制造原子弹的速度。
所幸，**们并未发现海森堡的疏漏，自然也没有发现衡的太爷爷的“失职”，或者说隐瞒。原子弹的研究一开始是****十分感兴趣的项目。因为海森堡的计算错误，造成了原子弹的研制难度太大的假象，让****不得不将研究重点转向了其它的能迅速投入战场的武器。
**的那些丧心病狂的武器中最为神秘可怕的莫过于“**钟”。在**的原子弹研究计划转入低谷后，没过多久，衡的太爷爷就被转到了负责研究**钟的研究队伍中。
在**德国的众多奇特武器概念中，有一款至今让人捉摸不透，那就是**钟。据一些猜测，这件装备很有可能和时空穿梭有关。
当时，**们将**钟的研制基地选在了位于波兰的一处深山之中的矿井里。那里的外围有大量德军驻守。就算这群德军的最高长官也不清楚他们要保护的到底是什么东西。可以说，**钟是**德国的最高机密，可能连他们的**本人都不是全部知晓。
因为运行时会发出嗡嗡的声音，所以**钟被**科学家称呼为“蜂窝”。它的外形大体呈圆柱形，类似一个中国古代的铜钟。钟的内部有两个反方向旋转的圆桶或鼓状物，中间充满一种高密度的暗红色液体，很可能是钍229的同分异构物与水银同位素的混合物。钍的同分异构物是原子核在高速旋转的放射性元素。很容易就能使它旋转慢下来从而释放出大量伽玛射线。这种射线很可能就是**钟的杀伤功能的来源之一。
根据后来盟军获得的记录，当**钟进行了短暂的运行后，它附近的植物会在几小时到几周内腐败，变成一团棕灰色粘液。现场参与实验的**科研人员有一些因此死去。他们描述了自己的不适感：眩晕，皮肤麻痒，口中有金属味。在被试的生物体的组织内形成了一种结晶状的物质，由内向外地摧毁了生物体。暴露的植物失去了所有的叶绿素，在几个小时内，变成死一般的白色。甚至，有些囚犯声称目击了**钟测试。他们声称在夜间看到像钟形状的装置腾空升高到比树梢还高，并发出淡蓝色光芒，然后再降下来。
有人认为，**钟代表超维扭率物理。事实上，**的标志图案代表的也是扭率的意思，而且这个符号历史久远，各种不同的文明都曾经使用过，代表的可能就是扭率这种局部时空场。基于此，一些人认为**钟是一件通过扭曲时空来达到杀伤目的的武器。
或许是由于**对古文明的神秘兴趣，衡的太爷爷来到了**钟的研究队伍后，主要的工作并不是参与研制**钟的数学计算，而是和一些研究人员一起研究**学，比如一些**从**带回的经典。当然，还有衡的太爷爷的那把尺子。为了研究尺子背后的秘密，**们还特意让衡的太爷爷仿制了几件几乎一模一样的赝品。只不过，这些研究并没有取得什么对**有用的进展。
当**德国溃败，盟军逼近的时候，狂热的**分子们走投无路，准备杀死所有他们认为不够忠诚的研究人员，然后带着**钟逃离。衡的太爷爷被一名**分子骗到山谷里，并被用枪击伤了脑部。
那名**分子大意地以为衡的太爷爷就此死去了。奇迹般地，他并没有死去，只不过失去了绝大部分的记忆。当盟军在**钟的实验基地附近发现衡的太爷爷的时候，他仍然幸运地保存着那把真正的等分尺。
当时，衡的太爷爷用手紧紧捂着自己那只装着等分尺的口袋，用德语向盟军说着维也纳这个地名。因为无法判断衡的太爷爷的身份，盟军只能先将他送回了维也纳。
……
讲到这里，何德意教授的双眼终于忍不住湿润了。
衡的妹妹拿出一张纸巾，递到何德意教授的手中，轻声说道：“教授，这并不是你的错。你不必为此流泪。”
何德意教授用颤抖的手接过梅递过去的纸巾，说道：“至于后来，你们的太爷爷是如何回到家族的，我就不知道了。”
衡语带悲伤地说道：“听我的爸爸说，我的太爷爷是在家人前往一个市场购买食品时在市场门口被发现的。他被发现时已经几乎认不出家里人了。我们的家人将他带回家时，他只是紧紧地捂着自己的口袋，重复着我爷爷的名字。”
何德意教授说道：“今天，当我看到了你们确实拥有真正的等分尺后，我的这颗不安的心终于放下了。这把尺子不应该失落在历史中。它应该被流传，直到它的秘密被揭开的那一天。”
衡擦了擦眼眶之中的泪水，说道：“教授，你真的相信这把等分尺蕴含着某些秘密吗？”
何德意教授回答道：“当然。对此，我坚信不疑。”
衡又问道：“那么，我应该怎么寻找其中的秘密呢？教授，你能给我一些建议吗？”
何德意教授望向窗外的夕阳，伸出枯索的手，似乎想抓住今天的最后一抹余晖，同时深情地说道：“衡，我建议你去那个历史悠久的东方国度，你的祖先所来自的地方——中国。”
衡默默地点了点头。
在衡和妹妹的邀请下，他们和何德意教授照了一张拿着等分尺的合照，做为这次谈话的纪念，赠给了何德意教授。
何德意教授用干枯的手握着衡和梅的手，高兴地说道：“感谢你们，衡、梅。终于，我这个垂垂老者可以安然地去往天国了。”
衡说道：“是我们的家族应该感谢你，教授。你帮我们找回了一段失落的历史。我会听从你的建议，带着等分尺，前往中国，寻找它背后的秘密。”
告别何德意教授之后，衡开始收集关于中国的资料，计划自己的中国之行。
……
在中国的南部，群山之中的一个山谷里，世代居住着一支火族的后人。这里的山峦并不算十分高大。山峦间河溪众多。从前，这里的人们承袭祖祖辈辈的传统，在山谷里的梯级田地里种植稻麦，收割蔬菜，驯牧牛羊，放养鸡鸭。如今，他们借助现代科技种植油茶，培育药材，封山蓄水，修复环境。
山谷里有着足够宽阔的水泥公路连接村镇和屋舍。居民的房屋大都是红瓦白墙的两三层小楼。大多数房屋紧邻着公路而建，面朝公路。也有一小部分还分布在离公路有点距离的位置，但这样的人家大都也会自修一段土坯路，方便汽车出入。高耸的手机信号塔为居民的通讯交流带来了极大的方便。
山谷里的西北边有一座石拱桥凌空横跨小河。在桥头的三岔路口有一处银行营业点。没错，即使是在这个偏远的村庄，依然有着现代化的银行服务。这为远近的居民带来了很大的便利。在山谷东边的山脚下，有着一所寄宿制中学和小学。远近的孩子们就在那里学习知识。在公路从东北边延伸出山谷的岭头上有一座加油站，为远近的居民和过往的旅客提供汽车和摩托车加油服务。在银行与中学之间是一条不算长的街市。街市上为数最多的就是小商店。它们沿街排列着，多数都是经营日用杂货，还有蔬菜店、卤菜店、水果店、早点店、蛋糕店，还有种子化肥店、水暖灯具店、摩托修理店、稻米加工店，还有电费缴纳点、电话费缴纳点、快递收寄点，电话费缴纳点还兼营手机及其相关业务，还有两三家药店，还有一处专门供养孤寡老人的福利院。
平日里，街市上并没有多少行人和车辆。因为大多数居民一年里的绝大多数时间都在城里度过。只有到了年节时分，街上才会出现难得一见的拥堵。再加上山谷里气候宜人、环境优美、生活便利，又没有城市的纷繁嘈杂，因此是一个十分适合隐居的地方。没错，即使是在这样一个科技不断变革的社会，在这样一个城市化生活方式占据生活价值观念主流的时代，还是有极少数的人选择隐居式的生活。只不过，隐居不一定非要去到某座深山里面的某个人迹罕至的洞穴或是寺观。相反地，这样的一个山谷是一个更佳的选择，便于出入红尘之际，寄情心远之地。
隐少就是一位这样的隐居者。他住在石桥之北，银行以西的路边。隐少的家坐北朝南，临路北而建。屋前有块小晒场。屋后靠缓山，有一块菜园。隐少自大学毕业后便回乡隐居。村人不知其以何为业，但见其日出自锄菜园，日落独烛书灯，闲暇时徜徉山溪之间，笑林草而语鱼虫。隐少最喜欢长坐堰口竹林之畔，听流水奔腾之音，观春夏接替之节，赏松柏摇风之姿，慕燕鹭遐空之态。学童谓之无聊，隐少谓之逍遥。