第十章/望气
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第二日，昭岩早早起来，备好行装，让其他人带着东西到城门等候，自己前往大将军府，请昭梦启程。
昭岩刚跨上台阶，还未进府门，就见到院中的昭梦一身戎装，正在向母亲辞行。昭岩不禁心有戚戚。
昭梦执着母亲的双手，说道：“母亲放心，孩儿心中已无疑惑。此行不论发生什么，即便粉身碎骨，我也定会让昭岩平安归来。母亲且回屋，好让孩儿放心上路。”
母亲再仔细看了看昭梦，转身回到屋中，望着门外。昭梦拜别母亲，转身出门。
见昭岩正站在门外，昭梦边出府门边问道：“都准备好了？”
昭岩趋步跟上，边走边回答道：“都准备好了。他们已在城门等候，只待大将军下令出发。”
两人上马，直奔城门而去。
此时，在汉水之滨，昭梦前番留下的那几个随从，已经在此等候了多日，却不见任何联络之人到来。
这些人都是昭梦数年来召集的能人，各怀一技之长。有个善听音的，名叫敖诘，平常专门负责拊石听音，辨别山体石料的岩质。有个善尝水的，名叫且奉，平常专门负责保证饮水安全，同时判断流域内是否富集金质矿藏。有个善识百草的，名叫冯莨，平常负责跌打医治，还会通过草木的颜色气味判断土中有无金铜之类矿质。有个善测距画图的，名叫离樊，平常负责辨别方位，记录考察所得信息。
他们几个人按照昭梦的意思留在这里后，便在不远处找了个小山洞宿营，又在江岸边就着一块平坦的大石头搭了个草棚，轮流守望。这几日，大雨不止，江水又涨起来了。所以这会儿，大家都在山洞中躲雨。
多日以来，大家都觉得没有什么不平常的事情发生。只有敖诘多次念叨，自从见到星耀天象之后，他就开始觉得江水看上去怪怪的。尤其是在晴朗的夜晚，他一盯着江水看，就会觉得心神不宁，仿佛映着星空的江水会把他吸进去一样。所以他后来总是选白天的岗，晚上离江岸远远的。
这些日子里，他们一边在此等候大将军的消息，一边详细考察了附近的山泽河流。离樊绘了图，记下了些许有价值的信息。
大雨终于停了。已经是午后时分了，大伙走到江边，站在草棚外，都想好好透透气。这时，敖诘听到远处传来呼喊之声，循声望去，只见南边山脚下有一个人。这就是昭梦派来找他们的人，名叫钟离进，擅长攀爬行走，追踪鸟兽。因为他行动迅捷，昭梦派他来联络敖诘他们几个人。
大伙接到钟离进传递的消息，便遵照指令启程，去往江峡口。
这些人早就都听说过许多关于巫人的传说，知道寻找巫山是一件极危险的事。只不过，他们与昭梦在一起久了，都十分钦佩大将军，虽然不知道昭梦为何要前往巫山，但都觉得这是一件壮举。敖诘他们都认为，能与大将军昭梦一同寻找巫山，即使粉身碎骨，也定会传为佳话。况且，此次既然大将军亲身前往，必然是有极其重要的事情。因此，大家都欣然接受了这个新任务。
一路上，众人有说有笑地聊着。
其实，昭梦带着一行人出城不久，就开始在心里犯难了。此行的第一个大难题就是——巫山到底在哪儿。
楚国虽然与巫人长有交往，但却只知道巫人结居西陵山中。巫人极善隐藏行迹，每次从楚国换取了珍禽异兽之后，都会迅速进入绵绵群山，很快就消失在楚国密探的追踪之外。楚人只知道，渔人间传言，偶尔能在巫峡口一带见到两岸山上有行为怪异之人出没，疑为巫人。而巫峡之名也就因此叫起来了。
眼前，昭梦只知道应当先朝西走，逆大江而上，赶到江峡口，希望能在那里与钟离进他们会合。
楚王那边，队伍在荒野山谷中歇息了一晚。天明起来后，众使节抬头一看，见天上晴朗无云，心里不禁都暗自叫苦道：唉，今日不免又要捱一天酷暑了。
车队早早地启程了。才走了小半晌，阳光已经是强烈无比。不光各国使节，就连楚国君臣将士都感觉酷热难耐。这时，队伍前部刚转过山角，只见迎面那座山的山脚下背阴处竟有一个巨大崖穴，旁边还有泉水流过。
楚王自己也是相当疲乏了。这会儿，眼见身边的大臣将士们个个眼睛盯着那个大崖穴，都无心前进，楚王心想，不如就先在这里歇息一下，等暑气消了些再走。但楚王不好自己挑头提出歇息，于是开始寻找由头。楚王放慢马速，看向旁边马背上无精打采的国老。大伙自然也就跟着放慢了马速，看看国老，看看楚王，等待着。
国老见此情形，稍稍振作了精神，不解地看着楚王，过了好一会儿，忽然眼中放光，开口说道：“大王，此时暑气炽盛，将士们都很疲惫了。我见前方山阴处正好有一处大崖穴。不如大队先到那里躲避酷热，歇息一下，待天气转凉些再赶路吧。”
楚王就势勒马，做出四下张望的姿态，然后说道：“寡人也觉得今日这酷热确实难耐。想必各国上使和我楚国将士大臣们也很疲累了。好！就依国老所言。传命下去，队伍前往崖穴避暑休整。”
此处崖穴虽然纵深不是很大，但两边山体颇高，崖壁陡峭，又是在背阴面，阳光不至，就是在穴口外歇息都很舒适。而旁边的山泉流到此处山涧，更是甘甜凉沁。
大伙都在这里歇下了。
各国使节在经历一番酷热后，早已是无精打采。这时喝到兵士们取来的泉水，一下子神清气爽，闭目祈首，一副回味无穷的样子。各国使节只觉得这水甘甜凉沁，实在是消暑解乏的灵药，滋味更与自己平常在北方所饮的水大有不同，一时间个个都在心里感慨道：真想不到，水和水还能有如此大的差别。这楚国蛮地确实也有可赞之处啊。
楚王知道各国使节也愿意在此歇息，但他们脸上那副心满意足的表情还是出乎楚王的意料。因为楚王还没有去过北方，还不了解各国的水质间的差异，不知晓其中滋味之差别。看到各国使节那副美美的神情，有几个随行的楚国大臣都面露微笑。
楚王不解，开口问道：“各位上使，因何如此惬意啊？”
各国使节不约而同，睁开眼睛砸着嘴，都赞道：“此间之山泉甘凉无比，饮来令人心旷神怡，实在是难得之佳饮。”
楚王觉得各国使节的话有点夸张了，不知他们是故意讨好，还是讽刺自己，便说道：“寡人也饮了这山泉，却没有各位上使这般受用。各位上使是在故作姿态，讽刺寡人待客不周，给上国使节饮这山溪野水吧？”
各国使节面面相觑，马上一齐说道：“大王，绝无此事，绝无此事。我等是真心觉得这山泉乃是佳饮。大王若不信，我等还欲再饮。”
说罢，已经有两三位使节起身，自行去那溪中取水喝，一边喝一边相互品论。
这时，国老向楚王解释道：“大王有所不知。这里的各位使节大都是北方人，很少饮过南方的泉水。这山溪中的泉水乃九地精华之流溢，本就入口甘甜，又流过这背阴山涧，因此清凉无比，在这酷暑天里，更显难得。各位使节刚才还在酷暑中煎熬，一饮到这等清凉泉水，自然觉得心旷神怡。至于大王与我等，饮惯了南方之水，故而只觉得这山泉凉爽解渴而已，这才没有各位使节那般受用之感。”
楚王听到这些，也就明白了，不过又向国老问道：“这北方之水与楚国之水有何差别？”
国老回答道：“北方之水多浸自平原土质，入口不免厚浊。南方之水多出自山石砂质，入口清冽。便是咱们郢都中的水也不如此间山泉甘美。”
楚王点头。
几位使节把这山泉喝了个够，然后饶有兴致地向身边的楚国大臣们问起楚国的风土人情、山川景物。兵士们则一边歇息，一边取来泉水造饭，供众人饮食。
日已过午，众人也都已饱餐一顿。楚王看大家有说有笑，心里开始盘算起来：昭梦应该也已经起行了。只是不知道他如何找到巫山，又如何见到巫母？不知道昭梦此行需要多久？国中政务虽有人值守，但入秋之后总得返回国都，希望到时能有昭梦的消息……
忽然，一阵声音打断了楚王的思绪。
众位使节中有人一时兴起，大声提议道：“我等能在此间饮到如此甘美的清泉，确是一件幸事。我等久慕楚国之山川峻秀，若能饱览一回，也不枉此番辛劳。我见此处山崖高峻，林木茂盛，生气盎然，若能登上山峰，一览四方风景，必是一件美事。各位以为如何？”
众位使节左顾右望，纷纷点头称是。
有人就说道：“此时，暑气并未全消。我等可以稍待一会儿再出发，想来攀登到山顶时应该刚好可以欣赏日落景色。只是不知道大王准与不准？”
于是，大家伙一齐望向楚王。
楚王本就想找各种理由拖慢行程，既然众使节有这样的要求，自然同意了。
各国使节得到楚王准许，心中高兴，又聚在一起笑谈起来。
依着安排，一行人趁着暑气渐退之时出发，磕磕绊绊地穿过茂密林木，向山顶攀爬。大家登上山顶时，确实刚好赶上日落时分。这山说高不高，但正好可以一览四周山林。天气晴朗，视野开阔，只有些许晚霞浮在天上。微风环起，薄月已现。百鸟归巢，鸣叫之声不绝于耳。众人各自远望，心有所想，竟都无声无息。直到太阳落山，星辰都隐现了，一行人才趁着月色返回山下崖穴。
明日还要早起赶路，所以大家都简单吃过晚饭，早早睡下了。
然而，楚国大臣中却有一人还没睡，那就是国老。国老知道，此刻楚王也没睡。
楚王正在谷口和几位将士一起议事。原来，出行前，楚王已经密令辛老将军将楚国珍藏的一块陨石运到云泽，丢到泽水里，等各国使节都到了云泽，再将陨石从泽水里寻出来，交给周天子专使护送回洛邑，彻底堵住各国的嘴。而这几位将士刚刚赶来，向楚王汇报辛老将军的行程。
国老来到谷口，借故让几名将士去歇息，然后对楚王说道：“大王，老臣有话要说。”
说完，国老意味深长地望了望天上。
楚王说道：“国老有话但讲，寡人洗耳恭听。”
国老慢慢说道：“数十年前，我曾蒙异士指点，略习望气之法。数十年来，我每每望向北方，便觉王气动荡。今日在上顶上，我又向北方望去，更觉王气薄散。之前，大王曾说，祭师称，天象预示，‘百国覆灭’。数百年来周天子日渐式微，或许天意更迭之期不远了。”
楚王听过这些，慢慢看了一遍星空，又静静地看着国老。
国老知道楚王已经听在心里了，只是这种事多言无益，便说道：“大王，夜深了，还是早点歇息吧。”
说完，国老慢慢转身回崖穴歇息去了。