第三十一章/动摇与退化
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经过一番哄闹般的争吵，最后，在委员会的委员们的排解和疏导下，十五万族众才开始接受有序迁移的计划。
虫洞委员长主动要求一直陪在赤目星，直至随最后一批次的族众一起离开，以此来安抚大家的情绪，消除排次靠后者的疑虑。而博蚕则在虫洞的安排下，于第一批次到达空同星，同琉晴一起，选定定居点的具体位置。
第一批次的放逐者降落在了一片临近一条大型河流的平原处。那里有丰富的森林和草场，多种飞禽走兽，有足够的栖身之地和食物。第一批次到达的放逐者对这里十分满意，于是便正式选定这里为定居基地，并为这片临河的草原取名“着栖”。
在博蚕和琉晴的带领下，陆续到达的放逐者们开始分工，安顿生活。他们有的伐取附近的木材，在临河的森林边建构用于居住的屋舍，有的捕捉动物，用于食用，还有的开始开垦土地，种下偷偷从艾司星夹带来的作物种子。
就这样，这些放逐者们在着栖平原上建立起了他们的定居基地。
而与此同时，一件曾引起琉晴担忧的事情不可避免地发生了。在将最后一批放逐者运抵空同星后，紫翑留赠的三枚退役的乏能度星梭基本耗尽了所有的能量。也就是说，在很长一段时间内，放逐者们将被限制在空同星，直至建造出新的宇航器。而建造新的宇航器对于一无所有的放逐者们来说，可谓遥遥无期。
好在，放逐者们在这个位于空同星的定居基地开始了安宁的生活。先知琉晴的那些希望之语也开始在族众之间广为传播。这大大增加了放逐者们的信心和希望。代表委员会结合眼下的处境，开始制定族群的基本生存方略和中长期发展规划。那些冒着极大风险从艾司星偷偷带出种子的放逐者一时之间成为了大家认可的英雄。为此，委员会还特地表彰了这些放逐者。
失去了曾经作为羽光卫所拥有的优越生活条件，这些放逐者们似乎更感觉到了生活的乐趣。他们努力地辛苦劳作着，享受着艰辛的工作，享受着工作之余难得的闲暇，享受着朝阳的初升和夕阳的西下所勾画出的每一天。
博蚕和琉晴也很享受在这里的新生活。再也没有什么神圣的使命驱使着他们在宇宙星空之间奔波。他们可以在工作之余的傍晚悠闲地躺在河边的草地上，听着河水流过石块发出的哗哗声，还有鸟儿飞过天空时发出的鸣叫声。
博蚕说道：“琉晴，你看，夜色已经捧出群星，洒满整个天幕。我们就在这里待到明天早上，直至晨星唤醒黎明，如何？”
琉晴说道：“好啊，我喜欢这里轻松的夜晚。自从我们被从羽光卫的族群中放逐出来，我感觉我们再也没有了往日的巨大压力。我们现在更多的是在为自己活着。我觉得，我们的生活价值出现了改变。”
博蚕问道：“那么，你觉得，这种改变是好还是坏呢？”
琉晴说道：“说不好。或许，我们不应该这样简单地比较二者。”
博蚕说道：“没错。让我们走好属于自己的路吧。”
琉晴说道：“希望这份难得的宁静能够持续下去。
夜色捧出群星；
天幕洒满繁荧；
席地细数柔情；
晨风唤醒黎明。”
然而，一切并没有像博蚕和琉晴所期望的那般美好。
第二天一早，博蚕和琉晴回到基地的时候，迎面遇上了眉头紧锁的虫洞委员长。只见几名委员站在虫洞旁边小声地交谈着，而虫洞则心思重重地看着博蚕和琉晴。
博蚕松开了与琉晴握在一起的手，率先问道：“虫洞委员长，怎么了？出什么事了吗？”
一名委员叹了口气，说道：“今天一早，我们陆续接到报告，说是发现了一批染病者。”
博蚕问道：“有多少？”
那名委员回答道：“据初步统计，有一百多名。”
博蚕又问道：“全都是今天发现的吗？前几天就没有发现吗？”
那名委员说道：“前几天也有少数几起病症，但没有引起我们的重视，以为不过是正常的发病。直到今天，忽然收到出现一百多起病例的报告，我们才意识到事情恐怕比我们料想的要糟糕。”
琉晴问道：“病症表现如何？”
那名委员回答道：“病患间歇性呕吐，轻度昏迷，发热，偶有抽搐现象。”
博蚕问道：“是饮食原因导致的吗？”
那名委员回答道：“应该不是。据熟悉病患的族众反映，病患们近日并未食用什么特别的东西。如果是饮食原因，那大家应该都有病症。”
博蚕问道：“那到底是什么原因导致的？你们弄清楚了吗？”
那名委员回答道：“目前还没有。不过，根据病患们身上都有细小的红色点痕来判断，我们认为是某种蚊虫叮咬所致。”
虫洞说道：“空同星的夏季已经到来，蚊虫开始大量滋生。”
博蚕说道：“大家不都携带了帐幔吗？”
那名委员回答道：“我们携带的帐幔的网孔是按照艾司星的蚊虫的体型大小设计的。而空同星的蚊虫比艾司星的蚊虫更加细小，能够轻而易举地钻过我们携带的帐幔。所以，我们的帐幔几乎就是个摆设。”
琉晴问道：“我们有十五万族众，难道其中就没有几个医生吗？”
那名委员回答道：“医生是有，但是我们缺乏基本的医疗器械和成品药物，根本无法施行治疗。我们征召的医生大都表示无能为力。几名愿意尝试一下的医生都外出去寻找药材去了。”
博蚕和琉晴来到集中照顾病患的房子里，只见几十来个男性病患躺倒在床上。几名志愿者在照顾他们，喂清醒的病患喝水吃东西，为昏迷的病患查看生理状况。而其他的女性病患在另一间屋子里。博蚕留在男性病患的屋子里，安慰大家，为大家加油鼓劲。琉晴则去了女性病患的房间里。
看到琉晴从门口进来了，一位轻症的女性病患立即问道：“美丽的先知琉晴，我们染上了这样奇怪的疾病，连医生们都束手无策。我感到非常痛苦非常绝望。先知，你告诉我，我能不能战胜这场磨难？”
琉晴很想安慰这位无助的病患，但是她的先知之眼从这位病患的脸上看到的是同样的绝望。
于是，琉晴只能说道：“我亲爱的同胞，请不要怀疑自己。医生们并没有放弃你，他们正在为你寻找药物，请积极配合医生们的治疗。”
安抚完每一名清醒的女性病患后，琉晴返回了虫洞所在的地方。此时，博蚕也已经在那里了。
疾病日渐蔓延的消息很快就在放逐者中间传播开来。到了下午，虫洞的追随者们都陆续聚集到虫洞的面前，希望听听他的应对之策。
虫洞对聚集起来的追随者们说道：“我的同胞们，请不要惊慌。我们正在组织医生们研究这些病例的致病原因和治疗方法。我相信，我们一定有办法战胜这些疾病。”
一名追随者问道：“虫洞委员长，我们想知道，那些病患是如何染病的？染的是什么病？我们该怎么预防？”
虫洞回答道：“目前，我们还没有真正弄清楚他们患的是什么病。不过，我们猜测这不是什么恶性的传染性疾病。也就是说，大家完全不必过于惊慌。我们的医生正在对病患的染病原因进行分析，寻找治疗方案，并研究后续的预防方案。”
另一名追随者问道：“虫洞委员长，为什么我们离开羽光卫的族群之后，经历了这么多的磨难？先是被放逐在荒凉的赤目星，忍受戈壁滩上的风沙和寒夜。从那时候起我就再没睡过一次平整的床。然后又是来到这颗空同星，开始最原始最辛苦的耕种生活。如今，又要面对不明疾病的威胁。虫洞委员长，难道你和先知许诺的充满自由的未来就是这样的吗？”
又一名追随者附和道：“是啊！我怎么感觉这样的未来，一点也不自由呢？”
虫洞回答道：“美好的未来总是在历经艰辛之后才会到来的。你们不应该怀疑先知的预见。”
一名追随者说道：“虫洞委员长，不要再拿《羽律》里的说辞来教育我们。在你和先知的带领下，我们早就已经抛弃了《羽律》。”
虫洞说道：“我很抱歉。我确实不应该习惯性地引用《羽律》里的那些说辞来跟大家对话。不过，我们都已经转为信仰《尘影》。我们的先知琉晴告诉我们，《尘影》里最艰深的章节向她暗示了一个属于我们的神秘未来。”
另一名追随者说道：“可是，有谁能够证明这个预言呢？”
琉晴高声说道：“浅薄的怀疑者，确实没有谁能够证明这个预言，就像没有谁能够证明任何一个预言一样。然而，面对无法确知的命运漩涡，我们必须抓住一根救命的树枝。同样，对于我所说的预言，我们只能相信，不能怀疑。我们是被放逐者，我们的命运很脆弱，我们没有过多的选择。如果，有谁还是对我的预言有所怀疑，大可离开我们的族群，自行生活。如果不愿意离开，就请团结一致，不要再散布动摇大家的信念的言辞。”
追随者们小声地谈论着琉晴的话，然后悻悻然逐渐散去了。
虫洞赞扬道：“琉晴，说得真好，解了我的大麻烦。”
琉晴说道：“虫洞委员长，我的话只是暂时压制住了大家的疑虑，并没有消解掉他们的担忧。从刚才的场面看得出来，很多追随者心里都出现了不同程度的动摇。对此，我们必须密切关注。我们必须勇敢地承担起这支被放逐者的命运，因为，是我们三个将他们带到这条路上来的，我们对他们的命运负有不可推卸的责任。”
虫洞赞许地说道：“没错，美丽的先知，琉晴。”
病患数目与日俱增。同时，经过数日的寻找，几名医生发现了一些类似艾司星的草药的植物，和一些矿物质。医生们将这些草药和矿物质一起熬制成了药汤，准备给那些病患饮用。
在制药间里，博蚕问道：“医生们，你们搞清楚他们的患病原因了吗？你们确定这种汤剂能够治疗他们身上的疾病吗？”
一名医生回答道：“博蚕委员，我们确实没有真正弄明白他们染病的确切原因，但我们相信这些汤剂能够提高他们的免疫能力，有助于帮助他们抵御疾病。”
博蚕抓起一把草药，问道：“你们相信？你们谁能说出这些草药的名字吗？我看你们都是靠猜测的吧。你们当医生就是这么当的吗？”
博蚕的话令那些医生一下子哑口无言。
虫洞说道：“好了。博蚕，不要为难这些医生了。他们已经尽力了。医生们缺乏医疗器械和分析仪器，面对这颗陌生星球上的自然物产，只能依靠经验来配制汤剂。就让他们试试吧。除了他们，已经没有谁愿意站出来治疗病患了。”
博蚕说道：“那也必须谨慎。我建议，先给病情严重的几名病患服用，看看效果后再决定是否给其他病患服用。”
医生们一致同意了博蚕的提议，开始给病情严重的病患服用汤剂。
几日后，大部分服用了汤剂的病患的病情大大缓解了。医生们一致认为是汤剂起了作用，便纷纷将这个好消息告诉了虫洞和委员会的众位委员们。虫洞来到病患所居住的屋子里，看望服用汤剂后好转了一些的病患，并高度评价了几位医生的功劳。
虫洞对那些病患说道：“恭喜你们从死亡的边缘走了回来。你们战胜了最可怕的磨难，向同胞们展示了你们的坚韧。同时，我们应该感谢这些可敬的医生。在你们最需要帮助的时候，他们站了出来，为你们殚精竭虑，悉心医治你们。”
病患们向几位医生表达了深深的感谢。
随后，虫洞向几位医生问道：“各位，如今你们能不能确定你们的汤剂对这种病的疗效呢？要知道，这种病如今还在蔓延。可能真的是由于蚊虫叮咬引起的，但是我们缺乏有效的抵御措施。”
几位医生很认真地回答道：“就目前的情况来看，汤剂是有确切疗效的。”
虫洞继续问道：“那么，你们觉得，将这种汤剂给未染病者服用，能否预防此类疾病的发生呢？”
几位医生犹豫了一下，说道：“这个，没有试过，我们也不敢肯定。但是，按理说，应该可以。”
随后，虫洞召集了委员会的委员们，商议推广饮用这种汤剂的可行性。经过大家的讨论，委员会决定推广饮用。于是，十五位委员分头发动大家，在医生们的带领和指导下，去寻找那些草药和矿物质，准备制取更多的汤剂。
在寻找草药的过程中，虫洞和博蚕发现，他们的追随者们似乎渐渐丧失了往日的高尚情操，对身边的草木不再爱护，破坏欲日渐滋长，更有甚者肆意残害弱小的生命。
博蚕对虫洞说道：“虫洞，你注意到没有，我们的追随者们开始变了。你看，他们破坏草木，肆意残害弱小的生命，全然没有了往日里作为羽光卫的高尚情操。现在，他们的眼里弥漫着破坏欲。”
虫洞说道：“我早就注意到他们的变化了。我想这种现象的出现或许跟信仰的缺失有关。他们自从放弃了对《羽律》的信仰后，并未真正地建立起新的信仰。他们不再自省自律，而是开始放纵自我，随波逐流。”
琉晴说道：“他们的高尚与善良都被蒙蔽了。再这样下去，我们的族群都会受到惩罚。”
博蚕说道：“可是我们有什么办法呢？我们破解出的禁忌史库《尘影》已经不足以召唤起他们的坚定信仰。而且《尘影》里提到过羽光卫的黑暗历史，那不也正是我们的祖先的历史吗？可见，在我们的血液里，流淌着与生俱来的邪恶，尽管它一直潜藏得很深很深。”
琉晴说道：“正因为我们的邪恶与生俱来，所以我们更应该自省自律，勤修善德。”
虫洞说道：“没错。我们是领略过世间最美好的最高尚的德行的种族，虽然我们被羽光卫放逐了，但是我们绝不能自甘堕落。”
琉晴说道：“我觉得，对于我们的惩罚已经降临了。我们的追随者们的变化就是惩罚的一种表现。我们必须想办法阻止他们的退化。没错，他们的表现就是一种退化。或许，上天安排我们滞留在这颗空同星，就是让我们在这颗连羽光卫都敬而远之的星球上进行一场修炼之旅。”
虫洞问道：“什么意思，琉晴？”
琉晴说道：“虫洞委员长，我们可能需要搬家了。”
博蚕说道：“又一场迁徙？好吧。我喜欢新的挑战！”