第十二章/阴雨
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昭梦和范泗几个人靠着藤梯，攀着石壁，下到了江边那块突出的平坦石头上。站在这里，江水声比在上面的石穴边听起来要响得多，江风也大些。
范泗指着不远处的水面，说道：“大将军，这里的江水中漩涡众多，必是遍布礁石。你看，这附近的江流清澈，水中连水草都不多，说明水面之下的暗流更加湍急。再往上游的江峡恐怕都是这样。接下来，我们只能走山路了。”
昭梦望着蜿蜒的江峡，陷入了沉思。他身边的众人也望向那边，只见太阳正要从那个方向落山。
众人回到石穴，生火过夜。
当晚，昭梦分派了接下来的任务。这个石穴就做为长期的联络地，凡是在山中遇到任何情况需要返回的人都先到这里集合。昭梦留下三个新招募来的人，负责驻守在这个石穴，另派一个人回见楚王，禀告目前的情况。这个人还负责以后国都与这个联络点的通信。剩下跟随昭梦进山的人就是昭岩、范泗和昭梦以前招募的那几个熟手。
明天昭梦一行就要进入那片雾气迷茫的群山了。事到临头，大家都睡不着。就着石穴口的小火堆，钟离进他们几个有的坐着，有的躺着，聊起了各种话题：郢都街市上的美食、轶闻，南城河两岸的杏花，三月节的祈符，端阳节的竞潮，还有尝鲜节的跳猖，仲秋节的嫁娶戏……
昭梦和昭岩坐在穴口处，静静地看着昏暗的江面。
昭岩开始自言自语道：“不知道大王到云泽没有？算着日程，应该到了。”
昭梦接过话茬，说道：“大王定会绕道，故意拖延行程。”
昭岩接着说道：“兄长，这一次的行动能完成吗？估计要多久？”
从汉水之滨，到宫楼夜星，再到月下橘曲，这段时间里发生的事情飞速掠过昭梦的脑海。
昭梦迟疑了一下，说道：“必须完成。不论多久。这是王命，也是职责。”
其实，昭岩在离开国都之前就听说了，一开始大将军并没有答应为楚王前往巫山。所以，昭岩知道，王命与职责都不是促使自己的兄长答应楚王的真正原因。
过了一会儿，昭岩继续问道：“我们都能回来吗？”
昭梦的目光变得坚定，说道：“能。”
过了一会儿，昭梦又补充道：“至少你能。我向母亲保证过。”
昭岩平静地问道：“那他们呢？”
这时，昭梦忽然觉得周围安静了些，原来冯莨他们不知什么时候起都不作声了。此刻，他们都望着昭梦，眼里带着与昭岩同样的关心。
昭梦将石穴中的人细细看了一遍，然后说道：“明天，我们要去寻找一座十分危险的山，要去见一些十分怪异的人。我们会遇到难以预料的挑战，毒虫猛兽，高崖深潭，重重机关。即使我们克服了这些，到达了目的地，我也不敢保证你们会得到怎样的回报。因为，即使有回报，我们也可能没有机会享受。你们都好好想一想，有不愿意前往的，明天就可以返回国都，不论什么原因。”
说到这里，昭梦停了下来。
众人也陷入了沉默。
然后，昭岩打破了平静，说道：“我听说，此行是大王的请求，不是命令，而且大将军一开始也没有答应大王。大将军，能说说是什么让你改变主意的吗？”
昭梦看着昭岩，看出他的眼中带着与平常不一样的期待。昭梦再看其他人，发现他们的眼中都带着这种不一样的期待。
于是，昭梦转过去，慢慢抬头，望着上方，说道：“是天星。”
听到这里，众人一下子仿佛如释重负，都不再说什么，也不再问什么，都翻身睡觉。昭梦看着昭岩。昭岩也看着昭梦。两人的脸上都露出微笑，然后都闭上眼睛睡了。
这晚，鸱鸮很安静。
本来第二天就是计划进山的日子，但令人沮丧的事情降临了。
天还没亮就下雨了。虽然雨下得不大，但雨水还是顺着穴口顶上的须根流了下来，滴在穴口，又流到下面的石壁上。天气微有转凉，看来秋天快要到来了，所以这场雨要下几天就说不准了。于是，进山的行动只能推迟。这场雨也提醒了昭梦，此行的准备是多么地不足。此刻，他们栖身的石洞中只有少量的木柴和食物，还是前两天离樊他们储备的。
昭岩和钟离进坐在靠近穴口的地方，望着西边。雨中已经见不到群山的样子，只有一片朦胧。
钟离进说道：“我虽然喜欢攀山度崖，但却最讨厌那种山。那些恼人的雾气，不仅让人分不清方向，还让一切都变得湿漉漉的，让人变得心情烦躁。”
昭岩说道：“听说那片群山之中最多的就是雾气。一年中有一大半时间都有雾气。”
且奉也说道：“还有毒泉。泉眼处涌出的水有着许多种艳丽颜色。有的泉眼处还腾起可怕的烟气。那些泉水周围寸草不生。人一闻到那些烟气就会……”
范泗见且奉停下了，好奇地追问道：“就会怎样？”
且奉说道：“我也不清楚。只知道传言都说，就会遭遇意想不到的事情。”
顿了顿，且奉又补充道：“坏事。”
听到这句，范泗刚才挂在脸上的好奇消失了。
冯莨认真地说道：“不，不是寸草不生。有些小草小虫就喜欢生在这种毒水旁边。我就听说其中有一种草，开着硕大的花，流着青绿色的汁液而且剧臭无比的花。还有几种长着许多对脚的稀有爬虫，最喜欢出没在这些花丛中。”
说这些话时，冯莨面带微笑，眼里闪着光，仿佛渴望见到这些让人听起来都觉得恶心的东西。
范泗听了，露出恐惧的神色，说道：“既然你们都认得这些东西，那我们远远避开它们就是了。”
敖诘开口了，说道：“这些倒是能避开。可是有些东西会自己找过来，怎么避。这片群山里最多的就是毒虫猛兽。而且，巫人年年从楚国换取许多的珍禽异兽，为什么带到这片山中，做什么用，谁都不知道。”
范泗马上说道：“对，对。上次我遇到过一个猎人模样的人，从他那听闻过那些山中野兽的凶猛情状。现在回想那人的谈吐神情，似乎那片群山之中还有比野兽更可怕的东西。”
刚停下来，范泗又接着说道：“哦，我就是在那次得到了这只奇特的龟。大将军让我此行一直带着它的。它的龟甲……”
一边说着，范泗一边伸手到怀里去掏那只龟，却突然停下了口中的话，变得神色焦急起来。
范泗四下寻找起来，口中念道：“我的龟呢？我的龟呢？刚才天亮的时候还见过啊。大将军，我的龟不见了！”
昭梦本来正在和离樊讨论附近的地形，想多少为接下来的行动增加一点计划，虽然他们讨论的都是各种各样的传言，作用仅仅是聊胜于无。忽然听到范泗这么叫嚷起来，昭梦反而想起了一个重要的线索。昭梦想到，巫人喜欢珍禽异兽，既然如此，那么那片群山之中的珍禽异兽多多少少都会与巫人有些瓜葛，所以跟着在山中遇到的异兽，应该比盲目寻找要可靠得多。而这原本也是当初昭梦走近范泗的鱼摊，又叫范泗带上那只龟同行的原因。
一下子，昭梦突然回想起了那只十分重要的龟，脸色转为严峻，当即和范泗一起寻找起来。众人见这情形，虽然还搞不太清楚，但都知道不是小事，也都寻找起来。
可是找了一圈也没找到。这个洞穴就这么大，又少缝隙，除了翻翻洞中为数不多的物品，找一圈实在太容易了。可是就是找不到那只龟。
一下子，众人不约而同看向穴口。那外边是江。
穴口湿漉漉的，洞口上边的水还在往下滴着。众人顾不得这些，挤在穴口朝下望去。虽然雨中有点朦胧，但还是能看见山崖底下的那块小石台已经被稍稍上涨的江水淹了一大半，还没被淹的那部分上面什么都没有。
昭梦只得说道：“看来那只龟是自己走了。”
回到石穴里，谁都不说话了。多数人是搞不清楚情况，不知道说什么。范泗是因为一直以来觉得那只龟稀奇难得，另外这些日子里一直照顾那只龟，都有些感情了，所以丢失了龟后心情低落，不愿意说话。而昭梦是因为隐约觉得那只龟和此次行动会有关系，可是现在龟弄丢了，一时也没有什么好说的。
昭岩还是坐在穴口处。比起其他几个人，他对范泗的这只龟还是有点了解的，也知道这只龟可能对这次的行动有用。昭岩用脚轻轻地拨弄着几块碎石，纾解心中的沮丧。拨着拨着，一块碎石滚出穴口，掉下了崖壁。没一小会儿，就传来石头掉到江水里的声音。虽然那声音不大，但还能清晰地分辨出来。
一脸无辜的昭岩注意到，望向他的几个人眼中的神色仿佛是在责备他不该在这种令人丧气的时候弄出这种不合时宜的声音来。可是，还没完呢。只听见又传来了这么一声。昭岩脸上的神色更加无辜了。
直到第三声那样的声音传来，昭岩才好像注意到了什么。有几个人忙顺着昭岩的目光看去。只见昭岩对面那侧穴口处，从穴顶的须根和侧面石壁上流下来的雨水汇在一起，流过一小片碎石。其中一块大点的“碎石”在晃动，旁边有块小点的碎石又因此滚下崖壁去了。
范泗突然嚷道：“哈哈，我的龟！”
只见范泗冲过去，抓起那块“碎石”，拿了起来。众人一看，只见那东西有头有脚，划来划去，还真是只龟。原来，只是因为这只龟的背甲与众不同，像极了石头，刚才它又缩在一片碎石中，所以大家都分辨不出来。范泗天天侍弄它，自然再熟悉不过了，一眼就认出来了。
范泗走到昭梦跟前，喜笑颜开地说道：“大将军，龟没丢！在这。”
昭梦见到这只龟，也很开心。众人的心情自然也就跟着好起来了。
就在范泗准备向大伙炫耀这只龟的神奇之处时，石穴外传来几声巨响，像是有什么东西掉进了江里面。听声音那东西肯定很大。而且，很快又传来了几声，而且更响。
大家迅速来到穴口，向下望去。
只见在朦胧中，下游不远处的江面正起伏翻涌。一只巨大的江豚从水中跃起又扎进水中，从下游游上来，激起许多浪花。等等，不是一只，是一群，前后连绵，左右并列，都是罕见的巨大江豚。其中，还有几只是纯白色的。
然而，范泗的一句话转移了大家的注意力。
只听见范泗说道：“巨浪。”
众人经范泗这么一说，才意识到，眼前这群江豚虽然都是罕见地巨大，但凭它们还不足以掀起这么大这么汹涌的巨浪。这种翻涌的巨浪，显然是因为水下还有着更强大的暗流才会出现。
众人都想起了什么，神色凝重，不约而同地轻轻说道：“又来了。”