第四十八章/赴约
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草包已经展开。那客人看见两根黑乎乎的金棒，长不盈尺，粗约半寸。应该说，这才是真正的破石之具。
那匠人说道：“这是‘礵锲’。”
那客人赞道：“好东西！好东西！我那朋友见了定会欢喜。”
随即，屋中两人细细叙谈起来。
待到那客人辞别之后，昭梦上前，对那金匠说道：“不知匠师可有暇？可否与我叙谈片刻？”
那匠人问道：“尊驾是位将军吧？”
昭梦说道：“不知匠师如何猜到？”
那匠人说道：“我不铸日用农工之具。来我这里的不是将军，就是巧匠。我看尊驾不像匠人，自然定是将军。”
昭梦说道：“如此说来，匠师也识得不少将军了。那可曾听说过楚国大将军昭梦？”
那匠人面带喜色，问道：“莫非，尊驾便是大将军？”
昭梦说道：“正是昭梦。”
那匠人说道：“大将军想叙谈的必是钩戟戈矛之类。”
昭梦说道：“我有一心愿，想铸一件坚锐无比的兵器。”
那匠人细看昭梦许久，问道：“来这的每个将军说的都是这话。在下想问问将军，兵器性凶，将军为何如此贪求凶物？”
昭梦回答道：“兵器有其性，人岂无之。性凶与否虽在兵器，用之善恶却在于人。”
那匠人说道：“将军所言有理。倘若将军铸成的兵器当真坚锐无比，以至无其匹敌，那别人怎么办？”
昭梦不解其意，问道：“匠师此话何意？”
那匠人说道：“若有一日，恶人得此无比神兵，到那时，是非善恶又凭谁来分说？”
昭梦一时无言以对。
沉吟片刻，昭梦说道：“那就铸两件。”
那匠人笑道：“便是铸造百件，又何关乎人心之善恶。”
昭梦默默点头。
过了一会儿，昭梦问道：“那匠师又为何不铸日用农工之具，专铸诸般利刃？”
那匠人大笑，说道：“昔年，我曾偶遇一块异金，也欲将其铸为神兵。我起火熔之，闻金汁涌跃于炉中，心中甚为欢喜。我正自默想之际，忽觉似有音声达于耳畔，曰‘今日必为神兵’。我耽迷音声之中，不知身在何处，竟至炉火灭后方醒。我回想片刻，一时难辨音声所来，但见似有眉目映于炉中金汁。我心中惧骇，弃之深谷而逃，三年不敢铸金。但既偶然间学得此艺，终究心中难耐。我这才躲到此处，将打造农工用具之法授于数人，自己独受铸兵器之罪，静待天罚。”
昭梦叹道：“匠师大勇，令昭梦愈坚初衷。不论是非善恶在不在神兵，在不在昭梦，终有天罚。”
那匠人说道：“好。大将军惯见坚兵锐器。在下所铸恐怕难如将军所愿。不过，在下识得一人，或许能助将军。”
就这样，那匠人将昭梦引到巫尸面前。昭梦将心愿说与巫尸听过。巫尸便指点昭梦，先要寻找上佳精矿。巫尸还向昭梦提及了几个能人，便是敖诘、且奉他们。
此后数年，昭梦一行人便不断寻找上佳精矿。到近两年，昭梦每次向巫尸谈及心愿，巫尸便会说起同样的几句话。
……
此番，便是那块葛布上的两句话又将昭梦引至巫尸面前。
昭梦下马，步行上前，向巫尸行礼问候。
巫尸起身还礼，然后说道：“将军来了。我便是卫蜞的教师。”
昭梦惊讶，问道：“先生便是靛萝所说的师父？”
巫尸说道：“不错。”
昭梦缓缓点头，心中明白了，似今日这般神态才是此人的真面目。
昭梦便问道：“先生唤我前来，可是为神武之事？”
巫尸说道：“将军可曾见到龟甲之中的葛布？”
昭梦回答道：“见到了。”
巫尸又问道：“将军是如何见到的？”
昭梦回答道：“家母偶然间得之。”
巫尸又问道：“可与将军之女有关？”
昭梦迟疑片刻，说道：“倒也有些关系。”
巫尸面带微笑，说道：“多谢将军如实相告。我奉命前来，更为告知一事。十日之后，有客来访。请将军入王宫，约楚王赴云梦山相见。到时，务必请将军在场。”
昭梦见巫尸说得郑重，知道能让卫蜞教师奉命的必非常人，于是当即应道：“谨遵所命。”
巫尸说道：“我这便要回去复命。将军也请回吧。”
于是，昭梦辞别巫尸，回到都中，将此信禀告楚王。
昭梦走后，楚王绕殿长行，沉吟往返，数度叹道：“终究还是来了。”
第二天，楚王称病，暗中安排了国中事务，交付给令尹与众臣。然后，楚王与昭梦一道，另带虞钜一人随行，悄悄沿江而行。
三人到达云梦山下之时，正是第七日上午。这次楚王三人是悄悄成行，一路上所经都是荒山野岭，既无都中的热闹，也没了仪仗的欢欣。春花尚未尽开，不过一路上泉泻江纷，偶有兽啸禽鸣之声，倒也增了许多生气。
此刻，楚王三人刚刚下马，正要寻路登山。忽然，从山岭背后飞出一只雄鹰，落在不远处的山崖上。那鹰身形巨大，腾落之声着实不小。楚王三人所骑的马匹因此受了惊吓，难以约束，逃散而去。这下子弄得昭梦和虞钜两个也慌忙乱措。
细细端详之下，楚王心中暗赞，这头雄鹰神骏无比，喙爪羽目之间无一不是锐气张扬。这头鹰踞在山崖之上，纹丝不动，虽然是面朝三人，但双目却只注视着江水。
此番前来，楚王与昭梦各自都是心事重重。因此，一路上三人之间也少有叙谈。不过，楚王虽少与征战，但也非耽溺荣享之人，胸中也藏有些意气。此刻眼见如此雄骏的猛禽，楚王也不免胸中意气激荡，勃勃然有感。
楚王沉沉吟道：“
决岭兮鹰扬，踞崖兮目张；
后水兮继前浪，上路兮连云廊；
巍峨兮何状，且待兮今访。”
虞钜虽然不比昭梦那般懂得歌咏之事，但也能听懂楚王所吟，也在心中回想复念。
至于昭梦，一边听着楚王所吟，一边更在心里思量着另外一件事：眼前这头鹰，比起当日载钟离进和范泗下阁台的座鹰，身形还要稍大，行动也更加沉着冷静。莫非这就是与惜生关联颇多的那只鹰。也就是说，这是卫蜞教师的座鹰。如此看来，这只鹰降在此处，是来为我等引路的。那么，巫尸所说的“有客来访”，定有巫母在列。
楚王一行三人，正驻足此处，或吟或思，平静一时。
忽然，一声低啸吓住了三人。不知何时，五名豹蜞出现在前面不远处的路口。昭梦回过神来，仔细一看，只见居前领头的人戴着个古怪面具。不必猜，那定是卫蜞领队靛萝。靛萝身边还站着一人，正是惜生。
惜生一改往日常态，此次也是神情严肃。只见他站在靛萝身旁，一动不动，眼睛看着昭梦，好像在等待什么。
楚王与虞钜是第一次见到豹蜞。虞钜脸上的神情当然是十分惊奇的。他细细观看起骑手身上的怪异装束，还有领队脸上的面具。至于楚王，虽然在宗庙中见过诸多壁画，又在云泽之畔见过饕餮，但此刻，仍然颇感意外。楚王不住打量眼前这些怪异兵士，目光尤其流连于那几头豹子，心中不禁钦佩巫人的驯兽之术竟有这般高。楚王由此浮想联翩，不免又想到了简阁。终于重重心事又回到楚王心头。
惜生迟迟不动，也不开口。而靛萝有面具遮脸，暗中更是倨傲。昭梦略略一想，知道他们是在等着自己一行人先上前问礼。
于是，昭梦上前行礼，说道：“领队别来无恙。我身边这位是虞钜将军。”
听昭梦说完，虞钜便上前行礼。惜生还了一礼。但五名豹蜞仍是不动声色。这让虞钜有点不知所措。
昭梦又说道：“在下与虞钜将军一道，护送楚王前来赴约。你们眼前这位便是楚王。”
靛萝看向楚王，仍然不说话。
惜生上前数步，行了个礼，说道：“见过大王。在下惜生，以前也是楚人。”
楚王看了看惜生，面带笑意，点了点头。其实楚王心中颇有不满。他自知此次约见非比寻常，但自己身具王侯之尊，眼前的巫人却如此倨傲，神情举止间，竟无丝毫礼敬之意，心中不免气恼。只是，楚王明白眼前情势，不好随意发作。
昭梦见楚王只是点头微笑，并不言语，猜到了楚王心中所想。昭梦走近楚王身边，附耳低语一番，将豹蜞正在专心驭兽不便言谈之缘由说与楚王知晓。
楚王这才释去心中所疑，不再气恼，又将那些豹子打量了一番。
惜生见到昭梦所为，心中也猜到一二，便趁机上前说道：“大王勿怪。这些豹子都是第一次来到此处，不合地气。领队她们须得专心驾驭，以免有失，惊吓到大王。”
楚王点头，说道：“寡人赴约而来。不知客在何方？”
靛萝抚了抚劫影的颈毛，说道：“请楚王随我等上山。巫母盼与楚王一见。此时，巫母正在山上‘望壁’会见一客。”
楚王说道：“不知客有几人，可否告知寡人。”
靛萝说道：“在下不知。待会儿，王上自能知晓。”
楚王说道：“也罢。只是我等所乘坐骑，都被那头大鹰惊走了。”
靛萝说道：“王上不必担心。在下已经派人去寻找那些马匹了。山道颇为崎岖，就请王上与二位将军屈尊，乘豹而行。不知王上意下如何？”
楚王心中倒也欢喜，只是不免面露难色。要说骑马，或是驾车，都难不倒楚王，但说起乘豹，楚王却不免心中戚戚。
靛萝又说道：“王上不必担心。我等就在一旁护卫。王上只消缓缓而行，胜过徒步上山。”
说完，靛萝示意三名骑手下地行走。
昭梦也说道：“大王不妨一试。前番，昭岩便乘过一次，甚为稳妥。”