第四十二章/艾蒲
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已经入夜了，房中点着一架子灯盏，又烧着炭火，温暖如春。昭梦坐在榻侧，执起夫人的右手，紧紧握住。夫人卧在衾中，满脸笑容，看着昭梦。昭梦已经看了夫人很久很久，却还不厌烦。
夫人说道：“夫君，我们不说点什么话吗？老这么傻看着。”
昭梦轻轻摇了摇头，一手抚着夫人的额发。
夫人说道：“不如，我们唱支歌。”
昭梦笑着，想了一会儿，开始吟咏道：“绸缪束薪，三星在天。今夕何夕，见此良人。子兮子兮，如此良人何？”
夫人轻轻笑出声来，接着吟道：“绸缪束刍，三星在隅。今夕何夕，见此邂逅。子兮子兮，如此邂逅何？”
昭梦将夫人的手贴到脸上，接着吟道：“绸缪束楚，三星在户。今夕何夕，见此粲者。子兮子兮，如此粲者何？”
夫人摸着昭梦的脸，问道：“真的是女孩吗？”
昭梦应道：“嗯。”
夫人又说道：“那你说，刚才咱们唱的歌，她能听到吗？”
昭梦说道：“当然能。”
昭梦说得好像真有这么回事一样。
夫人又说道：“那她以后也会遇到一个陪她一起唱歌的人吗？”
昭梦说道：“当然会。”
昭梦说得更加认真了。
夫人收回手臂，把头靠近昭梦，好想相信了他的话一般，安静下来了。
过了一会儿，昭梦说道：“我这次去巫山之心，长了许多见识。我慢慢说给你听，好不好？”
夫人应道：“好。她也要听。”
昭梦正准备讲故事，愣了愣，说道：“我这次还听到了一首绝妙的乐曲，比《橘阳》还要充盈激荡。”
夫人开心地说道：“叫什么名字？我也要听。”
昭梦说道：“它叫《风丽》，是十二雷律之一篇。据说，只有少数血脉才能听懂。”
夫人看见昭梦眼中的深邃，轻轻说道：“哦。”
昭梦没有注意到夫人心中的一丝失落，握着夫人放在衾中的手，接着说道：“不知道她能不能听懂。”
夫人没有回应这句话。
过了一会儿，夫人说道：“讲讲这次的故事吧。”
昭梦开始讲起来。不过，没一会儿，夫人便睡去了。
昭梦一直在榻侧守着，直到架上的灯盏一一熄灭，才添好炭火，查看窗缝已开足了，然后轻轻睡下。
过完年节后不久，昭梦的孩子出生了。照着早前和夫人商量的结果，昭梦给女儿取名昭明。正值寒冬，一家人围着新生的孩子忙坏了。楚王特意派来医官住在大将军府上，还赐了许多应用的物品。
到了该给新生儿举行沐礼的日子。昭梦的母亲从去年的夏秋时节就开始留意，收备了许多上好的香艾石蒲等各种香草。王后上次来探望屈夫人时，还赠送了一些吴国送予王室的香草。
这天天气晴朗，王后又来看屈夫人和新生的婴儿。昭梦不便留在房中，正和昭岩一同在庭院中饮酒。母亲和叔母正在厨下亲自煮香汤。医官也在一旁帮忙照应，拿捏着香草的分量，忖度着煎煮的火候。
这沐礼的香汤是极重要的东西，有助于强健筋骨、运行气血、保养肌肤、生长毛发，会直接助益婴儿将来一生的身体健康，所以必须格外用心。按楚地风俗，这香汤沐礼还是一种祝福，能驱邪避祸。一般煎制沐礼香汤的艾草都会准备得尽可能多，用不着的可以保存几年，婴儿长大期间，倘若遇到医士束手无策的异症，取出这些艾草煎汤沐浴，多半有所助益。
铜盆中的汤水已经沸了一会儿，艾草的香气很是浓烈，盖住了其它香草的气味，一直飘到了庭院中。昭梦记起小时候，昭岩出生时，自己闻到这种气味觉得难以忍受，现在不知为何却喜欢上了这种气味。或许是祭典上闻过太多太浓烈的熏草，让昭梦改变了许多。
昭梦的母亲亲手将煮好的干蒲草铺在木浴桶里，再让侍女们把木浴桶和香汤小心抬进夫人房间，又准备了冷水放在一旁。烧着炭火的房间本就温暖如春，阳光从窗棱照进，更添了几分喜气。汤水掺好后，整个房间溢满淡雅的清芬，仿佛百花开放的山谷。
试过沐汤的冷热后，沐礼就要开始了。昭梦的母亲从榻上轻轻抱起婴儿，走到木浴桶边。王后坐在榻侧，握着屈夫人的手，一起看着这融入了香花药草精华的水是如何按照古老的仪节沾上新生婴儿的肌肤的，一起看着新生的婴儿第一次沾染到世间的水时是如何哭闹的……
歌声响起，唱道：“
山有木兮木叶飏，山有松兮松风长。
木叶飏兮竹连篁，松风长兮兰叶莨。
竹连篁兮云卧岗，兰叶莨兮兰花芳。
云卧岗兮金甲藏，兰花芳兮家安康。
愿我国兮远厄殇，愿我民兮有公王。”
轻幽的歌调久久萦绕在屋中。
王后已经噙着泪水，无心分辨是谁在吟咏。想起在王子的沐礼上吟响的那些歌调，王后心中仍带着忧伤……
屋外，昭梦与昭岩已经饮了许久。再加上阳光照着，两人感觉身上已经燥热。两人便歇下酒盏，随意聊了起来。
昭梦说道：“你的手臂怎么样了？”
昭岩不觉摸了一下右臂的伤处，说道：“她给我敷过药。伤口正在愈合。只是那日在水中泡了一阵，好得没有料想的那么快。”
昭岩说起伤情时，面带微笑，好像很轻松的样子。但其实他心里知道，那伤口一直隐隐作痛，偶尔还会渗出血水，恐怕还要过许多时日才会好转。
过了一会儿，昭岩终于决定向兄长问一件在心里放了很久的事。
昭岩说道：“兄长，大王让兄长向巫母询问的究竟是何事？”
昭梦说道：“我答应过大王，这事不能说。就像那日你选择了不上阁台一样，以后也不要问起这件事。”
昭岩看着昭梦的眼神，点了点头，又说道：“年节赐宴时，大王感叹国老和辛老将军操劳国事，仍滞留洛京，不得回国与家人团聚。兄长觉得，这陨星一事还会不会再起风波？”
昭梦说道：“为这陨星一事，各国暗起兵戈，结果计谋未逞，徒耗国力，自然要咬住不放，多少争些势。”
昭岩问道：“那我们楚国怎么办？站在一旁干看？”
昭梦笑道：“说对了。楚国若是卷入争执，岂不又成了众矢之的。”
昭岩明白了昭梦的意思，但还是心有不甘，接着说道：“我听说各国为争夺陨星，一致向周天子提议进行战阵比试，得胜的一方将陨星带回。周天子已经同意了。楚国难道也不参加这场比试吗？”
昭梦看着昭岩，说道：“当然要参加。不过辛老将军和项镧带去的人马都不善于战阵。”
昭岩知道昭梦话没说完，便等待着。
昭梦接着说道：“所以，日前大王和令尹商议，准备命你带些人马前往洛京，早日了结此事。”
听了这话，昭岩面带欣色。他还从没有担任主将带兵远行，更没有到过洛京。这次洛京之行对昭岩来说将是一次难得的历练机会。
昭岩不禁问道：“大王为何会选我？”
昭梦笑了笑，说道：“怎么，你觉得自己不能担当此任？”
昭岩说道：“昭岩虽然在阵前杀过敌，但都是跟随其他将军作战，从未独自领军立功。平日里大家都称我为将军，不过是敬重父亲的功劳和大王的封赐。”
昭梦笑着说道：“令尹本来提议让我去。但大王别有不忍。我就趁机推荐了你。记得那夜，在水喉前的深潭边，我手中的竹简怎么也不显出字迹。就在我身心俱疲茫然无措之时，是你让我鼓起了勇气。从那时起，我就明白了一件让我欣慰的事情。昭岩，其实你比我了解的更勇敢，更坚强，甚至在某些方面超过了我。”
昭岩想说点什么，但被昭梦止住了。
昭梦接着说道：“在遍灼周身的剧痛中，在最渊深的黑暗里，是你第一个睁开眼睛，去看那默渊之底的炽融混沌泛出的暗红。所以，我向大王推荐了你。”
昭岩把刚才想说的话留在了心里。因为，听了昭梦的话后，他一下子觉得自己已经准备好了。他决定，利用好这次难得的历练机会。
昭梦接着说道：“估计几日之后，你就要起行了。记住，此次比试，只须不丧国威即可，不必在意输赢。大王说过，那块陨石虽是难得之物，但不必因它树敌。”
昭岩说道：“是。”
歇了一会儿，昭岩又问道：“那，兄长可知道去年那颗陨星有没有什么消息？”
昭梦看了昭岩一会儿，说道：“半年多来，大王派出的人一直在秘密寻找，但仍无消息。或许，那颗陨星早已烧做灰烬，并未坠至地上。”
昭岩注意到昭梦说这话时，神色有异，但不便追问，就此做罢了。
其实，昭梦说这些话时，心里想着的正是巫母所说的焚烬源焰和天刃。
沐礼结束了。
房门打开了，王后从房中走了出来。昭梦的母亲陪在一旁。
昭梦和昭岩上前向王后行礼。
昭梦的母亲说道：“我要送王后回宫去了。你快进去看看吧。”
昭梦说道：“是。昭岩，护送王后回宫。”
昭梦应了母亲的话后，稍待片刻，便急切地进到屋中。
掩上房门，才转过身，昭梦便见到夫人一脸嗔怒。原来，屈夫人身旁的婴儿刚刚睡着。
昭梦轻轻走到榻边，将医官准备的汤药端起来，细心地喂夫人喝下。
昭梦随口说道：“你们刚才在沐礼上唱那歌，让王后伤心了。”
屈夫人明白了昭梦的意思，轻轻叹了口气。