第二十九章/堕落者的磨难
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在另一颗无比荒凉的星球上，如血的夕阳即将落下时，虫洞、博蚕和琉晴带领着他们的民众，站立在末世荒原上，企望着自由的命运。
博蚕说道：“琉晴，这颗星球还没有名字，不如你也给这颗星球取个名字吧。”
琉晴四下望了望，只有无边的荒凉戈壁和如血的夕阳。
于是，琉晴说道：“听紫翑说，这颗星球位于戴赤星絮，而这里又只有满目如血的赤色夕阳。我看就叫‘赤目星’吧。”
博蚕说道：“赤目星。估计这里白天的日光一定特别刺眼，那就叫赤目星吧。”
强劲的晚风吹来，刮起无边无际的沙尘，吹动地上那些风化而成的鹅卵石滚来滚去。恶劣到绝望的自然环境正在一点点地蚕食放逐者们的生存意志。
不过，看着屹立在风沙之中的三枚退役度星梭，虫洞仿佛看到了希望之路一样。
虫洞向他的追随者们说道：“我的同胞们，让我们铺开被褥，撑起帐幔，男性在外，女性在内，共同度过这个难忘的放逐日之夜。明天一早，我们就将利用紫翑给我们留下的三枚退役度星梭，去勘探这颗星球，寻找合适的定居点。同胞们，在这片戈壁上睡觉一定会有意外的收获，请节约食物和饮水，交谈时注意轻声。好了，祝大家做个好梦。”
放逐者们选了一块砾石相对较小的戈壁滩，铺开被褥，躺了下来。即使这样，地面依然凹凸不平，硌得大家的身子十分难受。这对于习惯了高品质生活的羽光卫放逐者们来说，实在是不堪忍受。到了夜间，风沙止歇，气温骤降，所有的放逐者无不裹紧了被子。
博蚕小声地抱怨道：“这是什么该死的天气，简直折磨死我了！”
琉晴裹着被子躺在砾石上小声说道：“博蚕，你看星空，多么美的星空！”
顺着琉晴的提示，博蚕望向天空，只见夜空如同澄海，繁星如同幻雪。
博蚕忍不住赞叹道：“夜空如海，繁星如雪。真是美丽得如同神话！”
琉晴说道：“博蚕，这地面太硬，硌得我十分难受。不如我们裹了被子，一起去旁边坐着看星星吧。”
博蚕说道：“好啊。我正想如此呢。”
琉晴和博蚕轻轻起身，裹了被子来到宿营地边缘，坐在地上，一起看星星。此举引起了一对对放逐者的效仿。毕竟在如此美丽的夜空和如此难受的地面之间，大家很容易做出选择。
博蚕说道：“琉晴，你看这里的星空，比母星艾司的星空还要美丽。”
琉晴说道：“是啊。这些星辰的璀璨如同美酒，让我的双眼沉醉。
遭放逐而留赤目兮，苦戈壁之风夜；
见霄空而思澄海兮，赏繁星如幻雪；
语佳朋而多辗转兮，忍砾石之硌腋；
感寒气而拥被衾兮，执素手如心结。”
博蚕说道：“琉晴，你的诗句如此优美，如同醇酒，让我的心灵迷醉。”
琉晴和博蚕之间的亲密关系在这个星空之夜确立下来了。真可谓，群星为证，放逐成盟。这或许正应了虫洞在傍晚时分所说的祝福语，在这片戈壁上睡觉一定会有意外的收获。琉晴与博蚕就在一夜之间收获了他们之间的爱情果实。
就这样，博蚕与琉晴在夜空下的戈壁上各自拥被而眠，度过了一个愉快的夜晚，尽管砾石将他们的身体硌得十分不舒服。
第二天清晨，一轮绯红色的目阳早早升起，唤醒了戈壁滩上的放逐者们。因为苦于砾石的凹凸不平，一夜辗转反侧难以成眠的放逐者们大多疲惫得很，只有少数做了好梦的显得有些精神。
在这片荒凉的戈壁上，离开了发达的羽光卫社群，放逐者们必须节约一切用于支撑生存的物资。所以，他们不得不省略了用水洗脸刷牙等生活习惯。起床后，他们顾不得收捡被褥，而是三三两两地聚在一起，饮水用餐。
虫洞站在大家中间，大声说道：“我知道你们都很饥渴了，但请大家注意节省饮食。谁也不知道等待我们的艰难困苦到底有多少。还有，请大家饮食完毕后收捡好自己的被褥。我们要去寻找一个新的定居点。”
紧接着，利用早餐的时间，虫洞召集十五名委员开了个短会，主要讨论了接下来的行动方案，并形成了两种观点。一种观点，主张先在赤目星寻找一个临时定居点，再派出度星梭到附近星系寻找合适的定居星球。另一种观点认为，按照紫翑提供的信息，赤目星根本不足以安置十五万的放逐者，所以应该立即派出度星梭去寻找合适的定居星球。面对这两种观点，虫洞指出了一个绕不过的现实，那就是放逐者们只有三枚退役的度星梭，根本难以搭载多达十五万的族众去进行星际旅行。于是，经过一番十分不情愿的妥协，第一种方案被通过了。
用过早餐，虫洞向所有的放逐者宣布道：“各位，经过激烈的讨论，我们的委员会决定，先由九位委员分别驾驶三枚度星梭，考察我们所在的赤目星，争取寻找到一个临时定居点。等我们暂时安顿下来后，再派出度星梭，到附近星系寻找合适的定居星球。请大家在留驻此地的六位委员的带领下，相互帮助，共渡难关。相信我们，我们一定会给大家带来好消息的。”
随后，九位委员分组出发，分头去考察赤目星的地理情况。虫洞、博蚕和琉晴组成了一组，驾驶着一枚度星梭，朝着目阳升起的东方飞去。
虫洞一行所到之处，尽是干燥荒凉的戈壁和沙漠，直到一座连绵的雪山出现在地平线上。
博蚕高兴地说道：“虫洞、琉晴，你们看，雪山！是雪山！”
虫洞说道：“没错，是雪山。上天护佑，我们的未来有希望了。”
琉晴说道：“有了雪山，就一定有融水，一定会有生物。看样子，面朝我们的这边积雪不多，说明这座雪山的迎风侧在另一面。”
博蚕说道：“琉晴，开快一点。我好想早一点看到雪山另一面的情景。”
琉晴说道：“好的，博蚕。我们很快就能见到了。”
翻过雪山，只见一条河流从雪山东侧的腰部发源，流向东方的高原，冲刷出一道道高峻的峡谷。琉晴驾驶着度星梭沿着河流考察，发现这条大河流经一个稍微开阔的峡谷后，穿进了另一片雪山环绕的开阔谷地，然后又拐回来以瀑布的形式直接流入了大海里。从这条河流的预估径流量来看，它完全称得上一条江。
来到河流的入海口后，虫洞说道：“琉晴，我们折返回去，降落到那道开阔的峡谷看看。”
琉晴说道：“好的。”
博蚕问道：“为什么不是去那片开阔谷地看看？我觉得那里可能会有更多的资源。”
虫洞说道：“正因为如此，那些资源很可能已经被占据了。我们降落到旁边的峡谷，就是要小心地探察一番。”
很快，琉晴就驾驶着度星梭降落到了虫洞所指的那道峡谷。
湍急而清澈的江水流过巨石突兀的河床，冲击出丰富多样的声音。虫洞、博蚕和琉晴跑到江边，发现水中有一些健康的淡水生物，于是捧起洁净的江水，尝了尝。江水清冽甘甜。喝完水后，三位放逐者四下望去，只见江边有一块巨石矗立在乱石从中。虫洞一行绕到巨石正面，只见石头上刻着两个字——琪奥。
虫洞看了看远处江岸上的绿色植物，说道：“琉晴，你还记不记得，在《尘影》里有这么一段记述，‘在一颗遥远无名的星球上，在有君江流经的琪奥峡谷旁边，有一片美丽的谷地……”
琉晴接过话茬，说道：“‘那里雪山环绕，花开终岁，名叫众神花园——香芭旯’！”
博蚕说道：“你们两位不会是认为我们摸到了传说中的香芭旯的门口吧？”
虫洞肯定地说道：“我认为没错。这里就是琪奥，传说中的众神花园香芭旯的大门。”
琉晴说道：“按照《尘影》里的记述，香芭旯的美丽被一个神秘的罩子所笼罩，必须身处其中方能领略其无法描述的美，而那个罩子阻止一切未被允许的事物进入。众神花园唯一的入口位于香芭旯与琪奥的交界处，而入口之门也被隐形的守卫把守着。只有那些历经万千尘劫领受过时轮正法的造访者才能站在入口之门处，远远地望一望香芭旯的真面目。而要想真正进入香芭旯谷地，必须领悟过天命与时轮的深密奥义，洗凡俗之悦，树菩提之心，蹈归虚之道，修得固不灭，方可跨过刹那界，以金刚之身，永世聆听度寂。”
博蚕说道：“那么，既然如此，我们是去找一找那个入口之门呢？还是不找呢？”
琉晴说道：“当然要找。”
博蚕说道：“可是，你确定我们就是‘那些历经万千尘劫领受过时轮正法的造访者’之中的一员吗？”
琉晴说道：“我们可以去试试。”
博蚕说道：“希望没有什么危险。”
虫洞说道：“好了，两位。让我们先去瞧瞧再说吧。顺便可以更加细致地考察一下这个峡谷是不是适合安置我们的追随者。”
在虫洞的带领下，博蚕和琉晴一起穿过茂密的树林，走过艰险的峭壁，顺着江岸仔细地搜索了大半天，终于从峡谷的一端走到了另一端。江水在这里流经一处断崖，形成一道巨大的瀑布，激起的水雾四处弥漫，水流声震荡心神，传出很远很远。
看着已经走到了峡谷的尽头，博蚕说道：“看吧。我就说没有什么希望嘛。”
琉晴有点沮丧地说道：“关于琪奥的记述和这里都是吻合的，不应该呀。难道说《尘影》的记述也只是捕风捉影的幻想吗？虫洞，你能告诉我吗，为什么《尘影》的记述也不能得到兑现？”
虫洞说道：“我很遗憾，琉晴。或许，奥羽只是跟我们开了个玩笑，又或者他只是为了给我们构建一个企望无极的精神殿堂。琉晴，不管怎样，我们还是应该打起精神。我们还有很多的追随者在期待着我们回去，将我们的考察结果告诉他们。至少，我们在这里发现了足够的饮水和足以避风的峡谷，还有一些可以食用的生物。我们应该尽快将大家转移到这里来，然后再做进一步的计划。”
博蚕也劝说道：“是啊，琉晴。我们还是不要为那些勾起迷恋的传说浪费精力了。我们必须考虑更加现实的问题。很多的同胞在等待着我们的消息呢。”
琉晴有些无奈地说道：“好吧。我们赶紧折返吧，应该能在天黑前赶回度星梭停泊的地方。”
就在三位放逐者转身准备离开的时候，琉晴好像注意到了什么不同寻常的情形。
琉晴说道：“等等。你们看，那是什么？”
虫洞和博蚕顺着琉晴的指点望去，只见前面是对面的山崖，别无它物。
博蚕说道：“什么也没有啊。”
琉晴说道：“明明有一座桥。”
博蚕说道：“哪有什么桥啊？”
琉晴说道：“明明有一座桥。就在那里呀。虫洞，你看到没？”
虫洞说道：“我没有看到。”
琉晴说道：“奇怪。我都能看到的呀。难道你们真的看不到？”
虫洞和博蚕一致说道：“我们看不到有什么桥。”
琉晴忽然迈开步子就朝着自己眼中的桥面走去。
博蚕一看，赶紧准备抓住她，并说道：“危险！琉晴！”
可惜，博蚕没有抓住。
然而，出乎虫洞和博蚕的意料，琉晴并没有落入湍急的江水中，而是凭空走向了对岸。这让虫洞和博蚕感到十分不可思议。
过了一会儿，琉晴已经走到了对岸，并传回了话音，说道：“虫洞、博蚕，这里有个山洞，很大的山洞。我想，我发现了香芭旯的入口大门。”
随着琉晴不由自主地走进了那个只有她才能看见的山洞，虫洞和博蚕就看不见她了。
博蚕只能对着眼前的山崖喊道：“琉晴，小心！早点回来！”
可惜，此时，琉晴已经听不见来自博蚕的声音了。
琉晴走在宽敞的山洞中，小心翼翼地向着对面光影模糊的洞口走去。
忽然一个声音说道：“欢迎你，幸运的访客。”
琉晴问道：“是谁？谁在说话？”
那个声音说道：“我们是守卫者，负责守卫前往众神花园的道路，并筛选有资格进入者。”
琉晴想起了《尘影》中关于隐形守卫的记述，问道：“你们就是香芭旯入口之门的隐形守卫？”
那个声音说道：“没错。看来你听说过我们。”
琉晴说道：“我曾经看到过一些关于你们的记述。对了，为什么我能看到通往这个山洞的桥，而我的朋友们却完全看不到呢？”
那个声音回答道：“因为你已经窥见了一些他们没有领悟到的秘密。你是一名数学研究者，你已经通过对数学的研究，领悟到了诸多的奥秘。如果你充分发掘出了自己的天赋才华，一定可以进入香芭旯听讲，成为一代法王。”
琉晴问道：“你是说，我具有进入香芭旯的资格？”
那个声音说道：“没错。你已经通过了我们的筛选，获准可以进入香芭旯参观并听讲。如果你愿意，你还可以留在里面。我敢保证，一旦进入众神花园，没有谁能够不沉醉于香芭旯的美妙。”
琉晴自言自语道：“可是我与博蚕有此生之约，如果我进入了香芭旯，并且不再回来了，那么博蚕怎么办呢？”
那个声音说道：“看来，你还没有做出最后的决定。不妨领略一下众神花园的美丽，让这难得一见的景色帮助你做出决定吧。”
琉晴问道：“如何领略香芭旯的美景？”
那个声音说道：“走上前来，我们会为你打开入口大门，你站在这里就可以遥望众神花园里的景色了。”
琉晴按照那个声音的指点，向前走了一段，在那个声音的提醒下停了下来。随即，一个洞口就浮现在琉晴的面前。
琉晴站在洞口处朝外望去，只见，旷野平畴，林草幽幽，雪山如幔，虹光如眸，万千种类的花香随着风儿的吹拂来到了琉晴的鼻孔中，仿佛打开了万千扇法门，并呼唤琉晴进入香芭旯听讲。琉晴贪婪地嗅识着这万千种花之芳香，仿佛要通过嗅觉获取一个无比完美的世界一样。琉晴的脚步正在犹豫着，来自香芭旯的种种美好呼唤着她向前，而与博蚕的约定则促使她退后。
就在琉晴迁延不决的时候，那个声音说道：“幸运者，快点做出决定吧。入口大门开放的时间是有限的。”
这时，琉晴忽然想到，自己不只是和博蚕有此生之约，还对许许多多的追随者负有不可推卸的责任。于是，琉晴终于下定了决心，遗憾地看着入口大门在自己眼前关闭，看着自己与香芭旯的美景无缘，看着无上妙法与自己失之交臂。
就这样，琉晴发现了香芭旯，又舍弃了与它的法缘。