第十二章/寻根之旅
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寒冷的空气促使衡尽早结束了河畔的漫步。衡回到自己的汽车里，打开空调，将寒冷的黑天鹅徽章捂热，戴回了胸口让它贴着皮肤。这时，仿佛有一种来自爷爷的期语回荡在衡的脑海里。
回想起小时候的情形，衡不自觉地掏出了装在黑色羽绒服内侧的特制口袋里的量羽之尺。那是一根寸许宽半尺来长的金属尺子。灰蒙蒙的色泽似乎在说明着它并没有什么奇特之处。衡习惯性地旋动这根尺子，或是掂量着它的分量。这类把玩尺子的小动作衡从小到大不知道做过多少次了。
衡知道，这把尺子来自那个他很向往的东方国度中国。于是，衡又计划起自己毕业后的旅行安排。按照衡的家境，他足可以来一次环球旅行。只不过，他在权衡以什么样的方式进行环球旅行。不管怎么样，在衡的考虑中，中国是这次旅行的重要目的地。衡决定为自己的中国之行做些适当的准备工作。
衡驱车回到了住所。那是衡的爷爷在维也纳购置的一所房子，也是衡从小成长起来的地方。那附近有一个临近多瑙河的公园，是衡小的时候经常和爷爷一起玩耍的地方。每年，一到春天来临，衡就会在爷爷的陪伴下在那个公园里嬉戏，直到秋天户外寒冷才躲到屋子里。衡的这种愉快的儿时生活一直持续到爷爷去世。
站在屋子里，衡拉开窗帘，从窗口望向寒夜中灯光微弱的公园。他记得那个公园里曾经有一些天鹅栖息。那些天鹅有着洁白的羽毛和优雅的身姿，看到它们实在是令人赏心悦目。只可惜，如今，那些白天鹅早已不知迁徙到哪里去了。衡不禁有一丝感伤，觉得人与物同悲。那些白天鹅和衡的家族一样，不停地在这个遍布人类和争端的地球上迁徙来迁徙去。
想到这些，衡不觉又记起了自己曾在爸爸收藏的那些由爷爷记录的手稿中看到过一些奇怪的叙述，说是古代的中国人，也就是衡的祖先们将地球称为昆初。
从漫无边际的遐想中回过神来，衡拿出一瓶碳酸饮料，坐在客厅的沙发上，打开了电视机。衡在想着，这么冷清的元旦之夜，不如看一场富有激情的足球比赛。于是，他将电视调到了体育频道，然后独自偎坐在温暖的沙发上，一边喝着手中的碳酸饮料，一边看着足球比赛。
一场足球比赛看下来，衡的情绪开始比入夜时分兴奋了一些。于是，他决定来一场思维的冒险，那就是进入数学的王国探索一番，以此来欢度这个新年。虽然衡在探索那些高深的数学难题时往往因为无果而中断，但衡的天性使他乐此不疲。也是因为这一点，他在学校里一直备受老师们的喜欢。而且在同龄人的眼里，衡确实是一个不畏惧挑战的年轻人，有着攀登科学高峰的勇气。只可惜，衡的天赋并非最顶尖的。这一无法回避的遗憾一直限制了衡在数学王国里的前进步伐。但衡从没有因此而放弃，所以他的老师包括他的父亲都认为并期望他能获得不小的成就。
这不，衡一坐到自己的书桌前，拿起演算用的纸笔，就全身心地投入了自己的世界，全然不像那些沉迷网络的青年一样不打开面前的电脑就过不下去。只不过，在衡的书桌上的一角一定会摆放着他的那根量羽之尺。那几乎是帮助衡在数学的王国里披荆斩棘的精神手杖。那些前辈数学家创造的数学符号在衡的眼里是那么地优美，而使用这些符号进行数学思考所带来的思维享受是那么的让他忘乎所以沉醉其间。
维也纳的新年夜晚虽然漫长，却正好给了衡充足的安静时光享受自己的数学探究。在柔和的灯光下，演算笔划过稿纸的莎莎声虽然单调，却似乎有着音乐般的节奏感。不知不觉间，衡就埋头演算到了凌晨。
感到有些疲惫的衡整理好这次演算的若干结论，收好最重要的几页草稿纸，匆匆走向卧室。衡将手机闹钟设置到中午，然后调成静音模式，准备好好地睡一觉，然后在午餐时间去外面的餐馆里饱餐一顿。
第二天中午，闹钟准时响起，将衡从安稳的睡眠中叫醒了。衡坐起身，伸了个懒腰，拿起手机看了看，只见屏幕上赫然有一条提示，告诉他有三个未接来电。衡打开手机屏锁，发现三个未接来电都是来自他的父亲。显然，因为衡把手机调到了静音模式，自己又睡得很沉，所以错过了父亲打来的电话。
衡迅速地穿好衣物，下了床，然后来到客厅。拉开窗帘，衡看着窗外的景色，拿起手机，给自己的父亲回拨电话。
很快，电话接通了。
衡用汉语对电话那头说道：“爸爸，对不起，我昨晚睡得太迟了，就将手机调到了静音模式，所以没有听到你打过来的电话。”
衡的父亲说道：“是吗？那你昨晚都干什么了？是看了一晚上的球赛呢？还是跟新交的女朋友视频聊天？”
衡说道：“都不是。我只是偶尔兴起，趁着夜深人静尝试着研究了一下黎曼假设，不知不觉间就沉浸其中，到了凌晨时分才睡下。”
衡的父亲说道：“总是老样子，一想起数学就什么都忘了，都这么大的人了，连个女朋友都没有。”
衡只得岔开话题，问道：“爸爸，你打电话来有什么事啊？”
衡的父亲严肃地说道：“衡，你赶快回德国。你的妹妹在海德堡大学约见了一位教授汉学的教授。他在与你妹妹交谈的言辞之间提到了一个类似你手里的那把尺子的物件。似乎他对你那把尺子有一些了解。或许，这是找回我们家族遗失的秘密的唯一机会。你赶快跟你的妹妹取得联系，然后安排行程，尽快赶往海德堡。那位教授正在病中，十分希望能够看一看你的那把尺子。”
衡知道了这件事的重要性，赶紧回答道：“好的，爸爸。我立刻联系妹妹，安排行程。”
衡挂断了电话，迅速地拨通了他妹妹的电话。
很快，电话那头就传来了衡的妹妹的声音：“哥哥，你尽快赶到海德堡来。爸爸跟你说了没？”
衡说道：“说了。我马上启程。”
衡的妹妹说道：“哥哥，我跟那位教授约好了见面时间。你最好在明天晚上之前赶到。我们后天一起去见他。”
衡说道：“好的。”
衡的妹妹说道：“最重要的是，记得带上你的尺子。”
衡说道：“当然。尺子我总是随身携带的。”
挂断电话后，衡随即打开了电脑，准备订一张前往海德堡的飞机票。然而，令人沮丧的是，恰逢公历新年，飞机票早就已经预订一空了。而衡之前在街上开的汽车是从朋友那里借来的。碍于学校里的管理规定，衡并没有购买汽车。于是，衡只能准备订购一张从维也纳前往海德堡的火车票。还好，网站显示第二天的火车票还有剩余，衡赶紧预定了一张。
这些办妥之后，衡想起来，自己应该去吃点东西了。于是，衡拿起放在沙发上的黑色羽绒服，穿好后，出了门，到街上找了一家餐馆饱餐一顿。
第二天上午，衡携带着简单的行李，登上了从维也纳开往海德堡的火车。火车开出维也纳市区后，就进入了一片森林。衡坐在靠近车窗的位置上。从车窗望出去，静谧的维也纳森林覆盖着皑皑白雪，精致而美丽，让衡不禁想起了自己儿时很喜欢的那些童话故事，那些出没在森林里的鹿和熊的故事。随着火车的奔驰，森林开始被撇在了铁路的一侧，距离越来越远。从车窗看去，能够望到横亘的山脉逶迤在这片富有生机的大地上。雪白的色泽从山脉上一直覆盖到山脚下的森林里。一切仿佛一幅大自然精心绘就的银色油画。
衡的思绪开始回到了自己的尺子上来。据衡的爷爷说，衡的那把尺子隐藏着一个十分重大的秘密。非常可惜的是，在衡的家族的迁徙过程中，这个秘密不幸因为一位传承人的意外死亡而失落了绝大部分。但是，衡的家族一直坚信，关于这把尺子的秘密一定还有些蛛丝马迹存在于这个世上，只待将它们找出来，从而揭示出最终的秘密。为此，衡的爷爷曾经遍游欧洲，结交了许多对汉学感兴趣的教授和名人，就是希望能够找到一点关于那把尺子的信息。只不过，因为衡的爷爷身处一个充满战争的时代。受各种条件的限制，他所搜集到的信息十分有限。而且，衡的爷爷说起过，为了寻找那把尺子的秘密，衡的太爷爷还有了一次不幸的遭遇。正是那次遭遇让这把尺子的名字都失落了。
傍晚时分，衡赶到了海德堡。海德堡是一座坐落于内卡河畔的文化古城，同时也是一座现代化的大学城。著名的海德堡大学就坐落在内卡河的转弯处。衡的妹妹联系到的那位教授就是一位在海德堡大学任教过的汉学教授。据衡的妹妹说，那位教授可以用十分流利的汉语和衡的妹妹交流。那位教授已经七十多岁了，因为身体的原因，一直就近住在海德堡大学附属医院里。
衡和妹妹在海德堡大学的植物园附近见了面。
一见面，衡就向自己的妹妹问道：“梅，你所说的那位教授叫什么名字？”
衡的妹妹回答道：“我不知道他的德文名字。他不肯透露。他已经从讲坛退休很多年了，所以也很难打听到他的真名。我只知道他给自己取的汉文名字，叫做何德意。”
衡说道：“何德意？我也没有听说过这个名字。你一定已经把这个名字告诉了爸爸，对吧？他怎么说？”
衡的妹妹回答道：“爸爸说他也没有听说过这个名字。毕竟数学圈里的人和汉学圈里的人隔得太远了，彼此之间几乎没有相互知晓的可能。”
衡问道：“我们约定的见面时间是什么时候？”
衡的妹妹回答道：“明天的午后。那位教授明天上午要接受例行治疗。实际上，他的时间已经不多了，所以他想在临终之前再看一看那把心仪已久的尺子。”
衡问道：“梅，你是怎么联系上何德意教授的？”
衡的妹妹回答道：“那天，我在学校边的咖啡馆里喝咖啡，看到邻座的那个学生手里的课堂手记上有画着一根带着七星标志的尺子的图案。我一直记得哥哥的尺子在星光下就会泛出七星的徽记。于是，我就上前和那位学生搭讪，就这样顺藤摸瓜，一步步联系到了那个图案流出的源头，也就是何德意教授。”
在梅的带领下，衡和她一边继续聊着，一边前往著名的骑士之家饭店用餐。时值新年，这里的生意很好，要不是衡的妹妹提前预定了座位，恐怕衡现在没有机会来这里用餐。
在餐桌上，衡的妹妹一边吃着食物，一边问道：“哥哥，我能看看你的尺子吗？”
衡说道：“当然可以。不过得等到吃完饭，我们一起去附近的公园，在星光下端详它。正好，今天的夜空很美。”
衡的妹妹轻轻拢了拢自己的头发，微微一笑，说道：“好吧。”
与衡的那一头属于华裔的标志性黑发不同，衡的妹妹梅有着一头金色的长发，不过这些体征的区别并不妨碍兄妹俩的感情。
晚餐结束后，衡和妹妹来到了一处公园，准备冒着寒冷在星光下端详那把尺子。衡拉开厚厚的黑色羽绒服，从内侧的特制口袋里拿出了那根随身携带的尺子。
衡的妹妹说道：“哥哥，我记得小时候爷爷说，这根尺子是你的专有玩具，不准我碰。爷爷的做法让我很不高兴。”
衡说道：“你还不高兴。为了哄好你，让你不跟我抢这根破尺子，爷爷不知道给你买了多少玩具，那些玩偶娃娃都堆满了你的小床，让你都没有地方睡觉了。”
衡的妹妹笑了笑，说道：“我还记得，爸爸不知道从哪里弄来了一些黑天鹅的羽毛，让你整天摆弄。”
衡将尺子递给自己的妹妹，笑道：“所以，妈妈调侃爷爷留给我的这根尺子是量羽之尺，意思就是说纯粹是一件哄小孩的玩具。”
衡的妹妹说道：“这可不是什么哄小孩的玩具。我现在坚定地相信它背后一定隐藏着某些重大的秘密。”
衡的妹妹轻轻转动手中的尺子，让星光以不同的角度照射在尺子上。很快，七个微小的暗色光斑显现在尺子背面的前端。
衡的妹妹问道：“哥哥，你知道这七个暗色光斑的寓意吗？”
衡回答道：“爷爷说，那是七星，在汉文化里又称北斗七星。在现代天文学中它们属于大熊星座。”
衡的妹妹问道：“那么，这根尺子上为什么要蚀刻上象征七星的暗色光斑呢？”
衡说道：“这个，我也不知道。爷爷没有说。或许，明天，何德意教授能够告诉我们一些有用的信息。”
第二天的下午，在海德堡大学医院的住院大楼里，衡和妹妹按照约定的时间找到了卧在病床上休息的何德意教授。何德意教授虽然因为年岁大了，身体不是很健康，但精神依然很健旺。
看到一头黑色短发的衡和一头金色长发的梅一起走进了病房，何德意教授用流利的汉语说道：“哦，天哪！两位年轻人，看到你们，我仿佛看到了来自遥远国度的天使！你们给我疲惫的病体带来了充盈的生机。感谢你们来看望我这个只能卧病在床的老头子。”
衡的妹妹走到何德意教授的病床边，面带微笑地说道：“何德意教授，你好！我们来自维也纳，专程来拜访你。就像我之前和你约好的那样，我们有很重要的事情想向你询问。我叫做梅，是哥本哈根大学的学生。这位是我的哥哥，叫做衡，现在在慕尼黑大学学习数学。”
何德意教授热情地回应道：“你们好啊，衡和梅！欢迎你们。”
衡上前一些，对何德意教授说道：“教授，你好！我们专程来拜访你，是为了询问一些对我的家族十分重要的消息。相信你也看出来了，我的家族是华裔血统。当然，我们也混合了一些欧洲血统，我妹妹的体征就是个例子。”
何德意教授说道：“不错。衡，在汉式审美中，你是一个不错的美男子。你的面庞轮廓分明，让人印象深刻。而梅，一看也是一位金发美女。”
衡说道：“谢谢你的夸奖，教授。我们俩来就是为了向你询问一下关于这把尺子的一些事情。”
说完，衡拉开黑色羽绒服，从内侧的特制口袋里拿出了自己的量羽之尺。
一看到那把尺子，何德意教授仿佛就回想起了无数的往事。
何德意教授怔怔地看着尺子，说道：“五十多年了，我终于在临死之前亲眼见到了这把尺子。”
衡的妹妹问道：“教授，你一直在寻找这根尺子？”
何德意教授回答道：“没错。”
衡说道：“我的家族也一直在寻找了解这根尺子的人，寻找我们家族的根。只不过，我们的寻找都只能私下进行，所以一直收效甚微。”