第八章/刁难
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这人正是昭梦要找的那个朋友。他叫巫尸，尸为姓，巫为职，其名不详。昭梦只知道，市井坊间都称他为巫尸。
昭梦已经在马上唤他好几声了，见他不搭理，只好又靠近一些下马，快步奔上前去，站在道旁想拦下他。谁知那人当没看到昭梦一样继续往前走走跳跳，在就要撞到昭梦的时候诡异地绕过了他，接着走。昭梦见此情形，一个急转身，想抓住他的手臂，竟也落空了。
身为楚国大将军，昭梦的身手可不差。由此可见这人更非一般。
昭梦只好跟在他身后，一边走一边开口发问道：“先生，天色将晚，意欲何往？”
这人终于开口了，说道：“前往。”
昭梦见他开口了，觉得有希望，就接着问道：“先生，可知巫山所在？”
那人说道：“知之。”
昭梦语带恳求地说道：“先生，能否为在下指点一二？”
那人说道：“不能。”
此言一出，昭梦知道，巫尸去意已决，是不会透露关于巫山的消息了。
不过，昭梦不甘心就此离去，又问道：“先生，在下奉大王之命，寻找巫山。不知此行能否成功？”
那人说道：“莫测。”
昭梦知道巫尸向来沉默寡言，喜怒无常，问到这里，已没有必要再问下去了。昭梦停下脚步，看着他渐渐远去，深深做了个礼，然后慢慢地返身上马。
坐在马背上，昭梦思绪复杂，信马由缰地慢慢往回走着。突然，他脸色一变，好像记起了什么，旋即调转马头，飞奔起来。
不一会儿，昭梦看见远处巫尸的背影，这才松了口气，策马过去。
近到那人身边后，昭梦迅速下马，凑到跟前，一边作礼，一边气喘吁吁地问道：“先生，敢问在下所求之神兵可能铸成？”
那人说道：“将现。”
听到这句，昭梦再次松了口气，止住脚步。看着巫尸渐渐走远了，昭梦再做了个礼，这才转身上马，返回城去。
昭梦骑在马背上，看了一眼斜阳，记起大王已经于今早日出时分起行，不知道现在走到哪里了。昭梦又想到，潜在各国刺探的人，也没有什么消息传回，或许是各国收到了使节暗地传回的消息，都在观望形势。
进城门的时候，昭梦又想起了之前留在汉水边的那几个人，心里担心着，不知道他们怎么样了，也不知道他们能不能收到消息，按时赶到江峡口与自己会合。
楚王那边，队伍颇为壮观，都中重臣随行的有一大半，但实际上机警能臣都还留在国都。
大家自日出时分起，便急行了大半日，不曾停歇。此时，各国使节早已是面带疲色，心中叫苦道：早上起行时是在郢都东门集合的，为了按时赶到，大家都没来得及在客馆饮食。现在又行了大半日，已过午后，腹中饥渴难耐。还有，这楚国的车驾为何乘坐起来如此累人。
其实，这些都是楚王有意安排的。故意一大早就起行，还不提前通知各国使节，让他们从客馆赶到郢都东门口乘坐车驾，表面上是隆重礼节以示尊荣，实则就是为了让他们没空吃早饭。而将士们当然吃了早饭，而且还吃得特别饱，因为按照计划今天没有午饭。楚王一早还特意邀大臣们一起吃了早饭。只有几个年纪轻喜欢睡懒觉来迟了的宗室子弟没赶上早饭。楚王故意也没训斥他们，让他们自己后悔去。这会儿他们自然不敢吭声。
各国使节乘不惯楚国车驾。一来是因为楚国多狭窄山路，车驾轮辐也就较窄，左右摇晃起来幅度大。二来是因为楚王故意命前军专选崎岖颠簸的路走。这样一来，楚国将士大臣们都是骑马，只要行进得慢一点，就能避开颠簸，而车驾里的各国使节就被颠惨了。他们在北方平原上行惯了平坦大道，在这楚国山路上颠来晃去，不仅身子累，心里更感觉累。只是他们身为使节，总不好对舟车之劳发出抱怨，显得自己不堪为使，连累了国君的威名。因此他们个个都忍着，但其实心里特别想有个挑头的吭个声，好歇息一下。
车队行进了一处山谷，附近还有溪水流淌的声音传来。这时，车队中一名兵士骤马上前，向楚王驰去。各国使节在车中听到马蹄声，纷纷探首张望。
那名兵士来到楚王身边，说道：“禀大王，韩国使节称自己口渴难耐。他听见附近有溪水之声，想去取些水喝。”
楚王听了，对身边亲兵说道：“你去溪边取些水，送过去。”
亲兵领命去取水，那名兵士见状，折马返回车队。
过了一会儿，楚王又对身边另一名亲兵说道：“恐怕各国使节都会嚷着口渴，也要喝水。你也去取水吧。”
果然，各国使节见韩国使节有水喝，个个都要求喝水。两个亲兵忙活了好一阵子，才让各国使节都喝上了水。
车队渐渐行到了山谷中平缓开阔的地方。四周风景优美，车驾也没有刚才那么颠簸，车队中的议论声也渐渐停歇了。
忽然，车队中传来慌乱声。
那名兵士又骤马向前，驰向楚王，说道：“禀大王！韩国使节突发不适，在车驾上呕吐不止。”
楚王当即折马向后。那名兵士急忙跟上。
不一会儿，楚王就来到了韩国使节的车旁，跟着车驾边走边问道：“上使，何故突发不适？”
韩国使节边呕边颠，磕磕绊绊地说道：“在下，在下从未，从未到过南方。恐怕是，刚才饮了溪水，引发不适。”
楚王对身边那名兵士说道：“看来，韩国上使是水土不服。你去把医官找来，给上使看看。”
那韩国使节，正伸头呕吐，听到楚王这话，趁着车驾颠簸，急忙大呕几口，气喘吁吁地说道：“大王啊，此刻我身体虚弱，恐怕难以继续前行。敢请大王准我下车，稍事歇息。”
楚王迟疑道：“这——”
于是，楚王命车队暂停，再向车队两头一望。果然，各国使节都在车驾上伸着脖子望着这边，满眼期盼。
于是，楚王故意大声说道：“上使，此行是为寻找陨星消息，安定各国人心，事关重大。我楚国君臣将士为早日赶到云泽，已经奔行了大半日，不遑饮食。若因上使一人而停歇，致士气疲懒，恐怕要影响赶到云泽的日期。”
说完这些，楚王还故意向车队两头扫视了一遍。
这时，只见周天子专使从车驾中走了下来。楚王见他慢慢来到了自己跟前，只好下马。
周天子专使向楚王做了个揖，说道：“大王，我等都知道大王一片苦心，为我等考虑。大王想早日赶到云泽，我等又何尝不想。只是众将士都在这崎岖山路上奔行了大半日，人不累，马也乏了。现下，韩国使节又水土不服，误饮溪水以致身体不适。我看，不如就暂歇片刻。此处地势平坦，水草丰足，正好适合歇马。况且日已西斜，前方是否有适合安营之地尚未可知。不如，大王带我等在此先行歇马造饭，一面派人去前路探查有无适合扎营之地，再定进退。请大王定夺。”
楚王听完这话，向山谷四周望了一遍。这时，韩国使节又把头伸到车驾外，朝着这边大声地干呕了几下，呻吟了几声。
楚王这才说道：“好。就依上使之意。”
楚王又对身边兵士说道：“传命下去，停止前进。就在这片山谷之中歇马造饭。”
那名兵士即刻上马传命去了。楚王也上马驰回车队前部，命人去前路打探情况。
走下车驾后，各国使节赶紧聚到了一起，在水边歇下，个个举手伸足，捏肉捶肩，叫苦不迭。韩国使节先在河溪边擦了把脸，才凑了过来。各国使节看看他，都略微一笑。各国使节都知道他是装作水土不服。不过，要不是他这一番假装，各国使节都还在车上受苦。所以各国使节心里反而很感激他。
韩国使节才在人群中坐下，就说道：“哎呦，可不能再走了！今天无论如何不能再走了。大伙都不想走吧？赶紧再想想办法，让大家在这里过个安生夜。”
韩国使节一边说，一边还摇头，一手捏脖子，一手捶腿。
这时，有人慢悠悠说道：“不必担心。今天不会再走了，定会在此处宿营。你们还没看出来吗？楚王这是在故意为难我等。一大早让大家赶到东城门，让人连早饭都来不及吃，还让我等坐这些看似华丽实则颠死人的车驾。而他们自己人则都骑马，可以少受颠簸。还故意不造午饭。你们看那些楚国君臣兵士脸上可露出饥渴之色？”
众位使节听了这话有所醒悟。有几个更当即点头称是。
有人又问道：“楚王刁难我等，也在意料之中。只是你为何肯定今日会在此宿营？”
那人兴致勃勃地回答道：“你们想啊，楚王为何刁难我等？楚王表面做出想早日赶到云泽的样子，实则不然。他就是想刁难我等，让我等忍受不了路途上的辛苦，开口告饶。他这才好放慢行程。如此，就让我等担了这延误时日之责，对楚国上下无话可说。刚才，周天子专使已经给了楚王一个台阶，说是在此暂歇让人去探查前路，其实是给在此宿营制造理由。”
这下，众人恍然大悟一般，都望向周天子专使。只见那位周天子专使略做一笑。众人见了，也就松了一口气。
果然，歇了一晌，用过饭后，楚王命人来传话说：天色已晚，今日在此宿营，请各位上使安歇。
晚上，各国使节又聚在一起，议论起来。
一人说道：“若楚王日日这样刁难我等，我等岂不苦不堪言。”
另有一人说道：“要想少受些苦，只有投其所好。我等多想些法子，故意拖慢行程就是了。”
众人议到这里，不约而同望向周天子专使和韩国使节，会心一笑。
夜色渐深，大家都放心地睡下了。楚王却没有。他听着流水之声，度着星月之行，想起了王后，想起了祭师，想起了昭梦，想起了王子，想起了云泽、别山、玉琮……