第四十三章/盛会
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几日之后，昭岩奉楚王之命，从军中选了一队人马，赶赴洛京，去了结因那颗陨星所起之纠缠。
正是年节之后不久，寒气仍劲。一路上，昭岩领着这队人马踏冰履霜，赶赴洛京。这队人马都是昭岩从国都护卫中挑选出来的，虽人数不多，却都懂得阵战，一路上也都是旗号严整，颇有阵势。
不过，昭岩还很年轻，从未出使他国，更未到过洛京，对朝觐周天子的仪节更是所知有限。虽说正在洛京的辛老将军曾随先王朝觐过周天子，可以为昭岩指点，但令尹怕昭岩路上举止不当，有失国体，更在各国那里落下不敬周天子的口实。于是，楚王按令尹的建议，挑选了一名护卫长，一路指点昭岩，以保他举止妥当。
昭岩一路走来，经过不少小国大城，所见到的城郭器物民风礼仪都与楚国有异。昭岩这才深深明白了令尹的担心。不过，昭岩也因此不解，为何各国与楚国之间会有这么多的差异。
这天，趁着歇马慢行之时，昭岩向身旁的护卫长问起心中的疑惑。
护卫长看了看前路，慢慢说道：“将军，这件事属下正好听闻过一些。不过，其中缘由说起来可就真是久远了。前朝末年，商王荒淫，性德堕丧，肆意残暴，荼戮臣民。周文王演河图而窥天意，遂命周武王顺天意民心，愤起杀伐。周武王兵至河津，有八百诸侯不期而会，如雁翔集，如鱼连贯。周武王遂直胜牧野。
商王兵败后，举火自焚，宝库尽失于战乱之中。殊不知，有一处商王宝库，因荒弃已久得以幸免，那便是‘归藏’。于是，归藏遂为周武王所得，藏于周王室。后来，周公旦读演之下，发现归藏与河图竟有佐证之效。周公旦由此益信，性德王民，文德王国，乃修礼仪以化民，欲求治世升平。由此沿河之地，昔日周王分封之诸侯，自齐鲁以至晋秦及诸多小国皆行周礼。然而，沿江之地，自蜀楚以至越吴，虽顺周礼，却仍有留存殷礼。”
昭岩说道：“周武王兴兵伐纣之事，我也知晓。普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。既然楚国与各国一般，都已受封诸侯，顺认周法，却为何又执礼有别？”
护卫长接着说道：“这个嘛，一来是因为习用已久，不愿更改。二来，传说是因为一件早已遗失的商王宝器。”
昭岩问道：“什么宝器？如何遗失的？”
护卫长说道：“这些，我也不清楚。只是传说，失国之后，商人便以烈火铸币，将这宝器的秘密藏于其中，流通世间。沿江诸国都明白商纣王是自取其败，周武王伐纣改朝也是承天意合民心。但是，碍于这件宝器的缘故，我楚国才不愿尽废殷礼。也正是碍于这件宝器，周武王将王室子弟及功勋之臣分遣各地，封侯建国，以图长久。”
昭岩不禁说道：“一件遗失已久的商王宝器，却有如此大碍，看来这件宝器着实不凡。”
护卫长说道：“是啊。昔日三川之地先后震动，周王室为赈灾消耗颇大。久之，镐京难御西戎侵袭，为犬戎所破。周平王这才迁都洛京。楚人的行止仪节与周礼有所差异，将军觐见周天子之时务必当心，言行举止间应当多多效仿辛老将军。虽说周王室日渐衰落，诸侯时有不朝之例，但我等却不可惹出什么言语，为大王增添烦恼。毕竟，自楚国日渐强大之后，我们的敌国也越来越多。”
昭岩摸了摸右臂的伤处，点头称是。
又过了些时日，昭岩一行到达了洛京。
昭岩才见到辛老将军，还没来得及细说一番陨星之事，便被周吏召唤，须一道去觐见周天子。来到大殿之上，昭岩十分留意，觐见周天子之时，一切言辞举止都效仿辛老将军，所幸并无失当之处。
周天子随口称赞了昭岩两句，然后话锋一转，说道：“予听守藏室之吏说起，楚王有一件玉琮，乃代代相传之宝，能呼灵唤怪。昭岩将军，不知是否有此事啊？”
昭岩说道：“禀天子，小将曾听王室子弟传言，楚王有一件传国玉琮，乃是大禹所赐赠。不过，小将从未见过。至于呼灵唤怪之说……”
说到这里，昭岩想起了一些事，嘴上不觉停住了。
周天子饶有兴趣地追问道：“至于呼灵唤怪之说怎样？将军不妨说与予等听闻一番。”
昭岩回过神来，说道：“至于呼灵唤怪之说，小将确实闻所未闻。”
周天子面带恼意，说道：“去年，予派专使前往楚地，陪同你们的楚王去那云泽寻找陨星。专使亲眼所见，云泽之中平白无故跃出一个如山般巨大的黑怪。那黑怪坠入泽水时，激起殿檐般高的浪头，将泽边众人一一击晕。昭岩将军，如此怪事出现在楚地，恐怕不是第一回了吧？”
昭岩赶紧说道：“天子恕罪。小将岂敢欺瞒。实是小将见闻浅薄，并不知晓天子所问之事。传国玉琮乃是楚国王室之至宝，能否呼灵唤怪，只有楚王知晓。至于诡异非常之事，并非楚地独有，还望天子不要误会。小将曾听兄长说起过一段故事。昔年，曾有一位周天子向祁西远行，欲为西极之广漠祈求雨露，滋荣草木，稍解冬风之寒浊，清洁三川之水。却不料，那位天子迷途三危界，偶入玉山，得遇玄圃，见万千奇花异草佳木珍菌生大风雪中，郁郁招展，明丽芳香。那位天子以为吉兆，亲采之，触手即幻化如影，掬之皆砂。普天之下，莫不以为怪诞。刚才天子所说的云泽怪异之事，或许正是上天为致闻于天子，才让专使亲眼见到，与陨星一道报于天子。”
周天子听了这些，面色稍喜，随口应付了昭岩一句，道：“将军说得也有几分道理。”
然后，周天子便只顾在心中思量起来：先祖武王自灭商开朝以来，便留有训诫。按照归藏兆示，世间当有五件稀世珍宝，名曰‘五玉’。它们都关乎一件遗失已久的商王宝器。五玉虽传承有序，其所在却秘而不宣。先祖武王开朝之时，仍然只得到了其中两件。这两件珍稀玉器作为享国化民之征信，被先祖武王分别封赐给了齐国和晋国。而据流言所称，楚王一直暗中掌握着五玉之一件，便是那传国玉琮。予刚才这一番询问，不但没从这名年轻小将口中探出些微端倪，却引得他说起这许多故事来。数百年来，王室间无人解出‘玄圃芝、层城影’之迷。只是不知楚人是否破悉了。
大殿上尚有许多小国来使，从未听闻过曾有哪位周天子西行广漠之事。此时听到昭岩的这番故事，他们都忍不住低声交谈起来。
不久，周天子回过神来，说道：“对于楚王着楚国将士护送来的陨星，予已命人将其与洛京中的陨星细细比对过了。那确实是天外之物。此物既是自天上坠至楚地，其归属已然分明，予意本要将其赐还楚国。不知各国有无异议？”
其实，对陨星归属一事，周天子早已私下与列国使节议定了，要依战阵比试之胜败决定陨星之归属。周天子此时这一问，是想把过场再走一遍，以显示周天子之尊荣。
各国使臣自然是再次做出心有不平的样子，纷纷说道：“天子不可偏袒楚国。世人无不知晓，普天之下，莫非王土。天降之物，为天下之公器，自当归于天子，赏赐留存也但凭天子决断。这陨星更加不比寻常之物。天子不可因其坠于楚境就将其赐给楚国。我等要求各国进行战阵比试，获胜者方能领赐这颗陨星。”
显然，各国使节不愿见楚国独得此便利。所以，对于这颗陨星，各国使节都要向周天子索上一索，其中尤以晋国使节和齐国使节为甚。这两国使节言语间颇有志在必得之意。
最后，周天子说道：“既然如此，予也不便袒护，只好允了这场战阵比试。各位将军使节暂且各自回去，好好歇息。待到三日之后，予与大家会聚东郊，共观列国比试阵法。”
三天后，恰好是个大晴天，为这寒日平添了不少暖意。周天子驾临东郊。大小诸国选派来的应试将士早已排列整齐。
各国使节早已商议定了，这次战阵比试只论胜负，不限战具，全凭各国参试将士自决自选，无论步阵、马阵、车阵都可以自由参加比试。诸多小国虽然也有将士排在四周的队列之中，但多数限于国力，练不成精壮的车马阵势，只是来这里为本国国君和周天子撑撑场面的，主要目的还是在一旁观摩观摩。
如此一来，这番阵战比试的场面倒着实热闹，竟成了洛京中难得一见的盛会。周天子登上校台，环视场面，只见四下甲士林立，众多旗帜于微风之中轻轻荡动，旗上各书列国之名，仿如百国来朝，大有绵延之观。周天子心中不免既生欢喜又带感慨。让周天子欢喜的是，眼前这场盛会难得没有一位诸侯在场，是以少了许多傲纵之气。各国兵将使节无不谨言慎行，这更让周天子感到仪礼彰隆，心中宽慰。让周天子感慨的是，这场盛会说起来是比试，实际上也是一场拼杀。战阵比试自然必须是真血肉真性命地比拼。阵势一旦布展开来，车马交驰，戈矛相向，与战场之厮杀并没有多少差别。最让周天子感慨的并非厮杀，而是自己眼见这场厮杀，却无能为力，就像自己面对列国征伐兼并之事那样，只说得上一句战之以礼。
经过了半日的混斗之后，还未败退的只有寥寥数国。其中，秦国的步阵、燕国和晋国的马阵、齐国的车阵，都是实力强劲的队伍，虽然已有所损伤，却依然士气高涨。昭岩早将楚王对这次比试的态度告诉了众将士，众将领商议后决定以步阵参加此次比试。至此时，楚国步阵虽然还未落败，但也已经颇露疲态。
过午之后，周天子从中斡旋，建议各国战队量力而行，先以步阵对步阵，马阵对马阵，车阵对车阵，最后再由三个胜阵中决出最强。各国将领使节思量利弊，都同意了这个办法。
在车阵比试中，齐国战队很快就胜出了。步阵的比试则由秦国战队胜出。
昭岩在比试中用力过猛，右臂伤口又一次迸裂开来，流了许多血。
马阵的比试还在进行。参试的双方燕国战队与晋国战队正在狠拼。齐国车阵中的将士在一旁趾高气扬地观看着。
终于，马阵比试以燕国战队胜出。
接下来，该从秦国步阵、燕国马阵、齐国车阵中决出最后的得胜者。不过，阵类不同，而车马又势强，因此秦国战队要求由齐国车阵与燕国马阵先行比试，再由获胜战队与秦国步阵比试。周天子和各国将领使节都觉得该当如此。齐国战队自恃之前的比试甚为轻松，而秦国与燕国都已是兵疲马乏，也就同意了这个方案。
又是一番尘扬马嘶辐解矛折，燕国马阵终究还是败了下来。不过，齐国车阵也已经残破不堪，战车几乎毁尽。
秦国将士已然在刚才歇了一阵子，此刻见齐国人马正自喘息不已，便要立时挑战。齐国将军见秦国战队已然摆好了阵势，也就不多说什么，只是朝自己的部下一挥手。片刻功夫，齐国兵士卸下车缰，车阵立时成了马阵。虽说阵中人马疲乏，但其严整处却不下于燕国马阵。