第十一章/峡口
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许多天过去了，昭梦一行几人终于赶到了江峡口。
看着江水，昭梦才想起自己的一个疏忽。原来，昭梦之前命钟离进去找敖诘他们，只说让他们一起往江峡口来，与自己会合，忘了说清楚是在南岸还是在北岸会合。钟离进他们一定是从大江的北岸走的，而昭梦为了不招人耳目一直是在南岸走的，这样很容易相互错过。昭梦心里开始着急，也不知道钟离进一行是不是已经自江峡口往西去寻找他们了。昭梦当即决定，自己与范泗一道渡过江去，在北岸等，而昭岩带着其他人在南岸等，并约定生烟传信。
昭梦他们等了两日，还没等到钟离进一行。第三日，昭岩派人过江来请示后续计划。昭梦决定，两路人马先各自沿着大江两岸向上游行进，每日行程保持一致，以烟火传递信号。
就这样，昭梦和昭岩他们两路人马又行了三日，已经到了西陵山跟前，仍然不见敖诘他们的踪影。考虑到已经接近传言中的巫人结居之地，接下来可能危险重重，昭梦决定与昭岩汇合同行。
这一日，昭梦与范泗乘着木筏浮江南来。范泗时常来这一带打鱼，对这里的水情还算熟悉。不过今天，他总有种不祥的感觉。一路上，江上的波涛也比料想的略大些，木筏时常晃得厉害，弄得范泗几次险些把怀里的那只龟掉进江里了。这些都让范泗不禁想起了上次自己在这一带的奇遇。
木筏终于安全靠到了岸边，泊在浅水中。范泗松了一口气，准备涉水上岸。偏偏在这时，他怀里的那只小龟又不安分地折腾起来了。范泗一边安抚那只小龟，一边与昭梦一起走下木筏。忽然，两人注意到，脚下的江水正在退去。两人看着江水退去，满脸惊疑之色。两人旋即转身，只见江心处水波翻涌，岸边的江水跟着这节奏已经退去了不少。
范泗面带惊惧，靠近昭梦的头，低声说道：“大将军，你看。”
一边说着，范泗一边伸出手指指着江心，左右比划。
昭梦跟着他的比划望去，过了好一会儿，终于感觉看到了什么。只见，江心的波涛比刚才平息了些，江水中隐约有个巨大的黑影，好像还在缓缓移动。
见到这一幕，昭梦缓缓转头看了看范泗，心里算是彻底相信了之前范泗在鱼摊边和自己说的那一大堆话。这会儿，范泗看着大将军脸上的神情，反而露出一丝得意。
昭梦与范泗就这样站在岸边，观察着江水。直到江水渐渐平静下来，昭梦才示意范泗，应该走了。昭梦一边与范泗回到昭岩他们的营地，一边向范泗详细询问上次两人在鱼摊边聊起的那些事……
第二天一早，昭梦一行人沿南岸继续向上游走，于下午时分来到了西陵峡口处。这里两岸山崖陡峭，江流变窄，江水湍急。
此时，昭梦望着西边的群山，心里面最头疼的问题仍然是巫山到底在哪里。昭梦知道，一旦进入这些群山之中，就凶险莫测了。关于这一带群山中的毒虫猛兽甚至其它东西的传言颇多，楚国人自小就有所耳闻。其实，在山里面，最可怕的还不是这些，而是迷路。想到这里，昭梦又想起了钟离进他们，不知道他们现在在哪里。
昭梦盘算着，这次行动不知道要耗费多少时日。于是，昭梦决定在附近找个适合长期扎营的地方，留下两个人以备和都中联络。可是，他找了好久也没有找到合适的地方，只好准备第二天再找。
当晚，一行人就在江边一块大石头旁边宿营。入夜前，范泗从江里抓了几条好鱼。入夜时，大家生起火将鱼烤熟，就这样围着火堆吃了一顿。江水声滔滔不绝，夹杂着不时从山中传来的夜兽的低沉叫声，搅得大家都不能安心睡觉。于是，有人起身围着营火坐着，渐渐地开始说起巫山，说起各自听闻过的传言。
第三天上午，昭梦带着大家继续到附近山上寻找适合长期扎营的地方。但是一整天下来，还是没有找到。一行人沮丧地返回了。大家走到离宿营地不远处，却望见那块岩石背后有烟火生起。
这时，附近传来一声呼唤：“大将军！”
昭梦听着这声音觉得耳熟，扭头望去，只见附近山崖上那人果然是钟离进。这时，宿营地中也走出一人，站到岩石上，朝大伙望过来。昭梦认得那是离樊。只见钟离进攀着林木崖隙而行，敏捷如猿猴，不多久便从山上下来了。
大家都回到营地，一边相互认识，一边将范泗捕来的鱼烤熟。
昭梦说道：“钟离进，你们是怎么找到这里的？我还担心不知道你们走到哪里去了。都怪我大意误事，没有交待清楚会合的地点。”
钟离进说道：“大将军，这都是离樊的功劳。
我们一直从水路沿着北岸走，几天前到了西陵山附近，仍不见大将军的踪迹。我们准备在江岸边扎营，继续等待。靠岸后不久，江潮顿生诡异，我们的小舟不知为何径直漂向江心。就在我们惊疑不解的时候，小舟竟飞上半空，变得粉碎。我们感觉到危险可能就在我们附近，更加坚定了扎营等待的决心。
我们在半山腰的面江处找到了一个很合适的崖穴。那里干燥背风，平坦宽敞，而且视野开阔，取水也方便。除了旁边树上有个鸱鸮的窝。
就在昨晚，都半夜了，那窝鸱鸮还叫个不停，搅得我们实在难以入睡。离樊爬起来，一边抱怨，一边叫嚷着要把那窝鸱鸮赶走，这才正好看到江对岸有火光。他当即叫大家一起来看，猜测江对岸说不定正是大将军一行。
于是，今天上午，我和离樊就漂过江来，想看个究竟。一到营地，看到留下的营具，我就知道肯定是大将军，而且还没离开。我们觉得大将军肯定也是在找我们。所以离樊就在这里等，我就到山崖上望着。等了一天，终于等到了你们回来。”
昭梦听完说道：“我确实正在沿江找你们。江潮的诡异情形，我们也遇到了。不过，我们今天出去不是找你们。你说得对，危险就在我们附近。所以我想在进山之前，在附近找个适合长期扎营的地方，留下两个人驻守，以便和都中联络。”
离樊说道：“那正好啊。我们宿营的崖穴刚好合适啊。除了那窝鸱鸮。”
昭岩说道：“多亏了那窝鸱鸮。不然，大家不知道还要多久才能碰到一起。”
范泗也插话道：“是啊。昨晚，要不是那些山中鸟兽搅得我们睡不着，也不会聊那么久，让营火烧到半夜，被你们看到。”
与众人合计一番后，昭梦决定：明天所有人先到敖诘他们宿营的崖穴，选定留守的人，然后其余人出发，进入群山。
照着计划，第二天中午，一行人到达了北岸的宿营地。
这个石穴生在一处陡峭崖壁的半腰上，需要沿着山体侧面才能走到这里，所以不用太担心野兽会来侵袭。石穴面江背风，有半天时间能晒到太阳。附近的石壁上，一些小灌木在岩缝里顽强地生长着。穴口上缘垂着一些细须根，应该是山顶上的树木伸下来的，而且多数都风干了。昭岩注意到，穴口四周的石头上都覆着一层黑褐色的东西，那些风干了的细树根上也有。冯莨说那是晒干了的石苔，还说，到了雨水充足的时候，有些石头上会长出这种黏糊糊的东西，一放晴就都晒干了，再遇雨水又会活过来。
这处石穴的穴口很开敞，光照充足。再加上位于峡口山壁上，经常有江风吹过，因此洞穴中很干燥，岩石的色泽也比外面要鲜亮。这样的石穴一般不会有毒虫，确实是一个合适的宿营地。虽然现在昭梦一行这么多人住在这里显得有些拥挤，但对于以后留守的人来说会很宽敞。而且，这里很有安全感，不像远处那些被薄雾笼罩的群山。
昭梦站在石穴里，四下打量着，随口问道：“敖诘，这些石头你都敲过了？”
敖诘回答道：“头一晚我就敲了个遍。”
昭梦又问道：“怎么样？”
敖诘回答道：“再普通不过了。除了——”
昭梦追问道：“除了什么？”
敖诘回答道：“除了适合做棺材。”
说到这，昭梦嘴角露出一丝浅笑，摸了摸石壁，随口说道：“还有不适合做棺材的石头？”
敖诘立刻回答道：“当然有。”
这时，众人也都被这一问一答吸引住了。
昭梦也好奇起来，带着笑意，转过身来接着问道：“那你倒说说，什么石头不适合做棺材？是凿不开，还是容易碎？”
敖诘脸色转深，顿了顿，然后接着说道：“都不是。是有一种石头，会流血。”
众人一下都愣住了。
短暂地沉默后，有人轻蔑地说道：“你说的是石头出汗吧。夏天雷雨之前，很多的石壁都会出汗。这有什么稀奇的。”
敖诘镇定地说道：“不。出汗，那是在石头外面。有一种石头，劈开后，它的里面会有血渗出来。”
昭梦看着敖诘，问道：“你见过？”
敖诘说道：“没有。我的师父告诫过我，他的师父在一次采玉的时候遇到了这种石头。”
敖诘说这些的时候，脸上仿佛带着某种期待。
停了停，昭梦搁下话题，走到石穴外面察看。
穴口下方的石壁十分陡峭。石壁在江边山脚处突出一块，刚好形成一个平缓的石台，能容下几个人站立。旁边的江水中，漩涡和水流搅动的声音持续不断。崖穴口靠南的那一侧旁边，竟长着一棵老树。粗壮的树根已经深深扎进了岩石缝隙中。树冠横伸出去，虽然称不上枝叶繁茂，但也长得很有生气。
昭梦注意到树梢中隐藏着一个鸟窝，就侧过头问道：“那就是你们说的鸱鸮窝？”
且奉说道：“正是。离樊嫌它们太吵，几次想爬上树把它们赶走。我看他太重，只怕那树承受不住，就不让他去。”
离樊辩解道：“本来就很吵。我叫他们去赶，他们都说怕晕，不愿去。我这才要去的。”
冯莨对昭梦说道：“其实这棵树材质坚实，树根粗壮有力。它扎根这片没有土壤的石壁，却还能长这么大，说明它的根早已深入石壁里面，十分稳固。我们是故意不让离樊赶走鸱鸮的。这里附近猛兽众多，这窝鸱鸮刚好可以在晚上给我们之中守夜的人做个伴。”
昭梦走近那棵树，观察起来。
一旁的且奉突然说道：“大将军，不知道这棵树是不是真的扎根稳固。如果真稳固，我们可以找些树藤，结根绳索，垂到底下的石台上。这样一来，我们取水就更加方便了。”
大伙听了都点头，觉得这个主意不错。
昭梦当即说：“离樊，他们都说你最重，你来爬到树上试试，看它稳不稳，能不能承受住你的重量。”
离樊正为之前大伙故意阻挠他爬树赶鸱鸮一事而愤愤不平，于是一边上前，一边抱怨道：“爬就爬！”
昭梦拦住了他，说道：“别急啊。你们先去找些树藤来，结根绳索，系住离樊。万一这树承不住他，也好拉住他，别让他掉到江里，被江水冲走了。”
离樊只好停下。众人笑了笑，分头去另一侧山上找树藤去了。
这侧山上，树木茂盛。众人跟着冯莨、钟离进，不多时就找回来许多坚固的树藤。大家合力将树藤细细缠结在一起，做好了一根结实的粗索。
然后，经过离樊的亲身测试，这棵树完全符合大伙的期望。于是，昭岩带人将藤索绑上一段段粗树，做成一副藤梯，再绑到树干上靠近根部的地方，将藤梯垂到了崖下的石台上，做为上下石崖的捷径。