第十七章/巨蟒
——————————————
一回到都中，楚王便命人四下寻找能人，辨识那头白犀牛角上的符记。但连着找了数日，都不曾找到这样的能人。不过，就在昨天下午，昭梦派回来向楚王回复消息的那个人终于安全到达了国都。楚王详细询问了昭梦的行程后，心想，大将军行事果然扎实可靠，找到了这么个崖穴作为联络点，就要方便许多了。
就在昨天夜里，楚王忽然想到，如果昭梦他们找不到巫山，那头白犀牛或许能有所帮助。楚王决定相信自己的直觉，准备命人将白犀牛送往江峡口的联络点。今天一早，楚王就命虞钜领着兵士，由那个回都报信的人带路，护送那头白犀牛前往江峡口的联络地。
昭梦他们一行人已经在山里走了快两个月了。两个月来，他们从未遭遇什么凶险，但也没有见到任何与巫人或是巫山有关的踪迹。事实上，他们迷路了。昭梦他们每走几天就会发现，这些天又是绕了个圈。因为离樊和钟离进会在行进的路上留下惯常约定的标记。而他们在前进的路上已经不止一次看到了那种标记。如果不是他们在绕圈，就是有人故意模仿这些标记，给他们造成困扰，阻碍他们的行动。总之他们已经找不准方向了。
现在是秋天，山中还能找到足够的饮食。昭梦在担心，如此下去，一旦到了天气转寒的时候，鸟兽蛰伏，草木枯黄，不但食物匮乏，恐怕山上的泉水也会减少。到时候，行动肯定无法继续。而且，眼下就有一件很窘迫的事。大家是暑热时节出来的，身上衣物都很单薄。如今已是秋风萧瑟之时，早晚凉意渐浓。这个问题如果不解决，恐怕等不到饮食匮乏的时候，大家就得返回了。
又过了几天，山上的草木都黄了一大半。
这天，难得天气晴朗些，四周雾气也已散去大半。大家刚翻过一道山岗，正走在几座小山之间的谷地里。这里地势低洼，有水流经过，而且草木丰茂，与山上一片枯黄的景象大不相同。昭梦让大家停下歇息一会儿。因为这里有些特别，明显从来没有来过。而且，这里还有点热。这让昭梦的心情愉快起来。
众人都很疑惑，不知为何山上的草木都随着季节枯黄了，但这片山谷中的树木还能如此苍翠。此时，既然停下歇息，大家就随意在附近察看起来。
虽然昭梦和昭岩都是喜好金戈与战场的人，但面对眼前的山谷却都不做声，而是静静地欣赏着。在这片山谷中的美景面前，金戈的勾喙只能显出匠人的拙劣，战场的壮观只能透出民生的多艰。
山谷不是很大，四周被小山峰层层围绕着。与昭梦他们刚才翻过的山岗比起来，这里的地势明显比附近一片低许多。这一点也让离樊很不理解，在心里寻思起来：按理说，这么低的地势有水流经过很正常，但这水流最终流向何处呢？这里已经很低了，难道附近还有更低的地方？可是，大家都感觉一直是在向着高处走的啊。
离樊带着自己的疑问，观察着四周。不过，蝴蝶、蜜蜂，还有许多美丽的昆虫正分散着他的注意力。
山谷中的水流从中部靠南的地方流过。水流不是很大，流得也很平缓。不过，还是有轻细的哗哗声传来，让人心情放松。水流的南边是一片茂盛的野草，差不多有一人高，而北边是一片苍翠的林木。四周山上的树木红、黄、绿相间，景色已是十分地美，再与这山谷中的苍翠搭配起来，加上阳光与雾气的掩映，仿佛让人置身仙境，分不清四季晨昏。
敖诘正惬意地躺在水边的一块石头上，闭着眼睛晒太阳。听着四周山上鸟儿的叫声，敖诘的脸上浮起得意的微笑，仿佛偷听到了什么小秘密一般。
而兴奋的冯莨正在树林里忙个不停。这儿看看，那儿看看，一会又朝前面快跑几步，才一蹲下，又起身跑到更前面去。他的手里更是握满了各种杂草树枝之类，衣襟里还装着许多，从衣襟里露出来的一块黑咕隆咚的东西来看，其中还有不少菌类。在冯莨的心里和嘴上，这些都是价值很高的药材。这不，冯莨找到的太多，已经拿不了了，只好用嘴咬住刚发现的一株长在树杈窝里的小苗，拔起来，然后往回跑。
且奉早已尝过了这里的水，甘甜无比，喝了让人精神舒畅。这会儿，且奉正在水边美美地泡脚，仿佛几个月以来的疲劳都被这潺潺的流水带走了。
大家正各自沉浸在自己的遐思中，也不知道休息了多久。忽然，一向警觉的昭岩神情骤变。他用眼神示意昭梦。昭梦也警觉起来。仿佛附近有什么声音传来。这时，其他几个人好像也注意到了什么，都朝昭梦这边聚拢过来。
昭梦和昭岩感觉到，那声音是从茂密的草丛中传来的，而且越来越近。那声音有些急促，不像是想要袭击大家的什么猛兽，但听起来还是让人有些不安。两人不觉间拔出了剑。
只见一人一把拨开了水边的草丛，跌进水里。大家一看，是钟离进。敖诘正要开口发问，钟离进赶忙示意大家噤声。钟离进从水中站起，没有上岸的意思。大家见状，都凑近过去。
钟离进这才低声说道：“大将军，那边。随我来。”
大家见钟离进脸上并无恐惧，觉得应该不是遇到了什么危险，估计是有什么稀奇事，就都跟着去了。
轻声穿过草丛后，大家来到了水流转弯处的树林后面。忽然，钟离进止住大伙的脚步。大家还没反应过来，面前的杂草就被钟离进分开了。
只见，眼前豁然开朗。这里的水流边有块空地，杂草非常矮。更让人惊讶的是，眼前还有一幕奇景。
两头高大的象正与三条巨蟒静静地对峙着。
昭梦不知道同行的其他人见没见过大象，他自己是在小时候一次给父亲送行的时候，站在国都城门口的道边见过父亲护送的一头大象。那时候，昭梦还是个小孩子，觉得大象大得出奇，难以置信。现在，昭梦眼前的这两头大象依然给他这种感觉。其他人则个个都目瞪口呆，恐怕确实是第一次见到大象。
至于眼前这三条盘踞在一起的巨蟒，就连昭梦都没有遇到过。它们都足有象腿般粗。其中两条巨蟒前半身挺在空中，与两头大象对峙着。而中间的那条巨蟒，十分奇怪。它不仅个头显得稍大一点，上半身还有一节粗大无比，奇形怪状，而且竟然还在不停地乱动，让人一看就觉得恶心。
钟离进悄声说道：“看来，在我离开的时候，它已经吞下了那头小象。”
听到这话，众人更是惊讶得无话可说，也理解了为何会有眼前这条看上去不寻常的巨蟒。
终于，两头大象低沉地叫了几声，然后缓缓后退。那两条挺着小半个身子的巨蟒也慢慢低下了身躯。看样子两头大象是觉得就算继续斗下去，小象终究是没得救了，所以准备放弃。
众人见这情形，知道这种巨蟒可惹不起，得赶紧离开。
就在大家开始慢慢后退的时候，那两头大象突然发起了攻击。
一头大象奔跑上前，用长牙横扫起来，粗鼻配合着长牙，向一条巨蟒甩去。那条巨蟒刚刚奋起的前半身被大象重重抵到一旁。但是，它的后半身却顺势缠上了大象的两条前腿。虽然那条巨蟒的前半身被象牙划出了两道伤痕，但那头大象的两条前腿被巨蟒紧紧缠到了一起。那头大象站立不住，倒到了地上，象鼻不停甩动，身体激烈动作着，想要站起来。可是巨蟒明显占了优势。只见它迅速缠住象脖子，然后慢慢收缩身体，越缠越紧。大象只能放慢动作，积蓄力气，等待机会。
与此同时，另一头大象，一冲上去就一脚踢开了另一条挺着半个身躯的巨蟒，直奔中间的那条巨蟒。那条巨蟒因为吞下了小象，基本上行动不了。只见这头大象将一根长牙准确地戳进了巨蟒的身体，就戳在蟒身上部离还在里面乱动的小象很近的地方。然后，大象摆头一挑，立刻在巨蟒身上撕出了一道大口子。
众人心里不禁暗自为这头大象的精彩一击叫好。
那条巨蟒显然十分痛苦，身子和头尾都在夸张地乱扭乱动。另外那条刚刚被这头大象一脚踢开了的巨蟒，这时已经悄悄从这头大象背后跃起，迅速缠住了大象的两条后腿和身子。于是，这头大象也倒在了地上。
接下来很长的时间，那条身躯被挑破的巨蟒一直在痛苦地挣扎。另外两条巨蟒都在和两头大象拼耐力。巨蟒一分一毫地收紧身子，大象则一点一滴地抵受痛苦。
昭梦他们已经看了很久，说实话，都有点累了。但错过如此奇遇的结局实在是可惜的，所以众人又都不愿意就此离去，只好在心里抱怨这场厮杀不知何时才能见个分晓。
这时，一声虚弱的哼叫声传来。
昭梦大胆地将身子站起来了些。只见，地上那条挣扎的巨蟒好像已经没有多少气力了。不知何时，巨蟒身上的大口子那里露出了一只小象的头。小象的鼻子还在轻轻地动着。它还活着。这真是不可思议。昭梦想着，看来刚才那声虚弱的哼叫就是它发出的。不知为何，昭梦心里升起一种喜悦。
众人见到昭梦脸上的表情，也都不自觉地站起身来，看过去。看着小象轻轻伸动的鼻子，众人也难以掩饰心中的一丝喜悦。
昭梦注意到众人起身了。他看着大家。那眼神仿佛在说：或许，我们应该做点什么。
众人同样用眼神赞同了这个提议。